나이가 들면 뇌도 노화됩니다. 고령자가 경도 인지 장애(MCI)를 겪는 것은 흔한 일이며,기억력, 인지 능력, 운동 능력에 문제가 발생할 수 있습니다. 인지 기능의 저하나 장애는 치매, 알츠하이머병, 파킨슨병과 같은 더 심각한 질병의 징후일 가능성이 있습니다. 이 질환들은 겉보기에는 비슷해 보일 수 있지만, 각각 고유한 증상, 원인, 치료법이 있습니다. 여기서는 치매, 파킨슨병, 알츠하이머병에 대해, 그리고 각각의 징후를 발견했을 때 어떻게 대처해야 하는지에 대해 설명합니다.
치매란 무엇인가?
치매란 기억, 사고, 행동의 결함 또는 변화와 관련된 증상의 총칭입니다. 치매는 특정 질환이 아니며, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 기억력과 집중력 문제
- 대화나 말을 할 때 적절한 단어를 찾기가 어렵다
- 쇼핑할 때 거스름돈을 세는 등 익숙한 일을 할 때 혼란스러워진다
- 기분 변화, 우울증, 혼란
치매에는 다양한 종류가 있으며, 각각 다른 원인과 병태를 보입니다. 의사는 대개 치매 진단을 쉽게 내릴 수 있지만, 특정 유형의 치매를 판별하기 위해서는 추가 검사가 필요합니다.
알츠하이머병이란 무엇인가?
알츠하이머병은 특정 유형의 치매입니다. 알츠하이머병은 치매 중 가장 흔한 형태이며, 진행성 신경퇴행성 질환입니다. 이는 증상이 시간이 지남에 따라 진행되어 점차 심각해진다는 것을 의미합니다. 알츠하이머병은 뇌의 신경세포를 손상시켜 신경세포 간의 소통 능력에 영향을 미치며, 결국 이러한 신경세포가 사멸할 수 있습니다. 알츠하이머병의 증상에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 기억력 문제, 특히 알츠하이머병은 대개 뇌의 학습 영역에 가장 먼저 영향을 미치기 때문에, 최근의 사건과 관련된 기억은
- 무관심, 우울증, 공격성 등의 기분 변화
- 환각을 수반하는 망상
- 보행 및 일상 활동을 포함한 운동 능력의 문제
알츠하이머병의 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 유전적 위험 요인이 있습니다.
파킨슨병이란 무엇인가?
파킨슨병은 치매의 일종이 아닙니다. 알츠하이머병과 마찬가지로 파킨슨병도 신경퇴행성 질환이지만, 주로 운동 능력과 동작에 영향을 미칩니다. 파킨슨병의 주요 증상 중 하나는 특히 손의 떨림입니다. 알츠하이머병과 마찬가지로 파킨슨병도 진행성 질환으로, 시간이 지남에 따라 악화되며 신경 세포가 사멸할 수 있습니다. 파킨슨병의 증상에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 팔, 머리, 손 또는 턱의 떨림
- 근육 경직
- 움직임이 느린 것
- 균형 또는 운동 능력 문제로 인한 낙상
파킨슨병은 알츠하이머병과는 다른 종류의 신경세포에 영향을 미칩니다. 파킨슨병은 도파민이라는 신경전달물질을 생성하는 신경세포에 영향을 주어, 도파민 생산량 감소로 이어집니다. 연구자들은 이러한 도파민 결핍이 파킨슨병의 운동 기능 장애를 일으키는 원인이라고 보고 있습니다.
치매의 일종은 아니지만, 파킨슨병이 진행되면 알츠하이머병과 유사한 인지 기능 및 행동 문제가 나타나는 파킨슨병 치매가 발병할 가능성이 있습니다.
파킨슨병의 증상*은 아래에서 확인하실 수 있습니다.
알츠하이머병, 파킨슨병, 치매의 비교
아래 그림을 통해 증상의 차이를 비교해 볼 수 있습니다. 보시다시피, 알츠하이머병, 파킨슨병, 치매는 서로 다른 질환임에도 불구하고 일부 중복되는 부분이 있습니다.
알츠하이머병과 파킨슨병에 미치는 장-뇌 상관관계의 영향
우리의 장과 뇌는 양방향 장-뇌 상관관계(GBA)를 통해 서로 영향을 주고받습니다. 우리 장은 세로토닌의 90%와 도파민의 50%를 생성하는 역할을 담당합니다. 이 두 가지는 매우 중요한 신경전달물질입니다. 이러한 신경전달물질의 수치는 우리의 정신적 웰빙과 기분에 영향을 미치며, 다양한 정신 질환과도 관련이 있습니다.
흥미롭게도, 이 두 신경전달물질의 수치는 알츠하이머병과 파킨슨병에서도 변화를 보입니다. 앞서 언급했듯이, 도파민을 생성하는 세포는 파킨슨병의 직접적인 영향을 받아 도파민 수치가 감소하게 됩니다.알츠하이머병의 경우,연구에 따르면알츠하이머병에서 발생하는 세포 변성이 세로토닌 수치의 저하로 이어질 가능성이 시사되고 있습니다. 세로토닌과 도파민은 장 내에서 생성되며 신경퇴행성 질환과 관련이 있기 때문에, 장 건강을 지원하는 것이 알츠하이머병이나 파킨슨병 환자의 웰빙을 개선하는 데 핵심이 될 수 있습니다.
프로바이오틱스를 통해 장-뇌 축을 지원하는 것은 신경퇴행성 질환의 증상을 관리하고 완화하는 데 핵심적인 역할을 할 수 있습니다. 장-뇌 축에 작용하는 것으로 입증된 프로바이오틱스 균주 중 하나는 락토바실러스 플란탈룸(Lactobacillus plantarum)의 특정 균주인 PS128입니다. PS128은 파킨슨병에 대한 전임상 시험에서 연구된 바 있으며, 인지 기능, 운동 능력, 기분이 개선되고 떨림의 심각도가 완화된 것으로 나타났습니다.
치매, 알츠하이머병, 파킨슨병은 짜증스러운 인지 기능 문제를 일으키며, 기분, 행복감, 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 질환들은 모두 인지, 기억, 사고, 운동 능력을 담당하는 신경 세포의 퇴화와 관련이 있을 뿐만 아니라, 뇌 내 신경전달물질 수치에도 영향을 미칩니다.
우리의 장은 세로토닌과 도파민의 상당량을 생성하는 역할을 하므로, 장 건강을 챙기는 것이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 파킨슨병 증상 완화에 효과가 입증된 프로바이오틱스 균주 중 하나는 PS128로, 이는 임상 및 전임상 연구를 통해 그 효과가 입증되었습니다. 세계 최초의 장-뇌 프로바이오틱스인 PS128을 통해 소중한 분의 건강을 돌보는 것을 고려해 보시기 바랍니다.
치매, 알츠하이머병, 파킨슨병은 증상이 겹치는 부분이 있어 모두 비슷하게 들릴 수 있지만, 각각 서로 다른 질환입니다. 이 질환들은 모두 인지 기능과 기분에 영향을 미치기 때문에, 각 질환에 맞는 관리 방법을 찾는 것이 건강 상태를 크게 개선하는 데 도움이 됩니다. 특히 파킨슨병의 경우, 장-뇌 상호작용을 지원하는 것이 건강 상태를 개선하는 한 가지 방법이 될 수 있습니다.
*자가 진단은 정보 제공만을 목적으로 하며, 진단 도구가 아닙니다.
