自閉症譜系障礙（ASD）是一種會影響社交互動、溝通及行為的神經發育障礙。每位自閉症兒童的情況各不相同，因此必須從生物學、行為及日常支援等多個角度來理解自閉症。
本指南將說明自閉症的成因、診斷方法，以及有助於提升生活品質的實證策略。
自閉症的成因是什麼？
自閉症並無單一成因。研究指出，其發病原因被認為是遺傳因素、環境因素及神經生物學因素共同作用所致。
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遺傳因素：約 20% 的自閉症兒童有家族病史，其家族成員也具有類似特徵。特定的基因突變可能會增加出現自閉症譜系障礙（ASD）特徵的風險。
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環境因素：懷孕期間的感染、營養不足、早產或分娩併發症，都可能影響早期的大腦發育。
- 神經生物學：自閉症是神經多樣性的一部分。與情緒、記憶及決策相關的大腦區域差異，可能在早期發展階段便已顯現。
自閉症的診斷方法是什麼？
自閉症是根據《精神疾病診斷與統計手冊第五版》（DSM-5）的診斷標準進行診斷，該標準著重於以下兩個主要領域。
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社交溝通與互動的困難：包括社交互惠性、情緒理解、人際關係建立方面的挑戰等
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行為或興趣的侷限性，或呈現重複性模式：例如重複性動作、嚴格的日常作息、對改變的強烈抗拒等
- 由家長進行的早期篩檢
從出生後18個月的早期階段開始，即可透過家長主導的篩檢，辨識自閉症的早期徵兆。
當家長察覺到孩子的發展或行為出現異常時，在尋求專業診斷之前，可能會考慮使用適合該年齡層的篩檢工具。
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關於幼兒期自閉症的定量檢查表（Q-CHAT）
適用於18至24個月大的嬰幼兒
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自閉症光譜指數－兒童版（AQ-10）
適用於4至11歲的兒童
雖然這些篩檢工具並非用於診斷，但有助於判斷是否需要接受專業人士的正式評估。
- 由專家進行的多角度評估
為了進行全面性的評估，通常建議由臨床心理師、語言治療師、職能治療師等專家共同參與，進行多面向的評估。
透過這種方法，能夠更深入地了解孩子的優勢、面臨的挑戰以及所需的支援，並有助於家庭制定更個人化的介入計畫。
自閉症兒童的社會與行為特徵
自閉症會以各種形式影響兒童，但一般而言，主要影響的是社交互動、溝通能力及行為表現。
- 社會互動的課題：眼神接觸不足、表情減少、雙向互動困難，以及較少主動與同齡人分享興趣或情感。
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溝通上的差異：在使用或解讀肢體語言、表情、語調或潛台詞時感到困難。
- 重複性行為與強烈的例行公事：嚴格的習慣、特定的興趣，以及對環境變化的敏感度
及早發現有助於提供及時支援並進行早期介入。
如何支持自閉症兒童
雖然無法「治癒」自閉症，但支援策略有助於孩子掌握各項技能，並有效應對各項挑戰。
1. 行動療法
這類支援的重點在於減少會對學習或日常生活造成影響的行為，並強化正向行為。常見的做法包括以下幾種：
- 應用行為分析 (ABA)
- TEACCH（自閉症及溝通相關障礙兒童的治療與教育）
心理健康同樣重要。遊戲治療、音樂治療、藝術治療等輔助療法，能提供情緒表達的管道，並有助於減輕壓力與焦慮。
2. 用藥（經臨床評估後認定有必要時）
目前，尚無任何藥物能治癒自閉症譜系障礙（ASD）及其所有症狀。然而，某些藥物可能有助於治療與 ASD 相關的特定症狀，尤其是某些行為問題。
部分患有自閉症的兒童可能會伴隨多動症或焦慮症等併發症。視情況而定，醫師可能會根據個案的臨床需求，開立抗精神病藥物、抗憂鬱藥物或情緒穩定劑等藥物。
3. 營養支持
部分自閉症兒童可能缺乏維生素B6或鎂等營養素，而這些營養素可能會影響其情緒與行為。
雖然有時會採用無麩質或無酪蛋白飲食等特殊飲食療法來緩解消化道不適，但效果因人而異。任何飲食計畫都應在諮詢合格營養專家的情況下進行。
透過心理益生菌提供的新型支援
最新研究強調，腸腦軸在情緒調節及神經發育方面扮演著重要角色。這個雙向溝通系統透過神經、免疫及荷爾蒙途徑將腸道與大腦連結起來，進而影響情緒、行為及認知功能。
目前，包括Lactiplantibacillus plantarum PS128™在內的特定「心理益生菌」益生菌，其透過腸腦溝通來維持神經系統平衡的能力，正受到相關研究關注。
研究顯示，PS128™ 預期具有以下功效。
- 情緒調節的支援
- 提升社交能力
- 減少重複操作
Neuralli™MP 專為自閉症患者設計的腸腦健康支援產品
Neuralli™MP是一款特別添加 600 億 CFU PS128™的腸腦健康益生菌產品。其設計旨在協助調節多巴胺與血清素等主要神經傳導物質，這些物質對於維持腸腦平衡，以及情緒、專注力與情緒穩定性皆扮演著重要角色。
Neuralli™ MP 由天然成分製成，不含常見過敏原，在專業人士的適當指導下，適合3 歲以上兒童使用。
重點
自閉症譜系障礙需要採取整體性且個別化的介入方式。透過早期診斷、專業人員的指導、家人的支持，以及包含行為治療、心理治療、營養管理與腸腦健康支持在內的實證策略，自閉症兒童得以健康成長並提升生活品質。
