By 티파니 조셉, Bened Life 신경 다양성 및 장애 컨설턴트
모든 연령대의 자폐인은 강렬하고 극도로 집중된 관심사를 가질 수 있습니다. 이러한 관심사는 평생 지속될 수도 있고, 시간이 지나면서 변할 수도 있으며, 언제든지 나타날 수도 있습니다. 자폐인의 열정은 가능한 직업이나 평생의 안정과 조절 활동을 위한 훌륭한 통로가 될 수 있습니다.
이러한 특별한 관심은 관계에 대한 순수한 사랑과 기쁨에서 비롯됩니다. 무언가에 더 가까이 다가가기 위해 그것에 대해 점점 더 많이 알고 싶어하는 것과 같은 느낌입니다. 우리의 특별한 관심사는 그것이 다르거나 특이하기 때문에 특별한 것이 아닙니다. 전문가가 전문성을 가지고 있거나 무언가를 전문으로 하는 것과 마찬가지로 우리가 깊이 있게 연구하기 위해 참여하는 것이기 때문에 특별합니다.
자폐증 특별 관심 분야란 무엇인가요?
특별한 관심사는 모든 것을 아우르면서 동시에 성취감을 느끼게 합니다. 관심사는 내 안에 잠자고 있던 에너지를 일깨워 줍니다. 관심사는 설명하기 어렵지만 궁극적으로 목적이 있는 강력한 기쁨, 집중력, 평온함을 만들어냅니다.
특정 예술 형식이나 장르를 중심으로 특별한 관심이 생길 수 있습니다. 특정 학문 분야에 대한 강한 관심으로 나타날 수도 있습니다. 심지어 비디오 게임이나 TV 쇼 프랜차이즈의 세계에 깊이 빠져들 수도 있습니다.
자폐증이 아닌 많은 사람들은 특별한 관심사를 강박증과 혼동하거나 단순한 취미처럼 가볍게 여깁니다. 하지만 우리에게는 그 이상입니다. 우리의 열정을 '집착'이라고 부르는 것은 부정확하고 모욕적인 표현입니다. 그것은 마치 누군가의 자녀나 사랑하는 사람을 집착이라고 부르는 것과 같습니다. 특별한 관심사는 관계와 같아서 주고받는 것이 존재합니다.
이는 특히 부모, 치료사 및 교육자에게 중요한 이해 사항입니다. 특별한 관심사는 사회적, 교육적으로 우리와 소통할 수 있는 중요한 방법을 제시합니다.
동시에, 특정 행동을 강요하기 위한 강화제나 처벌로 관심사와 좋아하는 것을 사용하지 않는 것이 중요합니다. 자폐증 환자들이 이러한 활동을 외적 보상과 연관시키기 시작하면 결국 열정에 무감각해질 수밖에 없습니다. 그리고 그것은 누구에게도 좋은 삶의 방식이 아닙니다.
특별한 관심사의 가치
자폐증 환자에게는 여러 가지 이유로 특별한 관심이 중요합니다:
정체성 및 자신감
특별한 관심사는 자폐인의 정체성의 핵심적인 부분이 될 수 있으며, 자폐인에게 목적의식과 성취감을 부여합니다. 관심 분야를 숙달하고 전문화하면 자신감을 키우고 자신이 가치 있고 유능하다고 느낄 수 있습니다.
이러한 관심사는 단순한 취미가 아니라 인간으로서 우리 자신을 구성하는 근본적인 요소입니다. 이러한 연결은 직접 만나든 온라인 커뮤니티에서든 열정을 공유하는 다른 사람들을 찾을 때 안정감을 느끼고 소속감을 느낄 수 있도록 도와줍니다.
내적 동기 부여
이러한 열정은 자폐인이 다른 방법으로는 너무 어렵거나 지루할 수 있는 활동에 참여하거나 개념을 배우도록 동기를 부여할 수 있습니다. 또한 끈기와 인내를 위한 내면의 추진력을 키우는 데도 도움이 됩니다.
예를 들어, 제 아이는 동물에 대한 관심이 많았는데, 선생님은 그 열정을 바탕으로 아이가 학업에 대한 동기 부여를 느끼도록 도와주었습니다. 선생님들은 동물을 주제로 한 수업을 만들었습니다. 특별한 관심사는 종종 끝없는 호기심의 불을 지피기도 합니다. 이는 단순한 호기심이 아니라 끊임없는 호기심입니다.
특별한 관심사는 모든 세부 사항을 이해하고, 새로운 지식을 수집하고, 그 틈새에서 더 나은 미래를 구상하고자 하는 욕구를 불러일으킵니다. 이러한 욕구는 끝없는 발견을 위한 탐험을 떠나는 것처럼 짜릿한 느낌을 줄 수 있습니다.
정서적 편안함 및 안정성
특별한 관심사는 압도적으로 느껴질 수 있는 세상에서 안정감, 예측 가능성, 편안함을 제공할 수 있습니다. 특별한 관심사에 몰입하면 마음이 안정되고 불안을 줄이거나 감각 과부하를 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
특별한 관심사에 참여하는 것은 형언할 수 없을 정도로 순수하고 강렬한 기쁨을 가져다주기도 합니다. 삶을 긍정하는 것이라고 표현하는 것이 가장 적절할 것 같습니다.
소셜 연결
자폐증 환자에게는 사회적 상황이 어려울 수 있지만, 특별한 관심사가 그 차이를 메우는 데 도움이 될 수 있습니다. 관심사는 비슷한 관심사를 공유하는 다른 사람들과 연결하거나 자신의 열정을 다른 사람들에게 가르칠 수 있는 방법을 제공함으로써 일반적으로 거친 사회적 상호작용을 촉진하고 완화할 수 있습니다.
예를 들어, 앞서 언급했듯이 큰아들은 동물과 곤충에 대해 이야기할 수 있었지만 한동안 다른 이야기는 잘 하지 못했는데, 이는 예측 가능하고 재미있는 것에 대해 이야기하는 사회성을 연습하는 데 도움이 되었습니다. 아들이 평소에 틀렸던 부분을 잊고 자유롭게 대화의 세계로 들어갈 수 있는 방법을 제공한 것이죠.
기술 형성
특별한 관심사는 비판적 사고, 정리력, 기억력, 세부 사항에 대한 주의력 등 중요한 기술 개발에 도움이 될 수 있습니다. 이러한 관심사는 예술, 음악, 기술 또는 과학과 같은 분야의 전문 지식으로 이어질 수 있으며, 나중에 직업이 되거나 평생 즐기는 취미로 발전할 수도 있습니다. 이러한 취미는 자기 조절을 돕고 우울증과 불안을 진정시키거나 진정시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
앞서 언급한 '끝없는 발견의 탐구'는 깊이 있게 배우고, 연결고리를 만들고, 패턴을 찾고, 생각과 아이디어를 정리하여 더 많은 학습 기회를 창출하는 방법을 스스로 가르치게 됩니다. 많은 경우, 다양한 평생 기술을 습득하는 데는 전통적인 요법보다 관심만으로도 충분합니다.
흡수 및 참여
이러한 관심사는 시간이 녹아내리는 듯한 심오하고 명상에 가까운 집중력을 제공할 수 있습니다. 이러한 고도의 집중력은 마치 흐름의 상태처럼 짜릿한 느낌을 줄 수 있습니다. 자폐성 장애인은 공부와 연구에 몰두하고 관심사에 완전히 몰두하다 보면 시간 가는 줄 모르게 되는 경우가 흔합니다.
안심 & 편안함
많은 자폐증 환자에게 특별한 관심사는 이해받고, 편안하고, 통제할 수 있다고 느끼는 안전한 공간의 역할을 합니다. 이를 압도적이거나 예측할 수 없는 세상과 대조해 보면 관심사에 집중하는 것이 얼마나 평화롭고 고요하며 스트레스나 과부하에서 벗어날 수 있는지 쉽게 알 수 있습니다.
자기 표현의 원천
특별한 관심사는 자기 표현을 위한 강력한 출구로 느껴질 수도 있습니다. 예술, 글쓰기, 토론, 공연, 프로젝트, 연구, 공부 등을 통해 자신이 어떤 사람인지 알릴 수 있는 방법이 될 수 있습니다. 어떤 사람들에게는 관심사를 통해 자신을 표현하는 것이 말이나 글로 감정이나 경험을 설명하는 것보다 더 쉬울 수도 있습니다.
특별 관심사를 지원하는 방법
부모와 교육자에게 자폐인의 특별한 관심사를 축하하고 지원하는 것은 학업, 사회성 및 생활 기술의 성장을 연결하고, 힘을 실어주고, 격려하는 의미 있는 방법이 될 수 있습니다. 다음은 이러한 관심사를 존중하고 참여할 수 있는 몇 가지 실용적인 방법입니다:
학습에 관심사 통합
학생의 특별한 관심사를 교육 활동에 접목할 수 있는 방법을 찾는 것이 매우 중요합니다. 예를 들어, 기차에 관심이 있는 학생의 경우 읽기 연습, 수학 문제, 과학 프로젝트 등에 기차를 포함시키세요. 이러한 접근 방식은 학습의 흥미를 높이고 긍정적인 학업 경험을 장려할 수 있습니다.
소셜 공유 기회 창출
성인은 학생이 비언어적이거나 반향어, 스크립트만 사용하거나 말하기에 제한이 있는 경우에도 자신의 관심사를 다른 사람들과 공유할 수 있는 기회를 적극적으로 만들어야 합니다. 이는 수업 프레젠테이션, '보여주고 말하기' 세션, 공예품이나 전시물 만들기 등을 통해 이루어질 수 있습니다.
또한 음성으로 연습하거나, 카드를 붙이거나, 저기술, 중기술 또는 첨단 AAC 장치(비언어적 의사소통을 의미하는 증강 및 보조 의사소통)에 넣을 수도 있습니다. '주제 전문가'가 될 수 있도록 하면 자신감을 키우고 사회적 관계를 형성하는 데 도움이 됩니다.
관심사를 소셜 브릿지로 활용
많은 자폐인은 자신의 관심사를 중심으로 사교하는 것이 더 쉽다고 생각합니다. 비슷한 관심사를 공유하는 또래를 연결하는 등 잠재적인 사회적 기회를 활용하세요. 여러 사람이 공통의 관심사를 공유하는 게임을 만들거나 Pinterest와 같은 플랫폼에서 온라인 미디어를 수집하고 공유하세요.
기술 개발 장려
자녀의 특별한 관심사와 관련된 기술을 개발하도록 지원하여 향후 직업이나 취미를 위한 자산이 될 수 있습니다. 예를 들어 동물에 관심이 많은 자폐아에게는 주니어 동물학 수업이 도움이 될 수 있고, 컴퓨터에 관심이 많은 아이에게는 코딩 수업이 도움이 될 수 있습니다.
업적 및 마일스톤 축하하기
복잡한 모델을 완성하거나 새로운 사실을 암기하거나 프로젝트를 완료하는 등 관심사와 관련된 일을 성취했다면 축하하는 시간을 가져주세요! 긍정적인 강화는 자녀의 노력과 성공을 인정하고 자녀의 열정이 자랑스러워할 만한 것임을 강조합니다.
함께 관심사에 참여하기
호기심을 보이고 자녀나 학생의 관심사를 탐구하는 데 동참하세요. 자녀의 열정에 맞는 질문을 하고 답을 찾도록 도와주거나 활동에 참여하거나 이벤트(예: 기차 박물관, 동물원 여행, 박람회 등)에 참석하세요. 이를 통해 자녀와 다른 사람들 사이의 유대감을 강화하는 동시에 자녀의 관심사가 타당하고 사람들의 관심을 끌 만한 가치가 있다는 것을 알려줄 수 있습니다.
내가 자폐성 특별 관심사를 사랑하는 이유
어린 시절의 특별한 관심사는 어른이 된 지금도 제 삶의 방식에 깊은 영향을 미치고 있습니다. 저는 여전히 조지 거쉰의 음악과 아이라 거쉰의 서정성에 대한 집착(저만 그렇게 부를 수 있습니다)에 따라 음악을 선택합니다. 메탈리카나 패닉 같은 밴드와 사랑에 빠졌어요! 앳 더 디스코와 카니예 웨스트, 켄드릭 라마 같은 뮤지션도 다양한 방식으로 조지와 아이라를 떠올리게 하기 때문이죠.
보시다시피 자폐인의 삶에서 특별한 관심사는 강력한 힘을 발휘합니다. 다양한 삶의 기술, 심지어는 삶의 경로와 연결해주는 중요한 수단이기 때문입니다. 그리고 지금도 저는 세상의 위로가 필요할 때면 예전의 특별한 관심사로 돌아가 다시 나답게 느껴집니다.
저자 소개
티파니 "TJ" 조셉은 청소년 및 청년 자폐성 비언어장애인을 위한 접근성 교육 분야에서 일하는 자폐성 성인입니다. 티파니 자신도 청각 장애를 가지고 있으며 수어, 구어, 첨단 AAC(증강 및 대체 의사소통) 등 다양한 의사소통 방법을 활용하고 있습니다. 장애 분야에서의 열정은 모든 장애인의 의사소통과 교육권입니다. 소셜 미디어에서 Nigh Functioning Autism에서 TJ를 만나보세요.
권장 읽기:
