평온하고 명랑하며, 충분한 휴식을 취하고 계신가요? 그런 상태는 체내에서 기분을 조절하는 세로토닌 덕분일지도 모릅니다.
세로토닌은 ‘행복 호르몬’이라는 이름으로 들어보신 적이 있을지도 모르겠지만, 그 역할은 단순히 기분을 북돋우는 데 그치지 않습니다. 세로토닌은 기분 조절은 물론 소화, 수면, 통증 감각에 이르기까지 모든 것에 영향을 미치는 강력한 신경전달물질입니다. 세로토닌 수치의 균형이 무너지면 불안, 우울감, 수면 부족은 물론 장의 불편감까지 초래할 수 있습니다.
그렇다면, 세로토닌은 구체적으로 어떤 역할을 할까요? 그리고 더 나은 심신의 균형을 위해 세로토닌 수치를 자연스럽게 유지하려면 어떻게 해야 할까요?
세로토닌의 실제 작용은 무엇일까요?
세로토닌은신경전달물질이자 호르몬의 역할을 동시에 수행하며, 신경세포 간에 중요한 신호를 전달합니다. 뇌 내에서 하는 역할이 가장 잘 알려져 있지만,사실 체내 세로토닌의 약 90%는 장에서 생성됩니다. 장에서 생성된 세로토닌의 일부는 혈류로 방출되어 신체의 다른 부위로 순환하며, 그곳에서 호르몬 및 세포 내 신호 전달 분자로 기능합니다.
- 뇌 내에서 세로토닌은 다음과 같은 역할을 합니다.
- 기분을 안정시키고 불안을 완화한다
- 수면·각성 주기를 조절한다
- 식욕과 포만감을 조절한다
- 학습과 기억을 돕는다
- 체내에서 세로토닌은 다음과 같은 역할도 합니다.
- 건강한 소화 및 장 운동
- 통각과 혈액 응고
뇌와 장의 이러한 깊은 연관성을 통해, 정신적 스트레스가 소화기 계통의 문제로 이어지는 이유나 ‘직감’이 단순한 비유가 아닌 이유가 설명됩니다.
세로토닌 수치가 낮으면 어떻게 될까?
세로토닌 수치가 너무 낮으면정신적, 신체적 건강모두에 영향을 미칠 수 있습니다. 세로토닌 결핍의 징후로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 우울감이나 슬픔
- 불안과 짜증
- 수면 장애
- 복부 팽만감이나 변비 등 소화기 계통의 문제
- 통증에 대한 민감도 증가
추가 연구에 따르면,자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 가진 사람들은 기분이나 사회적 행동과 관련된 뇌의 주요 영역에서 세로토닌 활동이 낮은 경우가 많다는. 뇌 영상 연구에 따르면, 전전두엽이나 대상피질과 같이 감정 반응 및 사회적 유대감을 조절하는 영역에서 세로토닌 수송체와 수용체의 가용성이 감소한 것으로 밝혀졌습니다.
이러한 연구 결과는 세로토닌 불균형과 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 핵심 증상인 사회적 상호작용 및 감정 조절의 어려움 사이에 연관성이 있을 가능성을 시사합니다.
건강한 세로토닌 수치를 자연스럽게 유지하는 방법
SSRI와 같은 약이 처방되는 경우도 많지만, 세로토닌 수치를 조절하는 데 도움이 되는 몇 가지 자연적인 방법도 있습니다.
1. 햇볕을 쬐다
아침 햇살은 세로토닌 생성을 촉진하여 더 건강한 수면-각성 주기를 돕습니다.
2. 트립토판이 풍부한 음식을 섭취한다
트립토판은 세로토닌의 전구체입니다. 콩, 유제품, 씨앗, 견과류, 칠면조 등의 식품은 건강한 탄수화물과 함께 섭취하면 세로토닌 생성을 늘리는 데 도움이 됩니다.
3. 정기적으로 운동하기
걷기, 자전거 타기, 요가 등의 신체 활동은 자연스럽게 세로토닌 수치를 높여, 시간이 지남에 따라 기분을 개선해 줍니다.
4. 건강한 장내 미생물 군집을 돕는다
대부분의 세로토닌은 장에서 생성되기 때문에 건강한 장내 미생물 군집은 매우 중요합니다. 바로 여기서사이코바이오틱스가 그 역할을 합니다.
세로토닌과 기분을 표적으로 하는 사이코바이오틱스 PS128에 대하여
사이코바이오틱스는 장-뇌 축을 통해 장 건강뿐만 아니라 정신 건강에도 이점을 주는 특별한 종류의 프로바이오틱스입니다. 가장 많이 연구된 사이코바이오틱스 균주 중 하나는락토바실러스 플란타룸 PS128입니다.
연구에 따르면, PS128은 세로토닌과 도파민 수치를 조절하는 데 도움이 되며, 기분, 스트레스, 집중력에 긍정적인 영향을 미칠 가능성이 있습니다. 전임상 연구에서는 다음과 같은 사실이 밝혀졌습니다.
- 어린 시절 스트레스를 겪은 쥐는PS128을 섭취한 후, 불안 유사 및 우울 유사 행동이 감소했습니다.
- 무균 마우스(장내 세균이 없는 상태로 사육된 마우스)는 PS128을 투여받은 후 특정 뇌 영역에서 세로토닌 수치가 증가하여, PS128의 직접적인 신경 조절 효과가 입증되었습니다.
- IBS 쥐 모델 연구에서, PS128이 시상하부의 세로토닌 수치를 회복시키고 내장 통증을 완화하며, 정신 건강과 소화기 건강 모두에 이점을 주는 것으로 나타났습니다.
이러한 전임상 연구 결과는PS128이 사이코바이오틱스로서의 잠재력을 지니고 있음을보여줍니다. 사이코바이오틱스란 장-뇌 축에 작용하여 정신 건강을 지원하는 프로바이오틱스를 말합니다. 세로토닌 신호 전달을 개선함으로써, PS128은 기분 균형을 유지하고 스트레스를 완화하며 정서적 명료성을 높이는 자연스러운 방법을 제공할 수 있을 것입니다.
더 나은 정신 건강을 향한 차분한 첫걸음
정신 건강은 단순히 마음의 상태뿐만 아니라 생물학적 요인과도 깊이 연관되어 있습니다. 세로토닌은 뇌와 장 간의 소통에서 핵심적인 역할을 담당하고 있으며, PS128은 이러한 연결을 자연스럽게 돕는 데 기여할 수 있습니다.
보다 균형 잡히고, 집중력이 뛰어나며, 정서적으로 회복력이 뛰어난 상태를 목표로 하는 과학적 근거에 기반한 방법을 찾고 계신다면, 우선 장 건강부터 관리해 보시기 바랍니다.PS128이 함유된 Neuralli MP세로토닌 수치를 높여, 내면에서부터 전반적인 정신 건강을 지원해 주는 온화하고 자연스러운 접근법을 제공합니다.
