凱西＝李・弗拉德，註冊護理師，整體健康認證護理師
由於神經多樣性社群極具多樣性，因此我想特別指出，當使用「女性」一詞時，其涵義不僅限於順性別女性，更涵蓋所有自我認同為女性的人士。此外，此處亦包含那些出生時被指定為女性，但目前不再自我認同為女性的人士。換言之，無論您的自我認同為何，在此皆受到歡迎。
或許你曾有過這樣的經驗：多年來購買了許多手帳、自我啟發書籍和自我照護產品，也下載了大量正念應用程式，卻始終無法堅持下去，最終也毫無助益。我也是如此！在照護神經多樣性者的大腦與身體這段艱辛歷程中，得知我們並非孤軍奮戰，這讓我感到非常欣慰。
這些自我照護的嘗試，既不是道德上的失敗，也不是你個人的過錯。你既不是需要人照顧，也不是心神不寧、精神崩潰或陷入絕望。你之所以感到痛苦，主要原因在於——就像社會上的大多數事物一樣——專為女性設計的自我照護工具，其實是針對神經典型女性所打造的。你的自我照護涉及一個這些工具無法應對的完全不同面向，那就是我們的大腦。此外，這些工具也無法妥善應對身為神經多樣性女性所面臨的獨特挑戰。
這篇自我照護部落格是專為您以及您那獨特的神經多樣性大腦而寫的！首先，我們將聚焦於感官需求與特殊興趣，探討該如何照護我們的大腦。接著，我們將探討身體狀況，以及月經如何影響我們的機能，並可能加劇某些神經多樣性特質。
歸根結底，每個人都是獨一無二的。請在閱讀時謹記，這僅僅是眾多資訊來源之一。你可能會感同身受，也可能不會。重要的是，你正在採取行動來照顧自己！閱讀這篇部落格本身就是一種自我照顧。
專為神經多樣性女性設計的感官自我照護
當您思考「感官」這個概念時，腦海中會浮現什麼？是基本的五感——也就是視覺、嗅覺、觸覺、味覺和聽覺嗎？還是聽得到螢光燈發出的聲音，或是能從二十英尺外辨別出他人身上的香水氣味？這些都是感官過敏的例子。
本質上，感官過敏是指對某種或多種感官刺激的體驗，比一般人更為強烈。有時這種感受會非常強烈，甚至可能引發身體上的痛苦、消耗個人的精力，並成為人生中的重大障礙。
如果你有這種情況，可以嘗試一些簡單的自我照護方法，例如將家中的所有產品都換成無香型產品、以間接照明取代頂燈照明，或是戴上降噪耳機聽音樂。這樣一來，大腦就能專注於一件事，並能阻隔那些雖微小卻極為擾人的環境噪音。
此處的目標，或許在於減少大腦處理的資訊量——也就是減少所接收的感官刺激量——同時為自己尋找能撫慰感官的活動。
另一方面，感覺遲鈍的人。這是一種對體溫、飢餓感、口渴、疼痛、氣味及味道的感知能力下降的狀態。這可能會直接影響我們如何照護大腦與身體。無法感受到飢餓或口渴的人，可能需要依照時間表來進食和補充水分。
滿足營養與適當補充水分這類基本需求，絕對是100%棒極了的自我照顧。真的！這正是所有其他自我照顧形式不可或缺的基礎。特別是當你擁有像注意力不足過動症（ADHD）這類神經多樣性大腦時，要維持這一點可能非常困難。維持這樣的日常習慣，可能會讓你感覺就像在攀登一座大山。為了克服這項困難，不妨試著尋找那些能將自我照顧任務轉化為遊戲的應用程式，或是能以某種形式與你的特殊興趣相連結的應用程式。
特別關注：對自閉症女性的生活至關重要，卻往往被忽視的面向
女性往往被教導要將他人置於自己之上。
- 洗完衣服後，就來畫畫吧。
- 等所有工作都做完後，就來玩遊戲吧。
- 因為伴侶不喜歡我的特殊興趣，所以我決定參與他喜歡的事情。
比起社會一直教導我們「更」重要的那些特殊興趣，世上總會有更該做的事。我想在此告訴你：你的特殊興趣，其實比追求完美的家，或是迎合與你的價值觀不符的社會期待，來得更加重要。
一項研究發現，對於積極參與特殊興趣活動的自閉症成年人而言，其主觀幸福感會隨之直接提升。該研究同時指出，相較於女性參與者，男性自閉症患者擁有特殊興趣的比例更高。我認為這一點並不完全正確。我認為存在某些外部因素，會影響女性專注於自身特殊興趣的能力。這並不代表我們對這些興趣完全不感興趣。
常見的障礙之一，就是陷入「完美主義模式」。這種心態可能會以某種「嘮叨的親戚」般的思維呈現，例如輕視你所感興趣事物的重要性，或是質疑道：「既然預留的這十分鐘根本改變不了什麼，那何必特地去做呢？」
該如何打破這些總是將他人放在首位、或追求完美的模式呢？我們可以透過不再將自身興趣的價值與其產出的成果掛鉤，也不再在意這些興趣是否足以在社群媒體、親密朋友或家人面前展現，來做到這一點。其價值在於它能為我們帶來幸福與喜悅。身為神經多樣性的女性，你或許因為將母親角色、事業或身體健康置於自身興趣之上，甚至已經忘記自己曾經有過什麼特別的興趣。我完全理解。我也曾遺忘了自己的興趣。
即使你忘記了自己的興趣，也請不要自責，或說什麼「我連當個神經多樣性者都不會」之類的話。即使真有這種情況，你也不是做得不好。你只是生活在現代社會中，生活非常忙碌，經常陷入「生存模式」。請對自己溫柔一些，並保持一顆開放的心。試著回想一下，生命中那些讓你感到喜悅的瞬間。當時你在做什麼、穿著什麼，如果身邊有人，又是什麼樣的人。你那份獨特的興趣，或許就隱藏在這些瞬間之中。
請別忘了，您的興趣範圍極廣，從昆蟲到高級時裝皆涵蓋其中。沒有所謂的「正確」或「錯誤」的興趣。只要不傷害自己或他人，請盡情追求這些興趣。您有權享受那些為您帶來生命樂趣的事物。
雌激素對多巴胺與血清素的影響：如何照護我們的生理週期
你的週期的第一天是哪一天？那就是月經來潮的第一天。您知道在28天的週期中，雌激素會下降兩次嗎？分別是排卵後，以及月經來潮前的黃體期中期。
我之所以要談論這些，是因為所有神經多樣性的女性都應該了解，自己的生理週期會對大腦和身體帶來什麼影響，以及這可能引發感官過載。
在大腦的特定區域中，血清素會調節情緒功能。而能增強血清素對我們情緒影響力的關鍵，正是經期前會下降的重要荷爾蒙——雌激素。因此，請試著想想經期前的一週。當雌激素水平下降時，情緒的調節可能會變得更加困難。你可能會發脾氣、情緒封閉，甚至完全無法處理自己的情緒。
雌激素會透過增加多巴胺分子的生成，並減少其再攝取與分解，從而影響多巴胺的濃度。多巴胺在大腦中對於執行功能、愉悅感、動機、運動控制、行為強化以及大腦的獎勵機制皆不可或缺。因此，當雌激素水平下降時，循環中的多巴胺會減少，使得執行上述所有功能或體驗這些感受變得困難得多。
請試著思考一下經前症候群（PMS）或經前不悅性情緒障礙（PMDD）。女性可能會出現情緒低落、憂鬱、焦慮、腦霧、疲勞感，以及功能能力下降等狀況。在後一種情況下，有些人甚至會產生自殺念頭**，完全無法正常運作。
對於患有更年期障礙的女性而言，腦霧、神經發育障礙症狀的惡化，以及情緒不穩等現象，多半都是源於雌激素水平下降這一相同機制所致。
目前關於月經與自閉症／神經發展障礙相關經驗的研究仍相當有限。然而，至少有一項研究顯示，自閉症女性罹患經前不悅症（PMDD）及經前症候群（PMS）的發生率遠高於一般人群。對於許多自閉症女性而言，既有感官過度敏感及執行功能障礙的問題，加上這些月經相關症狀的增加，可能使她們在應對生理期時面臨特別大的困難。
身為神經多樣性女性，該如何管理生理週期
既然你和我都已明白，這並非單純因為荷爾蒙使我們變得「歇斯底里」，而是我們的經歷是一種生物學反應，而且像我們這樣的女性可能比神經典型者體驗得更為強烈，那麼在這個時期，我們該如何照顧自己呢？
試著記錄自己的生理週期吧。市面上有許多應用程式可供使用，當然也可以單純使用鉛筆和紙張。關於如何記錄，有許多資訊來源可以參考。如果生理週期的模式越能預測，就能越能據此規劃餘生的行程。請盡量避免在可能屬於經前一週的期間安排重大的人生活動（如果可以的話！）。
請隨時準備多種您喜愛的生理用品。我使用月經碟、兩種可重複使用的月經杯、生理褲，以及特定品牌的拋棄式衛生棉。這些是應對月經相關問題的最低限度必需品。您需要什麼呢？請不要擔心準備過多。擁有多樣化的產品，有助於管理該週期中可能出現的各種不適反應。
若因月經而難以進行衛生管理，請使用拋棄式衛生用品；如有需要，也可使用拋棄式月經護墊。有時可能無法淋浴嗎？這種情況下，建議在手邊備妥對私密處溫和的拋棄式濕紙巾，以便用來擦拭身體。這沒有所謂的正確或錯誤做法，主要目的是讓您感到舒適，並確保保持足夠清潔，以預防感染或皮膚問題。
請在各處都備妥相關用品。手套箱、錢包、背包、家裡所有的浴室，甚至臥室裡也一樣。我們每月都會來訪的「朋友」，總有一天會讓我們措手不及，尤其是對患有AuDHD或ADHD的人來說。我們只能盡力記住把東西藏在哪裡了。
無論您是酷兒社群的一員、正受身體形象障礙所苦，或是不願使用「女性化」的產品，市面上都有可重複使用的月經平角褲，以及其他有助於減輕情緒痛苦的產品。婦科醫師或「計劃生育協會」等機構，也可能提供更多關於月經及其他健康層面之性別肯定照護的相關資源。
目標是善待自己、備妥所需物品，並在生理週期中容易出現調節失衡的時期避免勉強自己。我們28天的生理週期，是由許多深刻影響身體的荷爾蒙變化所構成的。月經期間——特別是對於神經多樣性者而言——更需要關懷與同理心。
擁有「神經刺激型」大腦的女性特質
請明白，你這樣就已經足夠了。你那獨一無二的大腦，為你的人生以及認識你的人們增添了色彩。你無需等待周遭的世界變得完美，才能將時間花在讓你感到快樂的事情上。身為女性，或是擁有神經多樣性，本就沒有所謂的「正確方式」。
若這篇部落格能以任何形式對您有所幫助，我將深感榮幸。請以對您而言有意義的方式實踐自我關懷。請做好準備，根據您的需求和人生階段，透過反覆嘗試與調整來實踐自我關懷。自我關懷需要練習，雖然永遠無法臻於完美，但正是在這份不完美之中，蘊含著獨特的美。
**如果您或您認識的人正處於痛苦之中或面臨危機，您可以獲得協助。如需與志工交談，請撥打自殺危機熱線 988。
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