認知症なのか、アルツハイマー病なのかまたは パーキンソン病なのか？

加齢とともに脳も老化する。高齢者が軽度認知障害（MCI）を経験するのはよくあることで、記憶、認知、移動に困難が生じることがある。認知機能の低下や障害は、認知症やアルツハイマー病（または パーキンソン病）など、より深刻な病気の兆候であることもあります。これらは似ているように見えるかもしれませんが、それぞれの症状には独特の症状、原因、治療法があります。ここでは、認知症、パーキンソン病、アルツハイマー病について説明し、それぞれの兆候に気づいたらどうすればよいかを考えます。

認知症とは何か？

認知症とは、または 記憶、思考、行動の障害に関連する症状の総称である。認知症は特定の病態ではなく、以下のような症状を含む：

• 記憶力と集中力の問題
• 会話の困難さまたは 話すときに正しい言葉が見つからない。
• 買い物をするときに変更する を数えるなど、慣れ親しんだ仕事をするときに混乱する。
• 気分の変化、抑うつ、混乱

認知症には多くの種類があり、それぞれ原因や病態が異なります。医師は多くの場合、認知症であることを容易に診断することができますが、認知症の特定のタイプを決定するためにさらなる検査を実施する必要があります。

アルツハイマー病とは？

アルツハイマー病は認知症の一種である。アルツハイマー病は最も一般的な認知症であり、進行性の神経変性疾患である。つまり、症状は時間とともに進行し、徐々に重くなります。アルツハイマー病は、脳の神経細胞を損傷し、コミュニケーション能力に影響を及ぼし、これらの神経細胞が死滅する可能性があります。アルツハイマー病の症状には以下のようなものがあります：

• アルツハイマー病では、脳の学習領域が最初に侵されることが多いため、特に最近の出来事に対する記憶の問題がある。
• 無気力、抑うつなどの気分の変化または 攻撃性
• 幻覚を含む妄想
• 歩行や日常動作を含む運動能力の問題

アルツハイマー病の原因はよくわかっていないが、遺伝的な危険因子はいくつかある。

パーキンソン病とは？

パーキンソン病は認知症の一種ではありません。アルツハイマー病と同様に、パーキンソン病も神経変性疾患ですが、主に運動機能と動作に影響を及ぼします。パーキンソン病の主な症状の1つは、特に手の震えです。アルツハイマー病と同様に、パーキンソン病も進行性、つまり時間とともに発症し、さらに神経細胞が死滅する可能性があります。パーキンソン病の症状には以下のようなものがあります：

• 腕、頭、手の震えまたは 顎の震え
• 筋肉のこわばり
• 動きの鈍さ
• バランスまたは 運動能力に問題があり、転倒の原因になる。

パーキンソン病はアルツハイマー病とは異なるタイプの神経細胞に影響を及ぼす。パーキンソン病はドパミンという神経伝達物質を産生する神経細胞に影響を及ぼし、ドパミンの産生が低下する。このドーパミンの低下が、パーキンソン病の運動能力の問題を引き起こすと研究者は考えている。

認知症の一種ではないが、パーキンソン病が進行すると、アルツハイマー病に似た認知や行動の問題が起こるパーキンソン病認知症を発症する可能性がある。

パーキンソン病の症状*は以下で確認できます：

アルツハイマー病、パーキンソン病、認知症を比較する

下の図を使って、症状の違いを比較することができます。ご覧のように、アルツハイマー病、パーキンソン病、認知症は、それぞれ別の疾患であるにもかかわらず、重なる部分があります。

腸と脳のつながりがアルツハイマー病とパーキンソン病に及ぼす影響

私たちの腸と脳は、双方向性の腸脳軸（GBA）によって互いに影響し合っている。私たちの腸は、2つの重要な神経伝達物質であるセロトニンの90％とドーパミンの50 ％を産生する役割を担っている。これらの神経伝達物質のレベルは、私たちの精神的ウェルビーイングと気分に影響を与え、様々な精神的健康状態に関連している。

興味深いことに、アルツハイマー病やパーキンソン病でも、これら両方の神経伝達物質のレベルが変化している。前述のように、ドーパミンを産生する細胞はパーキンソン病に直接影響され、ドーパミンレベルの低下につながる。アルツハイマー病に関しては、アルツハイマー病における細胞の変性がセロトニンレベルの低下につながる可能性を示唆する研究がある 。 セロトニンとドーパミンは腸で産生され、神経変性疾患と関連しているため、腸の健康をサポートすることは、アルツハイマー病または パーキンソン病患者のウェルビーイングを向上させる鍵となる可能性がある。

プロバイオティクスを通じて腸脳軸をサポートすることは、神経変性疾患の症状を管理・緩和する鍵となりうる。腸脳軸に作用することが証明されているプロバイオティクス株のひとつが、ラクトバチルス・プランタラムの特定株であるPS128である。PS128はパーキンソン病に対する前臨床試験で研究され、認知、運動能力、気分の改善、振戦の重症度の減少を示した。

認知症、アルツハイマー病、パーキンソン病は、認知機能の問題を引き起こし、その人の気分や健康状態、生活の質に影響を与える。これらの疾患はすべて、認知、記憶、思考、運動能力を司る神経細胞の変性に関連しているが、脳内の神経伝達物質のレベルにも影響を及ぼす。

腸はセロトニンとドーパミンの多くを産生する役割を担っているため、腸をサポートすることは症状の緩和に役立つ可能性があります。パーキンソン病の症状を緩和することが証明されたプロバイオティクスの菌株のひとつがPS128で、臨床研究および前臨床研究によって裏付けられています。世界初の腸脳プロバイオティクスであるPS128で、あなたの大切な人の健康をサポートすることを検討してみてはいかがでしょうか。

認知症、アルツハイマー病、パーキンソン病は、症状が重複しているためどれも似ているように聞こえるが、互いに異なる疾患である。各疾患は認知や気分に影響を及ぼすため、各疾患を管理する方法を見つけることでウェルビーイングを大きく改善することができる。腸と脳のつながりをサポートすることは、特にパーキンソン病のウェルビーイングを高める一つの方法かもしれない。

*セルフテストは情報提供のみを目的としており、診断ツールではありません。