柏金遜症（Parkinson's disease, PD）是一種眾所周知的神經退化性疾病，是僅次於認知障礙症的第二大常見疾病。儘管影響了全球大約1000萬人，它目前還沒有治癒方法，但存在幾種不同類型的治療方法。
近年來，研究人員開始更好地瞭解菌腸腦軸，為腸道菌叢與大腦之間的雙向影響。雖然我們才剛剛開始瞭解這條雙向溝通途徑，但初步的發現迫使人們研究腸道健康 對柏金遜症患者的作用 。
益生菌是一種活的微生物，在攝取足夠數量時能夠為健康帶來效益，對某些疾病如柏金遜症可能具有幫助。目前已有臨床試驗正在進行，以進一步了解哪些特定的益生菌菌株對柏金遜症患者較有益。
在我們深入探討益生菌對柏金遜症患者的潛在益處之前，讓我們更加了解柏金遜症、益生菌背後的科學、以及腸腦軸的作用。閱讀本文可以了解有關益生菌如何幫助您，並揭發 PS128 背後的激動人心的研究，一種針對柏金遜症患者進行臨床研究的獨特益生菌。
什麼是柏金遜症？
柏金遜症 是一種進行性運動障礙，會隨著時間而惡化。最常見出現 PD 癥狀的時期為 60 歲後。然而，有些人更早地出現震顫和其他癥狀。所謂的「早發性柏金遜病」（Yong-onset PD或Early-onset PD）影響了大約5-20%的被診斷PD的患者。
在柏金遜症患者中， 細胞損壞發生在稱為黑質的大腦區域。多巴胺是在大腦的這個區域產生的，有助於促進和調節身體運動。這就是柏金遜症的運動癥狀發揮作用的地方，因為低多巴胺水準會導致患者失去對運動的調節。患者通常只有在大約 50% 的細胞受損或流失後才開始出現震顫和其他典型的運動癥狀。
在柏金遜症的大腦中，α-突觸核蛋白 (alpha-synuclein) 成稱為路易質 (Lewy body) 的聚集體。研究人員認為，黑質內的這種聚集可能是PD的病原。
柏金遜症的成因是什麼？
當黑質區的神經元逐漸死亡時，多巴胺的濃度會下降，進而導致柏金遜症的出現。多巴胺是一種存在於大腦及神經系統其他部位的神經傳導物質，負責協助身體動作的控制。當患者體內的多巴胺濃度受到影響時，就可能出現動作遲緩或異常的情況。
雖然我們知道產生多巴胺神經元的喪失會導致柏金遜症，但仍有爭論的是什麼導致了這些神經元的死亡。一些研究指出了遺傳學， 十幾個不同基因 的變異與罹患柏金遜症的風險增加有關。然而，並不是每個有這些變化的人都會患上這種疾病。另一個尚無定論的理論指出，環境 是一個促成因素，使人們暴露於殺蟲劑和除草劑，以及交通和工業污染。對於許多柏金遜症患者來說，可能涉及多種風險因素。
有趣的是，許多PD患者在出現運動癥狀之前幾年就出現了胃腸道問題，這促使研究人員研究腸腦聯繫以尋找柏金遜症的原因。在這些“腸道開始”發病的患者中，α-突觸核蛋白（一種蛋白質）開始在腸神經系統（ENS）中聚集 並擴散到大腦。
在這些研究中，研究人員指出 α-突觸核蛋白是一種柏金遜症的主要致病因子。他們發現，在部分患者體內，α-突觸核蛋白最初是在腸道的腸道神經系統（ENS）中形成，而後才影響到中樞神經系統（CNS）。然而，並非所有患者都屬於這種「由腸起始」的型態，因此科學界目前將柏金遜症區分為「由腸起始型」與「由腦起始型」兩種亞型。
益生菌能幫助柏金遜症患者嗎？
考量到益生菌的潛力，以及腸腦軸在柏金遜症中的角色，是否有某些對柏金遜症患者特別重要的微生物，應該納入日常飲食中呢？
食物提供人體許多功能所需的營養素，包括多巴胺等神經傳導物質的產生。有關 腸道- 大腦軸的新興研究 顯示，某些益生菌可透過影響腸道微生物群到大腦的訊號傳導來影響大腦。
腸道中的微生物群落非常重要，當中包含細菌、酵母菌、病毒與原生生物，負責分解食物、合成維生素，並協助我們維持腸道內部與腸道細胞之間的健康屏障。此外，皮膚、口腔、陰道及其他器官也各自擁有獨特的微生物群，有助於維持整體健康與身體平衡。
微生物群包含好菌和壞菌，當存在“壞”細菌過度生長時，會導致腸道健康狀態不佳，這種狀態稱為腸道菌群失衡。有時，只需在飲食中添加 益生元食物 即可恢復平衡，以支援“好”細菌的生長。其他時候則需要一種對腸道健康有特定益處的益生菌，才能獲得 超出食物所能發揮的健康益處 。
雖然許多發酵食品中含有活性菌種，但補充具有臨床實證、並在特定劑量下有效的益生菌，往往能帶來更顯著的健康效益。
一般益生菌與醫療級益生菌通常以錠劑、膠囊、飲品或粉末等形式包裝。如果你的飲食不夠全面，或希望進一步提升整體健康，腸道保健型益生菌會是個很好的選擇。不過，並非所有益生菌都一樣，不同菌株帶來的益處也不同，因此了解各種選項，選擇最適合自己需求的菌株才是關鍵。
對柏金遜症患者而言，若能透過醫療級益生菌補充具備「從腸道傳遞訊號到大腦」功能的關鍵菌種，補足體內缺失的微生物，便有機會在生活品質上帶來實質改善。由於不同益生菌之間存在差異，患者可在專業醫療人員的指導下，考慮選用經過柏金遜症相關研究證實有效的益生菌產品。
適合柏金遜症的神經健康益生菌
腸道和大腦可以通過血清素和多巴胺等神經傳導物質的活性相互影響。 精神益生菌 獨特地影響神經傳導物質的活性。幾種精神益生菌株為抑鬱症和焦慮症提供飲食管理，可能通過向大腦發出信號來調整血清素水平。
據動物研究顯示，某些具有抗氧化作用的益生菌配方可能具有神經保護效果，並可改善柏金遜症動物模型中的運動功能（例如此研究即為一例）。
有趣的是， 在撰寫本文時，植物乳桿菌 PS128 可能是已知的唯一一種可以增加大腦中多巴胺活性的益生菌菌株，多巴胺活性是 PD 的關鍵因素。兩項研究（這裏 及 這裡）表明，與未服用益生菌的小鼠相比，服用PS128的小鼠大腦中的多巴胺水平更高。
一項 初步研究表明 ，PS128可能向大腦發出信號，影響與柏金遜症患者相關的神經活性。25 名服用左旋多巴 (levodopa) 且平均患有柏金遜症 10 年的患者每天服用兩粒 PS128 膠囊，持續 12 周。在研究結束時，運動功能有了顯著改善，這是通過參與者敏捷地進行手指、手和腿運動的能力來衡量的。大多數參與者還表示，他們從 PS128 中獲得了顯著的好處。
PS128 在市場上可作為 醫用益生菌 稱為 Neuralli。
柏金遜症適用的腸道好菌有哪些？
超過 80%的柏金遜症患者有便秘情形。這可能是因為迷走神經退化、缺乏腸道多巴胺或典型 PD 藥物的副作用。 兩種常見的補救措施 是一種低蛋白質/低糖和高纖維的飲食，以及聚乙二醇等興奮性瀉藥。腹部按摩也有助於刺激腸內容物的運動。對於那些有便秘問題人來說，增加膳食纖維的攝入量也與 更大的排便頻率 有關。
益生菌為治療便秘提供了一種簡單且低風險的選擇。他們甚至可能做的不僅僅是幫助您腸道蠕動。研究表明，腸道菌群失衡可能導致高於常態的免疫反應，從而 引發不良的連鎖反應 。這些作用包括腸道屏障減弱和減少
短鏈脂肪酸的產出，這已 在 PD 病例中得到證明。平衡腸道微生物組與來自 益生菌可能幫助 部分或全部這些問題。
一些研究的益生菌已被國際柏金遜和運動障礙協會循證醫學委員會接受為 對柏金遜症相關的胃腸道問題（包括便秘）安全有效。雖然人體臨床試驗和研究正在進行中，但迄今為止，某些 乳酸桿菌 和 雙歧桿菌 菌株已顯示出對柏金遜症患者便秘的正向結果：
- 乾酪乳桿菌Shirota (代田菌) - 在 一項研究中 ，PD 患者服用安慰劑或含有益生菌 乾酪 乳桿菌 Shirota 的發酵乳，發現服用益生菌飲料的人排便顯著改善，同時緩解腹痛、腹脹和胃部空虛感。
- Hexbio 是一種複合菌益生菌配方，含有乳酸桿菌 和 雙歧桿 菌的複合菌 。 55 例 PD 患者在便秘情形上做了八周的觀察。與安慰劑相比，Hexbio改善了這些PD患者的排便頻率。
從腸道到大腦：益生菌為柏金遜症帶來新希望
在過去，人們普遍認為柏金遜症是一種由大腦引起、並主要影響大腦的神經系統疾病。然而，越來越多研究人員與醫師開始指出，腸道菌相與柏金遜症之間存在明確的關聯。這也讓科學家開始思考：如果能及早介入腸道健康，是否不僅能改善腸胃道症狀，甚至可能延緩從腸道起始的神經退化？
像PS128這樣具有神經活性的精神益生菌可能是柏金遜症患者腸道微生物組對大腦信號傳導的有用支援。Neuralli MP這種醫療級益生菌產品含有PS128菌株，而這支產品助於自閉症譜系障礙和柏金遜症等神經系統疾病的飲食管理。了解這些獨特的益生菌如何影響神經系統健康需要更多進一步的研究，但目前臨床研究的結果令人鼓舞。
如果您或您所愛的人患有柏金遜症，請考慮嘗試 Neuralli MP.
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