什麼是自閉症的遮蔽？Bened Life

作者：Rose Lauren Hughes，Bened Life 神經多樣性與殘障顧問

從戴面具到不戴面具

對於許多診斷後期的自閉症女性來說，揭開面具不只是一個過程，更是一種啟示。在成年早期被診斷出來之後，我花了很多年的時間來糾正自己根深蒂固的隱蔽習慣，卻發現揭開面具的過程既是悲傷和失落的過程，也是自由和真實的過程。這並不是一個簡單的自我接納旅程；這是一個由社會規範、職場期望和個人生存機制所塑造的多面過程。

就像許多遲才被診斷出患有自閉症的女性一樣，我曾被誤診為 BPD、Bipolar、Histrionic Disorder 等等。我花了很多時間爭取自己的權益，也找了一個付費的診斷小組，才終於讓人看到我，聽到我需要的聲音。我在 13 歲之前就被診斷出患有多動症 (ADHD)，但最不可能的診斷結果竟然是自閉症，這似乎真的很奇怪，但當我終於明白時，一切都變得合情合理了。

在確診之前，我在心理健康系統中進進出出了好幾年，自我破壞，有非常複雜的大感受，身為一個年輕女孩，我根本不該有這種負擔。我記不起到底開了多少種藥，試圖控制我現在才知道其實是 AuDHD 的症狀。

遮蔽並非女性專有，也不只限於自閉症，但其獨特的表達方式與影響，尤其是對於晚期診斷的女性而言，突顯了剛開始成形的重要對話。

什麼是自閉遮蔽？

掩飾是有意識或無意識地壓抑自閉症的特質，以符合社會的期望。自閉症患者可能會在社交互動中掩飾自己，從滿座的人到與伴侶獨處。掩飾可能包括掩飾自閉症的特質，例如壓抑討論特殊興趣或刺激。它也可能包括有意識地模仿周圍人的面部表情或舉止。

自閉症患者最常為了周遭人的利益而假裝自己。當某人壓抑自己的自閉症身份時，社交場合通常會被對方視為更順利。

不幸的是，遮掩也有副作用。覺得自己必須隱藏自閉症的身份是很累人的。這也會造成壓力和其他心理健康問題，包括自閉症倦怠。

為什麼自閉症婦女和女孩更常戴面具？

對於許多女性來說，偽裝很早就開始了，這是由異性規範、性別教養和社會壓力所造成的。女孩從小就被教導要以社會和諧、情緒勞動和自我犧牲為優先，這樣的環境讓偽裝成為第二天性。

舉例來說，一個自閉症女孩從小就很自然地對大人和小孩說出她的想法。她可能會被貼上「專橫」的標籤，而不是自信的標籤，而且為了被接納，她可能會不斷軟化她的說話或保持安靜）。

當她長大後，她天生的直率可能會讓人覺得她「太直接或甚至無禮，工作上的同事可能會覺得她不討人喜歡。在這些情況下，不遮掩的代價可能是社會排斥、工作場所的反響，或被認為「太過分」--這些風險會讓人覺得為了生存而努力融入社會是必要的。

不是每個戴面具的女性或女孩都是自閉症患者，但由於無法直接區分戴面具的自閉症患者與其他「合群」的自閉症患者，這意味著她額外的情緒勞動會被忽略。她表面上看起來可能一樣，但實際上她比其他自閉症同儕更努力地達到這個假象。

在自閉症婦女和女孩的世界裡，真實的自我可能並不總是受歡迎的。這需要不斷的自我監控：調整語氣、壓抑自然反應，或進行情緒勞動，以確保他人感到舒適。然而，除此之外，由於她是自閉症患者，她可能必須比直覺上了解如何扮演期待她扮演的角色的人更努力才能達到這種掩飾的效果。

就我個人而言，我記得在童年時期，我有意識地模仿他人，從說話模式到身體語言，這並非一種本能的社交反應，而是一種學會的生存策略。神經正常的人通常會在無意識的情況下模仿他人，而我則是積極地學習和複製他人的行為以融入社會，卻不知道自己在掩飾真實的自我。

對於診斷後期的自閉症婦女來說，瞭解到掩飾的根深蒂固，可能會讓人既震驚又有啟發。只有在我被診斷出來之後，我才明白為什麼我在社交場合會感到如此疲憊：我不只是在參與，而是在表演。

遮蔽會影響早期診斷。婦女在自閉症研究中的代表性一直不足，也增加了這項挑戰。診斷標準長期以男性特徵為重點，導致許多女性直到成年才被診斷或誤診。這種遲來的診斷通常意味著多年來的掩飾已對身心健康造成重大的傷害。

承認遮蔽中的多樣化經驗

儘管自閉症患者常有面具化的經驗，但這也與其他身份有複雜的交集。有色人種、LGBTQIA+ 個人和殘障人士經常要面對更多層次的社會期待和歧視，進一步擴大了面具的壓力。我自己也是 LGBTQIA+ 社群的一份子，我一生中的許多時間都在壁櫥中進進出出。

身為一個同時患有罕見疾病和身體殘障的人，我高度意識到自己內化的能力主義，以及我在成長過程中如何在不同層面上掩飾自己。這些都是相對的，值得注意。

身為大多數是白種人的女性（我祖父是印度人），我很在意自己在某些空間所擁有的特權。眾所皆知，有色人種已經了解遮掩的行為，以便在不太包容的環境中維持空間，這顯然加深了試圖揭開面具時所面對的問題。

我無法代表所有的經驗，但我只想指出遮蔽的交叉性。我們鼓勵每一位讀者反思自己的身份如何影響他們的面具之旅，並尋找來自不同社群的聲音，以獲得更廣泛的了解。

揭開面紗：情緒上的傷害

揭開面具通常被形容為自由，但它很少是直接或完全正面的經驗。對我來說，它開始於小型、安全的空間 - 與值得信任的朋友、工作場所（其目標受眾為神經多樣性員工）、心理治療或獨處的時刻。然而，雖然擁抱真實自我的感覺是一種解放，但同時也帶來了一波波的悲傷和身份的喪失。哦，那麼多的身份危機。

哀傷是揭開面具的重要部分，但卻經常被忽略。它哀悼失去的時間、錯失的機會，以及意識到有多少精力花在表演上而不是生活上。它寬恕自己如何應付生活。

對我來說，這也意味著要面對內化的能力主義和恐同心理（字面上的意思是只針對我自己，我一直都能接受其他人），並解開多年來告訴我真實的自我「不夠」的條件。事實上，我只知道它「太多了」。

但揭開面具不只是悲傷，也會讓人迷失方向。在花了一生的時間塑造自己以符合別人的期望之後，突然有人告訴您不必這樣做，可能會讓您感到疑惑：在這一切之下，我到底是誰？我的哪些部分是真實的，哪些部分是生存的機制？

剝開這些層次的過程並非一蹴可及，而是一個持續不斷的非線性旅程。有些時候，感覺就像踏入光明。另一些日子，感覺就像完全暴露在外，不知道該如何前進。

不過，解除面具並不意味著放棄所有形式的自我保護。在不安全的環境中，掩飾的某些方面可能是必要的生存工具。辨識在何時、何地揭開面具是可行的，這是個很深層的個人決定，會受到特權、工作場所文化和家庭動力的影響。

無論您在這個過程中處於什麼位置，重要的是要記住：揭開面紗的你是美好的。您值得被愛，不只是因為您適應得多好，而是因為您是真正的自己。

作者 Rose Lauren Hughes 靠著一面畫有白色圖案的黑牆。她穿著桃紅色的裙子。

遮罩的利弊

遮蔽本身並不「壞」或「好」，它只是一種工具，就像任何工具一樣，其影響取決於環境。我還要指出，很多遮蔽都是下意識的。自覺性。我們並不總是知道自己在這樣做，但我們知道有些事情不太對勁。

在某些情況下，偽裝有助於我在社交和職場環境中遊刃有餘，因為在這些環境中，真實的自我可能會讓我面臨被排斥或誤解的風險。儘管如此，在過去的幾年裡，尤其是在一家包容神經多樣性的公司工作時，我變得更沒有耐性，也更熱衷於做我自己。如果這樣不好，我也變更自己去迎合。但這需要數年的時間，也需要知道自己這樣做是安全的。我不建議在走路之前先跑步！

另一方面，掩飾的長期代價是無可否認的。長期的疲憊、焦慮和倦怠在那些長期掩飾的人中很常見。不斷監控自己的行為、壓抑興奮感和詮釋社會提示所造成的精神損失，可能會導致與自我嚴重脫節的感覺。

它也會讓您失去做自己的喜悅。它會讓您喪失您應得的生活。對的人會愛現在的您。

我們必須認識到，每個人對遮罩的經驗都不盡相同。有些人可能覺得在某些情況下蒙面是有益的，有些人可能覺得迫切需要完全擺脫蒙面。沒有通用的「正確方式」來導航遮蔽和解除遮蔽，只有對您來說感覺可持續和真實的方式。

揭開面具不是什麼

揭開面具並不是要放棄自我意識或為他人著想。身為一個曾經討人喜歡的人，我知道設定界限和不屑一顧之間的差別。如果我不願意的話，就不要強迫自己和別人交談」和「對試圖和我交談的人無禮」之間有很大的差異。

揭開面具意味著允許自己在晚餐時將手肘放在桌子上、在不知所措時離開活動、或選擇不參與感覺不必要的社交規範，但這並不意味著忽略自己的行為對他人的影響。我沒有辱罵別人的權利，但我可以說「我現在沒有能力溝通」，然後離開。

我們的目標不是用「我就是這樣的」作為有害行為的藉口，而是不再為我覺得自然的存在方式而道歉。我也認為，在培育身邊每個人與不斷思考自己是否「太過分」，因而背負他們的包袱之間，有一條健康的界線；而在培育我自己時，我是誰並不會對身邊的人造成侮辱。

舉個例子，當我的神經障礙群體想要坐在喧鬧的餐廳裡面時，我就會跟朋友交談，並且表達我的需求多於他們的需求。如果我需要聽、說話，或避免焦灼，我就不能這樣做。我通常會要求選一個有暖氣的戶外座位，這樣大家都會很舒服，而且我也可以真正參與。同樣地，這也代表我周圍的人需要體諒我不同的需求，並且包容我，但這對人們來說並不總是如此。