자폐증은 아동의 사회성, 발달, 신체, 정서적 측면에 영향을 미치는 복합적인 장애입니다. 자폐증은 그 증상과 일상생활에 미치는 영향이 다양하기 때문에, 공식적으로는 ‘자폐 스펙트럼 장애(ASD)’로 알려져 있습니다. 자폐증을 가진 아동을 위한 지원은 필요한 지원의 종류에 따라 다르지만, 작업 치료, 언어 치료, 다양한 약물 치료, 행동 치료 등이 포함됩니다.
흥미롭게도, 자폐 스펙트럼 장애를 가진 아이들의 건강을 돕는 방법은 그 밖에도 여러 가지가 있는데, 그중 하나가 장과 뇌의 연관성을 활용하는 것입니다. 여기서는 이 장-뇌 연관성의 과학적 근거와, 이것이 자폐 스펙트럼 장애와 어떻게 관련되어 있는지 설명하겠습니다. 또한, 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 개선에 효과가 있는 것으로 밝혀진 특수 프로바이오틱스인 PS128에 대해서도 소개해 드리겠습니다.
장과 뇌의 관계
우리의 장내 미생물 군집은 비타민 합성, 소화, 면역 기능 지원, 유해균과의 싸움 등 소화기계에서 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 장의 또 다른 중요한 기능은, 특히 장-뇌 축(GBA)을 통해 신경계와 뇌의 건강을 지원하는 능력입니다.
GBA는 장과 뇌가 서로 소통하고 영향을 주고받는 양방향 통로입니다. 장은 뇌 다음으로 체내에서 가장 많은 신경을 가진 장기이며, 자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 포함한 정신 건강 및 신경 발달 장애 연구 분야에서 그 중요성이 점점 더 부각되고 있습니다.
GBA가 신경전달물질 생성에 미치는 역할로 인해, 우리의 정신 건강과 신경 발달은 GBA의 영향을 크게 받습니다. 실제로, 우리 장은세로토닌의 최대 90%와도파민의 50%를생성하는 역할을 담당하고 있습니다.이 두 가지 중요한 신경전달물질은 ‘행복 호르몬’으로 알려져 있으며, 우리의 기분과 정신 건강에 필수적입니다. 따라서 신경이 밀집해 있는 이 두 장기의 건강이 웰빙을 최적화하는 열쇠가 될 수 있다는 점은 쉽게 이해할 수 있습니다.
장 건강과 자폐증의 관계
GBA 연구는 장내 미생물 군집을 자폐 스펙트럼 장애(ASD)와 같은 신경발달 장애의 관리에 활용하는 방법을 모색하는 단계까지 이르렀습니다. 지금까지의 연구에 따르면, ASD 환자의 장내 미생물 군집 다양성이 일반인과 다르다는 사실이 밝혀졌으며, 이는 자폐증을 가진 아동을 돌볼 때 프로바이오틱스, 영양 보충제, 식이 요법에 더 많은 주의를 기울여야 함을 시사합니다.
앞서 언급한 ‘행복 호르몬’인 세로토닌과 도파민은 자폐증에도 중요한 역할을 합니다. 구체적으로, 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 환자는 비ASD 환자에 비해 혈중 세로토닌 수치가 높은 것으로 나타났습니다. 왜 여기서 혈중 세로토닌이 중요한지 의아해하실 수도 있겠지만,이는 해당 세로토닌이 장 내에 존재하지 않으며, 아마도 중요한 ‘장-뇌 축’을 통해 활용되지 않고 있음을 의미하기 때문입니다.
세로토닌은 사회적 상호작용, 불안, 우울증, 반복 행동 등 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 여러 주요 증상 및 결과와 연관되어 있습니다. 마찬가지로, 세로토닌은 ASD에서 흔히 나타나는 다양한 소화기 증상과도 관련이 있습니다. 세로토닌 수치, 장내 미생물 군집의 다양성, GBA는 모두 밀접하게 연관되어 있으므로, 장 건강을 지원하는 것이 자폐 스펙트럼 장애 환자의 건강과 웰빙을 개선하는 데 중요한 요소가 될 가능성이 있습니다.
자폐증을 위한 장 건강을 어떻게 관리할 수 있을까요?
장 건강을 지원하는 것은 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 아동에게 이점을 제공하기 위해 장-뇌 상호작용을 촉진하는 한 가지 방법입니다. 장은 장내 미생물 군집의 건강한 균형을 유지하기 위해 다양한 비타민과 영양소를 필요로 합니다. 또한, ASD 아동이 소화기 계통의 문제, 특히 소화나 배변 문제를 겪는 경우도 드물지 않습니다. GBA와 일반적인 소화를 모두 지원하는 방법 중 하나는 장에서 활용되는 ‘유익균’의 일종인 프로바이오틱스입니다.
프로바이오틱스는 발효 식품, 유제품, 요거트 등 많은 식품에 자연적으로 함유되어 있습니다. 수천 가지에 달하는 다양한 종류의 프로바이오틱스 균주가 있으며, 각각이 건강에 다양한 영향을 미칩니다. 하지만 모든 프로바이오틱스가 똑같은 것은 아닙니다. 특히 GBA를 지원하는 데 있어서는 다른 것들보다 훨씬 더 효과적인 것도 있습니다.
PS128 – ASD 장-뇌 프로바이오틱스
장-뇌 축에 작용한다는 것이 과학적으로 입증된 프로바이오틱스 균주 중 하나가 바로 PS128입니다. 이 특정 프로바이오틱스 균주는 정신 건강과 인지 기능에 영향을 미칠 수 있는 능력으로 인해 ‘사이코바이오틱스’로 알려져 있습니다. PS128에 관한 수많은 연구와 전임상 시험이 진행되어 왔으며, 그중에는 자폐증 아동을 대상으로 한 연구도 포함되어 있습니다.
PS128이 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 아동을 돕는 방식은 장 내에서 세로토닌 수치를 직접 높이는 것입니다. GBA는 장과 뇌를 연결하는 양방향 통로이므로, 장 내 세로토닌이 증가하면 뇌 내 세로토닌 수치도 높아집니다.
자폐증에 대한 PS128 연구
PS128의 장점은 안전하고 효과적인 프로바이오틱스 균주라는 점이 광범위한 연구를 통해 입증되었다는 점입니다. 효과 수준이 각기 다른 다양한 종류의 프로바이오틱스가 존재하기 때문에, 자녀에게 적합한 프로바이오틱스 종류를 파악하기 어려울 수 있습니다.
PS128이 자폐증 지원에 도움이 된다는 것을 보여주는 많은 연구가 있습니다. 이러한 연구들은 사회적 상호작용, 감정 조절, 의사소통 분야에서 PS128이 성과를 뒷받침하고 개선하는 데 있어 얼마나 효과적인지를 평가했습니다. PS128이 얼마나 혁신적인지 알려드리기 위해 연구 결과를 요약해 보았습니다.
연구 1: PS128 섭취 4주 후의 행동 개선
7~15세의 자폐증 아동을 대상으로 한 이중 맹검 임상시험에서, 참가자들은 PS128 또는 위약을 복용했습니다. 이중 맹검 임상시험이란 연구자와 참가자 모두 연구가 끝날 때까지 누가 PS128을, 누가 위약을 복용하고 있는지 알 수 없는 유형의 임상시험을 말합니다. 이러한 유형의 연구는 임상 연구 분야에서 ‘골드 스탠다드’로 알려져 있습니다.
연구진은 자폐 스펙트럼 장애(ASD)와 주의력 결핍 과잉행동 장애(ADHD)에서 가장 널리 사용되는 평가 도구인 사회 반응성 척도(Social Responsiveness Scale)와 SNAP-IV 등 다양한 임상 평가 도구를 활용해 연구 대상 아동들을 평가했습니다. 불과 4주 후, PS128을 섭취한 그룹에서는 사회적 인식 및 의사소통 능력의 향상은 물론, 과잉행동, 충동성, 규칙 위반, 반항적 행동의 감소 등 행동상의 개선이 나타났습니다.
- 사회적 인식과 의사소통의 개선
- 불안 완화
- 규칙 위반 및 기타 반항적·도발적 행동의 완화
- 충동성과 과잉행동성 완화
원본 연구는여기에서읽을 수 있습니다.
연구 2: 자폐증 치료에 있어 PS128은 다른 프로바이오틱스보다 훨씬 더 효과적이다
자폐증 아동들에게 6개월 동안 매일 PS128 또는 다른 프로바이오틱스를 투여했습니다. 6개월 후, PS128을 섭취한 그룹의 87%에서 호전이 나타났으며, 증상의 전반적인 중증도가 개선되고, 의사소통 능력(특히 1인칭 대명사 사용)이 향상되었으며, 반복 행동이 감소한 것으로 확인되었습니다.
- 주의력 향상
- 요구사항 전달 능력 향상
- “나”와 같은 1인칭 표현을 사용한 의사소통 개선
- 반복적(정형화된) 행동의 감소
이 연구는 GBA를 지원할 때 특정 프로바이오틱스 균주를 사용하는 것이 중요함을 보여줍니다. 두 그룹 모두 프로바이오틱스를 섭취했으나, PS128을 섭취한 참가자들은 훨씬 더 큰 개선 효과를 보였습니다. PS128을 섭취한 참가자들의 개선 정도를 아래 그림에 나타냈습니다.
전체 연구 내용은여기에서읽을 수 있습니다.
연구 3: PS128은 2~7세 아동의 행동과 행복감을 개선한다
또 다른 무작위 이중맹검 위약 대조 임상시험에서 2~7세의 자폐증 유아들에게 PS128이 투여되었습니다. 2개월 동안 매일 PS128을 복용한 후, 이 어린이들은 위약군에 비해 개선된 모습을 보였으며, 불안, 우울증, 규칙 위반, 반항적 및 도발적 행동, 충동성 및 과잉 행동이 감소한 것으로 나타났습니다.
- 불안과 우울증의 개선
- 규칙 위반, 반항적 및 도발적 행동의 감소
- 충동성과 과잉활동의 감소
원본 논문은여기에서읽을 수 있습니다.
이 모든 연구는 장-뇌 상호작용을 활용함으로써 자폐증 환자의 예후를 개선하기 위한 PS128의 사용을 뒷받침하고 있습니다. 자폐증에 대한 PS128 연구에 대해 더 자세히 알고 싶거나 연구 자료 자체를 확인하고 싶으시면여기를클릭해 주십시오.
자폐증에 대한 PS128 연구의 간략한 요약은 아래 그림을 참조하십시오.
자폐증 환자에게 프로바이오틱스를 시도할 때의 주의사항
GBA가 자폐증과 같은 신경발달장애에 대한 논의의 중심이 되어가고 있기 때문에, 여러분은 곧바로 이 유행에 편승해 자녀에게 프로바이오틱스를 먹이기 시작하고 싶은 유혹을 느낄 수도 있습니다. 장 건강을 효과적으로 지원하고 자폐증 아동의 상태를 개선하기 위해서는 다음의 중요한 사항들을 명심해 주시기 바랍니다.
모든 프로바이오틱스가 똑같은 것은 아닙니다:앞서 연구 개요에서 언급했듯이, 모든 프로바이오틱스가 GBA를 지원하는 데 있어 똑같이 효과적인 것은 아닙니다. 우리가 언급한 연구에 따르면, PS128 균주만이 사회적 행동, 불안, 의사소통을 포함한 특성을 개선하는 것으로 나타났습니다. 실제로 연구 2에서는 PS128이 자폐증에 대해 다른 프로바이오틱스보다 더 효과적인 것으로 밝혀졌으므로, 적절한 균주를 선택하는 것이 중요합니다.
프로바이오틱스는 시간이 걸립니다:앞서 언급한 PS128을 사용한 모든 연구는 최소 4주 이상에 걸쳐 진행되었습니다. 프로바이오틱스는 장내 미생물 군집의 구성과 다양성을 조절하는 데 시간이 걸립니다. 자폐증 치료에 프로바이오틱스를 최대한 활용하려면 인내심을 갖고 꾸준히 섭취하는 것이 중요합니다.
자폐증은 복잡한 질환입니다:우리가 논의한 연구의 연구진은 모든 자폐증 아동을 평가하기 위해 널리 인정받는 여러 임상 평가 기준을 사용했습니다. PS128을 섭취한 아동들은 사회적, 행동적, 정서적 측면은 물론 의사소통 능력을 포함한 삶의 여러 측면에서 개선이 나타났습니다. 모든 자폐증 아동은 언어 치료, 작업 치료, 기타 행동 지원 등 각자에게 맞는 맞춤형 지원이 필요합니다.PS128과 같은 프로바이오틱스는 자녀가 이러한 다른 치료법을 계속 받는 동안 자녀의 GBA를 지원하고, 자녀의 삶의 다양한 측면을 개선하는 데 활용될 수 있습니다.
PS128과 같은 프로바이오틱스는 장-뇌 상호작용을 지원하고 자폐증 아동의 상태를 개선하는 효과적인 방법입니다. 중요한 신경전달물질의 생성을 촉진함으로써, PS128은 다른 프로바이오틱스 균주에 비해 더 효과적임이 과학적으로 입증되었습니다.PS128은 사회적 의사소통과 주의력을 향상시키고, 반복 행동, 불안, 반항적 행동을 완화하는 것으로 나타났습니다. 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 아동의 장 건강과 전반적인 건강을 지원하기 위해 PS128 사용에 관심이 있으시다면,여기를클릭하여 자세한 내용을 확인해 주십시오.
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