โรคพาร์กินสัน (PD) เป็นโรคเกี่ยวกับความเสื่อมของระบบประสาทที่พบได้บ่อยเป็นอันดับสองและเติบโตเร็วที่สุดในโลกโดยมีอุบัติการณ์ทั่วโลกในปัจจุบันที่ 10 ล้านคนและ 90,000 คนได้รับการวินิจฉัยในสหรัฐอเมริกาในแต่ละปีซึ่งเป็นอัตราที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเท่านั้น
PD มีลักษณะการควบคุมมอเตอร์บกพร่องควบคู่ไปกับอาการอื่น ๆ ที่ไม่ใช่มอเตอร์ ลักษณะทั่วไปของ PD ได้แก่:
- ความยากลําบากในการทรงตัวและการประสานงาน
- ความแข็งแกร่ง
- ตัวสั่นหรือตัวสั่น
- 'หน้าโป๊กเกอร์' (ความแข็งแกร่งของใบหน้า)
ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่นิยม PD ไม่ได้เกี่ยวข้องกับวัยชราเท่านั้น โดยโรคพาร์กินสันที่เริ่มมีอาการ (YOPD) ซึ่งเกิดขึ้นเมื่ออายุน้อยกว่า 40 ปี ซึ่งพบได้บ่อยขึ้น
อาการเริ่มต้นที่พบบ่อยมากอย่างหนึ่งสําหรับ PD คืออาการท้องผูกซึ่งส่งผลกระทบต่อ 90% ของผู้ป่วย PD และเกิดขึ้นนานถึง 10 ปีก่อนที่ลักษณะมอเตอร์ทั่วไปจะเริ่มปรากฏ อาการที่ไม่ใช่มอเตอร์นี้เน้นสมมติฐานยอดนิยมที่ PD เริ่มต้นในลําไส้