자폐증 가족의 일상 - 여행 계획

콘서트나 축제 같은 행사에 가거나, 단순히 식료품점에 가는 것조차 감각 과민 문제를 겪는 자폐인에게는 힘든 일입니다. 하지만 우리처럼 다양한 감각적 요구를 가진 자폐인의 가족에게는 이 일이 매우 어려운 일이 될 수 있습니다. 가족 중 한 명은 조용하고 차분한 환경을 필요로 하는 반면, 다른 가족 구성원은 상황을 견뎌내기 위해 운동이나 시끄러운 자극이 필요한 등, 감각적 요구가 서로 상충하는 경우가 있기 때문입니다.

감각적 요구의 충돌은 물론, 아이들은 자신만의 욕구를 가지고 있으며 대개 그 점에 대해 고집을 부리곤 합니다. 게다가 아이가 없더라도 외출하기 어려운 장애를 가진 부모일 수도 있습니다. 신경다양성을 지닌 가족이 함께 외출할 때 겪는 스트레스를 상상해 보세요! 결코 쉬운 일이 아니며, 확실히 계획이 필요합니다. 저는 그것이 분명 가능하다는 것을 증명하기 위해 이 자리에 있습니다. 필요한 것은 준비와 연습뿐입니다. 자폐 스펙트럼 장애가 있는 가족을 위한 여행 계획을 세우는 데 도움이 될 제 최고의 팁을 여기 소개합니다.

성공적인 외출을 위한 중요한 첫 단계: 준비

외출을 성공적으로 마치기 위한 핵심은 준비입니다. 우리는 모든 상황에 대비해 꼼꼼하게 준비해야 합니다. 필요한 도구, 장난감, 간식, 음료, 그리고 기술적 준비까지 모두 갖춰야 합니다. 예를 들어, 제 아이들이 어렸을 때, 와이파이가 연결되지 않을 경우를 대비해 기기에 영화, 게임, TV 프로그램을 넉넉히 다운로드해 두곤 했습니다. 아이들의 기기는 항상 충전된 상태를 유지했고, 예비 충전용으로 충전 케이블과 보조 배터리도 챙겨 두었습니다.

외출할 때는 항상 도수 안경을 챙겨 다닙니다. 안경 렌즈에 은은한 색이 입혀져 있어 실내에서도 눈이 아프지 않도록 빛을 차단해 줍니다. 또한, 대형 노이즈 캔슬링 블루투스 헤드폰도 가지고 있습니다. 이 헤드폰은 음악이 재생되지 않을 때도 주변 소음을 차단해 주기 때문에 매우 유용합니다. 하지만 그것만으로는 부족할 때는 음악을 들으며 감각적인 자극을 진정시킬 수 있습니다.

또한, 물을 다시 채울 수 있는 물병이나 일회용 플라스틱 병도 항상 가지고 다닙니다. 어떤 상황에서도 항상 물을 챙겨 다니죠. 커피를 따뜻하게 유지할 수 있는 재사용 가능한 병도 가지고 있어서, 머그잔에서 커피가 쏟아질 걱정은 없습니다. 외출할 때마다 더 즐거운 시간을 만들어 주는 것은, 시간을 들여 실천할 수 있는 사소한 일들입니다.

또한, 방문할 장소의 지도, 사진, 동영상도 준비해 두었으며, 사전에 모두 함께 확인합니다. 모든 일정이 시작되기 전에 충분한 휴식을 취하고 배도 든든히 채웠으면 좋겠습니다. ‘바라다’라고 표현한 이유는, 신경 발달 장애가 있는 가족이 있는 우리 집에서는 수면이 매우 소중하기 때문입니다. 어쨌든 아이들에게는 차 안이나 다른 교통수단을 이용해 이동하는 도중에 잠을 자도록 권장하고 있습니다. 운전할 필요가 없는 경우에는 저 역시 긴 낮잠을 자려고 노력합니다.

감각 지원을 위한 자극 도구, 피젯, 기기

제가 제 자신에 대해 알게 된 점 중 하나는, 제 몸이 많이 움직이고 안절부절못해야 한다는 것입니다. 그래서 저는 스팀 장난감이나 도구를 정말 좋아합니다. 수십 개나 가지고 있죠. 이건 전적으로 제 자신을 위한 것이지, 아이들을 위한 게 아닙니다. 저는 가장 좋아하는 것 두세 개를 골라 지갑에 넣어 항상 가지고 다닙니다. 아이들은 각자 자기 장난감을 가지고 있어서, 우리는 서로 공유하지 않습니다.

보통 막내는 스포츠를 좋아하기 때문에 어떤 공이라도 하나쯤 가지고 있습니다. 큰아이와 둘째는 대개 휴대폰이나 태블릿으로 관심 있는 것을 보고 있습니다. 아이들이 어렸을 때는 필기 도구나 손놀림을 할 수 있는 루빅스 큐브, 혹은 미리 다운로드해 둔 태블릿 등을 준비해 주곤 했습니다.

아이들이 어렸을 때는 큰 방음 헤드폰을 가지고 있었습니다. 하지만 지금은 십 대가 되었기 때문에, 음악이나 동영상을 감상할 때 쓰는 노이즈 캔슬링 이어폰과 헤드폰도 가지고 있습니다.

저는 항상 ‘지갑’이라고 부르는 큰 배낭에 아이들을 위한 물과 간식을 챙겨 둡니다. 큰 가방을 가지고 다니면 아이들이 더 이상 필요 없어 하는 물건이나 나중에 원하게 될 물건들을 모두 담아 둘 수 있어서, 아이들이 갑자기 달려가 버릴 경우에 대비해 양손을 비워두고 아이를 안을 수 있습니다. 또한 귀마개와 선글라스도 가방에 항상 챙겨 둡니다.

사전에 목적지에 대해 상의하기