로즈 로렌 휴즈, 30대 AuDHD 게이 여성** 작성

저는 오늘 아침에 일어나서 스스로에게 말했습니다: "아, 발렌타인 데이, 2월 14일 ... 매년 돌아오는 홀마크 카드의 날이 또 다가오고 있네요. 제가 브리짓 존스이고 브리짓 존스가 저이기 때문에 최신 브리짓 존스 영화가 개봉하는 것도 다행이네요. 그리고 전 괜찮아요."

발렌타인데이가 다가오면 사랑과 친밀함을 축하해야 한다는 압박감이 압도적으로 느껴질 수 있습니다. 많은 자폐성 장애인의 경우 연애, 성, 관계에 대한 고정관념으로 가득 찬 이러한 사회적 기대가 특히 까다롭게 느껴질 수 있습니다. 

자폐증과 친밀감의 교차점은 감각적 경험, 개인적인 경계, 그리고 종종 매우 다른 연결 방식에 의해 영향을 받는 독특한 도전과 기쁨을 가져다줍니다.

자폐증이 친밀감에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 살펴보고, 자폐인이 사랑과 친밀한 관계를 경험하는 방식의 다양성에 대한 통념을 깨뜨려 보세요.

자폐증과 친밀감에 대한 오해

자폐증 환자는 관계나 유대감에 관심이 없다는 일반적인 통념부터 짚어보겠습니다. 자폐인이든, 자폐증이 없든(비자폐증이든), 그 중간이든 친밀감은 경험하는 사람만큼이나 다양합니다.

우리가 많이 듣는 또 다른 오해는 자폐인은 연애를 원하지도, 필요로 하지도 않는다는 것입니다. 사실 자폐인들도 다른 사람들과 마찬가지로 낭만적인 관계를 원하는 경우가 많습니다. 많은 자폐인은 의미 있는 관계를 매우 소중히 여기며 적극적으로 동반자 관계, 사랑, 친밀감을 추구합니다. 

감각적 선호도, 의사소통 스타일, 사회적 처리 방식에 따라 관계를 추구하거나 경험하는 방식이 다를 수 있지만, 그렇다고 해서 관계에 대한 관심이나 욕구가 부족하다는 의미는 아닙니다. 예를 들어, 로맨틱한 제스처는 우리에게 독특한 형태를 취할 수 있습니다. 좋아하는 조약돌과 같은 의미 있는 물건을 제공하거나 감각 친화적인 환경을 조성하는 것은 우리가 얼마나 많은 관심을 갖고 있는지를 보여줄 수 있습니다.

자폐증 환자는 건강한 관계를 맺기에는 너무 경직되어 있다는 말을 들어본 적이 있을 것입니다. 일부 자폐증 환자에게는 규칙성과 예측 가능성이 중요할 수 있지만, 그렇다고 해서 관계의 역동성에 적응할 수 없다는 의미는 아닙니다. 실제로 많은 자폐인은 정직하고 사려 깊으며 독특한 관점을 가지고 있어 파트너십을 강화할 수 있습니다. 열린 의사소통을 통해 두 파트너는 변화에 효과적으로 대처하고 타협할 수 있습니다.

자폐증, 감각 문제 및 친밀함

아시다시피 감각 처리는 자폐성 장애가 있는 사람들이 종종 어려움을 겪는 특징 중 하나입니다. 환경의 시각, 소리, 냄새, 질감 등은 우리가 느끼는 감정에 깊은 영향을 미칠 수 있으며, 때로는 사람들이 생각하는 것보다 더 큰 영향을 미치기도 합니다.

저에게 감각적 예민함은 친밀한 순간을 더 좋게 만들기도 하고 방해하기도 합니다. 밝은 조명, 진한 향수, 긁히는 직물, 어수선한 공간은 긴장을 풀기 어렵게 만들 수 있습니다. 제가 아직 남자와 사귀던 시절에는 남자가 최근에 면도를 하지 않았다면 정말 불편했습니다. 면도날이 피부에 닿는 느낌에 말 그대로 긴장이 풀리고 순식간에 공간이 필요했죠. 

반면에 익숙한 향기, 깨끗한 시트, 부드러운 조명, 조용한 배경 음악은 제가 안전하고 편안함을 느끼는 공간을 만들 수 있습니다. 이것이 제가 신경이 다른 동료 파트너와 여성 모두와 가장 쉽게 친밀감을 느끼는 이유이기도 한데, 조용히 서로를 이해하고 서로가 평온함을 느낄 수 있는 안전한 공통점을 찾을 수 있기 때문일 것입니다. 

저는 성인이 되면서 차가운 금속의 느낌을 정말 좋아한다는 것을 깨달았습니다. 일부 자폐인은 특정 감각을 추구하는 행동이 일상 생활에서 만족감을 주거나 안정감을 준다는 것을 알게 됩니다. 이러한 행동은 침실로 이어져 강렬한 감각을 경험하는 동안 안정을 취하는 데 도움이 될 수 있습니다.

자폐인의 감각 프로필은 모두 다르기 때문에 어떤 사람에게는 효과가 있는 방법이 다른 사람에게는 효과가 없을 수도 있습니다. 중요한 것은 소통이며, 무엇이 우리를 편안하게 하는지 공유하고 파트너의 요구에 귀를 기울이는 것입니다. 

자폐증과 성욕

친밀감의 또 다른 층위는 자폐증과 성적 욕망의 관계입니다. 자폐증과 성적 욕망의 관계는 일반인의 경우와 마찬가지로 다양하기 때문에 한 가지로 정형화할 수 있는 경험은 없습니다. 일부 자폐인은 무성애자이기 때문에 성적 매력을 느끼지 못하는 반면, 다른 자폐인은 신체적 친밀감에 대한 관심이 일반적이거나 심지어 매우 높을 수도 있습니다.

높은 성욕 - 주의

성적 관심이 높은 젊은 자폐인은 때때로 착취나 약탈적 행동에 더 취약할 수 있다는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 이러한 취약성은 순진함, 사회적 신호를 인식하기 어렵거나 타인의 의도를 이해하는 데 어려움을 겪는 등의 요인에서 비롯되는 경우가 많습니다. 

자폐 아동이나 청소년을 돌보는 간병인, 부모 또는 신뢰할 수 있는 성인이라면 철저하고 동의에 기반한 성교육을 제공하는 데 주의를 기울이고 능동적으로 대처하는 것이 중요합니다. 성교육에는 경계, 동의, 잠재적 위험에 대한 교육이 포함되어야 합니다. 

많은 자폐성 장애인은 자신을 옹호하거나 위험한 상황을 인식하는 데 어려움을 겪을 수 있으므로 안내를 제공하고 열린 소통의 장을 만드는 것이 안전을 보호하는 데 매우 중요합니다.

낮은 성욕

우리 중 일부에게는 성에 대한 사회적 압력이 압도적일 수 있습니다. 세상은 종종 모든 사람이 높은 성욕을 갖기를 기대하거나 친밀감을 신체적 애정과 동일시하는 것처럼 보이기 때문에 자폐증 환자에게는 부적절하다고 느낄 수 있습니다. 

특히 자폐성 특성의 일부를 숨기는 것이 인간관계에서 중요한 역할을 하는 경우, 자신의 필요나 편안함 수준에 맞지 않는 상황에 참여해야 한다는 압박감을 느낄 수 있습니다.

모든 사람의 경계와 선호도가 유효하다는 사실을 기억하는 것이 중요합니다. 자폐인은 사회적 기대의 무게에 짓눌리지 않고 자신의 필요를 존중받고 인정받을 수 있는 관계를 가질 자격이 있습니다.

로맨스, 우리만의 방식!

자폐인에게 연애는 종종 다르게 보입니다. 대중문화에서 묘사하는 사랑은 대개 웅장한 제스처, 정교한 데이트 또는 극적인 선언입니다. 이는 로맨틱하기보다는 부담스럽게 느껴질 수 있습니다. 대신, 자폐인의 애정 표현에는 작고 의미 있는 행동이 포함될 수 있습니다.

한 가지 예로 조약돌 (펭귄 조약돌이라고도 함)을 들 수 있는데, 일부 자폐인은 조약돌이나 공유된 경험과 관련된 장신구처럼 작지만 의미 있는 물건을 선물함으로써 사랑을 표현합니다. 이러한 제스처는 미묘하지만 엄청난 의미를 담고 있습니다.

페블링에 대해 처음 들었던 날의 기억이 정말 좋았어요. 저는 첫 데이트나 소중한 사람에게 항상 물건을 가져다주곤 했어요. 뒤늦게 자폐성 장애 진단을 받은 저는 이런 선물 성향이 실제로 자폐증과 관련이 있다는 사실을 몰랐어요. 

마지막 연애 초기에 여행을 갔다가 작은 파란색 조약돌을 팔고 있는 것을 보았습니다. 왠지 모를 이유로 즉시 구입했고, 돌아오는 길에 데이트하던 여성에게 선물했습니다. 아마 한 달 정도 됐을 때였을까요? 나중에 그녀가 조약돌에 대해 이야기해줬고 저는 그냥 '이거 정말 예쁘다'라고 생각했어요. 이게 바로 제가 자폐증 때문에 좋아하는 거예요!"라고 생각했어요.

칭찬 역시 독특한 형태로 표현될 수 있습니다. "당신의 목소리가 마음에 들어요" 또는 "당신 주변에서는 안전하다고 느껴져요"와 같은 문구는 우리가 애정을 표현하는 가장 진심 어린 방법 중 하나입니다. 

"남들이 먹는 방식은 싫지만 너랑 같이 먹는 건 괜찮아"라는 말은 신경증적인 사람에게는 유머러스하게 들릴지 모르지만 누군가를 사랑하는 저만의 깊은 로맨틱한 방식입니다. 이러한 표현을 인정하고 소중히 여기는 것은 더 깊은 유대감과 상호 이해를 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다.

감각 민감도 및 물리적 연결

접촉은 자폐증의 영향을 받을 수 있는 친밀감의 또 다른 측면입니다. 어떤 사람들에게는 신체적 접촉이 부담스럽거나 불쾌하게 느껴질 수 있는 반면, 어떤 사람들은 편안함을 위해 특정 유형의 접촉을 추구합니다. 얼마나 많은 신경 다양성 친구들이 파트너를 무게가 있는 담요로 사용하는 것이 함께 할 때 가장 좋아하는 것 중 하나라고 말하지만, 저는 사실 이걸 싫어합니다! 

누군가는 자연스러운 포옹이나 지나치게 가벼운 접촉에 불편함을 느끼지만, 누군가를 단단히 누르거나 단순히 가까이 앉는 것을 좋아할 수 있습니다. 손을 잡는 것은 제가 애정을 표현하는 방법이지만, 우리 사이의 온도가 높아지거나 상대방의 손이 차가워지는 순간 그 순간은 저에게 더 빨리 끝납니다. 

이러한 경계를 이해하고 존중하는 것은 모든 연애 또는 성관계에서 필수적입니다. 서로의 필요와 선호를 전달할 때, 접촉은 불편함을 유발하는 것이 아니라 신뢰와 유대감을 쌓는 방법이 됩니다.

자폐증, 성소수자, 성적 지향 및 관계

많은 자폐증 환자들은 성소수자라고 밝히기도 합니다. 신경 발산과 퀴어성 사이에는 전통적인 규범에 도전하고 정체성, 사랑, 연결의 유동성을 포용하는 아름다운 겹침이 있습니다.

자폐인이자 퀴어인 저는 관계에 대한 기존의 관념을 거부하고 로맨스와 친밀감에 대한 저만의 정의를 내리는 데서 자유를 찾았습니다. 여기에는 사회적 기대에 맞추기보다는 정체성, 선호도, 진정성이 느껴지는 사랑의 방식을 탐구하는 것이 포함됩니다. 저는 모든 사람이 그러기를 바랍니다.

저는 12살 때 성적 지향을 처음 깨달은 이후 옷장 안팎을 오갔지만, 지금은 제 진정한 자아의 모습에 행복하게 안착했고, 그 모습이 아름답다고 생각합니다. 모든 사람에게 얼마나 다양한 스펙트럼이 있는지 더 폭넓게 이해하고 받아들일 수 있게 된 것은 저에게 축복입니다! 이곳으로 오는 여정이 항상 즐겁지만은 않았지만, 이제 저는 진정한 제 본연의 모습이라고 말할 수 있습니다.  

사랑은 내가 만드는 것입니다. 여러분의 결정입니다. 사람들이 안전하고 보살핌을 받는다면 자신이 원하는 사람이 될 수 있습니다.

마지막 생각

자폐인의 경우 친밀감은 종종 전통적인 사회적 규범의 범위를 벗어나 존재하며, 이는 나쁜 것이 아닙니다. 감각적 욕구를 탐색하든, 로맨스를 재정의하든, 독특한 형태의 관계를 탐구하든, 핵심은 진정성과 소통을 존중하는 것입니다. 상대방이 무엇을 좋아하는지 묻고 배우는 것만으로도 그 자체로 사랑의 언어가 됩니다.

이번 밸런타인데이에는 모든 형태의 사랑을 축하해 보세요. 누군가에게는 촛불이 켜진 저녁 식사와 성대한 로맨틱한 제스처가 될 수도 있습니다. 다른 사람들에게는 조용한 교감의 순간, 사려 깊은 선물, 또는 단순히 모두가 안전하고 이해받는다고 느끼는 공간을 만드는 것일 수도 있습니다. 또는 2월 14일이라는 명절에 대한 공통된 혐오감으로 함께 유대감을 형성할 수도 있습니다! 여러분!

친밀감은 각본을 따르는 것이 아니라 연결에 관한 것입니다. 그리고 자폐증 환자에게 있어서 연결은 다른 사람들과 마찬가지로 현실적이고 의미 있고 심오한 것입니다.

**이 글에 표현된 의견은 저자의 의견이며 반드시 Bened Life 견해를 대변하는 것은 아닙니다.