作者：以賽亞·田·格雷瓦爾
對許多人來說，去餐廳用餐是一次放鬆的體驗，但對我家來說，這更像是一次探險。
母親會透過網路查看照片和評論來尋找合適的場所。首先，她會確認是否有這樣的座位，讓我既能自由進出，又不致打擾到其他人。因為我吃美味的食物時會不自覺地前後搖晃身體，所以需要一些空間來表達這種幸福感，同時也要確保不會撞到任何人。其次，由於我在用餐結束前就會耗盡調節能量，因此服務若過於緩慢會讓我很困擾。第三，我需要涼爽的空氣。
如果無法保證所有這些條件都符合，母親就會另覓他處，或是直接在家用餐。不過，如果餐廳能滿足所有這些條件，母親就會在預約時打電話說：「如果可以的話，請安排一張離其他客人較遠的桌子。」到了當天，我們會帶上裝有核心肌群鍛鍊器材的背包，以及兩台便攜式掛頸風扇。如果我的家人能心血來潮決定外出用餐，那該有多好啊！
本文闡述了優秀的餐廳經營者如何打造一個讓所有人——包括自閉症顧客在內——都能感到舒適的場所。其中最重要的因素是用餐區的溫度以及包容的態度。其他重要的考量因素還包括多樣化的座位安排、獨立的洗手間，以及感官輔助器具等。
舒適的室溫
許多自閉症患者的感官系統功能失調，導致感官過度敏感或過度遲鈍。對我來說，在溫度高於華氏70度（攝氏21度）的餐廳裡，根本無法久坐。對於覺得這種溫度太冷的人來說，雖然可以多穿幾層衣服來保持舒適，但在悶熱的餐廳裡保持涼爽卻非常困難。
請公開聲明：「歡迎自閉症人士！」
顧客可能並不知道您的餐廳對所有人開放。因此，請明確傳達這一點！許多自閉症家庭因害怕他人的反應而不敢外出用餐。請在您的網站、店外以及店內牆面上張貼歡迎聲明。廣泛宣示您的包容性，將向自閉症家庭及其他所有顧客傳達一個訊息：自閉症人士在您的餐廳內可以安心地享用美食。
多樣化的座位
請嘗試提供多種座位選擇。像我這樣的自閉症患者中，有些人偏好包廂式座位，因為被包圍的環境能讓他們感到安心。對於其他有強烈活動需求的自閉症患者來說，則更喜歡能讓他們來回踱步或晃動的座椅。珠珠坐墊有助於讓喜歡扭動身體的人在用餐期間保持坐姿。此外，為了方便進出座位，請在桌子之間預留開闊的空間。
獨立洗面所
獨立洗手間可解決成年自閉症患者無法安全獨自使用公共洗手間的問題。當成年自閉症患者與異性家長或支援人員外出時，若誤用錯誤的洗手間，不僅會讓自閉症患者感到尷尬，也可能令他人感到震驚。
感官輔助
如解壓玩具、加重毯、耳罩、液體動態玩具等感官輔助工具，能幫助自閉症患者在餐廳逗留期間保持平靜，是能帶來安定感的輔助工具。那些擔心因感官過載引發發作而在公眾面前難堪的人，甚至可能對進入您的場所感到猶豫。因此，請務必讓顧客知悉您所提供的感官輔助工具。理想的餐廳應設有感官室，但感官盒也是個絕佳的選擇。另一種選擇是，為對環境氛圍敏感的人士（例如調低照明與音樂音量）設置更為體貼的專屬時段。
如果您想開設一家對自閉症友善的餐廳，卻不知道該如何著手，請參閱本頁面。
適合自閉症患者的餐廳範例
最近，我在一家無需任何擔憂或準備、就能輕鬆走進去用餐的餐廳吃了飯。真讓我大吃一驚。
我在「Sarang Kitchen」品嚐了炒魷魚。這道菜用特製的美味醬汁翻炒，還搭配了一個巨大的海苔捲飯糰。我還喝了韓國蘇打水，最後以美味的韓國冰淇淋三明治作為完美收尾。我感受到能做自己的自由，這段時光對全家人來說都非常放鬆。
Sarang Kitchen是我至今為止造訪過最棒的自閉症友善餐廳。店主們非常出色，而我選擇將這裡作為新常去餐廳的理由同樣令人讚賞。坐在溫度調得恰到好處的用餐區，加上私人洗手間也十分方便，讓我完全沒有感到任何不安。能夠毫無顧慮地獨自前往洗手間，讓我感受到一份尊嚴。
當Sarang那位才華洋溢的主廚Deon Kim正在為我烹調料理時，我則在他們的感官室裡放鬆身心，一邊玩著感官盒裡的解壓玩具，一邊安靜地坐在座位上等待。
此刻，一邊寫下這些回憶，一邊在心裡回味他們那美味的料理，肚子已經餓得咕嚕咕嚕叫了。真期待週五能再次去那裡享用美食。
Sarang Kitchen 的每一個環節都堪稱完美。請務必前來造訪，並參考這家對所有人而言都堪稱完美的餐廳的經營之道。
關於作者：
以賽亞·田·格雷瓦爾（Isaiah Tien Grewal）是石溪大學 LEND（神經發展障礙領導力教育）研究員計畫的受訓者，同時也是 Bened Life 的神經多樣性與身心障礙專家。他目前活躍於卡加利大學、維吉尼亞大學、多倫多大學以及肯尼迪·克里格研究所（與約翰霍普金斯大學醫學院合作）的研究團隊中。他持有哈佛大學延伸教育學院的學士課程結業證書，並曾出演由Communication First製作、屢獲殊榮的短片《LISTEN》。他執筆了著作《我身邊的領導者：透過打字、指點與拼字溝通的自閉症者自傳》（Leaders Around Me: Autobiographies of Autistics Who Type, Point, and Spell to Communicate）的第39章，並曾獲《多倫多大學雜誌》及石溪大學社會工作學院新聞專欄報導。
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