ゴールデンウィーク明けの「五月病」？
その原因は腸にあるかもしれません
休日の興奮が冷めて、いつもの日常生活に戻ると憂鬱な気分になるのはよくあることです。日本では5月から6月にかけてこの現象が特に多く見られるため、「五月病」と呼ばれています。ゴールデンウィークの楽しみと自由が過ぎ去り、職場に戻らなければならない虚無感が日本中で共有されているのです。このような感情は単なる文化の話では済まされません。絶望感や落ち込みは生来の生物学的反応にも深く関係しています。
では、世の中に対する私たちの情緒反応は何が原因で起こるのでしょうか？
その答えは私たちの腸にあります。消化器系の健康状態は、感情の変化やメンタルヘルスの一般的な基準値に大きく影響を与えます。このような腸と心のつながりは 腸脳軸（GBA）と呼ばれ、メンタルヘルスをめぐる議論で注目を集めつつあります。
幸運なことに、働く日本人がGBAの機能を高めて五月病など生活の変化を克服する方法は複数あります。プロバイオティクスは腸の健康に重要な役割を果たすことが知られていますが、GBAに対して特に有益な菌株も存在します。
「五月病」という現象
日本では「五月病」と呼ばれ、多くの人がゴールデンウィーク明けの寂しさや虚しさを感じている。興奮と自由からストレスの多い職場環境に戻ることは、計り知れない不安や不眠を引き起こし、全体的な精神的健康の低下を招く。
日本の労働文化は生産性、パフォーマンス、仕事への貢献が優先されるため、長期休暇後にオフィスに戻った従業員は強いプレッシャーや期待にさらされることになります。環境は私たちに生理的影響を及ぼします。そのため移行期のストレスがコルチゾールやアドレナリンの急上昇を招き、不安やイライラをもたらすのです。
さらに、早朝の通勤やルーティンワークに戻ることが概日リズムの乱れを引き起こし、睡眠パターンが悪化することもあります。睡眠は神経伝達物質の生成に非常に重要であるため、睡眠の乱れは「五月病」による気分の落ち込みをさらに助長させる可能性があります。
しかもストレスや不安が高まっている時期は、精神的な影響だけでなく消化管機能をも乱し、ひいてはGBAを弱めることにもつながりかねません。したがって、メンタルヘルスを向上させるには、GBAのケアを含めた包括的なアプローチを考える必要があります。
ただの五月病ではない – うつ病（MDD）とは
五月病は日本で広く認知されている現象ですが、気分が落ち込む期間が長くなると、より深刻な問題の兆候の可能性も出てきます。自身や知り合いが移行期を過ぎてもまだ五月病のような症状が続いているならば、うつのセルフチェックを行ってみましょう。
うつ病（MDD）は、メンタルヘルスに深刻な影響を及ぼす重大な疾患です。持続的な悲しみの感情、興味の喪失、日常生活における喜びの欠如が特徴で、MDDは単に休暇が終わって悲しいというだけに留まりません。MDDの原因は遺伝的、生化学的、環境的、心理学的な要因が、複数組み合わさっていることが多いです。興味深いことに、ストレスに反応して分泌されるホルモンであるコルチゾールのレベルが上昇するのはうつ病患者によく見られます。
MDDが個人の健康に及ぼす長期的な影響として、健康状態の悪化、仕事の生産性低下、社会的関係の緊張などが挙げられ、健康はさらに損なわれていく可能性があります。日本のように生産性や効率性が優先される文化では、MDDに苦しむ人々のメンタルヘルスに大きな負担がかかる恐れがあります。なぜなら集中力や決断力が低下し、精神的な努力を必要とする仕事をこなせなくなるからです。
社会的には、うつ病にしばしば伴う孤立が病状を悪化させ、引きこもりと症状悪化の悪循環を生み出します。さらに、MDDは自殺のリスク増加とも関連しており、特に絶望感や無力感が個人の対処メカニズムを凌駕した場合に顕著に起こります。日本ではMDDの患者数が増加している。そのため、メンタルヘルスの評価と精神状態の最適化を最優先にすべきです。
うつ病の徴候があるかどうか判断するには、以下の簡単な自己評価をお試しください：
プロバイオティクス、メンタルヘルス、そして腸脳軸
腸脳軸（GBA）がうつ病（MDD）、ストレス、不安、それらに付随する睡眠障害などのメンタルヘルスに及ぼす影響について、多くの研究が行われています。GBAは私たちの気分、認知、メンタルヘルス全般を調整するホルモンや神経伝達物質に影響を与えます。
プロバイオティクスは腸の健康を整え、必要なホルモンや神経伝達物質の生成をサポートすることで、このつながりにおいて極めて重要な役割を果たしています。しかし、プロバイオティクスの中にも個体差があり、うつ病に有効な特定のプロバイオティクスを知ることで、腸と脳のシグナル伝達を強化することができるでしょう。
特定のプロバイオティクスは、腸内フローラのバランスを回復させ、神経伝達物質の機能を改善させることで、抑うつ症状や不安症状を緩和させるのに役立ちます。これは気分の調整や不安の軽減に留まらず、睡眠の質を高めてメンタルヘルスを改善することにもつながります。
PS128：エビデンスに裏付けられた医療用プロバイオティクス
ラクトバチルス・プランタラム PS128は神経活動性のプロバイオティクスで、ニューロバイオティクスまたはサイコバイオティクスと呼ばれています。PS128はメンタルヘルス問題の対処において大きな可能性を示しています。この菌株は腸脳軸（GBA）と直接相互作用し、メンタルヘルスに極めて重要な役割を担う神経伝達物質やホルモンのレベルに影響を及ぼします。
PS128は腸脳軸の働きを直接サポートすることで、メンタルヘルスを直接改善し、脳が活動するために必要なホルモンや神経伝達物質を供給できるようにします。他のプロバイオティクスとは異なり、PS128は30年にわたる研究と14以上の臨床試験によって裏付けられています。その結果を以下にご紹介します：
うつ病（MDD）の改善
MDD患者を対象とした臨床試験においてにおいて、PS128のサプリメント摂取が気分と心理的健康の顕著な改善につながっています。ハミルトンうつ病評価尺度（Hamilton Depression Rating Scale）を用いて測定したところ、被験者は抑うつ症状の軽減、気分の向上、全体的なメンタルヘルスの改善を報告しました：
この研究ではコルチゾール濃度の低下も観察され、PS128による腸内フローラの調整でストレス反応が軽減したことも示唆されます。
神経伝達物質レベルの改善
PS128は、気分の調整、不安、抑うつに直接関係するセロトニンやドーパミンのような神経伝達物質のレベルに影響を与えることが分かっています。このような神経伝達物質の生成を強化することで、抑うつや不安の症状を緩和させるのに役立ちます。
睡眠の改善で不安を軽減
PS128の臨床試験に参加した被験者はまた、抑うつ症状や不安により乱れがちな睡眠の質が改善したと報告しています。良質な睡眠はストレス全般の軽減に寄与します。五月病の移行期には睡眠が妨げられることが多いため、PS128は健康的な睡眠サイクルを取り戻すのに役に立つでしょう。
PS128の研究が強調しているのは、メンタルヘルスの改善を目的として、腸脳軸をサポートする特殊なプロバイオティクスを利用することです。多様な腸内フローラを育むことで腸と脳のつながりが強化され、脳の健康を保つために必要な物質が供給されるのです。
五月病を克服するための包括的アプローチ
「五月病」を克服しメンタルヘルスを高めるには、健康のあらゆる側面に対処する包括的なアプローチが必要です。PS128サプリメントと一緒に以下のヒントを取り入れることで、メンタルヘルスを改善していきましょう。
睡眠衛生
睡眠スケジュールを一定に保ち、質の高い睡眠の確保を優先させしましょう。安らかで静かな睡眠環境を整え、就寝前にリラックスする「くつろぎ」のルーティンを毎日続けることが、質の高い睡眠を確保するために不可欠です。睡眠は気分を整え、不安を軽減し、ストレスに対抗するのに極めて重要です。
マインドフルネスの探求
音楽やアート、またはスピリチュアルなものを通して、瞑想やリラクゼーションなどマインドフルネスの実践に取り組みましょう。これらのテクニックは心をポジティブなことに集中させ、うつ病患者の多くが経験するネガティブなことへの反芻を減らすことで、ストレスや不安に対処するのに役立ちます。
活動的に過ごす
定期的な運動が、エンドルフィンを分泌し神経伝達物質を調整してくれます。これにより気分が高まり、ストレスレベルが下がり、睡眠が改善されます。ヨガ、ウォーキング、ストレッチなど軽い運動から始めてみてください。できることなら屋外で新鮮な空気を吸い太陽の光を浴びましょう。
つながりを保つ
社会的なつながりを維持し、友人や大切な人たちと交流するようにしましょう。他の人の支えがあるのだと分かれば、五月病に伴う孤独感が和らぎ、つらい時期にもポジティブな気持ちで連絡を取り続けることができます。
専門家に相談する
症状が続く場合、または五月病や気分の落ち込み全般に対処することが大きな負担に感じる場合には、メンタルヘルスの専門家に助けを求めることを検討しましょう。心理学者、精神科医、カウンセラー、ソーシャルワーカーなどの専門家は、症状を効果的に制御するための、その人に合ったアドバイスや治療法を提供してくれます。
結論
メンタルヘルスのケアとは、ライフスタイルと健康の重要分野に対処していくことです。ただし、解決策の中には他よりも効果的なものもあります。睡眠を優先し、活動的に過ごし、腸の健康を支えることで、メンタルヘルスを包括的にサポートできるでしょう。
プロバイオティクスはどれも同じというわけではありません。脳機能とメンタルヘルスをサポートできるのは、腸脳軸を直接ターゲットとするプロバイオティクス PS128だけです。他のプロバイオティクスとは異なり、PS128株はドーパミンやセロトニンなどの神経伝達物質のレベルを改善し、抑うつ症状を緩和する効果があることが臨床的に証明されています。 
推薦図書
https://benedlife.com/en-tw/blogs/news/what-are-psychobiotics
https://benedlife.com/en-tw/blogs/news/what-does-serotonin-do
https://benedlife.com/en-tw/blogs/news/how-do-i-know-if-i-need-probiotics
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