如果你曾在談論柏金遜症、自閉症譜系障礙（ASD）或心理健康時聽過「多巴胺」，你或許會好奇：這種化學物質究竟在身體裡扮演什麼角色？ 讓我們用簡單的方式來說明。
大腦的快樂信使：揭開多巴胺的真相
多巴胺是一種神經傳導物質，也就是一種協助神經細胞彼此溝通的化學信使。
它常被稱為「快樂荷爾蒙」，因為它在大腦的獎勵系統中扮演關鍵角色。當你完成一件事、贏得比賽，甚至只是吃到喜歡的食物時，多巴胺會被釋放出來，加強這些令人愉悅的行為，驅動你的學習與動機。這也是為什麼人們在壓力下會轉向甜食尋求安慰。
多巴胺也與血清素等其他神經傳導物質協同作用，共同調節情緒、運動等功能。兩者都會帶來幸福感，但多巴胺促使你「去追求」獎勵，而血清素則幫助你「避免」負面結果。它們的交互關係複雜，科學界仍在持續研究中。
此外，多巴胺在運動控制中也至關重要。當大腦中相關區域的多巴胺濃度過低時，會導致僵硬、動作遲緩或顫抖；過高則可能出現抽搐或不自主動作。
從動力到行動：多巴胺如何塑造你的每一天
多巴胺不只是讓你感覺良好，它還是驅動你採取行動、調節行為與情緒反應的「點火器」。當你預期某件事會帶來正面回報時，大腦中的特定細胞就會釋放多巴胺，這個系統會促使你去完成任務、查看訊息或拿起最愛的零食。 不過，多巴胺在每個人身上作用的方式不盡相同：
- 在柏金遜症患者中，大腦會逐漸失去製造多巴胺的神經細胞，特別是掌管運動的區域。這會導致顫抖、僵硬與動作遲緩，使原本簡單的任務變得困難。
- 對於自閉症譜系障礙者而言，多巴胺訊號可能在某些區域被破壞。有研究指出，這些大腦的獎勵系統對社交互動或感官刺激的反應可能較弱，這使得這些經驗較難引發動機，也可能影響注意力、情緒與睡眠模式。
雖然科學家仍在研究多巴胺對大腦的完整影響，但有一點是確定的：從行動力到行為反應，多巴胺在我們與世界互動的方式中，扮演核心角色。
當大腦的獎勵系統出問題時
不論是多巴胺的受器、轉運蛋白或生成量出現問題，都可能因遺傳、大腦損傷、環境毒素或藥物影響而導致多巴胺系統失調，進而與自閉症譜系障礙與柏金遜症等疾病相關。
- 在自閉症譜系障礙中
某些自閉症患者具有影響多巴胺受體或轉運蛋白的基因變異，導致對社交或感官刺激的回報感減弱，從而影響動機。此外，多巴胺失調也可能牽涉到睡眠、情緒、注意力與動作控制等問題。
- 帕金森氏症
多巴胺製造細胞在「黑質區」逐漸死亡，導致多巴胺濃度下降，引發顫抖、肌肉僵硬與動作協調障礙，進一步證明多巴胺對於運動控制的關鍵作用。
想改善情緒與專注力？試試這三個方法
如果你最近感到提不起勁、難以集中注意力，或只是覺得不像自己，那麼你或許需要為多巴胺系統加點油。以下是三種科學支持的方法，其中有一種尤其值得期待：
1. 多巴胺支持營養素
像維生素 B6、鎂與胺基酸(酪胺酸)，都是多巴胺生成過程中不可或缺的營養素。雖然補充品可能有幫助，但應在醫師指導下使用，不能視為速效方案。
2. 改變生活習慣
規律運動、良好睡眠，以及多吃富含酪胺酸的食物（如大豆、魚類與乳製品），都有助於長期穩定提升多巴胺系統，進而改善情緒、動機與專注力。
3. 精神益生菌：腸道健康與大腦化學的橋梁
這是一類可透過腸腦軸影響大腦的特定益生菌株。 其中，Lactobacillus plantarum PS128™ 受到特別關注。動物研究顯示，它能提升大腦內的多巴胺水平；人體臨床研究也指出，對柏金遜症患者有助於改善動作控制。
重拾動力的第一步
當你覺得難以專注、情緒低落時，問題的根源可能不是意志力，而是多巴胺失衡。雖然沒有神奇解方，但科學研究正指向一個有潛力的天然幫手：Lactobacillus plantarum PS128™。
與一般補充品不同，PS128™ 並非直接作用於大腦，而是透過腸腦軸「從腸道出發」來調節多巴胺。研究表明，它有助於調節多巴胺水平，從而改善情緒、注意力和運動能力。對於柏金遜症患者，它可以改善運動控制。對於自閉症譜系障礙患者，它可以增強注意力並改善整體健康。
你無需要求自己將所有問題的改善一步到位。重拾動力，只需一個改變的起點——而 PS128™ 正是能幫助你的第一步。
