자폐 체험 시리즈: 식료품점
티파니 "TJ" 조셉, Bened Life 신경다양성 및 장애 전문가
식료품점: 식료품점은 저에게 많은 고민을 안겨주지만 가족을 먹여 살리기 위한 관문이기도 합니다. 저는 이런 유형의 쇼핑 경험을 대부분 싫어하고 때로는 사랑한다고 말할 수 있을 것 같습니다.
어디서든 쇼핑할 때 가장 괴로운 것은 감각의 공격입니다:
- 지나치게 밝고 시끄러운 형광등
- 농산물, 델리, 베이커리, 청소용품 통로, 빠르게 움직이는 사람의 냄새 등 다양한 혼합물과 갑작스러운 냄새의 변화는 아무리 기분 좋은 냄새일지라도 모두 제거해야 합니다.
- 진열대의 재고, 금전 등록기의 삐 소리, 카트의 삐걱거리는 바퀴, 실수로 바닥에 부딪히는 물건, 여러 사람이 대화하는 소리, 아이들이 무작위로 울거나 비명을 지르는 소리, 오버헤드 스피커 안내 방송 등 무작위적이고 갑자기 변화하는 소리의 특성을 고려해야 합니다.
- 사람들을 지나치거나, 불편할 때 목소리를 사용하거나, 사람들의 얼굴을 가까이 보거나, 눈을 마주치며 지나가거나 비켜달라는 의사 소통을 해야 합니다.
이 모든 일은 제 감각 시스템의 배경(하하, 농담입니다. 저는 배경이 없습니다. 항상 전경입니다) 처리에서 일어나고 있으며, 예산 범위 내에서 가족에게 필요한 것을 얻고, 일을 끝내기 전에 떠나지 않으려는 충분한 싸움을 하고 있습니다. 가장 도움이 되는 것은 제가 레이아웃을 잘 아는 매장에 가는 것입니다. 단순히 매장 브랜드만 의미하는 것이 아니라 정확한 위치가 동일해야 합니다. 그 매장이 어느 통로에서 무엇을 파는지, 언제 세일을 하는지 알아야 합니다.
새로운 매장이나 위치에 가야 한다면 오래 머물 계획은 없습니다. 저는 보통 쇼핑을 시작하기 전에 빠르게 둘러보면서 물건이 어디에 있는지 먼저 확인합니다. 실제로 쇼핑을 시작하면 식료품 코너에서 시작해서 각 통로를 오르내리며 둘러봅니다. 신경이 예민한 우리 가족은 안전한 식품과 절대 먹지 않을 식품을 모두 알고 있기 때문에 보통은 목록이 필요하지 않아요. 무엇을 사야 할지 정확히 알기 때문에 쇼핑이 조금 더 쉬워졌어요. 또한 제가 새로운 것을 시도하고 모험을 할 수 있을 때 가족들이 잘 받아들일 수 있다는 것도 알고 있습니다.
이제 저는 목록 대신 경험에 따라 쇼핑을 합니다. 이 때문에 새로운 장소에서 쇼핑할 때는 더 혼란스럽고 답답하고 피곤합니다. 하지만 한 번의 여행으로 모든 것을 얻을 수 있도록 가능한 한 오랫동안 그곳에 머무르는 데 도움이 되는 몇 가지 요령이 있습니다.
감각 장치
저는 쇼핑을 하면서 팟캐스트, 오디오북, YouTube 또는 음악을 들을 수 있도록 대형 노이즈 캔슬링 블루투스 헤드폰을 착용합니다. 헤드폰과 디바이스가 각각 50% 이상 충전되어 있지 않으면 쇼핑하러 가지 않습니다.
제 일반 안경은 안팎의 빛을 차단하기 위해 착색이 되어 있습니다. 또한 이 안경이 없으면 실내에 들어가지 않습니다.
이 중 하나라도 빠진 것이 있으면 다시 가서 가져오거나 충전이 될 때까지 기다립니다.
너무 빨리 떠나야 한다는 것을 알면서도 이것 없이 버텨서 더 이상 시간을 낭비하고 싶지 않아요. 곧 또 다른 여행을 떠나야 한다는 뜻이죠. 저는 이 증상을 ABC 증후군, 즉 버려진 카트 증후군이라고 이름 붙였습니다. 이니셜이 실제로 그런 건 아니지만... 네, 저는 쇼핑 카트를 가득 채우고도 습관적으로 매장을 뛰쳐나가는 HROSEWAFSCP입니다. 하지만 저는 그 지경에 이르지 않도록 방법을 바꾸고 있습니다.
저는 항상 몇 가지 재미있는 감각적 아이템을 가지고 있습니다. 자이링, 루빅 큐브, 실리콘 스펀지는 제가 가장 좋아하는 장난감 중 하나입니다. 갑작스러운 감각 자극을 즉각적으로 완화해 주거든요.
커피
카트에 음료수만 가득 채우지 않기 위해 커피나 마실 것을 가져갑니다. 목이 마르면 음식이 있다는 사실을 잊어버리는 것 같아요(이 성가신 결과를 보여주는 위의 실제 사진 참조).
경험의 게임화
저는 감각적 부하가 아닌 다른 것에 집중하기 위해 가능한 한 논리를 사용하려고 노력합니다. 예를 들어, 저는 가격을 비교하고 판매 패턴을 찾는 것을 좋아합니다. 이를 통해 판매 패턴에 따라 다른 매장에서 다른 제품을 구매할 시기를 정확히 알 수 있습니다.
처음에는 몰랐지만 뇌의 수학과 관찰 부분을 사용하면 감각적인 자극에 대해 생각하지 않아도 되니까요. 좋은 점은 특정 회사와 특정 매장을 알게 되면 그 정보가 매우 빠르게 기억에 남는다는 것입니다. 그 자체로 시간을 단축하여 감각적 폭풍을 피하는 데 도움이 됩니다. 매장을 게임화하면 약간의 재미를 느낄 수 있어서 모든 것이 싫다고 할 수는 없습니다.
시각적 즐거움
저는 식료품점의 아름다운 환경과 진열에 주목합니다. 충분히 마음에 들면 사진을 찍습니다. 또한 계산할 때 카트나 벨트에 물건을 늘어놓고 그 아름다움이나 즐거운 시각적 자극을 더하기도 합니다.
같은 장소에 주차
매번 거의 같은 장소나 구역에 주차를 합니다. 당황스럽지만 같은 지점으로 돌아가는 길을 찾을 수 없고 공간 감각이 전혀 없습니다. 차를 도난당해 경찰에 신고했다가 주차장에서 제 차를 찾은 적이 한 두 번이 아닙니다. 제 뇌는 거리와 방향 같은 것을 이해하지 못합니다.
이 때문에 저는 이제 매번 같은 공간에 주차하는 것을 원칙으로 삼고 있습니다. 일반적으로 특정 상점에 처음 갔을 때 주차했던 공간에 주차합니다. 근육 기억이 굳어지면 뇌가 자동으로 그 자리에만 주차한다고 생각하게 되죠. 그래서 그냥 그렇게 하죠. 덕분에 시간과 당황스러움을 많이 줄일 수 있었어요.
카트의 키
저는 열쇠와 지갑을 어린이 안전벨트에 부착합니다(실제 사진 참조). 또 다른 고백입니다: 저는 인정하고 싶지 않을 정도로 휴대폰, 지갑, 식료품, 카드, 열쇠를 두고 차에 돌아온 적이 너무 많습니다. 최근에 지갑과 열쇠를 같은 장소에 보관하는 일상에서 벗어났을 때 이런 일이 일어났습니다. 장바구니에 식료품이 아무리 많아도 이 두 가지를 항상 같은 위치에 두면 다른 모든 일을 기억하는 데 도움이 됩니다.
요금을 지불하거나 차 문을 열어야 할 때 열쇠와 지갑이 어디에 있는지 등 너무 많은 것을 생각할 필요가 없다는 점이 큰 도움이 됩니다. 전에는 식료품이 녹아내리거나 차 안에 갇힌 채 추운 빗속에 서서 잃어버린 열쇠를 찾느라 수없이 많은 시간을 보낸 적이 있습니다(물론 날씨와 시간에 따라 다르긴 하지만요).
혼자 가기
저는 다른 사람, 특히 아이들과 함께 쇼핑하러 가는 일이 거의 없습니다. 모든 사람이 그렇게 할 수 있는 것은 아니니까요. 예전에는 마트에 갈 때마다 울음을 터뜨리는 아이가 있었어요. 저는 괜찮았지만, 한 명 이상의 아이에게 집중해야 하는 데다 그 광경과 소리를 감당하는 것은 오랫동안 너무 힘들었습니다. 아이들을 데리고 가야 한다면 절친한 친구나 엄마와 함께 가고 싶어요.
다른 사람들은 일반적으로 혼자서 너무 많은 감각 자극을 받습니다. 그들은 이야기를 하고 싶어 하는데, 저는 매장의 다른 소음도 모두 들어야 하기 때문에 산만합니다. 쇼핑하는 패턴이 각기 다르기 때문에 따라잡는 것도 어렵고, 이것도 산만합니다.
이제 제 아이들은 나이가 들었기 때문에 나름대로 쇼핑 스킬이 뛰어나고 감각적인 욕구를 충족시킬 수 있는 방법을 알고 있습니다.
제가 집중할 수 있도록 도와주기 때문에 도움이 됩니다. ADHD는 때때로 제 주의를 너무 많이 끌어당깁니다. 소셜 미디어와 온라인 주문 앱 덕분에 쇼핑과 가격에 대해 꽤 잘 알고 있습니다. 저보다 더 많은 에너지를 가지고 있어서 제가 할 수 없는 일을 계속하거나 마무리해 줍니다.
세 명이 함께 쇼핑을 하면 한 명이 항상 사라지기 때문에 다른 두 명이 그 한 명을 가지고 다니며 함께 쇼핑을 즐기는 것 같습니다.
접근성을 극대화하기 위해 배달 또는 도로변 픽업을 이용하세요.
서점, 장난감 가게, 가제트 스토어는 눈치 채지 못하고 몇 시간을 보낼 수 있는 곳이기 때문에 저는 '쇼핑'을 좋아합니다. 하지만 전자제품이나 가제트 매장은 시끄럽고 밝기 때문에 종종 실패하기도 합니다. 하지만 저는 새로운 기술을 위해 참고 견뎌내려고 노력합니다. 그만한 가치가 있거든요.
하지만 대부분의 경우 온라인으로 쇼핑하고 배달을 받거나 도로변에서 픽업하는 것이 가장 접근하기 쉽고 부담이 적습니다. 대부분의 지역에서 코로나 봉쇄 기간이 끝난 후에도 이러한 서비스가 계속 유지되고 있다는 점에 감사하고 있습니다. 이러한 서비스는 여전히 유지되고 있을 뿐만 아니라 소매업체와 다른 기업들도 배송, 드라이브 업, 도로변 픽업 서비스를 개선하고 확장할 방법을 찾고 있는 것 같습니다.
저자 소개
TJ는 자폐성 성인으로 청소년 및 청년 자폐 비언어 사용자를 위한 '접근성 교육' 분야에서 일하고 있습니다. 본인도 청각 장애를 가지고 있으며 수어, 구어, 첨단 AAC(보완대체의사소통) 등 다양한 의사소통 방법을 활용하고 있습니다. 장애 분야에서의 열정은 모든 장애인의 의사소통과 교육권입니다. 소셜 미디어에서 Nigh Functioning Autism에서 TJ를 만나보세요.
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