티파니 “TJ” 조셉,Bened Life 및Bened Life
슈퍼마켓은 제게 많은 문제를 안겨주지만, 가족을 부양하기 위한 첫걸음이기도 합니다. 이런 종류의 쇼핑 경험은 대체로 싫어하지만, 때로는 좋아하게 되는 관계라고 할 수 있겠습니다.
어디서 쇼핑을 하든, 저를 가장 괴롭히는 것은 제가 겪는 감각적 자극입니다.
- 너무 밝아서 시끄러운 형광등
- 농산물, 델리, 베이커리, 청소용품 코너의 통로에서 느껴지는 다양한 향기의 혼합이나 갑작스러운 변화, 그리고 설령 기분 좋은 냄새라 할지라도 빠르게 지나가는 사람들의 체취
- 진열대 정리 소리, 계산대 소리, 장바구니 바퀴가 삐걱거리는 소리, 우연히 바닥에 떨어지는 물건 소리, 여러 사람의 대화 소리, 아이들의 울음소리나 갑작스러운 비명 소리, 천장에서 흘러나오는 안내 방송 등, 무작위적이고 갑작스럽게 변하는 소리들
- 사람들 사이를 지나가거나, 기분이 좋지 않을 때 목소리를 내거나, 사람들의 얼굴을 가까이서 바라보거나, 지나갈 공간이 필요하다는 것을 알리거나 길을 양보해 달라고 요청하기 위해 눈맞춤을 하는 것
이 모든 것이 제 감각 체계의 ‘배경’(농담입니다. 배경 따위는 없고, 항상 전경에 있죠)에서 처리되는 동안, 저는 예산을 지키고, 가족에게 필요한 물건을 구하며, 일이 끝나기 전에 도중에 집에 돌아가지 않도록 충분한 기력을 유지하려고 노력합니다. 가장 도움이 되는 것은 매장의 구조를 잘 아는 가게에 가는 것입니다. 가게 이름이라는 브랜드뿐만 아니라 정확한 위치도 같아야 합니다. 그 가게가 어느 통로에서 무엇을 파는지, 언제 할인 상품이 나오는지 알아야 합니다.
새로운 가게나 장소에 가야 할 경우, 오래 머물 생각은 없습니다. 대개는 먼저 상품이 어디에 있는지 확인하기 위해 가게 안을 가볍게 둘러본 다음 쇼핑을 시작합니다. 실제로 쇼핑을 시작하면, 먼저 농산물 코너부터 들어가 각 통로를 위아래로 훑어봅니다. 저는 보통 목록이 필요하지 않습니다. 왜냐하면,우리 가족은 모두 신경다양성을 지닌 사람들이라, 각자 좋아하는 음식과 절대 먹지 않는 음식이 따로 있기 때문입니다. 덕분에 무엇을 사야 할지 정확히 알 수 있어서 장보기가 조금 더 수월해집니다. 또한, 언제 새로운 음식을 도전해 볼 수 있고, 가족들이 기꺼이 맛보려 할지 알고 있습니다.
이제 저는 쇼핑 목록 대신 경험을 바탕으로 장을 봅니다. 그래서 낯선 곳에서 장을 볼 때는 특히 혼란스럽고 짜증이 나며 지치곤 합니다. 하지만 한 번의 쇼핑으로 모든 것을 끝내기 위해, 가능한 한 오래 머물 수 있는 몇 가지 요령이 있습니다.
감각 장치
저는 큰 노이즈 캔슬링 블루투스 헤드폰을 착용하고 쇼핑을 하면서 팟캐스트, 오디오북, 유튜브 또는 음악을 듣습니다. 헤드폰과 기기의 배터리 잔량이 각각 50% 미만이면 외출하지 않습니다.
제가 평소에 쓰는 처방 안경은 색이 입혀져 있어 실내외의 빛을 차단해 줍니다. 이 안경이 없으면 가게에 들어가지도 못합니다.
이 중 하나라도 없는 경우, 다시 가져오거나 충전이 완료될 때까지 기다립니다.
이것들이 없으면 반드시 도중에 가게를 떠나게 되므로, 더 이상 시간을 낭비하며 무리할 필요가 없습니다. 즉, 곧바로 다시 쇼핑하러 가야만 하는 셈인데, 아, 정말 귀찮네요. 저는 이것을 ABC 증후군, 즉 ‘방치된 장바구니 증후군’이라고 이름 붙였습니다. 머리글자를 따서 지은 방식은 좀 다를 수도 있겠지만… 네, 저는 HROSEWAFSCP, 즉 ‘항상 장바구니를 가득 채운 채 가게를 뛰쳐나가는 사람’입니다. 하지만 최근에는 좀 나아져서, 그런 상황이 발생하지 않도록 주의하고 있습니다.
저는 항상 재미있고 감각을 자극하는 소품 몇 가지를 가지고 다닙니다. 자이링, 루빅스 큐브, 실리콘 스펀지가 제가 특히 좋아하는 것들입니다. 이 것들은 대개 갑작스러운 감각적 자극을 즉시 해소해 줍니다.
커피
장바구니를 음료로만 가득 채우지 않도록, 가게 안에서 커피나 다른 음료를 하나 사 마십니다. 목이 마르면 음식이 있다는 사실을 깜빡 잊어버리기 때문이죠(그 안타까운 결과가 바로 위 사진입니다).
경험을 게임화하기
저는 감각적인 자극 이외의 것에 집중하기 위해 가능한 한 논리를 활용하려고 노력합니다. 예를 들어, 가격을 비교하거나 세일 상품의 패턴을 파악하는 것을 정말 좋아합니다. 이를 통해 각 매장에서 판매하는 서로 다른 상품들을 그 패턴에 따라 언제 구매해야 할지 정확히 파악할 수 있게 됩니다.
처음에는 몰랐지만, 뇌의 수학적·관찰적 부분을 활용하면 감각적 자극에 대해 생각하지 않아도 됩니다. 정말 훌륭한 점은 특정 기업이나 매장을 한 번만 기억해 두면, 그 정보를 바탕으로 매우 빠르게 출입할 수 있다는 것입니다. 그 자체로 시간이 단축되므로, 감각적 혼란을 피하는 데 도움이 됩니다. 매장을 게임처럼 활용하면 조금은 재미있어지기도 해서, 모든 것이 싫다고만 할 수는 없습니다.
시각적 즐거움
슈퍼마켓의 아름다운 진열이나 전시를 보고 눈이 휘둥그레질 때가 있습니다. 마음에 드는 물건이 있으면 사진을 찍기도 합니다. 또한, 장바구니 안이나 계산대 컨베이어 벨트 위에 놓인 상품들을 가지런히 정렬하면 그 아름다움과 기분 좋은 시각적 자극을 한층 더 높일 수 있습니다.
같은 장소에 주차하기
저는 매번 대개 같은 장소, 같은 구역에 주차합니다. 부끄러운 이야기지만, 같은 장소로 다시 돌아오지 못하며 공간 인식 능력도 없습니다. 차가 도난당했다고 생각해 경찰에 신고했다가, 주차장에 차가 있었던 적이 한두 번이 아닙니다. 제 뇌는 거리나 방향 같은 것을 이해하지 못합니다.
이 때문에 저는 지금 매번 반드시 같은 장소에 차를 주차해야 한다는 엄격한 규칙을 정해 두었습니다. 대개는 특정 가게에 처음 갔을 때 주차했던 곳입니다. 그렇게 하면 근육 기억이 자리 잡게 되어, 뇌는 항상 그곳에만 주차한다고 믿게 됩니다. 그래서 저는 그렇게 하는 것입니다. 덕분에 많은 시간과 당황스러운 상황을 피할 수 있게 되었습니다.
카트 열쇠
저는 열쇠와 지갑을 유아용 카시트의 안전벨트에 걸어둡니다(실제 사진 참조). 또 한 가지 고백하자면, 휴대폰, 지갑, 식료품, 카드, 열쇠를 챙기지 않은 채 차로 돌아간 적이 셀 수 없이 많습니다. 최근에도 지갑과 열쇠를 같은 곳에 두는 습관을 어겼을 때 그런 일이 벌어졌습니다. 이 두 가지를 항상 같은 곳에 눈에 띄게 두는 것은, 장바구니에 식료품이 아무리 많이 들어 있어도 다른 물건을 깜빡하지 않고 챙길 수 있는 핵심입니다.
결제를 하거나 차 문을 열어야 할 때, 열쇠나 지갑이 어디에 있는지 등 너무 많은 것을 신경 쓸 필요가 없다는 점이 정말 큰 도움이 됩니다. 예전에는 식료품이 녹아내리는 와중이거나, 뼈가 시릴 정도로 차가운 비가 내리는 날에(물론 날씨나 계절에 따라 다르겠지만) 차 열쇠를 잃어버려 차에 들어가지 못했던 적이 있었는데, 그때는 열쇠를 찾는 데 셀 수 없을 만큼 많은 시간을 허비하곤 했습니다.
혼자 가다
저는 특히 아이들과 함께 갈 때를 제외하고는 거의 누구와도 쇼핑하러 가지 않습니다. 이렇게 할 수 있다는 사실에 감사하고 있습니다. 모든 사람이 이런 선택권을 가진 것은 아니라는 것을 알고 있습니다. 예전에는 가게에 갈 때마다 떼를 쓰는 아이가 있었습니다. 저는 별로 신경 쓰지 않았지만, 한 명 이상의 아이에게 집중해야 하는 데다 그 광경과 소음을 감당해야 하는 것은 오랫동안 너무나 힘든 일이었습니다. 아이들을 데리고 가야 할 때는 절친한 친구나 어머니와 함께 갔습니다.
다른 사람들은 그 자체만으로도 과도한 감각적 자극이 됩니다. 그들은 말을 많이 하려고 하기 때문에, 매장 내의 다른 모든 소음까지 들어야만 하므로 주의가 산만해집니다. 또한, 그들만의 쇼핑 습관이 있어서 그들을 따라가기 어렵고, 이 또한 주의가 산만해지는 원인이 됩니다.
아이들이 다 자란 지금, 그들은 자신만의 뛰어난 쇼핑 기술과 감각적인 욕구를 충족시키는 방법을 갖추고 있습니다.
그들은 제가 일상을 잘 이어갈 수 있도록 도와주어서 정말 큰 도움이 됩니다. ADHD 탓에 가끔 집중력이 너무 흐트러질 때가 있거든요. 그들은 소셜 미디어나 온라인 주문 앱 덕분에 쇼핑이나 가격에 대해 꽤 잘 알고 있습니다. 저보다 체력이 좋아서, 제가 힘들 때 저를 도와주거나 대신 쇼핑을 해 주기도 합니다.
3명이 모두 함께 쇼핑하러 갈 때, 한 명이 빠져도 나머지 두 명이 함께 있어 주기 때문에, 그들은 함께 쇼핑을 즐기는 것 같습니다.
최상의 접근성을 위해 배달 또는 커브사이드 픽업 서비스를 이용하세요
특정 종류의 ‘쇼핑’은 정말 좋아합니다. 서점, 장난감 가게, 가젯 전문점 등은 눈 깜짝할 사이에 몇 시간이고 시간을 보낼 수 있는 곳입니다. 다만, 가전제품이나 가젯 가게는 매우 시끄럽고 조명이 밝은 경우도 있어서, 갈 때마다 기분이 들쑥날쑥합니다. 하지만 새로운 기술을 접할 수 있다면, 조금은 참으면서라도 가곤 합니다. 그만큼의 가치가 있다고 생각하기 때문입니다.
하지만 대부분의 경우, 온라인 쇼핑과 배달, 혹은 커브사이드 픽업이 가장 이용하기 편리하고 제게는 부담이 가장 적은 방법입니다. 대부분의 지역에서 코로나 봉쇄 조치가 끝난 후에도 이러한 서비스가 계속 제공되고 있다는 점에 감사하게 생각합니다. 단순히 서비스가 여전히 유지되고 있을 뿐만 아니라, 소매업체와 다른 기업들이 배달, 드라이브스루, 커브사이드 서비스를 강화하고 확대할 방법을 모색하고 있는 것 같습니다.
저자 소개:
TJ는 청소년 및 청년기 비언어성 자폐 스펙트럼 장애인을 위한 ‘접근 가능한 교육’에 힘쓰고 있는 성인 자폐인입니다. 그녀 자신도 청각 장애가 있으며, 미국 수화(ASL), 구어, 첨단 AAC(보조 대체 의사소통) 등 다양한 의사소통 방법을 활용하고 있습니다. 그녀가 장애 분야에서 가장 열정을 쏟고 있는 분야는 모든 장애인의 의사소통 및 교육 권리입니다. 소셜 미디어에서 ‘Nigh Functioning Autism’이라는 이름으로 TJ를 찾아보실 수 있습니다.
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