Ăn uống thần kinh: Phát triển mối quan hệ lành mạnh với thực phẩm

Khi bạn khác biệt về thần kinh, bạn tương tác với thế giới khác với hầu hết mọi người mong đợi bạn. Đối với một số cá nhân, trải nghiệm cảm giác có thể mãnh liệt và không thể đoán trước, khiến một số nhiệm vụ và cảm giác nhất định trở thành một thách thức liên tục. Ác cảm giác quan có thể ảnh hưởng đến một số công việc thiết yếu nhất hàng ngày, đặc biệt là ăn uống.  

Nếu bạn là người khác biệt về thần kinh, hoặc cha mẹ của một đứa trẻ khác biệt về thần kinh, thực phẩm có thể tác động đến cuộc sống hàng ngày theo một số cách, cho dù đó là sức khỏe đường tiêu hóa (GI), ác cảm giác quan hoặc sự kỳ thị xung quanh chứng tự kỷ nói chung. Phân kỳ thần kinh có thể ảnh hưởng mạnh mẽ đến mối quan hệ của bạn với thực phẩm, nhưng điều đó không có nghĩa là thực phẩm cần kiểm soát cuộc sống của bạn.  

Trong bài viết này, chúng tôi đang thảo luận về ăn uống thần kinh: tiêu hóa, rối loạn và chế độ ăn uống. Trong suốt, chúng tôi sẽ thảo luận về các liên kết có thể có giữa sức khỏe GI và tâm trí thần kinh, đồng thời khám phá các chiến lược khác nhau để phát triển mối quan hệ lành mạnh với thực phẩm.

Nhạy cảm giác quan và ác cảm với thực phẩm

Trong nhiều trường hợp, khó ăn với sự phân kỳ thần kinh có thể xuất phát từ sự nhạy cảm giác quan.

Mặc dù là tình trạng riêng của nó, sự nhạy cảm giác quan thường liên quan đến chứng tự kỷ - một minh chứng cho thấy hai tình trạng có thể đan xen chặt chẽ như thế nào. Sự nhạy cảm giác quan liên quan đến chứng tự kỷ có thể liên quan đến việc tăng nhận thức trong sáu giác quan. Nhiệt độ cũng là một yếu tố cảm giác, cũng như nhận thức về cơ thể, có thể ảnh hưởng đến cách chúng ta trải qua sự co cơ ở hàm. Thị giác cũng phát huy tác dụng, liên quan đến cách thức ăn trông.

Khó ăn có thể đến từ những phản ứng bên ngoài này, nhưng nó cũng có thể xuất phát từ phản ứng bên trong. Điều này có thể bao gồm cảm giác của dạ dày, mức độ đầy của một dạ dày, hoặc làm thế nào ruột đang cảm thấy hoặc di chuyển. Một số có thể không ăn do cảm giác no liên tục, trong đó bạn có thể không cảm thấy cần phải ăn. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, điều ngược lại trực tiếp có thể xảy ra, nơi bạn có thể trải qua cảm giác đói liên tục. Một số cá nhân có thể nắm lấy cảm giác đói này, nhận ra nó như một loại cảm giác nhất quán trong một thế giới chứa đầy những trải nghiệm cảm giác mãnh liệt và không thể đoán trước. 

Sự nhạy cảm giác quan có thể có ảnh hưởng đến lựa chọn thực phẩm của một người sớm trong cuộc sống và có thể chuyển sang tuổi trưởng thành; Cha mẹ của trẻ tự kỷ có thể quan sát thói quen ăn uống cụ thể, chẳng hạn như một loạt các sở thích thực phẩm cụ thể hoặc hành vi nghi lễ. Điều này rất phổ biến với những người có nhạy cảm giác quan và phân kỳ thần kinh.

Thực phẩm an toàn và tự kỷ

Người tự kỷ và những người thần kinh khác có nhạy cảm giác quan có thể xác định thực phẩm an toàn cho bản thân. Thực phẩm an toàn là thực phẩm đáng tin cậy trong trải nghiệm cảm giác và có thể được sử dụng như một công cụ điều tiết. Mặt hàng thực phẩm này thường nhất quán mỗi khi nó được tiêu thụ; Ví dụ: một loại táo có độ giòn và hương vị giống nhau mọi lúc, hoặc một thương hiệu khoai tây chiên mang lại trải nghiệm đáng tin cậy cho dù nó được mua ở đâu.

Khi bạn có sự nhạy cảm về giác quan, trải nghiệm cảm giác đáng tin cậy và nhất quán là chìa khóa khi ăn - cả trong việc lấy thức ăn xuống và giữ nó xuống. Trải nghiệm cảm giác nhất quán có nghĩa là tất cả các yếu tố đều nhất quán mỗi lần, chẳng hạn như hương vị, kết cấu, mùi và vẻ ngoài. 

Điều quan trọng đối với nhiều người ăn nhạy cảm giác quan là phải có thực phẩm an toàn sẵn sàng trong trường hợp rối loạn điều hòa, có thể dễ dàng tác động đến dạ dày và các tín hiệu mà nó gửi đến não. 

Rối loạn điều hòa góp phần vào nhiều rào cản đối với việc ăn uống như:

• Làm gián đoạn tín hiệu đói / can thiệp vào việc đánh chặn 
• Mất cảm giác ngon miệng
• Vấn đề tiêu hóa

Điều quan trọng, một loại thực phẩm an toàn có thể không phải là thứ mà người đó đặc biệt thích, nhưng đó là thứ họ biết họ có thể tiêu thụ và tiêu hóa. Để biết ví dụ về cách một vận động viên sức bền tự kỷ giải thích thực phẩm an toàn trong bối cảnh đối phó với thực phẩm được cung cấp trên đường đua, bấm vào đây.

Thực phẩm an toàn có thể là toàn bộ bữa ăn hoặc các mặt hàng đơn lẻ và khác nhau đối với từng cá nhân. Bạn sẽ thấy một số người nghiêng về các mặt hàng đóng gói hoặc lấy ra thực phẩm, bởi vì chúng cung cấp một thương hiệu nhất quán. Đây là một loại nhất quán giúp thực phẩm dễ tiếp cận hơn với những người nhạy cảm với giác quan khi xa nhà.

Kết hợp nhạy cảm giác quan trong ăn uống, các vấn đề về đường ruột cũng rất phổ biến với sự phân kỳ thần kinh.

Rắc rối đường ruột ở những người thần kinh khác biệt

Các vấn đề sức khỏe đường ruột rất phổ biến ở những người có tình trạng thần kinh khác biệt như tự kỷ. Theo một nghiên cứu, khó khăn GI cũng có nhiều khả năng xảy ra ở trẻ mới biết đi mắc ASD hơn trẻ em có sự phát triển điển hình hoặc chậm phát triển khác, cho thấy rằng có thể có điều gì đó độc đáo trong sự phát triển và / hoặc chức năng đường ruột xảy ra ở ASD so với không chỉ trẻ em thần kinh điển hình, mà cả những người có nhu cầu đặc biệt. Do đó, trẻ tự kỷ cũng có nhiều khả năng nhận được thuốc cho các vấn đề về đường tiêu hóa, có thể đi kèm với vô số tác dụng phụ.

Nó cũng đã được gợi ý rằng một thành phần cảm giác đang chơi: những người mắc chứng tự kỷ thường rất nhạy cảm với đầu vào cảm giác như thị giác, khứu giác, âm thanh, xúc giác hoặc vị giác. Điều này cho thấy sự phân kỳ thần kinh có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ của một người với thực phẩm ngoài tiêu hóa; tất cả quá thường xuyên, nó ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe tâm thần, có thể biểu hiện thành các vấn đề nghiêm trọng như rối loạn ăn uống.

Những người thần kinh khác biệt có nhiều khả năng bị rối loạn ăn uống không?

Rối loạn ăn uống rất phổ biến ở Hoa Kỳ, đặc biệt là đối với các cô gái trẻ và phụ nữ. Nhưng theo nghiên cứu ngày càng tăng, những cô gái mắc chứng rối loạn thần kinh có nhiều khả năng mắc chứng rối loạn ăn uống hơn những người được coi là kiểu thần kinh.

Theo một nghiên cứu, các bé gái bị ADHD được phát hiện có nguy cơ mắc chứng rối loạn ăn uống cao gấp 3,6 lần . Trong cùng một nghiên cứu, người ta thấy rằng các cô gái bị rối loạn ăn uống có tỷ lệ rối loạn lo âu, trầm cảm và hành vi gây rối cao hơn đáng kể so với những người bị ADHD và không có rối loạn ăn uống. Kết quả từ một nghiên cứu lâm sàng cũng chỉ ra sự tương đồng về điểm số trên cả số liệu phỏng vấn tự báo cáo và phỏng vấn lâm sàng về chứng chán ăn tâm thần và tự kỷ, cho thấy mối liên hệ giữa hai tình trạng này.  

Rối loạn ăn uống là một tình trạng phức tạp với nguyên nhân sâu xa. Hơn thế nữa, lý do chính xác tại sao một người phát triển chứng rối loạn ăn uống mang tính cá nhân cao, và sẽ khác với lý do tại sao một cá nhân khác đang đối phó với một người. Mặc dù trong trường hợp tự kỷ, một số liên kết là có thể.

Tương tự như nhiều người biếng ăn, những người tự kỷ bị rối loạn ăn uống có xu hướng trải nghiệm nhu cầu về các nghi thức xung quanh việc ăn uống, cũng như trải nghiệm sự nhạy cảm với thực phẩm cực độ. 

Dựa trên những quan sát từ những nghiên cứu này, người ta cũng cho rằng sự nhạy cảm với thực phẩm trong chứng tự kỷ bắt nguồn từ một vấn đề tiêu hóa tiềm ẩn. Hơn nữa, nó cũng được quan sát thấy rằng những nghi thức và thói quen này xuất phát từ sự lo lắng và các vấn đề về đường tiêu hóa hơn là chứng sợ béo hoặc rối loạn cơ thể.

Phân kỳ thần kinh cũng được biết là thường trùng với ARFID (rối loạn lượng thức ăn hạn chế tránh). Tương tự như chán ăn, ARFID liên quan đến việc hạn chế mạnh mẽ về loại và lượng thực phẩm bạn ăn. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa ARFID và chán ăn là những người bị ARFID không hạn chế thực phẩm để giảm cân cực độ. Trên thực tế, lý do chính xác tại sao một người bị ARFID có xu hướng như vậy có thể có nhiều sắc thái; Trong một số trường hợp, nó có thể không cần kiểm soát, trong khi những người khác có thể đã có trải nghiệm tồi tệ với thực phẩm liên quan đến nôn mửa hoặc nghẹt thở. 

Mặc dù nguyên nhân chính xác của ARFID vẫn chưa được biết, nhưng người ta đã chứng minh rằng những người bị ADHD và tự kỷ có nhiều khả năng gặp phải nó. Điều này có thể liên quan đến thực tế là các cá nhân thần kinh khác biệt không chỉ nhạy cảm với đầu vào cảm giác, mà còn bị choáng ngợp từ các đầu vào kép và nhạy cảm với những gì họ đang dùng. Để biết thêm thông tin về ARFID, hãy xem bài viết này từ Trung tâm Khám phá.

Những người thần kinh khác biệt có cần một chế độ ăn uống đặc biệt không?

Trong nhiều thập kỷ qua, đã có nhiều quan niệm sai lầm xung quanh sự phân kỳ thần kinh. Có lẽ điều tai hại nhất là ý tưởng rằng các tình trạng thần kinh khác biệt như tự kỷ có thể được "chữa khỏi". Thông qua khái niệm này, chế độ ăn kiêng mốt đã đạt được tiến bộ như một phương pháp để "điều trị" chứng tự kỷ, thường liên quan đến việc hạn chế một số carbohydrate, chất tạo màu thực phẩm và các dạng sữa.

Mặc dù đã có một số bằng chứng giai thoại về lợi ích của chế độ ăn kiêng nhất định, nhưng nghiên cứu này rất hạn chế. Tuy nhiên, thật khó để bỏ qua tầm quan trọng có thể đi vào thực phẩm khi bạn đang đối phó với các tình trạng như nhạy cảm giác quan và ác cảm với thực phẩm. 

Ví dụ, ăn uống trực quan là một cách tiếp cận để ăn uống thường được khuyến nghị cho những người muốn cải thiện mối quan hệ của họ với thực phẩm. Tuy nhiên, hệ tư tưởng này không phải lúc nào cũng có thể tiếp cận được với những người khác biệt về thần kinh vì một số lý do. Đối với người mới bắt đầu, các cá nhân có thể đấu tranh với interoception, đó là nhận thức về cảm giác trong cơ thể, như đói. Mặc dù không được hiểu đầy đủ lý do tại sao, việc đánh chặn có thể trở nên khó khăn hoặc ức chế ở một số người tự kỷ, khiến họ khó nhận thức khi đói.

Mặc dù chế độ ăn uống không nên được xem như một hình thức "điều trị" cho những người khác biệt về thần kinh, nhưng nó vẫn phải phù hợp với những gì thoải mái trong khi đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng. Tất nhiên, điều này có thể nói dễ hơn làm, và có thể yêu cầu một số thử nghiệm và sai sót, nhưng đây là một số mẹo để cung cấp hỗ trợ bữa ăn, cho dù đó là cho chính bạn hay người thân:

Nói chuyện với bác sĩ của bạn

Trước khi bất cứ điều gì khác, điều bắt buộc là bạn phải thảo luận với bác sĩ về việc ăn uống gặp khó khăn của bạn hoặc con bạn, vì nó có thể liên quan đến một vấn đề tiêu hóa tiềm ẩn. Họ thậm chí có thể cung cấp các giải pháp có thể giảm bớt cả tiêu hóa và mối quan tâm của bạn.

Thư giãn trước bữa ăn

Nếu giờ ăn đã phát triển thành thời gian khó khăn và xung đột đối với bạn hoặc đứa trẻ thần kinh của bạn, giảm căng thẳng trước bữa ăn có thể giúp bạn dễ dàng ngồi hơn. Điều này có thể liên quan đến việc đọc một cuốn sách yêu thích, giải các câu đố hoặc đơn giản là ngồi trong một môi trường yên tĩnh.

Nấu theo mẻ lớn khi có thể

Khi bạn có tâm trạng nấu một bữa ăn, một mẹo hữu ích là nấu theo mẻ lớn khi có thể. Có thể mệt mỏi khi nấu nhiều bữa ăn khác nhau trong suốt cả tuần, vì vậy làm một bữa với số lượng lớn có thể giúp cắt giảm thời gian và năng lượng dành cho cả việc nấu ăn và quyết định ăn gì. Thêm vào đó, khi bạn biết đó là một bữa ăn an toàn, bạn sẽ có tùy chọn ăn lại với sự tự tin – một chiến thắng nếu bạn đang làm việc với những hạn chế hoặc ác cảm với thực phẩm. 

Giữ đồ ăn nhẹ trong tầm tay

Hãy thử giữ một nguồn cung cấp đồ ăn nhẹ mà bạn cảm thấy thoải mái khi ăn ở những khu vực có lưu lượng truy cập cao trong nhà, chẳng hạn như trong phòng khách cạnh đi văng, trên đầu giường phòng ngủ hoặc tại bàn làm việc của bạn. Điều này có thể giúp các cá nhân bị rối loạn chức năng điều hành, có thể ức chế mong muốn đứng dậy và di chuyển xung quanh. Và đối với những người có vấn đề về giác quan, giữ một bữa ăn nhẹ thoải mái nhanh chóng cho bản thân sẽ giúp bạn no có thể có ích, đặc biệt là đối với những lúc bạn không thể có được một bữa ăn thân thiện với giác quan bên ngoài nhà.

Từ từ kết hợp các loại thực phẩm mới

Nếu bạn hoặc đứa trẻ thần kinh khác biệt của bạn chỉ ăn một vài loại thực phẩm và bạn đang tìm cách nhẹ nhàng mở rộng chế độ ăn uống của bạn/chúng, việc giới thiệu chậm các loại thực phẩm mới có thể rất có lợi, đôi khi được gọi là "chuỗi thức ăn". Thêm thực phẩm mới vào thực phẩm ưa thích là một cách tiếp cận tuyệt vời cho việc này, vì mục tiêu là dần dần được chấp nhận thực phẩm mới. 

Đừng ép thức ăn

Cho dù bạn có một đứa trẻ thần kinh điển hình hay thần kinh, điều bắt buộc là bạn không ép chúng ăn, vì ép buộc thức ăn có thể khiến trẻ cảm thấy bất lực và không có quyền tự quyết. Hơn nữa, nó đã được chứng minh rằng trẻ em sẽ không chỉ không thích thức ăn hơn nữa, mà còn trải nghiệm ký ức bị buộc phải ăn như một cuộc gặp gỡ đau thương mà chúng mang theo khi trưởng thành. Khi dỗ trẻ ăn, hãy luôn kiên nhẫn và đưa ra các lựa chọn khác nhau. 

Kết luận:

Khi bạn có một tâm trí thần kinh khác nhau, bạn hoạt động trên một bước sóng khác. Đây có thể là một điều tuyệt vời - suy nghĩ, quan điểm và tác động của bạn thực sự độc đáo, và điều này bao gồm trải nghiệm cảm giác của bạn. Khi trải nghiệm đó trở nên quá sức và mãnh liệt, chúng tôi muốn bạn biết rằng bạn không "kén chọn" hay "khó tính" và quan trọng nhất, bạn không đơn độc.

Có thể mất một thời gian, và một số thử nghiệm và sai sót có thể cần thiết, nhưng hoàn toàn có thể sống một cuộc sống mà bạn cảm thấy an toàn và lành mạnh trong thói quen ăn uống của mình.