「非語言自閉症」與「無言語自閉症」常被互換使用來描述相同的挑戰。但你使用哪個術語可能至關重要。
自閉症光譜人士常見語言發展遲緩、表達性語言發展障礙及其他溝通問題。但這究竟意味著什麼？具體表現為何？該如何描述這些狀況？又有哪些輔助或 可供選擇？
何謂非語言自閉症？
「非語言自閉症」指自閉症患者在語言表達方面存在困難、或 ，且無法僅憑口語溝通來傳達意思。語言障礙是 自閉症人士中相當普遍的問題 ，影響高達 25-35%的自閉症人口，具體比例取決於定義標準。此現象至少部分源於一種名為失用症（某些醫學領域亦稱運動失調症）的神經系統障礙。 失用症會阻礙身體執行大腦發出的指令。
一項 2015年的一項研究 旨在釐清失用症患者是否同時被錯誤自閉症譜系障礙 。該研究對已確診自閉症的兒童與失用症兒童進行比對，以確保所有診斷結果的準確性與適宜性。研究發現，該組自閉症兒童中有63.6%同時符合失用症的診斷標準。
總體而言，約有25-30%的自閉症者屬於非或 （部分研究可能稱之為「極少口語」）。若自閉症非語言者偶爾能發出聲音，但無法持續依靠此方式表達自我，亦可歸類為極少語言者。
必須特別注意的是，非口語自閉症者通常並非語言發展本身存在問題——他們仍能正常處理語言。無法說話並不意味著無法理解語言。此外，非口語自閉症者常透過輔助溝通系統（AAC）裝置、或 、語音生成裝置等方式，運用詞語進行溝通。
何謂非語言自閉症？
「非語言自閉症」是長期以來用於診斷自閉症患者的標籤，指其語言或 。雖然「語言」一詞可特指口頭言語，但其主要定義為「與詞語相關」而非特指口語表達。
有些人可能認為，無法說話的自閉症患者也無法理解書面或 語言。然而，必須注意的是，某人無法說話並不代表他們沒有語言能力。
許多非口語者認為「非語言」一詞貶低了他們理解語言與溝通的能力。他們主張手語、書寫以及透過輔助溝通裝置傳達詞語，皆屬於口語溝通的範疇。他們及其支持者傾向使用「非口語者」一詞。另有人則將兩者互換使用。
倡導者觀點
自閉症人士與非語言者自身如何描述他們偏好的溝通方式？不同人對「非語言」與「非說話」這些術語有不同解讀，即便Bened Life工作的自閉症作家群體中亦然。
Isaiah Tien Grewal
自閉症非語言者常被貼上「非語言」標籤，但該詞意指缺乏語言能力——這與言語能力屬不同認知範疇。近期活生生的實證顯示，像我這樣的非語言自閉症者能透過打字表達思想，證明過時的「非語言」分類實屬謬誤。我的理解能力並未受自閉症帶來的感官問題及失用症影響。
充分溝通的能力改變了自閉症患者的情感、學業和日常生活軌跡。如果你的自閉症親人不能告訴你他們的想法和感受，隨著歲月的流逝，他們被困在體內，對他們來說會變得越來越可怕。
以賽亞是一位無法言語的自閉症男性，他 曾就無言語自閉症撰寫過大量著作。）
蒂芙尼·約瑟夫
《韋氏詞典》指出，「非語言」一詞意指「或 」。但這個定義至多是失準，至多是侮辱性的。原因如下：
非說話者確實使用詞語。他們腦中儲存的詞彙與常人無異。然而，在腦部與身體之間，存在著某種阻礙——那阻礙了傳遞肌肉運動意圖的訊號，而這些肌肉正是構成言語的關鍵。
這包括協調呼吸與橫膈膜的運作，以及口腔、舌頭和下顎的動作。光是說出一個字就需要如此多步驟，更何況是進行對話的難度。
口中無言，不等於腦中無言。二者並非彼此對立。若僅憑某個含義模糊的詞彙，便自動將此二者對立起來，實屬不合倫理。
(蒂芙尼·約瑟夫是教育工作者、自閉症人士，同時也是自閉症兒童的母親。)
凱西-李·弗拉德，註冊護士，認證健康促進護理師
「非言語」與「非口語」的區分已成為熱門話題，這確實是理所當然的。身為一名自閉症註冊護理師，我正積極調整自身使用的醫療術語，成為推動變革的專業人士之一。
實際上並不存在所謂的「非語言」診斷；此術語更多是作為描述性標籤使用。它本身並非本質上的能力歧視性陳述。在西方醫學體系中，此術語僅指個人或 運用口語進行溝通的能力。「非語言」僅關乎口頭言語，並未涵蓋當事人與周遭世界或 的所有途徑。
儘管深知「非言語」一詞在闡述人體神經系統特徵時更為直接簡潔，但當我需要撰寫文件以申請醫療給付，並與其他醫療專業人員進行清晰溝通時，我發現「非語言」仍是必須採用的術語。
儘管醫學發展日新月異，某些變革仍需時日沉澱。對許多專業人士而言，他們缺乏親身經歷來完全理解變更 的重要性。
若護理或 使用過時的術語，且這些用語令人感到或確實具有貶低或 ，溫和地予以糾正是完全恰當的。請理解在醫療領域中，某些詞彙的含義可能與日常用語不同或 具有或 直接的定義。
凱西-李·弗拉德（Casey-Lee Flood）是一位自閉症註冊護士。
醫師與非語言自閉症患者
醫生如何識別非語言自閉症？
診斷兒童自閉症通常是漫長且多階段的過程。 早期徵兆 醫生會關注的跡象包括：眼神接觸不足、社交互動受限、模仿語言（重複他人話語）以及其他社交溝通能力方面的挑戰。若兒童尚未開口說話，語言發展遲緩也可能成為自閉症的徵兆。
存在 多種不同的量表與工具 ，其中部分量表能涵蓋語言自閉症兒童 。例如最新版的吉列姆自閉症評量量表（GARS-3）與自閉症診斷觀察量表（ADOS-2）皆可適用於此類評估。
您是否應該追求非語言自閉症的診斷？
獲得正式的自閉症診斷過程可能相當複雜；然而，這也能開啟通往多種重要援助與資源的管道。相較於其他自閉症者，非語言者可能需要更多（或 的）輔助措施，才能學會獨立溝通並融入神經典型社會。因此，多數非語言者（或 照顧者）很可能會尋求診斷。
針對無法言語的自閉症患者，有哪些支援措施？
根據研究， 自閉症兒童 開始說話的年齡 可能是其整體溝通能力發展的重要指標。建議您與語言治療師合作，以幫助 獲得掌握說話技能的最佳機會。
話雖如此，有些人無論多麼精通或 渴望表達，身體就是不允許他們開口——正如以賽亞那首 那首震撼人心的詩 關於接受語言治療的深刻詩作所揭示的。
除了傳統的肢體語言和口語之外，溝通的方式還有很多。研究人員正在開發更多 非語言溝通工具 。以下兩種工具已幫助許多無法說話的人表達自我。
輔助性與替代性溝通
輔助與替代性溝通（AAC） 是泛指非口語人士所採用的任何溝通方式。輔助與替代溝通可能包含「低科技」選項，例如手勢、書寫、繪畫或 字母或 內容或 亦可能涵蓋更科技化的選項，例如或 「語音生成或 」——此類裝置透過具備語音功能的電腦運作。
拼寫作為溝通
非語言溝通的主要途徑之一是「拼字作為溝通」。 國際拼字溝通協會 致力於協助無法說話的人們克服語言造成的障礙。
拼字溝通法採用字母板，讓人們能逐字拼出訊息。此過程同時發展出指向個別字母所需的大肌肉協調能力。隨著時間推移，使用者可能學會以或 打字的方式組成單字與句子。
這個學習過程充滿挑戰，但開啟新的自我表達途徑至關重要，尤其當你的選擇有限時。
關於非語言自閉症的好消息
語言障礙為日常生活帶來顯著挑戰。值得慶幸的是，我們正身處一個充滿新研究、敏感度與理解的時代。自閉症倡導者們奮力爭取，讓大眾理解「不說話」與「無法溝通」之間的差異。透過拼字溝通等工具與其他介入措施，越來越多人正找到自己的聲音。
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