Bài của Tiffany Joseph, Bened Life Tư vấn đa dạng thần kinh và khuyết tật

Trong vài năm trở lại đây, chúng ta đã thấy đồ chơi và công cụ kích thích trở nên phổ biến. Hãy nghĩ đến đồ chơi fidget spinner hoặc đồ chơi nổ bong bóng silicon mô phỏng lớp màng bong bóng được đặt trong các gói hàng. Trước đây, chúng là những sản phẩm cực kỳ thích hợp dành cho những người mắc chứng tự kỷ, ADHD hoặc các vấn đề về giác quan. Bây giờ, bạn có thể tìm thấy chúng trong khu vực đồ chơi của bất kỳ cửa hàng nào, trực tuyến hoặc trực tiếp. 

Xu hướng này nhấn mạnh sự công nhận ngày càng tăng của xã hội rằng các giác quan của chúng ta rất quan trọng đối với cuộc sống hàng ngày và do đó, các công cụ để duy trì sự điều chỉnh của chúng cũng vậy. Tuy nhiên, đã có một số công cụ được tích hợp sẵn mà hầu như mọi người đều có thể sử dụng mà không cần phải có các phụ kiện bên ngoài để kích thích – tay, giọng nói, chân, cánh tay và chỉ là các bộ phận cơ thể thông thường. Chúng ta sử dụng chúng để kích thích và điều chỉnh cơ thể để giữ cho môi trường cảm giác của chúng ta cân bằng và nguyên vẹn, cả bên trong và bên ngoài.

Stimming là gì?

Stimming là viết tắt của hành vi tự kích thích. 

Những hành vi này – được gọi là kích thích – là những chuyển động, âm thanh hoặc hành động lặp đi lặp lại mà những người tự kỷ thực hiện để điều chỉnh và xử lý môi trường cảm giác và cảm xúc bên trong và bên ngoài của chúng ta. 

Từ kích thích gợi ý là “kích thích”, nhưng người ta cũng có thể thay thế từ đó bằng “điều chỉnh”. Nếu không thì thuật ngữ này thực sự có phần gây hiểu lầm, vì kích thích chỉ có tác dụng kích thích đôi khi, chứ không phải mọi lúc. 

Vậy, mục đích của stimming là gì? Vâng, nó có nhiều mục đích khác nhau giữa những người. Và ngay cả những người đó cũng có những mục đích khác nhau và những stiming khác nhau vì những lý do khác nhau. Trên thực tế, stimming phục vụ những mục đích quan trọng đối với trẻ tự kỷ và những người ở mọi lứa tuổi. 

Thật đáng buồn, có rất nhiều quan niệm sai lầm và hiểu lầm về stimming có thể dẫn đến ức chế có hại. Chúng ta sẽ khám phá thêm stimming là gì, chức năng của nó và cách nó bị các nhà trị liệu, nhà giáo dục, người chăm sóc và thường là công chúng hiểu lầm.

Tại sao người tự kỷ lại kích thích? 

Kích thích không phải là ngẫu nhiên hay vô nghĩa. Hầu hết thời gian, việc kích thích đáp ứng một nhu cầu cụ thể, giúp chúng ta, những người tự kỷ, điều hướng các giác quan và cảm xúc của mình. 

Sau đây là một số mục đích chính của việc kích thích:

Tạo ra năng lượng 

Một số kích thích có tác dụng tiếp thêm năng lượng. Chúng có thể giúp người tự kỷ “đánh thức” cơ thể hoặc tâm trí khi cơ thể hoặc tâm trí cảm thấy chậm chạp hoặc mất kết nối với nguồn năng lượng. Ví dụ, việc bật nhảy, nhảy lò cò hoặc gõ có thể giúp ai đó cảm thấy tỉnh táo hơn và sẵn sàng tương tác. Loại kích thích này có thể đặc biệt quan trọng trong môi trường buồn tẻ hoặc thiếu năng lượng. 

Giải phóng năng lượng 

Giống như một số chất kích thích tạo ra năng lượng, những chất khác giúp giải phóng năng lượng. Khi ai đó cảm thấy lo lắng, quá kích thích hoặc phấn khích, chất kích thích có thể hoạt động như một van áp suất, cung cấp một cách để giải phóng năng lượng tích tụ đó. Hãy nghĩ về nó như việc đi lại khi bạn lo lắng trước một sự kiện lớn - đó là một cách tự nhiên để giải phóng adrenaline dư thừa. 

Nguôi đi 

Kích thích cũng có thể có tác dụng làm dịu. Ví dụ, lắc lư qua lại, ngân nga hoặc chà xát một tấm vải mềm có thể giúp ai đó bình tĩnh lại khi họ cảm thấy choáng ngợp. Những hành vi lặp đi lặp lại này tạo ra cảm giác có thể dự đoán được và nhịp điệu có thể an ủi trong những khoảnh khắc đau khổ. 

Sự rút lui khỏi tình trạng quá tải hoặc quá ít tải 

Kích thích có thể đóng vai trò như một nơi ẩn náu hoặc trốn thoát khi ai đó cảm thấy quá tải hoặc quá tải về mặt cảm giác, hay còn gọi là sự buồn chán tột độ. Trong trường hợp quá tải, kích thích có thể cung cấp một cách để tập trung vào bên trong và ngăn chặn các kích thích bên ngoài quá lớn, như tiếng ồn lớn, ánh sáng chói hoặc chuyển động gây mất tập trung trong môi trường. 

Ngược lại, trong những tình huống thiếu tải cảm giác – khi môi trường quá yên tĩnh hoặc không hấp dẫn – kích thích có thể bổ sung thêm đầu vào cảm giác cần thiết để cảm thấy cân bằng.

Ví dụ, hãy tưởng tượng bạn bị kẹt trong một lớp học nơi bạn được dạy ở trình độ thấp hơn nhiều so với trình độ học vấn của mình nhưng bạn không có cách nào để nói với bất kỳ ai vì bạn không thể nói hoặc viết. Bạn có thể rút lui vào cảnh tượng và âm thanh của các kích thích của mình, thay vì phải chịu đựng việc ghép hộp màu đỏ với màu đỏ trong 6 năm liên tiếp.

Tập trung hoặc chú ý 

Một trong những chức năng bị hiểu lầm nhiều nhất của stimming là vai trò của nó trong việc giúp những người tự kỷ tập trung hoặc chú ý. Đối với nhiều người tự kỷ, stimming không phải là sự sao nhãng mà là cách để điều chỉnh đầu vào cảm giác của họ và duy trì sự chú ý. 

Để hiểu đầy đủ điều này, điều quan trọng là phải xem xét cách sự khác biệt về xử lý cảm giác ở bệnh tự kỷ có thể ảnh hưởng đến sự tập trung như thế nào: 

• Bộ tổ chức cảm giác: Kích thích giúp tạo ra một loại “bộ lọc” như một đầu vào có thể dự đoán được, được kiểm soát có thể lấn át các môi trường hoặc cảm xúc không thể đoán trước hoặc áp đảo. Hãy coi nó như một loại bộ tổ chức cảm giác hoặc công cụ phân loại.
• Tiếng ồn báo động: Một cách khác mà stimming giúp tập trung là tạo ra "tiếng ồn" cần thiết để đánh thức một bộ não hoặc cơ thể chậm chạp. Hãy coi đó như một tiếng chuông báo động lớn cho một cơ thể hoặc bộ não liên tục muốn tắt máy.
• Dòng chảy não-cơ thể: Nhịp độ hoặc các chuyển động lặp đi lặp lại khác cho phép cơ thể kết nối với não, nếu không thì nhiều người tự kỷ có thể bị ngắt kết nối. Có một thuật ngữ gọi là "dòng chảy nhận thức" có nghĩa là tham gia đầy đủ vào một hoạt động, cả về thể chất và tinh thần. Kích thích cho phép một người tạo ra dòng chảy nhận thức và dễ dàng tập trung hơn nhiều.
• Bộ điều chỉnh cảm xúc: Hãy nghĩ về những gì chúng ta làm khi chúng ta cảm xúc: khi chúng ta lo lắng, chúng ta có thể nhún gối, cắn móng tay, bấm bút, v.v. Đó đều là các hình thức kích thích cũng như cách điều chỉnh cảm xúc của chúng ta. Kích thích tự kỷ có vẻ khác biệt, nhưng có cùng mục đích.

Những hiểu lầm về việc giảm béo

Trong khi nhiều nhà trị liệu, nhà giáo dục và người chăm sóc có ý định tốt, thì việc kích thích thường bị hiểu lầm theo cách dẫn đến các can thiệp sai lầm. Sau đây là một số quan niệm sai lầm phổ biến:

“Nên dừng lại việc kích thích”

Một trong những hiểu lầm tai hại nhất là niềm tin rằng nên loại bỏ stimming. Quan điểm này thường xuất phát từ mong muốn giúp những người tự kỷ hòa nhập vào môi trường thần kinh điển hình, nhưng việc ngăn chặn stimming có thể gây ra sự đau khổ cực độ và tước đi cơ chế đối phó quan trọng. 

Bạn còn nhớ trước đó khi tôi đề cập đến việc kích thích có thể hữu ích như thế nào trong việc giải phóng năng lượng không? Nếu ai đó tích tụ áp lực nhưng không có cách tự nhiên nào để giải phóng nó, họ có nguy cơ bùng nổ bất cứ lúc nào.

“Kích thích không có mục đích”

Một quan niệm sai lầm khác là stimming là vô nghĩa hoặc ngẫu nhiên. Trên thực tế, stimming có chức năng quan trọng, như chúng ta đã thảo luận ở trên. Mỗi stiming thường rất cụ thể đối với từng cá nhân và nhu cầu của họ tại thời điểm đó, mặc dù nhiều người tự kỷ chia sẻ các stiming như vỗ tay hoặc đi lại.

“Stimming ngăn cản việc học tập”

Một số nhà giáo dục và phụ huynh tin sai rằng stimming là rào cản đối với sự tập trung hoặc tiến bộ trong học tập. Mặc dù đúng là stimming hiếm khi có thể báo hiệu sự mất tập trung, nhưng phần lớn không phải vậy. Đối với nhiều người tự kỷ, stimming thực sự tăng cường sự tập trung bằng cách cung cấp đầu vào cảm giác mà họ cần để duy trì sự điều chỉnh.

“Họ cần phải đốt cháy năng lượng”

Người chăm sóc có thể cho rằng stimming chỉ đơn giản là năng lượng dư thừa cần được đốt cháy thông qua hoạt động thể chất. Tuy nhiên, stimming không chỉ là mức năng lượng; đó là cách điều chỉnh cảm xúc, cảm giác và thậm chí là suy nghĩ.

“Họ cần phải bình tĩnh lại”

Tương tự như vậy, có thể dễ dàng coi stimming là dấu hiệu của sự kích động hoặc tăng động cần được "sửa chữa" hoặc làm dịu. Mặc dù stimming thực sự có thể xảy ra trong những khoảnh khắc phấn khích, nhưng đừng quên rằng nó cũng có thể hoạt động như một công cụ để tự điều chỉnh và không phải lúc nào cũng có nghĩa là người đó đang buồn bã hoặc mất kiểm soát.

“Kích thích làm mất tập trung của người đó”

Điều này đôi khi đúng, nhưng điều quan trọng là không nên cho rằng hành vi tự kích thích của một người luôn là sự sao nhãng. Đối với nhiều người tự kỷ, hành vi tự kích thích là một cách để duy trì sự tập trung bằng cách quản lý cảm xúc hoặc đầu vào cảm giác. Thay vì cố gắng ngăn chặn hành vi tự kích thích, người chăm sóc và nhà giáo dục nên quan sát nhu cầu của cá nhân và điều chỉnh môi trường nếu cần thiết.

Những hiểu lầm trong công chúng 

Công chúng thường không hiểu nhiều về stimming, điều này có thể dẫn đến những giả định và phán đoán có hại. Thực ra, "có hại" là một từ rất nhẹ nhàng ở đây. Hiểu lầm về stimming ở nơi công cộng có thể cực kỳ nguy hiểm. 

Hãy xem xét trường hợp của Kenneth French, một người tự kỷ không nói được, 32 tuổi, đang mua sắm tại Costco cùng gia đình ở California. Hành động của anh đã gây ra một cuộc ẩu đả, và French đã đẩy cảnh sát Salvador Sanchez ra khỏi ca làm việc. 

Sanchez ngã xuống đất, đứng dậy và bắn chết French bên trong cửa hàng . Anh ta cũng bắn cả cha mẹ của French, nhưng họ vẫn sống. Khi những gia đình tự kỷ khác nghe tin về cái chết, nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của họ đã được xác nhận và họ đã lên tiếng.

“Kenneth French có thể là con trai tôi,” một phụ huynh viết. Một phụ huynh khác tình nguyện, “Con trai tôi có những hành vi bất thường, đôi khi chạm vào hoặc va vào người khác. Tôi luôn lo lắng rằng những tương tác này có thể trở nên bạo lực.” Và một phụ huynh thứ ba nói thêm, “Việc đẩy ai đó không nên bị bắn ngay lập tức...”

“Kích thích là nguy hiểm” 

Một số người có thể coi hành vi kích thích – chẳng hạn như lắc lư, vỗ cánh hoặc quay tròn – là nguy hiểm vì chúng trông lạ lẫm hoặc dữ dội. Tuy nhiên, hầu hết các hành vi kích thích đều hoàn toàn an toàn và không gây hại cho cá nhân hoặc người khác. Hoặc nếu họ không coi hành vi kích thích là nguy hiểm, họ có thể coi cá nhân thực hiện hành vi đó là nguy hiểm chỉ vì di chuyển khác biệt so với hầu hết mọi người trên thế giới.

“Họ hẳn đã dùng ma túy hoặc say rượu” 

Vì stimming có thể bao gồm các chuyển động hoặc phát âm bất thường, nên đôi khi nó bị hiểu sai là dấu hiệu của việc sử dụng chất gây nghiện. Sự hiểu lầm này bắt nguồn từ sự thiếu hiểu biết và làm nổi bật tầm quan trọng của việc nâng cao nhận thức về chứng tự kỷ trong cộng đồng nói chung. 

“Họ chỉ cần đốt năng lượng” 

Cũng như những người chăm sóc và giáo dục, công chúng có thể cho rằng stimming chỉ đơn giản là một cách giải tỏa năng lượng bị dồn nén. Sự đơn giản hóa quá mức này bỏ qua tính phức tạp và mục đích của stimming như một công cụ điều chỉnh. 

“Họ chỉ cần bình tĩnh lại” 

Khi hành vi kích thích xảy ra ở nơi công cộng, đôi khi có thể bị hiểu sai là sự suy sụp tinh thần hoặc dấu hiệu của sự đau khổ. Mặc dù hành vi kích thích có thể đi kèm với cảm xúc dâng trào, nhưng đây thường là cách ngăn ngừa suy sụp tinh thần bằng cách tự điều chỉnh. 

Làm thế nào để hỗ trợ và hiểu về Stimming 

Đối với những người mới mắc chứng tự kỷ hoặc thậm chí là những người kỳ cựu, cách tốt nhất để tiếp cận stimming là bằng sự đồng cảm, tò mò và tôn trọng. Sau đây là một số mẹo: 

• Quan sát mà không phán xét: Thay vì cho rằng kích thích là vấn đề, hãy dành thời gian quan sát mục đích của nó đối với cá nhân. Họ có bình tĩnh lại, tập trung hay thể hiện sự phấn khích không? 
• Tự giáo dục bản thân: Tìm hiểu thêm về stimming và vai trò của nó trong trải nghiệm của người tự kỷ. Kiến thức này sẽ giúp bạn hỗ trợ tốt hơn và chống lại những quan niệm sai lầm. 
• Vận động chấp nhận: Khi bạn gặp những người hiểu sai về stimming, hãy nhẹ nhàng tận dụng cơ hội để giáo dục họ. Vận động có thể giúp tạo ra một xã hội bao trùm và hiểu biết hơn. 
• Tránh kìm nén: Trừ khi kích thích có hại, như đập đầu hoặc các kích thích khác gây tự gây thương tích, hoặc nếu người đó sử dụng người khác để kích thích, hãy chống lại sự thôi thúc dừng lại hoặc chuyển hướng nó. Thay vào đó, hãy tập trung vào việc tạo ra một môi trường mà cá nhân cảm thấy an toàn để kích thích khi nào và theo cách họ cần. 
• Chỉ cần hỏi cá nhân: Khi có thể, hãy hỏi người tự kỷ về hành vi kích thích của họ. Họ có thể giải thích lý do tại sao họ kích thích và cách kích thích giúp họ như thế nào, cung cấp cho bạn những hiểu biết có giá trị về nhu cầu của họ. Biết lý do tại sao là một cách tuyệt vời để hạn chế phán đoán và giúp đỡ theo những cách khác.

Về tác giả:

Tiffany "TJ" Joseph là một người lớn mắc chứng tự kỷ làm việc trong lĩnh vực giáo dục dễ tiếp cận với những người tự kỷ tuổi teen và thanh thiếu niên không nói được. Bản thân cô ấy là người khiếm thính và sử dụng nhiều cách để giao tiếp bao gồm ASL, lời nói bằng miệng và AAC (giao tiếp tăng cường và thay thế) công nghệ cao. Niềm đam mê của họ trong lĩnh vực khuyết tật là quyền giao tiếp và giáo dục cho những người khuyết tật. Tìm TJ trên phương tiện truyền thông xã hội tại Nigh Functioning Autism.

Đề xuất đọc:

Tôn vinh sở thích đặc biệt trong bệnh tự kỷ

Tại sao tự kỷ là một "quang phổ?" - Bánh xe màu tự kỷ

Năm cuốn sách hàng đầu để giáo dục bản thân về chứng tự kỷ

Tự kỷ không nói - Quan điểm của tôi