Restoran untuk Semua: Saran dari Seorang Autis

Oleh: Yesaya Tien Grewal

Pergi ke restoran adalah pengalaman yang santai bagi kebanyakan orang, tetapi bagi keluarga saya, ini lebih seperti sebuah ekspedisi.

Ibu saya meneliti tempat secara online dengan melihat foto dan ulasan. Pertama, dia mencoba melihat apakah ada tempat duduk yang memungkinkan saya keluar masuk tanpa mengganggu orang lain. Tubuh saya bisa bergoyang-goyang saat menyantap makanan yang enak, jadi saya butuh ruang untuk mengekspresikan kebahagiaan dan tidak menabrak siapa pun. Kedua, pelayanannya tidak boleh terlalu lambat karena tubuh saya akan kehabisan energi untuk mengatur makanan sebelum saya bisa menghabiskannya. Dan ketiga, harus ada udara yang cukup sejuk.

Jika semua hal tersebut tidak dapat dijamin, ibu mencari tempat lain, atau kami makan di tempat. Tapi, jika sebuah restoran memenuhi semua hal tersebut, ibu akan menelepon untuk memesan "meja yang jauh dari orang lain, jika memungkinkan." Kemudian pada hari H, kami membawa tas ransel saya yang berisi aktivitas yang menyehatkan tubuh dan dua kipas angin portabel. Bayangkan jika keluarga saya bisa memutuskan untuk pergi makan di luar!

Artikel ini menjelaskan bagaimana pemilik restoran yang baik dapat membuat tempat mereka ramah bagi semua orang, termasuk pengunjung Autis. Faktor yang paling penting adalah suhu ruang makan dan sikap inklusif. Pertimbangan penting lainnya adalah tempat duduk yang bervariasi, kamar kecil individu, dan alat bantu sensorik.  

Suhu Kamar yang Nyaman

Banyak penyandang autisme yang memiliki sistem sensorik yang tidak berfungsi dengan baik; kami merasakan terlalu banyak atau terlalu sedikit. Tidak mungkin bagi saya untuk duduk lama di restoran yang suhunya lebih dari 70°F (21°C). Jika seseorang merasa terlalu dingin pada suhu tersebut, mereka dapat menambahkan lapisan untuk merasa nyaman, tetapi akan sangat sulit untuk menjadi dingin di ruang makan yang panas.

Nyatakan Selamat Datang di Autistics!

Para tamu mungkin tidak mengetahui bahwa restoran Anda terbuka untuk semua orang, jadi jelaskanlah! Banyak keluarga dengan autisme yang tidak pernah keluar untuk makan karena takut akan reaksi orang lain. Pasanglah pengumuman selamat datang di situs web Anda, di luar lokasi Anda, dan di dinding Anda. Menegaskan secara luas sinyal inklusivitas kepada keluarga autisme, dan semua orang, bahwa autis aman untuk menikmati makanan di bawah atap Anda.  

Tempat Duduk yang Bervariasi 

Cobalah untuk menawarkan pilihan tempat duduk yang berbeda. Beberapa autis seperti saya lebih memilih bilik untuk merasa dikelilingi dan aman. Autis lain yang merasakan kebutuhan kuat untuk bergerak lebih menyukai kursi yang memberi mereka ruang untuk bergerak dan mengepakkan tangan. Kursi dengan kantong kacang sangat bagus untuk membantu penyandang autisme untuk duduk selama makan. Selain itu, cobalah untuk memberikan ruang terbuka di antara meja-meja untuk memudahkan transisi masuk dan keluar tempat duduk. 

Kamar Kecil Individu 

Toilet individu dapat mengatasi masalah penyandang autis dewasa yang tidak dapat menggunakan toilet umum sendirian. Jika seorang autis dewasa keluar dengan orang tua atau orang yang mendukungnya dengan jenis kelamin yang berbeda, akan sangat memalukan bagi penyandang autisme, dan mengejutkan bagi orang lain, jika mereka menggunakan toilet yang salah. 

Bantuan Sensorik

Alat bantu sensorik seperti selimut berbobot, selimut berbobot, penutup telinga, dan mainan gerak cair dapat menjadi bantuan yang menenangkan untuk membantu penyandang autisme bertahan selama kunjungan ke restoran. Jika seseorang takut dipermalukan di depan umum karena ledakan sensorik yang berlebihan, mereka mungkin tidak akan berani masuk ke dalam gedung Anda, jadi pastikan untuk menyiarkan bantuan sensorik apa pun yang Anda tawarkan. Restoran impian memiliki ruang sensorik, tetapi kotak sensorik juga bagus. Pilihan lainnya adalah memiliki jam sensori, ketika suasana lebih akomodatif bagi mereka yang memiliki kepekaan (tingkat pencahayaan dan musik yang lebih rendah). 

Jika Anda ingin mendirikan restoran ramah autisme namun tidak tahu bagaimana caranya, lihat halaman ini. 

Contoh Restoran Ramah Autisme

Baru-baru ini kami makan di sebuah restoran di mana kami baru saja masuk tanpa ada rasa khawatir atau pekerjaan sebelumnya. Pikiran melayang. 

Di Sarang Kitchen, saya menyantap cumi-cumi yang ditumis dengan saus rumahan yang lezat dan disajikan dengan bom nasi raksasa yang dilapisi rumput laut kering. Saya juga minum soda Korea dan mengakhiri makan saya dengan sandwich es krim Korea yang menyenangkan. Saya bebas menjadi diri saya sendiri, dan itu sangat menenangkan bagi seluruh keluarga saya. 

Sarang Kitchen adalah restoran ramah autisme terbaik yang pernah saya kunjungi. Pemiliknya luar biasa, begitu pula alasan mereka membuka restoran baru saya. Duduk di ruang makan dengan suhu yang sempurna, dengan akses mudah ke kamar kecil, saya tidak merasa cemas. Saya merasa nyaman untuk pergi ke kamar kecil secara mandiri tanpa rasa khawatir. 

Sementara Chef Deon Kim dari Sarang yang berbakat memasak hidangan saya, saya bersantai di ruang sensorik mereka dan menunggu di kursi saya dengan tenang sambil menikmati kotak sensorik mereka. 

Saya bisa merasakan makanan lezat mereka sekarang dalam pikiran saya saat saya menulis kenangan ini, dan itu membuat saya sangat lapar. Tidak sabar menunggu hari Jumat untuk makan di sana lagi.

Sarang Kitchen membuat segalanya sempurna. Kunjungi Sarang Kitchen kapan-kapan dan tiru eksekusi restoran yang sempurna ini untuk semua orang. 

Tentang penulis: 

Isaiah Tien Grewal adalah seorang peserta pelatihan dalam program Kepemimpinan Pendidikan dalam Program Beasiswa Perkembangan Saraf dan Cacat Terkait di Universitas Stony Brook. Ia memegang gelar Sarjana dari Harvard Extension School dan menulis untuk spellerslearn.com. Ia juga berkontribusi dalam Bab 39 dari buku "Leaders Around Me: Autobiografi Penyandang Autisme yang Mengetik, Menunjuk, dan Mengeja untuk Berkomunikasi," yang diedit oleh Edlyn Pena, PhD. Saat tidak bekerja, dia dapat ditemukan di gereja, rumah kakek-neneknya, atau Disney World.

Juga oleh Yesaya Tien Grewal: Autisme yang Tidak Bisa Bicara - Sudut Pandang Saya

Tonton video tentangpengalaman mengubah hidup Isaiah dengan PS128 di sini