자폐성 번아웃

케이시 리 플러드, RN, HWNC-BC 작성

자폐성 번아웃은 성인 자폐인과 자폐 아동 모두에게 널리 경험되는 현상이지만 의학계에서 널리 문서화되거나 언급된 바는 없습니다. 이 글이 작성된 시점에 자폐성 번아웃에 대한 공식적인 진단이나 치료법은 없습니다. 이 주제에 대한 연구도 아직 초기 단계에 머물러 있어 자폐증 환자와 그 가족은 해답을 찾아야 하는 상황입니다. 

이 글을 통해 자폐성 번아웃이 무엇이며 왜 발생하는지에 대한 지식을 얻을 수 있기를 바랍니다. 또한 이 블로그에서는 자폐성 번아웃을 해결하기 위한 세 가지 방법을 소개합니다. 제가 의도적으로 '치료', '치료', '치유', '제거'라는 단어를 피한 이유는 몇 가지가 있는데, 자폐증은 특히 변화가 있거나 스트레스가 심할 때 번아웃의 위험이 항상 존재한다는 것을 의미하기 때문입니다. 

자폐성 번아웃을 치료할 수 있는 방법은 없으며, 이를 완전히 없앨 수 있는 방법도 없습니다. 번아웃을 겪는 동안 스스로를 돌보는 방법과 앞으로 나아갈 수 있는 방법이 있습니다. 어떤 사람들은 번아웃 에피소드에서 벗어나 이전 수준의 기능으로 돌아갈 수 있지만, 어떤 사람들에게는 그 영향이 더 오래 지속될 수 있습니다. 

자폐성 번아웃 대 직업적 번아웃

세계보건기구에서는 직업적 번아웃을 다음과 같이 정의하고 있습니다: "번아웃은 성공적으로 관리되지 않은 만성적인 직장 스트레스로 인해 발생하는 것으로 개념화된 증후군입니다. 에너지 고갈 또는 탈진, 업무와의 정신적 거리감 증가, 업무와 관련된 부정적 또는 냉소적 감정, 업무 효율성의 감소 등 세 가지 측면으로 특징지어집니다. 번아웃은 특히 직업적 맥락에서 나타나는 현상을 의미하며, 다른 삶의 영역에서의 경험을 설명하는 데 적용해서는 안 됩니다."

반면 자폐성 번아웃은 2020년 연구에서 "만성적인 생활 스트레스와 적절한 지원 없이 기대와 능력의 불일치로 인해 발생하는 것으로 개념화된 증후군"으로 설명되었습니다. 이 증후군은 만연하고 장기적인(일반적으로 3개월 이상) 피로, 기능 상실, 자극에 대한 내성 감소가 특징입니다." 

정의만 봐도 몇 가지가 떠오를 것입니다. 직업적 번아웃의 경우 그 영향은 직업 생활에만 국한됩니다. 세계보건기구는 에너지 고갈 또는 탈진이라는 직업적 번아웃 증상은 관리되지 않은 업무 스트레스로 인한 것이라고 말합니다. 이는 부정적인 영향을 받고 있는 개인의 다른 삶의 영역은 고려하지 않는다는 의미입니다.  

자폐성 번아웃은 만성적인 생활 스트레스와 개인의 능력에 맞지 않는 기대치가 개인의 삶에 부정적인 영향을 미치는 것입니다. 감각 경험의 악화, 신체적 및 정신적 피로, 실행 기능의 상실과 같은 자폐증 특성에 초점을 맞추고 있습니다. 이는 자폐인의 삶의 질에 전적으로 영향을 미칩니다.

자폐성 번아웃을 유발하는 요인은 무엇인가요?

커뮤니티에서 일화적으로 보고된 큰 계기는 수년간 같은 간병인을 맡다가 새로운 간병인을 구하거나, 새로운 직장을 시작하거나, 대학에 입학하는 등의 중대한 삶의 변화나 전환입니다. 또한 개인에게 너무 부담스러운 특정 기준을 지속적으로 충족해야 하는 일상 생활에서 비롯될 수도 있습니다. 

공식적인 직장 내 편의시설이나 개인적인 관계에서의 편의시설 부족도 자폐인의 소진을 유발할 수 있습니다. 사회에서 자폐인이 아닌 것으로 '통과'하는 사람들은 편의 제공에 있어 종종 간과될 수 있습니다. 기대치가 자폐인이 유지할 수 있는 지속 가능한 노력의 양을 초과하는 경우 일상적인 생활 경험만으로도 자폐성 번아웃을 유발할 수 있습니다. 

자폐인은 때때로 자신의 감정을 파악하는 데 어려움을 겪으며, 심각한 신체적 또는 정서적 불편함을 겪기 전까지는 자신이 과부하 상태인지 알 수 없는 경우도 있습니다. 이러한 자폐증과 주변 환경의 모든 요인이 자폐성 번아웃을 유발하는 원인이 될 수 있습니다. 

자폐성 번아웃의 징후는 무엇인가요? 

앞서 자폐성 번아웃의 몇 가지 주요 징후 또는 지표에 대해 말씀드렸습니다. 이제 자폐성 번아웃이 일상 생활에서 어떻게 나타나는지 몇 가지 방법을 살펴보겠습니다. 

1. 퇴행: 퇴행은 일상 생활에서 기능 저하를 특징으로 합니다. 이는 일상 생활 업무 완료, 위생 유지, 말하기, 주어진 업무 수행 능력의 변화를 의미할 수 있으며, 우울증 증가 또는 감정 관리 능력 저하와 관련이 있을 수 있습니다. 
2. 감각 민감도 증가: 오감 중 어느 감각에서든 발생할 수 있는 민감성 증가는 이전에는 즐거웠던 특정 상황에서도 종종 동요하거나 위축되는 결과를 초래할 수 있습니다.
3. 탈진: 자폐증과 함께 우울증이 있는 경우 우울증이나 우울 에피소드와 혼동할 수 있지만, 이는 수면으로 개선되거나 해결되지 않는 만연한 정서적, 육체적 피로감입니다.
4. 특별한 관심사는 더 이상 흥미롭지 않습니다: 자폐증 환자가 좋아하던 주제에 갑자기 흥미를 느끼지 못하거나 예전과 같은 신경전달물질을 자극하지 못합니다. 
5. 자극 증가: 더 나은 감정 조절을 위해 더 많은 진정 활동과 반복적인 행동이 필요해집니다. 
6. 정서적 불안정: 이는 우울증, 셧다운, 정신 건강 상태 악화 또는 새로운 정신 질환의 발병으로 나타날 수 있습니다. 

자폐성 번아웃의 징후를 보면 우울증, 행동 변화, 발달 장애(어린아이의 경우), 게으름 등 다른 여러 가지로 잘못 분류될 수 있다는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 저도 개인적으로 이런 경험을 했습니다. 또한 앞서 정의한 신경형 장애인이 번아웃을 경험하는 방식과 어떻게 다른지도 알 수 있습니다. 

이러한 다른 문제가 함께 발생할 수 없다는 뜻은 아니므로 항상 의료진의 조언을 구하고 다른 질환이나 우려를 배제하기 위해 반드시 평가를 받으시기 바랍니다. 이제 자폐성 번아웃이 어떤 증상인지 알았으니 이제 어떻게 지원할 수 있는지 알아봅시다. 

자폐성 소진이 있는 사람을 지원하는 방법 

자폐성 번아웃을 겪고 있는 사람에게 가장 필요한 것은 확인과 지원입니다. 이는 보다 큰 개념이므로 실질적인 지원 방법의 예를 들어보겠습니다. 약간의 고지 사항: 모든 지원은 당사자에게 적용 가능하고 당사자의 동의를 얻어야 합니다. 누군가 말했거나 본인에게 좋을 것 같다는 이유로 다른 사람에게 어떤 것도 강요해서는 안 됩니다. 원치 않는 지원은 스트레스와 소진만 가중시킬 뿐입니다. 

1. 수용과 지원: 본인 또는 사랑하는 사람이 '가면을 벗고' 자기 자신으로 있을 수 있는 안전한 공간을 허용하세요. 가능하거나 원한다면 또래와 함께할 수 있는 시간을 주세요. 안전한 방법으로 에너지를 자극하고 안전하게 움직일 수 있도록 지원하세요. 휴식과 수면이 회복에 필수적이라는 사실을 인정하세요. 자폐성 번아웃 시 느끼는 피로감은 다른 피로감과는 다릅니다. 피로가 몸의 모든 세포에 스며드는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 수면이 필요합니다.
2. 업무량 및/또는 기대치 감소: 동기 부여 부족이나 단순히 '말을 듣지 않는 것'으로 보일 수 있는 것이 해당 직원이 요청받은 업무를 수행하지 못하는 정당한 이유일 수 있음을 이해합니다. 의무나 업무를 연기하거나 위임할 수 있는지, 해당 직원이 업무를 완수하는 동안 지원을 제공할 수 있는지 고려하세요. 
3. 공식적인 편의 제공: 직장, 학교, 가정 또는 지역사회에서 공식적인 편의 제공은 자폐성 장애인의 번아웃을 도울 뿐만 아니라 번아웃 재발을 방지할 수 있습니다. 공식적인 편의 제공에는 사무실 문에서 멀리 떨어진 곳에서 일하기, 귀마개 착용 허용, 안절부절못하는 장난감 제공, 더 자주 휴식하기, 시작과 종료 시간을 다르게 하기, 감각 자극을 줄이기 위해 복장 규정 변경 허용 등이 포함될 수 있습니다. 숙박시설의 세계는 아름다운 곳이며 진단 공개 없이도 할 수 있습니다. 직장에서 공식적인 편의를 요청하는 방법에 대한 자세한 내용은 ADA 웹사이트를 참조하세요. 

자폐성 번아웃을 극복하는 데 도움을 줄 수 있는 좋은 시작점이라는 것을 알아주세요. 현재 그 사람의 삶에 큰 변화를 줄 수 없다고 해서 작은 변화의 힘을 무시하지 마세요. 조명을 어둡게 하거나 조용한 시간을 갖는 것과 같은 간단한 것만으로도 스트레스가 줄어들고 삶의 질이 향상될 수 있습니다. 

요약

이 블로그가 여러분에게 말을 건네는 것 같거나 읽은 내용 중 일부 또는 많은 부분이 여러분과 동일하다고 느껴지더라도 당황하지 마세요. 자폐성 번아웃을 극복하고 기분을 개선할 수 있는 방법이 있으니까요. 이 간단한 세 단계부터 시작하여 신뢰할 수 있는 사람, 가급적이면 담당 의료진과 자신의 경험에 대해 상의하면 올바른 방향으로 나아갈 수 있습니다. 또한 이 주제와 자신의 경험에 대한 콘텐츠를 작성하는 자폐인들도 많이 있습니다. 따라서 소셜 미디어에서 자폐증 크리에이터 또는 #실제로자폐증과 #자폐증을 검색하여 다른 사람들이 번아웃에 어떻게 대처하는지 살펴보세요. 모든 사람은 저마다 다르므로 다양한 크리에이터의 콘텐츠를 읽어보시길 권장합니다. 

마지막으로 여러분과 나누고 싶은 생각은 제 마음에서 우러나온 것입니다. 저는 여러분을 믿고, 여러분의 능력을 보며, 여러분의 연약함 속에서도 아름다움을 봅니다. 있는 그대로의 여러분께 감사드리며, 여러분은 그 자체로 충분합니다.

권장 읽기:

나의 경험 Neuralli MP - 신경 발산 간호사가 들려주는 이야기

신경 발산적 식습관 - 음식과 건강한 관계 형성하기 

복용 첫 달에 기대할 수 있는 사항 Neuralli MP