산후 기간은 새로운 엄마가 신생아와의 생활에 적응해 나가는 과정에서 신체적, 정서적으로 큰 변화를 겪는 시기입니다. 하지만 정서적 변화에 압도되어 많은 새로운 엄마들이 이를 감당하기 어렵다고 느끼기도 합니다.‘베이비 블루스’로 알려진 일시적인 우울감은 출산 후 흔히 나타나지만, 때로는 이러한 감정이 오래 지속되어 산모의 행복에 부정적인 영향을 미치기도 합니다. 이는 산후 우울증일 가능성이 있으며, 산모의최대 15%에게영향을 미칩니다.
만약 본인이 산후우울증을 겪고 있다고 생각되거나, 지인에게 산후우울증의 징후가 보인다면, 이 시기에 어떻게 도움을 줄 수 있는지 계속 읽어보시기 바랍니다.
산후 우울증이란 무엇인가?
산후 우울증이란 출산 후에 발병하는 우울증을 말합니다. 출산은 스트레스가 많고 정서적·신체적으로 극심한 피로를 겪는 과정이며, 출산 후 몇 달 동안은 매우 지치게 마련입니다. 이 기간 동안 부정적인 감정을 느끼는 것은 정상적인 현상이며, 무려 80%에 달하는 산모가 출산 후 슬픔, 눈물이 잘 나는 증상, 불안감을 경험하기도 하는데, 이를 ‘베이비 블루스’라고 부릅니다.
베이비 블루스일까, 산후 우울증일까?
출산 후 몇 달 동안 ‘베이비 블루스’가 계속되고 있다고 느껴진다면, 산후우울증을 겪고 있을 가능성이 있습니다. 산후우울증의 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 지속적인 우울감이나 슬픈 기분
- 예전에 즐기던 일에 대한 기쁨이나 흥미의 상실
- 의욕 저하, 수면 장애, 지속적인 피로감
- 자신이나 아기를 돌보는 것이 힘들다고 느껴질 때
- 대인 관계나 가족과의 접촉을 피하기
- 자신이나 아기를 다치게 할 가능성에 대해 생각해 보기*
이러한 증상은 출산 후 첫 1년 동안 서서히 나타나기 때문에 산후 우울증은 종종 간과되기 쉽습니다. 일반적으로 산부인과 의사는 산모에게 산후 우울증 선별 검사를 실시하지만, 사회적 낙인이나 비난을 받을까 두려워하는 마음에 많은 산모들이 이에 대해 이야기하려 하지 않습니다. 산후 우울증의 징후를 알아두면 산후 기간 동안 자신의 정신 건강을 주의 깊게 살펴볼 수 있습니다.
산후 우울증은 왜 발생하는가?
신생아 엄마가 산후우울증을 앓게 되는 이유는 다양합니다. 위험 요인을 파악함으로써, 여러분과 사랑하는 사람들은 산후우울증으로 인한 정신 건강의 변화를 주의 깊게 지켜볼 수 있습니다. 산후우울증이 발생할 수 있는 몇 가지 이유는 다음과 같습니다.
호르몬 균형의 변화:산후 기간에는 특히 호르몬 균형 측면에서 많은 신체적 변화가 수반됩니다. 출산 후 체내의 에스트로겐과 프로게스테론 수치는 급격히 변화합니다. 이 두 호르몬은 기분이나 행복감에 영향을 미치는 체내의 다른 호르몬들에직간접적으로영향을 미칠 수 있습니다. 구체적으로, 일부 연구자들은 호르몬 변화가 우울증에 자주 영향을 받는 ‘행복 호르몬’ 중 하나인 세로토닌에 영향을 미칠 가능성이 있다고 시사하고 있습니다.
우울증이나 불안장애의 과거 병력:출산 전에 우울증이나 불안장애를 경험한 적이 있다면 산후우울증이 발생할 가능성이 높아집니다.연구에 따르면, 우울증이나 불안장애의 병력이 있는 경우 산후우울증 발병 위험이 20배 높아지는 것으로 나타났습니다. 마찬가지로, 임신 중에 우울증을 경험한 적이 있는 경우에도 산후우울증 발병위험이 높아집니다.
장내 미생물 군집의 불균형:장이 정신적 웰빙에 중요한 역할을 한다는 사실을 알고 계셨나요? 이는 장과 뇌 사이의 양방향 관계를 의미하는 장-뇌 축(GBA) 때문입니다. 장내 미생물 군집의 불균형은 GBA에 영향을 미치며, 이는 정신 건강에 영향을 줍니다.
구체적으로 말하면, 장은 체내 세로토닌(앞서 언급한 ‘행복 호르몬’ 중 하나)의 90%를 생성하는 역할을 담당하고 있습니다. 더욱 흥미로운 점은,최근 연구에 따르면산후 우울증을 앓는 여성의 장내 미생물 군집이 그렇지 않은 여성의 것과는다르다는 사실이 밝혀졌다는 것입니다.
산후 우울증의 징후를 발견하면 어떻게 해야 할까
자신이 산후우울증을 앓고 있을지도 모른다고 생각되거나, 지인에게 산후우울증의 징후가 보인다면, 취할 수 있는 조치가 몇 가지 있습니다.
자기 관리:아기가 태어나면 생활 리듬이 흐트러지는 것은 흔한 일입니다. 가능하다면 일상생활에 건강한 자기 관리를 실천하여 신체적, 정신적 건강을 유지하도록 노력하세요. 운동을 하고, 영양가 있는 식사를 챙기며, 매일 휴식을 취하고 자신에게 집중할 수 있는 시간을 마련하도록 하세요.
도움을 요청하세요:신뢰할 수 있는 사람에게 마음을 털어놓고, 출산 후 정신 건강에 어려움을 겪고 있음을 알리세요. 우선 한 사람에게 이야기함으로써 외로움이 누그러지고, 필요하다면 다른 경로를 통해서도 도움을 구할 수 있습니다. 배우자, 가족, 의사 등 신뢰할 수 있는 사람에게 이야기해 보세요. 누군가가 자신의 건강 상태를 신경 써 준다면, 우울증의 중요한 징후를 놓치지 않게 됩니다. 심각한 우울증을 겪고 있다면 심리학자나 의사와 상담하여 보다 전문적인 도움을 받으세요.
GBA 지원:앞서 언급한 바와 같이, GBA는 정신 건강에 중요한 역할을 합니다. 장과 뇌 간의 양방향 소통은 장이 세로토닌을 생성하는 능력 덕분에 정신 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면, 임신 중 미생물군집이 변화하여 산후 우울증의 위험 요인이 될 수 있으므로, 프로바이오틱스를 통해 장 건강을 관리하는 것은 산후 우울증에 대한 포괄적인 접근 방식을 취하는 간단한 방법입니다.
유대감 형성:산후 우울증은 어머니로서의 감정에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 아기와 유대감을 형성하는 데에도 영향을 줄 수 있습니다. 아기와 정기적으로 피부 접촉을 하는 것은 유대감을 깊게 하는 훌륭한 방법이며,산후 우울증을 겪는 산모의 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다는연구 결과도 있습니다. 마찬가지로, 피부 접촉은아기의 미생물군집에도긍정적인 영향을 미치는 것으로 밝혀졌으며, 엄마와 아기의 건강을 개선하는 간편하고 효과적인 방법입니다.
산후 우울증에 대처하기 위해 프로바이오틱스로 GBA를 지원하는 방법은 무엇일까요?
산후 기간 동안 GBA를 지원하는 데 관심이 있다면, 프로바이오틱스 섭취부터 시작해 볼 수 있습니다. 프로바이오틱스는 ‘유익균’으로, 건강한 장에는 다양한 박테리아가 존재합니다. 프로바이오틱스는 많은 건강기능식품은 물론 케피어나 요거트 같은 식품에도 함유되어 있지만, 모든 프로바이오틱스가 장-뇌 축을 효과적으로 지원하는 것은 아닙니다.
과학적으로 GBA에 작용하는 것으로 입증된 프로바이오틱스의 일종은락토바실러스 플란타럼(Lactobacillus plantarum)의특정 균주인 PS128입니다.락토바실러스에는수천 가지의 균주가 있지만, GBA의 신호 전달과 세로토닌 생성을 개선하는 것으로 밝혀진 것은 PS128뿐입니다.PS128은우울증 환자를 위한 치료 옵션으로도연구되고 있으며, 30일 후 수면과 우울증 증상이 모두 개선되었다는 유망한 결과가 나왔습니다.
PS128은 장이 더 많은 세로토닌을 생성하도록 돕는 방식으로 이러한 효과를 발휘하며, 생성된 세로토닌은 GBA에 활용됩니다. GBA에 영향을 미칠 수 있는 능력 덕분에 PS128은 정신 생물학적 약물로 알려진 특수한 프로바이오틱스입니다.
혼자가 아니라는 사실을 잊지 마세요
갓 태어난 아기를 키우면서 산후우울증을 겪는 것은 큰 스트레스를 주는 경험입니다. 당신은 혼자가 아니라는 점을 기억해 주세요. 배우자, 가족, 친구, 의사 등 주변의 지원 체계에 의지하세요. 반드시 당신을 지지해 줄 사람이 있습니다.
