甚麼是自閉症友善的聖誕節!?
聖誕節是充滿歡樂的時刻，但是對於患有自閉症和神經多樣化的孩子來說，這段期間常常會對他們造成過度的感官刺激，季節的變化也可能會讓他們無法適應。因此在聖誕節之前做好環境改變的心理準備，可以讓他們輕鬆地一起慶祝且享受假期。
如果您的孩子是自閉症患者，接著一起來看看如何讓他們在聖誕節享受歡樂，而不用忍受感官上的負擔。
為什麼聖誕節會讓自閉症患者不舒服？
神經正常的人可能無法完全理解為什麼聖誕節會對自閉症患者或神經多樣性患者造成壓力。以下原因是聖誕節可能對他們造成的壓力：
環境變化很多
聖誕節期間不只家家戶戶會有明顯的聖誕氛圍，戶外環境像是商場、學校、商店，甚至街道上都會佈滿聖誕裝飾。這些裝飾品通常很亮眼，還會帶有音樂或鈴噹的聲響。
雖然大部分的人每年都在期待掛上這些裝飾，但對於自閉症人士，尤其是那些需要規律作息的人而言，這種突然發生的環境變化可能會讓他們不知所措。
連續性刺激
聖誕節的裝飾不僅閃亮、吵雜，也可能過度吸睛，而且隨時都「開著」，也代表自閉症患者的感官要不斷地承受刺激壓力。商場總是會播放聖誕音樂，裝飾品不只是白天看得到，晚上也會有閃爍的聖誕燈光，還有商店會在產品加上聖誕香味。
有研究指出，90% 的自閉症患者都有感官敏感的問題，他們在節日期間容易受到過度刺激。有時即便是神經正常的人也會在聖誕節受不了那些強光和噪音，更不用說感官敏感的他們了！
擁擠的人潮 & 過度社交
假期間大家外出的機會也比較多，像是買禮物、參加黑色星期五的促銷活動、休年假或探訪親友。商場、餐廳、電影院、公園或其他公共場所會比平時繁忙很多。同時社交也會是節日期間一定會有的環節，像是參加午餐、晚餐聚會和派對等等。
同樣的，假期中的社交活動對一般人來說就已經是一種壓力了，對於自閉症患者和神經多樣性患者來說，這些簡直是難以應付。
享受自閉症友善的聖誕節
了解聖誕節對自閉症患者來說有多難應付後，讓我們來看看有哪些方法可以讓這些慶祝活動變成自閉症和感官友善。
保持規律的作息
環境的改變和放長假代表原本的作息會出現很大的變化。然而維持日常作息，可以讓孩子在節日期間更好地面對那些變化。如果孩子原本就很需要固定的作息，在節日期間就要盡量維持和學校一樣的用餐、午睡時間。
低刺激活動
由於節慶期間要面對刺激的感官體驗，必須還是有放鬆和低刺激活動的時間，例如:
- 讓家裡的某個區域不做裝飾，需要的時候可以在那裡放鬆
- 嘗試刺激性較低的活動，像是手工藝或做菜
- 避免在高峰期去觀光景點，規劃活動時多一點彈性
- 查看商場或店家有沒有刺激較少的時段或安靜時間，這樣就可以和孩子一起舒服的逛街購物
- 盡量在早上或人少的時段出門，避免過多人潮
輕鬆的社交
對自閉症兒童而言，過多的社交活動會讓他們過度疲憊，尤其是對於那些假裝沒事的孩子。接觸不熟悉的面孔，或與不常見的親戚社交也會讓孩子不知所措。在節日期間，試著讓孩子逐步社交，並在假期中分散這些社交時間。如果是有聚會或派對，記得要有一個安靜的空間讓孩子感到不安時可以使用。
做好準備和活動彈性
節慶期間常常要到別人家拜訪或參加派對，同時也會有很多食物出現，這些食物可能不符合自閉症兒童的口味或偏好。在這期間外出用餐時，一定要隨身準備孩子喜歡的零食，以免在派對或活動中沒有適合他們的食物。並且要帶上他們的玩具、耳機等感官物品，以便在孩子需要時能幫助他們舒服些。
有了這些適當的調整準備，聖誕節也可以是個愉快的節日。保持規律的作息和彈性的規畫活動，聖誕節也能是自閉症患者友善的節日。
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