益生菌可以改善自閉症兒童的溝通問題嗎?

由於自閉症兒童常出現不自然的行為和有限的表達能力，在社交上時常會有溝通問題。因此家長在日常照護中也會遇到許多困難。例如自閉症兒童可能只吃特定類型的食物，對嘗試沒吃過的食物非常抗拒。但又因為沒辦法用清楚的方式表達自己的感受而大發脾氣，這種情況很常讓照顧者不知所措。

自閉症兒童在社交溝通上也因為時常缺乏眼神接觸、有組織語言困難等障礙，導致說話語氣較平淡。在溝通上自閉症兒童只理解語句表面的意思，無法認知背後的涵意和較抽象的語義。另外自閉症兒童也不懂肢體語言或表情語言，像是他們不會覺得別人皺眉頭的表現代表不滿。對於別人的說話語氣自閉症兒童也無法理解，因為這樣無法意識一般人溝通上的淺規則，容易與他人產生誤會及衝突。

言語治療師通常會透過個別訓練及小組訓練提升自閉症兒童的溝通及社交技巧。按照小朋友的能力、學習模式和需求，制定個別化的訓練課程，也會運用一些特別適合自閉症人士的策略，像是社交故事、視覺策略、心智解讀訓練等去幫助小朋友的溝通能力。例如，出現言語表達方面的困難，就儘量依照他們的興趣透過遊戲去提升詞彙、言語組織、句子運用、描述和敍事的技巧。另外家長的共同參與，甚至配合在家應用這些技巧的話，可以更有效的提升自閉症兒童的表達能力。

益生菌可以改善自閉症嗎？

根據研究發現，自閉症與腸道微生物群的失衡息息相關，也就是腸道菌群的組成與自閉症有著一定的關聯性。腸腦軸（GBA）是腸道與大腦之間雙向溝通的管道，它影響人體各方面的健康，因此維持健康的腸道菌群平衡對於促進身體和大腦的發展非常重要。近期有研究發現特定的益生菌菌株可以透過腸腦軸影響大腦，平衡血清素和多巴胺等“快樂荷爾蒙”，並有效改善與自閉症相關的症狀例如焦慮、專注力、溝通能力及對立反抗的行爲。