蒂芙尼·約瑟夫（Tiffany Joseph）， Bened Life 神經多樣性和殘疾顧問
所有年齡層的自閉症患者都可能有強烈且極度專注的興趣。這些興趣可能是終生的，也可能隨著時間的推移而變更 ，或 ，也可能隨時冒出來。我們的熱情是進入可能的職業生涯的最佳途徑或 終身的鎮靜與調節活動。
這些特殊的興趣源自於一種純粹的愛，以及對這些興趣所產生的連結感的喜悅。這種感覺就像是想要對某種事物瞭解得更多更深，好讓自己更接近它。我們的特殊興趣之所以被稱為特殊興趣，並不是因為它們與眾不同或 不尋常。它們之所以特別，是因為它們是我們深入研究的東西，就像專家有專長一樣或 。
什麼是自閉症特殊興趣？
特別的興趣讓我感覺包羅萬象，同時又充滿成就感。它們喚醒了我內心難以捉摸的啟動能量。我的興趣創造了一種強大的喜悅、專注和平靜感，雖然很難形容，但最終都是有目的的。
特殊興趣可能圍繞特定的藝術形式發展或 流派。他們可能表現為對特定研究領域的強烈興趣。它們甚至可能會深入到電子遊戲的世界或 TV show franchise。
許多不是自閉症患者的人會將特殊興趣與癡迷混為一談，或 ，把它們當成純粹的嗜好。但對我們來說，它們遠遠不只如此。將我們的熱情稱為「癡迷」是不準確的，也是一種侮辱。這就像是將或 所愛的人稱為自己的癡迷。特殊興趣就像是一種關係 - 有付出也有收穫。
了解這一點很重要，尤其是對父母、治療師和教育工作者而言。特殊興趣是在社交和教育上與我們聯繫的重要方式。
與此同時，重要的是，我們的興趣和喜愛的事物不能被用作強化劑或 懲罰來強迫某些行為。如果自閉症患者開始將這些活動與外在獎勵聯繫起來，這樣做只會讓他們最終對一般的熱情麻木。對任何人來說，這都不是生活的方式。
特殊利益的價值
特殊興趣對自閉症患者來說非常重要，原因有幾個：
身份與自信
特殊興趣可以是自閉症患者身分認同的核心部分，讓他們有目的感和成就感。掌握和專精於自己的興趣領域可以建立自信，讓幫助 感到自己有價值和能力。
這些興趣不只是嗜好；它們是我們作為人的基本面。當我們找到與我們有相同熱情的人時，無論是在人際或 或線上社群，這種聯繫都能讓我們幫助 感到踏實，並提供歸屬感。
內在動機
這些熱情可以激勵自閉症患者參與活動或 ，學習原本可能太困難的概念或 ，否則會很無聊。他們幫助 也能建立堅韌和毅力的內在動力。
舉例來說，我的孩子對動物有濃厚的興趣，而他的老師幫助他感受到閱讀的動力，或 ，練習學術技能，作為這種熱情的一部分，否則他不會有這種熱情。他們創造了以動物為主題的課程。特殊興趣通常會燃起無盡的好奇心。這不是隨便的，而是無情的。
特殊的興趣讓人需要瞭解每個細節、收集新知識，並在該利基範圍內展望更美好的未來。這種驅動力會讓人感到振奮，就像踏上永無止境的探索之旅。
情緒舒適與穩定
特殊興趣可以提供一種穩定感、可預測性，以及在這個可能會讓人感到無所適從的世界中的舒適感。與特殊興趣接觸可以平靜和幫助 減輕焦慮和/或或 控制感官過度負荷。
與特殊興趣接觸也能帶來強烈的喜悅 - 那是無法形容的純粹。我認為用肯定生命來形容最為貼切。
社會連結
儘管社交環境對自閉症患者來說很具挑戰性，但特殊興趣可以幫助 填補這個缺口。這些興趣提供人們與志趣相投的人聯繫的途徑，或 ，讓我們教導他人我們的熱情，從而促進並緩和通常粗糙的社交互動。
舉例來說，就像我之前提到的，我的大兒子有一陣子只會談動物和昆蟲，卻不太喜歡談別的東西，這幫助他練習社交技巧，談一些可預知且有趣的事情。這提供了他一個方法，讓他忘記自己通常會弄錯的這部分，只是自由自在地進入談話的世界。
技能形成
特殊興趣可以促進重要技能的發展，例如批判性思考、組織、記憶力和對細節的注意。這些興趣可以培養出藝術、音樂、科技、或 科學等領域的專長，日後可能會成為職業或 ，變成我們終生喜愛的嗜好。這些嗜好可以幫助 自我調節和平靜或 舒緩憂鬱和焦慮。
前面提到的「永無止境的探索」在很大程度上會讓我們自我學習如何深入學習、建立關聯和尋找模式，並組織思維和想法，在此基礎上創造更多的學習機會。很多時候，單靠興趣就能獲得各種終身技能，比傳統的療法還要好。
吸收與參與
這些興趣可以提供一種深刻且近乎冥想的專注力，時間似乎在此消融。這種高度集中的狀態會讓人感到振奮，就像是一種流動狀態。當我們這些自閉症患者沉浸在學習、研究和全神貫注於某種興趣時，忘記時間是很常見的事。
舒緩與舒適
對許多自閉症患者來說，特殊興趣是一個安全的空間，讓我們覺得自己被理解、放鬆，並能掌控一切。與此相比，這個世界可能看起來讓人不知所措，而且/或 不可預測，因此很容易理解專注於某個興趣可以為我們帶來平靜、安寧的感覺，並從壓力或 超載中釋放出來。
自我表達的來源
特殊興趣也可以讓人覺得是一種強大的自我表達管道。無論是透過藝術、寫作、討論、表演、專案、研究、或 ，它們都提供了一種溝通的方式。對某些人來說，透過興趣來表達自己，甚至可能比使用文字或 來描述感受或 經驗還要容易。
如何支持特殊利益
對於家長和教育工作者而言，讚揚和支持自閉症人士的特殊興趣，可以是一種有意義的方式來聯繫、賦予他們權能，並鼓勵他們在學術、社交和生活技能上成長。以下是一些實用的方法來表揚和參與這些興趣：
將興趣融入學習
找到將學生的特殊興趣帶入教育活動中的方法是非常重要的。例如，如果學生對火車感興趣，可將火車加入閱讀練習、數學問題、科學計畫等。這種方法可以使學習更有吸引力，並鼓勵學生積極學習。
創造社交分享的機會
成人必須積極創造機會，讓學生與他人分享他們的興趣，即使他們是不說話、只使用回聲語、腳本、或 言語能力有限的人。這可以是透過班級簡報、「展示與說明會」、或 製作手工藝品或 展示。
也可以透過說話、在卡片上、或 、在低、中、或 高科技的 AAC 裝置（輔助和輔助溝通，意指非語言溝通）中練習。讓他們成為「主題專家」有助於建立自信並促進社交關係。
利用興趣作為社交橋樑
許多自閉症患者發現圍繞他們的興趣進行社交會比較容易。利用潛在的社交機會，例如連結有相同興趣的同儕。編製涉及多人共同興趣的遊戲，或 ，在 Pinterest 之類的平台上收集和分享線上媒體。
鼓勵技能發展
幫助 發展與兒童特殊興趣相關的技能，這些技能可成為未來職業的資產或 興趣。例如，對動物著迷的自閉症兒童可能會從初級動物學課程中獲益，而或 對電腦的興趣則可透過編碼課程獲得支援。
慶祝成就和里程碑
當與興趣有關的事情完成時，例如完成複雜的模型、記住新的事實、或 完成一個專案，要花時間慶祝！正面的強化肯定他們的努力和成功，強化他們的熱情是值得驕傲的。
共同參與興趣
表現出好奇心，並參與探索您的孩子或 學生的興趣。提出問題並幫助 研究答案、參加活動、或 ，參加與他們的興趣相符的活動（如火車博物館、動物園之旅、集市等）。這可以滋養您的親人與其他人之間的關係，同時向他們傳達他們的興趣是有效的，值得人們關注。
為什麼我愛我的自閉症特殊興趣
我童年時的特殊興趣對我成年後的處事方式仍有深遠的影響。我仍然根據我對 George Gershwin 的音樂和 Ira Gershwin 的抒情性的迷戀（只有我可以這麼說）來選擇音樂。我愛上了 Metallica 和 Panic！At The Disco 等樂團，以及 Kanye West 和 Kendrick Lamar 等音樂人，都是因為他們以各種方式讓我想起 George 和 Ira。
如您所見，特殊興趣在自閉症患者的生活中非常重要。它們是連接我們與各種生活技能甚至是人生道路的重要方式。時至今日，當我需要從世界中得到安慰時，我還是會回到以前的特殊興趣中，重新找回自我。
關於作者：
蒂芙尼「TJ」約瑟夫是一位患有自閉症的成年人，致力於為青少年和年輕的自閉症非語言者提供無障礙教育。她自己患有聽力障礙，並使用多種方式進行交流，包括 ASL、口語和高科技 AAC（增強和替代交流）。他們對殘疾人領域的熱情是為所有殘疾人提供溝通和教育權利。在社群媒體上找到 TJ 的「Night Functioning Autism」。
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