全面解析自閉症：診斷步驟、特徵分析與調節方法
自閉症譜系障礙（Autistic Spectrum Disorder, ASD）是一種包含多種行為徵狀的神經發展障礙，影響兒童的社交互動、溝通障礙，以及限制行為及興趣。
面對自閉症，理解徵狀和善用各種不同的調節方法相當重要。本文將探討各種調節方法，包括行為療法、心理健康支援及益生菌使用等等。並說明這些方法如何在專業指導下有效提升自閉症兒童的生活品質。
是甚麼造成自閉症?
自閉症的可能成因
自閉症 (Autism) 的成因至今仍未有明確的解答，但現有的研究指出，自閉症的成因與遺傳因素、環境影響和神經生物學有所相關。
遺傳因素
近年來的基因研究指出，家中若有一個自閉症患者，其他家庭成員出現相同徵狀的機率會比一般人來得高，其中有 20%的自閉症人士在家族史中也能找到有相關症狀的家庭成員。
至於基因在自閉症中受到影響的方式是相當複雜的。自閉症兒童更有可能表現出一些稱為基因串聯複製和擴增的變化，根據研究，具有這些特徵的父母也有額外2.6% 的機會將這些特徵遺傳給下一代。
然而，目前還沒有針對自閉症的具體研究結果，因為自閉症的特徵不僅與遺傳有關，還有許多不同的成因。可以進行測試來查看是否有任何相關的遺傳異常，但專業人士一般不會使用基因測試來診斷自閉症。
環境影響？
儘管遺傳因素佔多數原因，環境影響也不容忽視。母親在懷孕期間若遭受病毒感染，如：德國麻疹或流行性感冒，可能會增加胎兒罹患自閉症的風險。此外，孕期營養不良、早產、難產或出生時的併發症，這些環境因子都可能對胎兒的腦部發展造成損害，進而導致自閉症。自閉症的風險。此外，孕期營養不良、早產、難產或出生時的併發症，這些環境因子都可能對胎兒的腦部發展造成損害，進而導致自閉症。
神經生物學
自閉症是神經多樣性的一種表現，也就是說自閉症人士的大腦運作模式和一般人有所差異。科學家從神經科學、解剖學、分子生物學等各種維度深入研究發現，自閉症患者的腦部有區域可能存在功能性損傷或異常，如：海馬迴、杏仁核、前額葉皮質層等，而這些腦部的變化可能早在胎兒期間就出現發展異常。這些發現支持了自閉症的神經生物學成因理論。
自閉症的成因是複雜且多樣的，無論是遺傳因素、環境影響，還是神經生物學，都是自閉症研究中重要的課題。未來的研究需要更進一步地探討這些因素之間的相互作用。
自閉症診斷與專業學科評估
自閉症的診斷標準是什麼？
自閉症的診斷依據美國精神醫學會(APA)發布的《診斷與統計手冊第五版》(DSM-5)診斷標準，主要從兩個方面來診斷自閉症：社交溝通與互動困難、受限和重複的行為。核心症狀包括：
- 社交溝通與互動缺陷：例如在社交、情緒上有缺損，無法發展和維持人際關係。
- 受限和重複的行為：如固執或重複性的言語、動作及使用物品，抗拒改變既有習慣。
這些徵狀必須在早期童年出現，並顯著影響日常功能。需要注意的是，每位患者的徵狀和表現形式都有所不同。
自閉症自我評估
若父母在早期發現孩子有自閉症的行為表現，可以依孩子的年齡，自行使用以下兩套自閉症檢查表再決定是否尋求專業醫師做診斷：
- 幼兒自閉症量化檢查表 (Quantitative Checklist for Autism in Toddlers, Q CHAT) - 適用於18-24個月幼兒
- 自閉症光譜量表 (Autism Spectrum Quotient Child Version, AQ 10) - 適用於4-11歲兒童
在家長自行評估後孩子有可能有自閉症，可以接著尋求專業診斷做確認。
專業診斷
醫生或專家會依靠觀察個體的行為表現，再根據《精神障礙診斷和統計手冊》(DSM) 或《國際疾病與相關健康問題國際統計分類》 (ICD) 評估自閉症。自閉症一般由兒科醫生、精神科醫生、腦神經科醫生或臨床心理學家。
然而以上兩者診斷方式並沒有一個標準化的說法，時常讓家長及孩子在尋求不同的臨床醫師後無法獲得一致的結果。因此想更進一步確認孩子的狀況，可以透過不同方面的治療師來做評估，也就是多學科治療。
什麼是自閉症多學科評估？
透過多學科專業人員的協作，能夠提供更全面的自閉症評估，深入了解每個孩子的獨特需求和能力，從而幫助家長和專業人員制定更符合孩子需求的個別計畫。以下為主要能協助自閉症的治療師，然而根據不同狀況可尋求的專業人員不僅限於這些學科:
臨床心理師：使用心理測量工具進行行為和情緒評估。
言語治療師(Speech Therapist)：評估語言及溝通能力，幫助自閉症兒童提升語言表達及溝通能力。
職能治療師(Occupational Therapist)：評估孩子的日常生活技能和運動能力，並進行訓練。
遊戲治療(Play Therapy) & 物理治療(Physiotherapy) : 透過遊戲和運動提升兒童的社交互動及動作協調能力。
自閉症兒童的社交及行為特徵分析
自閉症譜系障礙的特徵多樣且複雜，在生活的各個方面都可能有所影響。此段將探討三個主要特徵：社交互動困難、溝通障礙與重複行為和興趣。
社交困難
自閉症者在與他人互動時通常會遇到困難。他們可能顯得冷漠、被動，有時甚至過分熱情和古怪。許多自閉症兒童在面對社交情境時，往往會避免直接的眼神接觸，或缺乏面部表情與他人溝通。這些特徵使他們較難建立和維持親密的友誼關係。自閉症者通常也較少自發地分享個人興趣、感受，因此使他們在同儕團體中顯得與眾不同。
溝通困難
自閉症兒童在語言和非語言溝通方面常面臨挑戰。他們可能不會用手勢、表情或聲調來表達自己的需求和情感，因而與他人在互動上更加困難。具體來說，自閉症兒童可能會有對話困難的表現，有時也會無法理解對話中的潛在意涵。
對於年紀較大的自閉症兒童，他們也會難以掌握別人的肢體語言和語氣聲調所傳達的意思，這更進一步影響他們的社交能力。
重複行為
自閉症兒童往往表現出對某些活動或主題過度關注和執著，包括重複性行為和特定儀式，例如執著地排列物件、重複地開門關門、反覆觀看同一部電影、或閱讀同一本故事書。他們可能對環境的變化相當敏感，堅持個人固定的做事方式。這些重複行為和固定興趣不僅限制了他們的日常生活，還可能導致心理和情緒問題。
總體來說，自閉症譜系障礙兒童在社交、溝通及行為表現方面都要面對許多挑戰，這些特徵需要家長和專業人士相互配合才能及早發現以提供早療，以改善他們的生活品質。
提升自閉症兒童生活品質的方法
自閉症的治療方法相當多樣，依照每個孩子的個別需求與徵狀進行綜合評估與調整，才能達到最大的療效。然而需要注意的是自閉症沒有辦法被"治癒"，但透過專業人士的協助，可以有效應對自閉症的狀況，策略性地應對負面情緒及提升生活技能。以下常見且有效的早療策略:
行為治療
行為治療(Behavioral Therapy)主要通過正增強、提示等方式，幫助自閉症兒童建立適當的行為模式，增加對環境的理解力、消除自我刺激及其他具負面影響的行為，例如：應用行為分析（Applied Behavior Analysis, ABA）與結構化教學法(Treatment and Education of Autistic and Communication Handicapped Children, TEACCH)等。
除了行為以外，心理健康對自閉症兒童及其家庭來說非常重要。常見的心理輔導方式包括：遊戲治療(Play Therapy)、音樂治療(Music Therapy)及藝術治療(Art Therapy)，這些方法可以提供情感抒發，有助於減少焦慮和壓力。
藥物治療
有部分自閉症孩童會合併出現的過動或焦慮等行為，醫師會根據個別情況開立藥物來幫助控制這些行為問題，例如，使用抗精神病劑（Antipsychotics, Neuroleptics）、抗抑鬱劑（Antidepressant）或情緒穩定劑（Mood Stabiliser）等。
營養補充
飲食在自閉症的治療中也是扮演關鍵角色。自閉症兒童可能缺乏特定的營養素，如：維他命B6和鎂，適當補充這些營養素有助於改善情緒和行為。此外，某些特殊飲食，如：無麩質飲食或無酪蛋白飲食，也被部分家庭用來改善自閉症孩子常見的腸道徵狀。
使用益生菌幫助改善神經發炎
自閉症與孩子早期發展中的神經發炎有很大的關係。神經發炎就像在大腦發生火災，需要透過消防員，也就是體內的免疫力系統，來解決這個問題，同時也能改善自閉症相關症狀，進而提升孩子的心理健康。
要改善發炎問題，使用益生菌是最直接且安全的方法，特別是透過特殊菌株PS128™。
PS128™菌株經過多項臨床研究，通過腸腦軸調節神經、免疫和内分泌系統，可以提升自閉症兒童的社交溝通能力、情緒及減少重複動作等等。
NeuralliMP便是使用專利益生菌菌株PS128，提供孩子有效的腸腦軸連結及免疫力系統，平衡多巴胺及血清素等“快樂荷爾蒙”。NeuralliMP及PS128皆經過多重研究，全天然的成分不帶任何過敏原，3歲以上孩童可以安全服用，有助改善各種自閉症徵狀。
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自閉症譜系障礙能夠以不同面向的調節方法來提供支持。這些方法包括行為治療、藥物治療、營養支持、心理健康支援、正念練習及益生菌使用等。透過專業人士的協助和家長的全力配合，以上方法在改善自閉症兒童的社交、溝通及行為模式上皆能有顯著的效果。因此，全面理解並正確運用各種策略，能夠有效支持自閉症兒童的成長過程。
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