蒂芙尼·約瑟夫（Tiffany Joseph）， Bened Life 神經多樣性和殘疾顧問
在過去幾年裡，我們看到刺激性玩具和工具成為主流。想想小飛人或 矽膠泡泡爆裂玩具，它們可以複製包裝中的氣泡膜。這些玩具曾經是專為患有自閉症、過度活躍症或 感官障礙的人所設計的小眾產品。現在，您可以在任何商店的玩具區、網路或 親自找到它們。
這個趨勢突顯出社會越來越認同我們的感官對日常生活的重要性，因此，維持感官調節的工具也很重要。然而，目前已經有一些幾乎每個人都可以使用的預設工具，而無需取得外部配件來刺激 - 手、聲音、腿、手臂，以及一般的身體部位。我們使用這些工具來刺激和調節我們的身體，以保持我們感官環境的平衡和完整，無論是內在還是外在。
什麼是 Stimming？
Stimming 是自我刺激行為的簡稱。
這些行為稱為刺激 (stims)，是自閉症患者重複的動作、聲音或 行動，以調節和處理我們內在和外在的感官與情緒環境。
Stimulatory 暗示 「刺激」，但也可以用 「調節」 來取代這個詞。否則這個詞實際上有點誤導，因為刺激只是有時起刺激的作用，而不是每次都起刺激的作用。
那麼，刺激的目的是什麼？嗯，它有很多目的，因人而異。即使是那些人也有不同的目的，不同的刺激也有不同的原因。事實上，刺激對自閉症兒童和所有年齡層的人都有重要的作用。
可悲的是，人們對刺激法存在許多誤解和誤解，這些誤解和誤解可能會導致有害的抑制作用。我們將進一步探討何謂刺激法、刺激法的功能，以及治療師、教育工作者、照護者和一般大眾對刺激法的誤解。
為什麼自閉症患者會刺痛？
刺激並非隨意或 毫無意義。大多數時候，刺激都是為了滿足特定的需求，幫助我們這些自閉症患者在感官和情緒環境中遊走。
以下是刺激療法的一些主要目的：
創造能量
有些興奮劑能使人精力充沛。它們可以幫助 自閉症患者在身體或 心靈感到遲鈍或 與能量來源脫節時 「喚醒 」身體或 心靈。例如，蹦跳、跳動或 拍打可能會幫助 人感覺更警覺，並準備好與人互動。這種類型的刺激在感覺沉悶或 無聊的環境中尤其重要。
釋放能量
就像有些刺激會產生能量一樣，有些刺激會幫助 釋放能量。當一個人感到焦慮、過度刺激或 奮時，刺激可以充當壓力閥門，提供一種方式來釋放積聚的能量。想想看，就像您在大型活動前緊張時踱步一樣，這是一種自然的方式來排出過多的腎上腺素。
鎮靜
刺激也有舒緩的效果。例如，前後搖晃、哼唱、或 摩擦柔軟的布料，都可以幫助 感到無所適從的人平靜下來。這些重複的行為可以創造出一種可預測性和節奏感，在煩惱的時候可以讓人感到安慰。
從負荷過重或 負荷過重中撤退
當一個人感到感官負荷過重或 負荷過輕（又稱為強烈無聊）時，刺激可以作為一種退避或 逃避的方式。在過度負荷的情況下，刺激可能會提供一種方法，讓人將注意力集中在內心，並阻隔外界的刺激，例如嘈雜的噪音、明亮的燈光、或 環境中令人分心的動作。
相反地，在感官負荷不足的情況下 - 當環境感覺太安靜或 沒有吸引力時 - 刺激可以加入 所需的感官輸入，讓人感覺平衡。
舉例來說，想像一下你被困在一個教室裡，教你的知識遠遠低於你的學術水準，但你沒辦法告訴任何人，因為你不會說話或 寫字。您可能會退縮到您的刺激物的視線和聲音中，而不是連續第六年被要求將紅色方塊與紅色相匹配。
專注力或 焦點
刺激最容易被誤解的功能之一，就是它能幫助自閉症患者集中注意力或 對許多自閉症患者而言，刺激並非分散注意力，而是一種調節感官輸入和維持注意力的方法。
要完全瞭解這一點，就必須考慮自閉症的感官處理差異如何影響專注力：
- 感官組織者：刺激有助於創造一種「過濾器」，作為一種可預測、可控制的輸入，可以淹沒不可預測或 壓倒性的環境或 感覺。將其視為一種感官組織器或 分類工具。
- 警報噪音：刺激有助於集中注意力的另一種方式是製造所需的「噪音」來喚醒疲勞的大腦或 身體。把它想像成一個大聲的警報，喚醒不斷想要關閉的身體或 大腦。
- 腦部與身體的流動： 踱步或 其他重複動作可讓身體與大腦連結，否則許多自閉症患者可能會與大腦脫節。有一個名詞叫做「認知流」，意思是身體和精神都完全投入某項活動。刺激可以讓人產生認知流，更容易集中注意力。
- 情緒調節器：想想我們在情緒激動時都會做什麼：當我們焦慮時，我們可能會彈擊膝蓋、咬指甲、按筆等等。這些都是刺激的方式，也是調節情緒的方法。自閉症的刺激方式看似不同，但目的相同。
關於 Stimming 的誤解
雖然許多治療師、教育者和照護者的出發點都是好的，但是刺激療法經常被誤解，導致錯誤的介入方式。以下是一些常見的誤解：
「應停止刺激」
最有害的誤解之一，就是認為刺激應該被消除。這種觀點通常源自於想要幫助 自閉症患者融入神經典型環境的願望，但壓制刺激可能會造成極端的困擾，並奪走重要的應對機制。
還記得我之前提到刺激對釋放能量的幫助嗎？如果有人積壓了壓力，卻沒有自然釋放的方法，他們隨時都有爆發的危險。
「Stimming 沒有目的」
另一個誤解是刺激是無意義的或 隨機的。事實上，刺激具有重要的功能，就像我們上面所討論的。儘管許多自閉症患者都有拍手或 踱步等刺激動作，但每種刺激動作通常都是針對個人及其當時的需求而設計的。
「刺激會預防學習」
有些教育工作者和家長誤以為刺激會影響孩子的專注力或 學業進步。雖然刺激確實很少會造成分心，但大多數情況並非如此。對於許多自閉症患者來說，刺激可以提供他們所需的感官輸入以保持規律，因此實際上可以增進他們的專注力。
「他們需要燃燒能量」
照護者可能會認為刺激只是需要透過體能活動來消耗的過多能量。然而，刺激不僅僅關乎能量水平；它也是一種調節情緒、感覺甚至思想的方式。
「他們需要冷靜下來」
同樣地，我們很容易將刺激行為視為激動或 過度活躍的表現，需要加以「固定」或 平靜。雖然刺激行為確實可能發生在興奮的時刻，但不要忘記它也可以作為一種自我調節的工具，而且並不總是意味著這個人感到不安或 失控。
「刺激會讓人分心」
這有時是真的，但重要的是不要假設一個人的刺激行為總是在分散注意力。對許多自閉症患者而言，刺激是一種透過管理情緒或 感官輸入來保持專注的方式。照護者和教育者應該觀察個人的需求，並在必要時調整環境，而不是試圖阻止刺激行為。
一般大眾的誤解
一般大眾對於刺激療法通常瞭解甚少，這可能會導致有害的假設和判斷。事實上，「有害 」這個詞在這裡是非常籠統的。大眾對刺激療法的誤解可能是非常危險的。
32 歲的 Kenneth French 患有自閉症，他與家人在加州的 Costco 購物。他的舉動引起爭執，French 推了下班的警察 Salvador Sanchez。
Sanchez 倒地後爬起來，在店內開槍打死 French。他也射殺了 French 的雙親，但他們都活了下來。當其他自閉症家庭聽到這起死亡事件時，他們最害怕的事被證實了，他們說了出來。
"一位家長寫道：「Kenneth French 可能就是我的兒子。另一位家長自告奮勇地說：「我的兒子有不尋常的行為，有時會碰觸或 撞到其他人。我一直擔心這些互動會變成暴力行為。第三位家長補充說：「推人不應該被立即開槍......」。
「刺激是危險的」
有些人可能會認為刺激行為 - 例如搖晃、拍打或 - 是危險的，因為它們看起來很陌生或 很強烈。然而，大多數的刺激行為都是完全安全的，對個人或 其他人完全不會造成傷害。或如果他們不認為刺激本身是危險的，他們可能會認為進行刺激的個人是危險的，因為他在這個世界上的活動方式與大多數人不同。
「他們一定是吸毒或 喝醉了」
由於刺激可能涉及不尋常的動作或 發聲，因此有時候會被誤解為使用藥物的跡象。這種誤解的根源在於無知，也突顯出廣大社區對自閉症認知的重要性。
「他們只需要燃燒能量」
就像照護者和教育者一樣，大眾可能會認為刺激只是宣洩被壓抑的能量。這種過度簡單化的看法忽略了刺激作為一種調節工具的複雜性和目的。
「他們只需要冷靜下來」
當刺激行為在大庭廣眾之下發生時，有時可能會被誤解為 「崩潰」（meltdown）或 「痛苦的跡象」。雖然刺激可能會伴隨著高漲的情緒，但它通常是一種透過提供自我調節來防止崩潰的方式。
如何支持和理解 Stimming
對於那些剛開始接觸自閉症的人或 甚至是經驗豐富的老手，接觸刺激的最佳方式是用同理心、好奇心和尊重。以下是一些提示：
- 觀察而不作判斷：與其假設刺激是個問題，不如花時間觀察刺激對個人有什麼作用。他們是否在平靜心情、集中精神或 興奮？
- 教育自己：了解更多關於刺激及其在自閉症體驗中的角色。這些知識將幫助 您提供更好的支援，並消除誤解。
- 提倡接受：當您遇到其他人誤解刺激症時，請溫柔地利用機會教育他們。倡導可以幫助 創造一個更包容、更諒解的社會。
- 避免壓抑：除非刺激是有害的，例如敲頭或 其他會造成自我傷害的刺激，否則或 如果患者使用他人來刺激，請不要急於制止或 改變方 向。取而代之的是，專注於創造一個讓患者感到安全的環境，讓他們可以在需要的時候、以需要的方式進行刺激。
- 只需詢問個人即可：在可能的情況下，詢問自閉症患者有關刺激的情況。他們或許能夠解釋為什麼要刺激，以及刺激對他們有什麼幫助，讓您對他們的需求有寶貴的了解。知道為什麼是抑制判斷和幫助 其他方式的好方法。
關於作者：
蒂芙尼「TJ」約瑟夫是一位患有自閉症的成年人，致力於為青少年和年輕的自閉症非語言者提供無障礙教育。她自己患有聽力障礙，並使用多種方式進行交流，包括 ASL、口語和高科技 AAC（增強和替代交流）。他們對殘疾人領域的熱情是為所有殘疾人提供溝通和教育權利。在社群媒體上找到 TJ 的「Night Functioning Autism」。
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