Perawatan Diri Wanita Neurodivergen

Oleh Casey-Lee Flood, RN, HWNC-BC

Karena komunitas Neurodivergent sangat beragam, saya ingin menunjukkan bahwa setiap kali saya menggunakan kata "wanita/perempuan", saya mengacu pada siapa saja yang mengidentifikasi dirinya sebagai wanita, bukan hanya wanita cisgender. Yang saya maksudkan juga adalah siapa pun yang ditetapkan sebagai perempuan saat lahir (Assigned Female At Birth (AFAB)) dan tidak lagi diidentifikasi sebagai perempuan. Pada dasarnya, apa pun identitas Anda, Anda diterima di sini.

Selama bertahun-tahun, Anda mungkin telah membeli banyak perencana, buku-buku self-help, dan produk perawatan diri serta mengunduh banyak aplikasi kesadaran hanya untuk menemukan bahwa tidak ada yang benar-benar membantu. Saya juga! Saya sangat senang bahwa kita tidak sendirian dalam perjuangan untuk merawat otak dan tubuh Neurodivergent kita. 

Upaya perawatan diri ini bukanlah kegagalan moral atau kesalahan Anda sendiri. Anda bukanlah orang yang tidak terawat, berantakan, rusak, atau hilang. Alasan utama dari perjuangan Anda adalah karena, seperti kebanyakan hal dalam masyarakat, sebagian besar alat perawatan diri wanita dibuat untuk wanita Neurotipikal. Ada lapisan lain dalam perawatan diri Anda, yang tidak ditangani oleh alat-alat ini: otak kita. Alat-alat tersebut juga tidak secara akurat mengakomodasi tantangan unik yang muncul sebagai wanita Neurodivergen. 

Blog perawatan diri ini khusus untuk Anda dan otak Anda yang luar biasa Neurodivergen! Pertama-tama, kita akan melihat cara merawat otak kita dengan berfokus pada kebutuhan indrawi dan minat khusus. Kemudian, kita akan melihat tubuh kita dan bagaimana menstruasi dapat memengaruhi fungsi tubuh kita dan berpotensi memperburuk sifat-sifat neurodivergen tertentu. 

Pada akhirnya, setiap orang adalah unik. Silakan baca ini dengan mengetahui bahwa ini hanyalah satu sumber. Mungkin ada yang cocok dan mungkin juga tidak. Yang terpenting adalah Anda hadir untuk merawat diri sendiri! Membaca blog ini juga merupakan perawatan diri. 

Perawatan Diri Sensorik untuk Wanita Neurodivergen

Ketika Anda berpikir tentang indera Anda, apa yang terlintas dalam pikiran Anda? Apakah lima indera dasar: penglihatan, penciuman, sentuhan, pengecapan, dan pendengaran? Atau apakah Anda berpikir tentang bagaimana Anda bisa mendengar kilat yang berpendar? Atau mencium bau parfum seseorang dari jarak 20 kaki? Ini adalah contoh-contoh hiperaktivitas sensorik. 

Pada dasarnya, hiperaktivitas sensorik adalah ketika indera tertentu atau beberapa indera dialami oleh seseorang secara lebih intens daripada yang dialami oleh orang pada umumnya. Kadang-kadang, hal ini dirasakan begitu kuat sehingga dapat menyebabkan rasa sakit fisik, menguras energi seseorang dan berpotensi menyebabkan hambatan yang signifikan dalam hidup. 

Jika ini adalah Anda, mungkin tindakan perawatan diri yang sederhana adalah dengan menyingkirkan semua produk tanpa wewangian di rumah Anda, menggunakan pencahayaan yang redup alih-alih pencahayaan di atas kepala, atau memasang headphone peredam bising dan mendengarkan musik. Hal ini dapat memberikan otak Anda satu hal untuk difokuskan sambil memblokir semua suara yang lebih kecil namun sangat mengganggu di lingkungan Anda. 

Tujuannya di sini adalah untuk mengurangi jumlah informasi yang diproses oleh otak Anda - seberapa banyak stimulasi sensorik yang Anda biarkan masuk - sementara mungkin juga mencari aktivitas yang menenangkan sensorik untuk diri Anda sendiri. 

Di sisi lain, beberapa orang memiliki hiporeaktivitas sensorik. Hal ini menyebabkan penurunan kemampuan untuk merasakan suhu, isyarat lapar dan haus, rasa sakit, aroma, dan/atau rasa. Hal ini secara langsung dapat memengaruhi cara kita merawat otak dan tubuh fisik kita. Jika seseorang tidak tahu bahwa mereka lapar atau haus, mereka mungkin perlu makan dan minum sesuai jadwal. 

Memastikan kebutuhan dasar Anda akan nutrisi dan hidrasi yang cukup adalah perawatan diri yang 100% luar biasa. Sungguh! Ini adalah fondasi penting untuk semua bentuk perawatan diri lainnya. Hal ini juga bisa sangat sulit untuk dipertahankan, terutama jika Anda memiliki otak yang seperti ADHD. Menjaga rutinitas itu bisa terasa seperti mendaki gunung. Untuk mengatasi kesulitan ini, carilah aplikasi yang membuat tugas perawatan diri menjadi sebuah permainan atau terhubung dengan minat khusus Anda dengan cara tertentu. 

Minat Khusus: Bagian Penting Namun Terabaikan dalam Kehidupan Perempuan Autis 

Wanita sering diajarkan untuk mengutamakan orang lain daripada diri mereka sendiri:

• Saya akan mengecat setelah saya menyelesaikan cucian. 
• Saya akan memainkan permainan saya setelah semua pekerjaan saya selesai. 
• Pasangan saya tidak menyukai minat khusus saya, jadi saya hanya akan mengikuti apa yang mereka sukai. 

Akan selalu ada sesuatu yang harus dilakukan yang mungkin telah diajarkan oleh masyarakat yang "lebih" penting daripada minat khusus kita. Saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa minat khusus Anda sebenarnya lebih penting daripada rumah yang sempurna atau menjunjung tinggi harapan masyarakat yang tidak sesuai dengan nilai-nilai Anda. 

Dalam sebuah penelitian, para peneliti menemukan korelasi langsung antara orang dewasa Autis yang termotivasi untuk berpartisipasi dalam minat khusus mereka dengan peningkatan kesejahteraan subjektif. Studi yang sama juga menemukan bahwa lebih banyak penyandang Autis laki-laki yang memiliki minat khusus dibandingkan dengan partisipan perempuan. Menurut saya, hal tersebut tidak akurat. Menurut saya, ada faktor eksternal yang memengaruhi kemampuan perempuan untuk fokus pada minat khususnya. Bukan berarti kita tidak memilikinya sama sekali. 

Hambatan yang umum terjadi adalah terjebak dalam mode perfeksionis. Hal ini mungkin muncul dalam pikiran Anda seperti kerabat yang mengomel yang mengurangi pentingnya minat Anda atau mengatakan bahwa 10 menit yang Anda sisihkan tidak akan membuat perbedaan - jadi mengapa harus repot-repot?

Bagaimana kita bisa mengalahkan pola-pola yang selalu mengutamakan orang lain atau berjuang untuk kesempurnaan? Kita bisa melakukannya jika kita berhenti menyamakan nilai minat kita dengan apa yang mereka hasilkan dan tidak khawatir apakah itu cukup bagus untuk media sosial atau untuk ditunjukkan kepada teman dekat dan keluarga. Nilainya ada pada kemampuannya untuk membantu membawa kita pada kesejahteraan dan kegembiraan. Sebagai seorang wanita Neurodivergent, Anda mungkin bahkan lupa apa minat khusus Anda saat Anda menempatkan menjadi ibu, karier, atau kesehatan fisik di atas semua minat Anda. Saya mengerti - saya lupa minat saya.

Jika Anda lupa, jangan menyalahkan diri sendiri atau mengatakan pada diri sendiri bahwa Anda "buruk dalam hal Neurodivergen." Bahkan jika ada hal seperti itu, Anda tidak buruk dalam hal itu. Anda hanya hidup di dunia modern, dan dunia ini sangat sibuk, dan kita sering kali terlempar ke dalam mode bertahan hidup. Bersikaplah lembut pada diri Anda sendiri dan berpikiranlah terbuka. Pikirkan tentang saat-saat sukacita dalam hidup Anda. Apa yang Anda lakukan dan kenakan, dan orang-orang apa saja, jika ada, yang ada di sekitar Anda? Minat khusus Anda mungkin tersembunyi pada saat-saat itu. 

Ingat, minat khusus dapat berkisar dari serangga hingga mode kelas atas. Tidak ada minat yang benar atau salah. Selama itu tidak merugikan Anda atau orang lain, lakukanlah. Anda berhak menikmati hidup Anda dan hal-hal yang membuat Anda senang.  

Efek Estrogen pada Dopamin & Serotonin: Cara Merawat Siklus Kita

Tahukah Anda apa yang dimaksud dengan hari pertama dari siklus Anda? Ini adalah hari pertama menstruasi Anda. Tahukah Anda bahwa estrogen turun dua kali selama siklus 28 hari? Sekali setelah ovulasi dan sekali pada fase pertengahan luteal sebelum menstruasi dimulai. 

Mengapa saya membahas semua ini? Karena setiap orang yang memiliki rahim yang Neurodivergen harus memahami apa yang dapat dilakukan siklus kita terhadap otak dan tubuh kita, dan bahwa siklus tersebut dapat memicu kewalahan sensorik. 

Pada area tertentu di otak kita, serotonin membantu memodulasi fungsi emosional. Coba tebak apa yang meningkatkan potensi atau kemampuan serotonin untuk memengaruhi emosi kita: hormon esensial yang menurun sebelum menstruasi, estrogen. Jadi, pikirkanlah seminggu sebelum menstruasi Anda. Saat estrogen Anda menurun, emosi Anda akan menjadi lebih sulit diatur. Anda mungkin akan mengalami lebih banyak kehancuran atau kemurungan atau tidak dapat memproses emosi Anda sama sekali. 

Estrogen juga memengaruhi kadar dopamin kita dengan meningkatkan pembentukan molekul dopamin dan mengurangi pengambilan kembali dan pemecahan molekul. Dopamin di dalam otak sangat penting untuk fungsi eksekutif, kesenangan, motivasi, kontrol motorik, memperkuat perilaku, dan memberi penghargaan pada otak kita. Jadi, ketika estrogen kita turun, dopamin yang bersirkulasi akan berkurang, yang membuat semua hal di atas menjadi lebih sulit untuk kita lakukan atau alami. 

Pikirkan tentang PMS atau PMDD (gangguan disforik pramenstruasi) dan bagaimana wanita dapat mengalami suasana hati yang buruk, depresi, kecemasan, kabut otak, kelelahan, dan penurunan kemampuan fungsional. Pada kondisi yang terakhir, beberapa bahkan memiliki keinginan untuk bunuh diri** dan tidak dapat berfungsi sama sekali. 

Bagi mereka yang sedang menopause, banyak kabut otak, memburuknya sifat-sifat Neurodivergen, dan ketidakstabilan emosi berasal dari mekanisme yang sama, yaitu penurunan estrogen. 

Hingga saat ini, penelitian mengenai menstruasi dan pengalaman Autis/Neurodivergen masih terbatas. Namun, setidaknya satu penelitian menunjukkan insiden PMDD dan PMS yang jauh lebih tinggi pada perempuan Autis. Peningkatan insiden nyeri haid ini ditambah dengan sensitivitas sensorik dan disfungsi eksekutif yang sudah ada, dapat membuat haid menjadi sangat sulit untuk dihadapi oleh banyak perempuan Autis. 

Bagaimana Mengelola Siklus Anda sebagai Wanita Neurodivergen

Sekarang, setelah Anda dan saya tahu bahwa kita tidak hanya "histeris" karena hormon kita, bahwa pengalaman kita adalah respons biologis, bahwa wanita seperti kita dapat mengalami dengan cara yang lebih intens daripada rekan-rekan Neurotipikal kita - bagaimana kita dapat merawat diri kita sendiri selama ini? 

Cobalah melacak siklus Anda dengan menggunakan salah satu dari sekian banyak aplikasi di luar sana atau cukup dengan menggunakan pensil dan kertas. Ada banyak sumber daya yang menjelaskan cara melakukan hal ini. Dengan memiliki pola siklus yang dapat diprediksi, Anda dapat menjadwalkan sisa hidup Anda dengan tepat. Mungkin jangan mengadakan acara besar dalam hidup Anda pada minggu sebelum menstruasi (jika bisa!). 

Sediakan berbagai produk menstruasi pilihan Anda setiap saat. Saya memiliki menstrual disc, dua merek cangkir yang dapat digunakan kembali, pakaian dalam menstruasi, dan dua merek pembalut sekali pakai yang saya gunakan. Ini adalah jumlah minimum yang saya butuhkan untuk mengakomodasi tantangan seputar menstruasi. Apa yang Anda butuhkan? Jangan khawatir memiliki lebih dari yang Anda butuhkan. Memiliki berbagai macam produk akan membantu mengatasi kepekaan apa pun yang muncul selama siklus tersebut. 

Jika mengelola tugas-tugas kebersihan yang terkait dengan menstruasi sulit bagi Anda, gunakan produk sekali pakai, termasuk pembalut sekali pakai jika Anda mau. Tidak bisa mandi pada suatu hari? Siapkan tisu sekali pakai yang ramah vagina sehingga Anda dapat membersihkan diri Anda dengan cara itu. Tidak ada cara yang benar atau salah untuk melakukan hal ini. Tujuan utamanya adalah kenyamanan Anda dan untuk memastikan Anda cukup bersih untuk menghindari terjadinya infeksi atau masalah pada kulit Anda. 

Siapkan persediaan di mana-mana: kotak sarung tangan, tas, ransel, di setiap kamar mandi yang Anda gunakan di rumah, dan bahkan di kamar tidur. Mari kita akui saja: "teman" bulanan kita pada akhirnya akan mengejutkan kita. Terutama bagi kita yang menderita AuDHD atau ADHD. Coba ingat-ingat di mana Anda menyimpan semuanya. 

Jika Anda adalah bagian dari komunitas queer dan/atau berjuang dengan dysmorphia tubuh atau tidak ingin menggunakan produk "feminin", tersedia celana dalam menstruasi yang dapat digunakan kembali dan produk lain yang dapat membantu Anda mengurangi tekanan emosional. Dokter kandungan Anda atau Planned Parenthood mungkin juga memiliki sumber daya tambahan tentang perawatan yang mengafirmasi gender terkait menstruasi dan aspek-aspek lain dari kesehatan Anda. 

Tujuannya adalah untuk bersikap baik kepada Anda, mendapatkan apa yang Anda butuhkan, dan tidak melakukan sesuatu secara berlebihan selama masa-masa dalam siklus Anda yang memicu disregulasi. Siklus 28 hari kita terdiri dari banyak perubahan hormonal dalam tubuh kita yang sangat memengaruhi kita. Menstruasi layak mendapatkan perhatian dan kasih sayang, terutama jika Anda seorang Neurodivergent. 

Wanita dengan Otak Neurospastik 

Ketahuilah bahwa Anda sudah cukup. Otak Anda yang unik membawa bumbu ke dalam hidup Anda dan orang-orang yang mengenal Anda. Dunia di sekitar Anda tidak harus sempurna agar Anda dapat menghabiskan waktu untuk hal-hal yang membuat Anda bahagia. Tidak ada cara yang benar untuk menjadi seorang wanita atau menjadi Neurodivergent. 

Saya harap blog ini bermanfaat bagi Anda dalam beberapa hal. Ambil bagian dalam perawatan diri Anda dengan cara apa pun yang bermakna bagi Anda. Bersiaplah untuk bereksperimen dan menyesuaikan perawatan diri Anda agar sesuai dengan kebutuhan dan tahap kehidupan Anda. Perawatan diri membutuhkan latihan dan tidak akan pernah sempurna, tetapi keindahannya ada pada ketidaksempurnaannya. 

**Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal sedang berjuang atau berada dalam krisis, bantuan tersedia. Hubungi Hotline Bunuh Diri & Krisis di 988 untuk berbicara dengan sukarelawan.

Bacaan yang disarankan:

Nonspeaking Autism - My Point of View

Autistic Burnout

Apa yang Diharapkan di Bulan Pertama Anda Menggunakan Neuralli MP