Apa yang Dilakukan Dopamin?

Jika Anda mengalami depresi, penyakit Parkinson, kecemasan, gangguan spektrum autisme (ASD), atau kondisi neurologis lainnya, Anda mungkin pernah mendengar tentang dopamin dan bagaimana dopamin dapat membantu Anda merasa lebih baik. Tapi apa yang sebenarnya dilakukan dopamin? Mari kita selami.

Apa Itu Dopamin? 

Dopamin adalah neurotransmitter yang digunakan tubuh Anda untuk mengirim pesan di antara sel-sel saraf. Tubuh Anda memproduksi dopamin dari tirosin, asam amino yang ditemukan dalam banyak makanan termasuk ayam, babi, ikan, keju, kedelai, kacang-kacangan, biji-bijian, telur, dan biji-bijian. Neuron Anda menggunakan enzim untuk mengubah tirosin terlebih dahulu menjadi zat yang disebut L-dopa dan kemudian menjadi dopamin.

Kita sering menyebut dopamin sebagai "hormon yang membuat kita merasa senang" karena dopamin memainkan peran penting dalam pusat kesenangan di otak kita. Neurotransmitter ini adalah bagian dari sistem penghargaan tubuh, yang memengaruhi motivasi dan perilaku. 

Dopamin membantu memandu motivasi saat kita mempelajari aspek kehidupan mana yang menyenangkan dan mana yang menyakitkan. Kita juga memproduksi dopamin sebagai reaksi terhadap pengalaman menyenangkan lainnya seperti mendapat penghargaan di tempat kerja atau berhasil dalam ujian. Sinyal dopamin ini memperkuat perilaku yang menyebabkannya.

Sebagai contoh, makanan dengan kadar gula yang lebih tinggi biasanya menyebabkan pelepasan dopamin, itulah sebabnya beberapa orang beralih ke makanan untuk mendapatkan kenyamanan. Otak Anda mengingat aliran dopamin dan memotivasi Anda untuk mencari lebih banyak dopamin dalam kue atau karbohidrat sederhana lainnya. 

Dopamin juga berinteraksi dengan neurotransmiter lain, seperti serotonin, untuk mengatur fungsi tubuh. Sebagai contoh, serotonin dapat mengikat reseptor pada neuron di otak untuk memengaruhi pelepasan dopamin. Sinyal dopamin ini dapat memengaruhi kontrol motorik dan pemikiran selain sistem penghargaan. 

Hubungan yang tepat antara dopamin dan serotonin, serta bagaimana keduanya memengaruhi perilaku kita, masih belum sepenuhnya dipahami. Meskipun kedua neurotransmiter ini terkait dengan perasaan senang dan sejahtera, keduanya bekerja secara berbeda. Penjelasan sederhananya adalah dopamin mendorong Anda untuk mencari lebih banyak hal yang memicu pelepasannya, sementara serotonin memotivasi Anda untuk berhenti melakukan sesuatu yang dapat mengakibatkan "hukuman". 

Selain perilaku penghargaan dan suasana hati, dopaminjuga berperan dalam gerakan. Ganglia basal (sekelompok struktur yang berada jauh di dalam otak) dan substantia nigra (yang memproduksi dopamin) di dalam ganglia basal bergantung pada dopamin untuk menjaga agar gerakan tetap terkoordinasi. Ketika kadar dopamin rendah di wilayah otak ini, gerakan menjadi lambat, tertunda, atau tidak terkoordinasi. Ketika dopamin terlalu tinggi, dopamin dapat menyebabkan gerakan yang tidak diinginkan seperti tics.

Bagaimana Cara Kerja Dopamin? 

Dopamin diproduksi dari tirosin atau L-dopa di dalam neuron tertentu di otak. Dopamin dilepaskan ke dalam sinapsis di antara neuron sebagai respons terhadap sinyal neurologis. 

Dopamin yang dilepaskan mentransmisikan sinyal dari satu neuron ke neuron berikutnya di dalam sinapsis dengan mengikat reseptor dopamin di bagian luar neuron-neuron ini. Reseptor ini mengatur berbagai aspek tubuh Anda, termasuk kontrol impuls, memori, perhatian, tidur, gerak, dan bahkan fungsi ginjal. Transporter aktif dopamin (DAT) dapat mengambil kembali dopamin dari sinapsis kembali ke neuron untuk menghentikan sinyal.

Tubuh Anda memiliki lima reseptor dopamin yang berbeda. Kami akan membahas dua di antaranya di sini: DRD1 dan DRD2. Keduanya berlimpah di bagian luar neuron yang peka terhadap dopamin di sistem saraf pusat dan mengaktifkan kaskade sinyal dopamin di dalam neuron ketika mereka berikatan dengan dopamin. 

Banyak reseptor dopamin otak Anda berada di striatum, wilayah yang mengatur motivasi dan pembelajaran motorik. Wilayah ini merupakan bagian besar dari pusat motivasi dan penghargaan Anda. Dopamin di area ini dapat menyebabkan lingkaran pencarian hadiah, memotivasi Anda untuk mengulangi aktivitas yang menyenangkan. Sesuatu yang kecil seperti memeriksa media sosial dan melihat berapa banyak orang yang terlibat dengan postingan Anda menyebabkan lonjakan kecil dopamin, yang membuat Anda melakukannya lagi dan lagi.  

Penelitian terbaru pada tikus menunjukkan bahwa ada tiga subtipe berbeda dari neuron yang peka terhadap dopamin. Dua di antaranya diaktifkan sebagai respons terhadap hadiah yang tak terduga serta "hukuman" (yaitu hembusan udara ke wajah, yang tidak disukai tikus). Aktivasi subtipe ketiga dari neuron peka dopamin, yang terletak terutama di substantia nigra, hanya terjadi ketika hewan bergerak, bukan sebagai respons terhadap hadiah atau hukuman. Hasil yang menarik ini menunjukkan bahwa neuron penghasil dopamin yang dipengaruhi oleh penyakit Parkinson adalah spesifik untuk gerakan.

Apa yang Terjadi Ketika Sinyal Dopamin Menjadi Salah? 

Beberapa orang mengalami masalah dengan pengangkut dopamin dan/atau reseptor dopamin. Masalah ini dapat bersifat genetik atau disebabkan oleh pengaruh lingkungan seperti cedera otak atau penggunaan/kecanduan narkoba. Mungkin juga lingkungan dan perilaku memengaruhi genetika Anda (ini disebut epigenetik). Meskipun genetika bukan satu-satunya alasan mengapa pensinyalan dopamin dapat terpengaruh pada seseorang, genetika biasanya lebih mudah dipelajari. 

Orang dengan autisme (ASD) mungkin memiliki perbedaan dalam sistem pensinyalan dopamin. Beberapa orang memiliki mutasi transporter/reseptor dopamin yang memengaruhi keseimbangan alami dopamin dalam tubuh mereka.

Pensinyalan dopamin yang disfungsional dapat menyebabkan kondisi neurologis dan perubahan perilaku. Sebagai contoh, perbedaan gen yang mengkode DAT telah dikaitkan dengan risiko untuk ADHD, dan mutasi pada DAT telah diidentifikasi pada ASD. Selain itu, tantangan dengan kontrol motorik dan masalah tidur yang biasanya terjadi bersamaan dengan autisme mungkin disebabkan oleh masalah dengan reseptor dopamin.

Pensinyalan ASD & Dopamin

Jika Anda seorang penyandang Autisme, sinyal dopamin atau biosintesis dopamin Anda mungkin berbeda dengan orang yang tidak mengidap Autisme. Karena itu, otak Anda mungkin tidak memproses beberapa pengalaman sebagai "bermanfaat", dan Anda mungkin tidak termotivasi untuk melakukannya lagi. Beberapa peneliti berspekulasi bahwa perbedaan cara tubuh Anda memproses dopamin ini dapat memengaruhi pengalaman sosial Anda. 

Karena pensinyalan dopamin dapat mengalami disregulasi pada autisme, terlalu banyak atau terlalu sedikit dopamin yang ada. Mungkin juga reseptor dopamin tidak merespons dengan tingkat aktivitas yang sesuai dengan jumlah dopamin yang ada di dalam sinapsis. Dopamin yang tidak teregulasi dapat mengganggu suasana hati, tidur, dan kemampuan untuk berkonsentrasi.   

ADHD & Peran Reseptor Dopamin

Gen DRD2bermutasi pada banyak orang dengan ADHD. Mutasi DRD2 ini dapat menyebabkan lebih sedikit reseptor dopamin pada neuron, sehingga mengganggu pensinyalan dopamin. Salah satu model ADHD menunjukkan bahwa terdapat terlalu sedikit aktivitas dopamin di lobus prefrontal, sehingga sulit untuk berkonsentrasi, sementara pada saat yang sama terdapat terlalu banyak aktivitas dopamin di ganglia basal, yang menyebabkan hiperaktivitas motorik atau bahkan motorik. 

Penyakit Parkinson & Penularan Dopamin

Penyakit lain juga dapat memengaruhi kemampuan otak untuk mengirimkan dopamin. Seiring dengan perkembangan penyakit Parkinson, penyakit ini berdampak pada sel-sel penghasil dopamin di substansia nigra. Ketika terlalu banyak sel ini mati, pasien Parkinson mulai mengalami jumlah dopamin yang rendah, yang menyebabkan gejala motorik, tremor, kekakuan, dan hilangnya keseimbangan dan koordinasi. Penyakit Parkinson menggambarkan dampak penting dopamin pada fungsi motorik. 

Cara Meningkatkan Kadar Dopamin

Jika Anda menduga Anda memiliki kadar dopamin yang rendah, Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana cara meningkatkannya. Untungnya, ada banyak cara untuk meningkatkan kadar dopamin secara alami, tetapi tidak sesederhana meminum kapsul penuh dopamin. 

Mengonsumsi dopamin melalui mulut tidak dapat memberikan efek pada otak Anda, karena dopamin tidak dapat melewati sawar darah otak. Tubuh Anda memiliki sistem pembuluh darah yang kompleks yang mengantarkan oksigen dan nutrisi penting lainnya ke otak Anda. Namun, pembuluh darah ini juga melindungi otak Anda dengan menyulitkan banyak molekul dan patogen untuk melewati penghalang ini. 

Karena penghalang darah-otak, Anda perlu meningkatkan kemampuan tubuh Anda untuk membuat dopamin. Berikut adalah beberapa strategi yang dapat membantu: 

Gunakan Penambah Dopamin

Herbal, vitamin, dan asam amino tertentu dapat mendukung cara tubuh Anda memproduksi dan memetabolisme dopamin dengan menyediakan lebih banyak komponen yang Anda butuhkan untuk membuatnya (misalnya, B6, tirosin). Yang lainnya bekerja untuk meningkatkan kemampuan tingkat dopamin yang ada untuk mengirimkan sinyal saraf, atau untuk mencegah pengambilan kembali dopamin dari sinapsis saraf. Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang peningkat dopamin di sini.

Jika Anda memiliki kondisi medis atau mengonsumsi obat-obatan yang memengaruhi dopamin, konsultasikan dengan penyedia layanan kesehatan Anda sebelum mengonsumsi zat lain yang juga memengaruhi dopamin. 

Pertimbangkan Psikobiotik

Strain probiotik khusus yang disebut psikobiotik tampaknya memiliki kemampuan untuk mempengaruhi aktivitas neurotransmiter seperti serotonin. Namun, L. plantarum PS128 mungkin satu-satunya psikobiotik yang telah terbukti mengubah tingkat dopamin di dalam otak (dalam penelitian pada hewan).

Meskipun dopamin tidak dapat dengan mudah diukur dalam otak manusia, sebuahstudi percontohan lengan tunggal kecil menunjukkan bahwa beberapa orang yang menggunakan PS128 dalam kombinasi dengan pengobatan Parkinson yang sudah ada mengalami peningkatan kontrol motorik setelah 8 minggu.Studi tambahan tentang PS128 pada orang Autis menunjukkan manfaat potensial untuk kecemasan dan fokus. 

Rangkullah Perubahan Gaya Hidup

Perubahan gaya hidup juga dapat memengaruhi kemampuan tubuh Anda untuk memproduksi dopamin dan menggunakannya secara efektif sebagai neurotransmitter. Misalnya, berolahraga mendukung tingkat dopamin yang sehat. 

Anda juga dapat meningkatkan kemampuan Anda untuk memproduksi dopamin otak dengan menimbun bahan penyusunnya, yaitu tirosin. Mengonsumsi makanan seperti daging, ikan, kedelai, produk susu rendah lemak, dan makanan lain yang tinggi tirosin akan memberikan tubuh Anda lebih banyak asupan yang dibutuhkan untuk membuat dopamin.  

Menariknya, sebuahstudi 2017 menemukan bahwa orang yang terbiasa mengonsumsi makanan tinggi tirosin mendapat skor lebih tinggi untuk dua ukuran kognisi dibandingkan mereka yang tidak, dan efek ini sama kuatnya untuk partisipan muda dan tua. 

Anda dapat merangsang produksi dopamin dalam tubuh Anda dengan tidur yang cukup. Saat Anda sibuk, mudah sekali untuk mengurangi waktu istirahat demi menyelesaikan pekerjaan. Stres dan kecemasan juga dapat menghalangi kemampuan Anda untuk tertidur atau tetap tertidur. 

Kurang tidur dapat mengurangi reseptor dopamin, mengurangi transmisi sinyal dopamin. Ini adalah salah satu penjelasan yang mungkin mengapa orang sulit berkonsentrasi ketika mereka kurang tidur. Kurang tidur juga dapat membuat Anda lebih impulsif, yang merupakan tanda lain dari tingkat dopamin yang tidak normal. 

Hubungan Anda dengan Dopamin

Jika Anda yakin memiliki kadar dopamin yang rendah atau tidak teratur, ada banyak pilihan untuk mencoba mendukung tingkat aktivitas dopamin yang sehat. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang psikobiotik yang memberikan dukungan nutrisi untuk mikrobioma usus ke otak yang memberi sinyal dopamin, lihat artikel kami tentang Neuralli probiotik medis.