ออทิสติกและการจัดการด้านโภชนาการ: ทางเลือกด้านอาหารอาจช่วยส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีในชีวิตประจำวันได้อย่างไร

เด็กออทิสติกจำนวนมากมีพฤติกรรมการเลือกรับประทานอาหาร เช่น ชอบอาหารที่มีสี เนื้อสัมผัส หรือยี่ห้อเฉพาะ ซึ่งอาจนำไปสู่ความไม่สมดุลทางโภชนาการได้ 

คู่มือนี้จะสำรวจว่าการเลือกรับประทานอาหารอาจช่วยสนับสนุนเด็กออทิสติกได้อย่างไร รวมถึงอาหารที่ควรให้ความสำคัญ อาหารที่ควรจำกัด สารอาหารสำคัญที่ควรพิจารณา และกลยุทธ์เชิงปฏิบัติสำหรับการจัดทำแผนอาหารที่เป็นมิตรต่อเด็กออทิสติกอย่างยั่งยืน

เหตุใดอาหารจึงมีความสำคัญต่อเด็กออทิสติก

การเลือกกินอาหารเป็นเรื่องปกติในเด็กออทิสติก ซึ่งมักเกิดจากความไวต่อประสาทสัมผัสมากกว่าการต่อต้าน อาหารใหม่ๆ โดยเฉพาะอาหารที่มีเนื้อสัมผัส รสชาติ หรือสีที่ไม่คุ้นเคย อาจทำให้รู้สึกไม่คุ้นเคยและต้องใช้ระยะเวลาปรับตัวนาน

อย่างไรก็ตาม การรับประทานอาหารที่สมดุลเป็นสิ่งสำคัญ โภชนาการที่เพียงพอช่วย ส่งเสริม :

• การทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน
  
  
• การพัฒนาสมอง
  
  
• การควบคุมอารมณ์
  
  
• ความสามารถในการเอาใจใส่และการเรียนรู้

งานวิจัยที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ยังชี้ให้เห็นว่า สุขภาพลำไส้ อาจส่งผลต่ออารมณ์และพฤติกรรมผ่านทาง แกนลำไส้-สมอง แม้ว่าอาหารจะไม่ใช่วิธีรักษาโรคออทิสติก แต่การได้รับสารอาหารที่เหมาะสมอาจช่วยปรับปรุง ความเป็นอยู่โดยรวมและการทำงานในชีวิตประจำวัน ได้

ทางเลือกอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อโภชนาการสำหรับผู้ที่มีภาวะออทิสติก

อาหารที่เหมาะสมสำหรับผู้ที่มีภาวะออทิสติกจะเน้น ความหลากหลาย ความสมดุล และการค่อยๆ ให้เด็กได้สัมผัสกับอาหารบางชนิด มากกว่าการจำกัดอาหารเพียงอย่างเดียว

1. อาหารที่มีใยอาหารสูง

ใยอาหารช่วยส่งเสริมสุขภาพระบบย่อยอาหารและการขับถ่ายอย่างสม่ำเสมอ เด็กออทิสติกหลายคนมีอาการท้องผูก และการเพิ่มปริมาณใยอาหารอาจช่วยให้ระบบทางเดินอาหารดีขึ้น

2. โปรตีนคุณภาพสูง

โปรตีนให้กรดอะมิโนที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตและการทำงานของสารสื่อประสาท กรดอะมิโนบางชนิดยังมีบทบาทในการควบคุมอารมณ์และพฤติกรรม

3. อาหารที่อุดมไปด้วยโอเมก้า 3

กรดไขมันโอเมก้า 3 ได้รับการศึกษาถึงบทบาทที่เป็นไปได้ในการสนับสนุนการทำงานของสมองและความสมดุลทางอารมณ์

4. อาหารที่อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ

สารต้านอนุมูลอิสระช่วยลดความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชันและเสริมสร้างสุขภาพภูมิคุ้มกัน ผลไม้และผักที่อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระอาจช่วยส่งเสริมสุขภาพโดยรวมได้

อาหารที่ควรจำกัดหรือควบคุมปริมาณการรับประทาน

เด็กแต่ละคนแตกต่างกัน แต่มีอาหารบางชนิดที่ควรจับตาดูถึงผลกระทบต่อระบบย่อยอาหารและพฤติกรรม:

• อาหารแปรรูปสูง: มักมีสารเติมแต่งและน้ำตาลมากเกินไป ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดปัญหาทางเดินอาหารหรือความไวต่อพฤติกรรมในเด็กบางคน
  
  
• สารก่อภูมิแพ้อาหารทั่วไป: ความไวต่ออาหารบางชนิด เช่น ผลิตภัณฑ์นม ไข่ หรือถั่วลิสง อาจทำให้เกิดอาการไม่สบายในระบบทางเดินอาหาร การงดอาหารใดๆ ควรอยู่ภายใต้คำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญ
  
  
• อาหารที่มีน้ำตาลสูง: น้ำตาลที่มากเกินไปอาจส่งผลต่ออารมณ์ พลังงาน และสมาธิ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำตาลในเลือด
  
  
• อาหารที่มีกลูเตน (เมื่อเกี่ยวข้อง): กลูเตนไม่ได้เป็นอันตรายต่อเด็กทุกคน แต่เด็กที่มีความไวต่อกลูเตนหรือแพ้กลูเตนอาจได้รับประโยชน์จากคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ
• สารอาหารสำคัญและข้อควรพิจารณาเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร

อาจพิจารณาการเสริมอาหารเมื่อได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ

1. กรดไขมันจำเป็น

กรดไขมันโอเมก้า 3 มีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพสมองและการควบคุมอารมณ์ การรับประทานอาหารหรือผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่อุดมไปด้วยโอเมก้า 3 (ภายใต้คำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญ) อาจช่วยส่งเสริมการทำงานในชีวิตประจำวันได้

2. วิตามินและแร่ธาตุ

สารอาหารบางชนิด เช่น วิตามินบี วิตามินดี แมกนีเซียม และสังกะสี มีความสำคัญต่อการทำงานของระบบประสาทและความสมดุลทางอารมณ์ การขาดสารอาหารเหล่านี้อาจส่งผลให้เกิดอาการอ่อนเพลียหรืออารมณ์แปรปรวนได้

3. สายพันธุ์โปรไบโอติกเป้าหมาย

งานวิจัยที่เพิ่มมากขึ้นชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างจุลินทรีย์ในลำไส้และการทำงานของสมอง โปรไบโอติกช่วยรักษาสมดุลของลำไส้ และ สายพันธุ์ไซโคไบโอติก บางชนิดก็มีคุณสมบัติเฉพาะเช่นกัน เช่น แอล.แพลนทารัม PS128™ มีการศึกษาบทบาทของสารเหล่านี้ในการควบคุมอารมณ์

โปรไบโอติกไม่ได้เหมือนกันทั้งหมด และสายพันธุ์เฉพาะเจาะจงมีความสำคัญ ผู้ปกครองที่กำลังพิจารณาการเสริมโปรไบโอติกควรขอคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ

ข้อคิด

การจัดการด้านโภชนาการไม่ได้เกี่ยวกับการจำกัดอาหารหรือการ "แก้ไข" โรคออทิสติก แต่เกี่ยวกับ การสนับสนุนสุขภาพ ความสะดวกสบาย และความเป็นอยู่ที่ดีในชีวิตประจำ วัน

ด้วยโภชนาการที่สมดุล การสร้างนิสัยทีละน้อย คำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ และความอดทน ครอบครัวสามารถสร้างสภาพแวดล้อมด้านอาหารที่เอื้ออำนวย ซึ่งจะช่วยปรับปรุงคุณภาพชีวิตและลดความเครียดในช่วงเวลาอาหารได้