Tiffany Joseph, tác giả cuốn sách “Bened Life” – Chuyên gia tư vấn về sự đa dạng thần kinh và khuyết tật
Những người mắc chứng tự kỷ ở mọi lứa tuổi có thể có những sở thích rất mãnh liệt và tập trung cao độ. Những sở thích này có thể kéo dài suốt đời, cũng có thể thay đổi theo thời gian, hoặc thậm chí xuất hiện đột ngột bất cứ lúc nào. Niềm đam mê của chúng ta sẽ trở thành một con đường tuyệt vời dẫn đến những cơ hội nghề nghiệp cũng như các hoạt động giúp duy trì sự bình tĩnh và cân bằng suốt cuộc đời.
Những sở thích đặc biệt này nảy sinh từ tình yêu và niềm vui thuần khiết dành cho cảm giác gắn kết mà chúng mang lại. Điều đó giống như cảm giác muốn tìm hiểu ngày càng sâu hơn về một điều gì đó và mong muốn duy trì mối quan hệ thân thiết với nó mãi mãi. Lý do những sở thích đặc biệt của chúng ta được gọi như vậy không phải vì chúng khác biệt hay hiếm có. Chúng trở nên đặc biệt bởi vì, giống như các chuyên gia chuyên sâu vào một lĩnh vực nào đó, chúng ta dành thời gian và công sức để nghiên cứu chúng một cách sâu sắc.
“Sở thích đặc biệt” ở người tự kỷ là gì?
Sự quan tâm đặc biệt mang lại cảm giác như bao trùm tất cả và đồng thời làm cho tâm hồn được thỏa mãn. Nó đánh thức trong tôi một nguồn năng lượng khó nắm bắt nhưng lại tràn đầy sức sống. Dù khó diễn tả bằng lời, nhưng sự quan tâm của tôi cuối cùng cũng mang lại cảm giác vui sướng mãnh liệt, sự tập trung và sự bình an, tất cả đều có mục đích rõ ràng.
Sở thích đặc biệt có thể phát triển xoay quanh một hình thức nghệ thuật hoặc thể loại cụ thể. Nó cũng có thể thể hiện dưới dạng sự quan tâm sâu sắc đối với một lĩnh vực nghiên cứu cụ thể. Thậm chí, người ta còn có thể đắm chìm sâu vào thế giới của các thương hiệu trò chơi điện tử hay chương trình truyền hình.
Nhiều người không mắc chứng tự kỷ thường nhầm lẫn sở thích đặc biệt với ám ảnh, hoặc coi nhẹ chúng như những sở thích thông thường. Tuy nhiên, đối với chúng tôi, đó là điều gì đó sâu sắc hơn thế. Việc gọi niềm đam mê của chúng tôi là “ám ảnh” là không chính xác và mang tính xúc phạm. Điều đó cũng giống như việc gọi con cái hay người thân của ai đó là “ám ảnh” của họ vậy. Sở thích đặc biệt giống như một mối quan hệ, là thứ mà ta vừa cho đi vừa nhận lại.
Điều này đặc biệt quan trọng đối với các bậc phụ huynh, các nhà trị liệu và các nhà giáo dục. Những sở thích đặc biệt này mở ra những phương thức quan trọng giúp chúng ta kết nối với xã hội và môi trường giáo dục.
Đồng thời, điều quan trọng là không được sử dụng sở thích và những điều chúng ta yêu thích làm phần thưởng hay hình phạt để ép buộc thực hiện một hành vi cụ thể nào đó. Nếu làm như vậy, người tự kỷ sẽ bắt đầu liên kết những hoạt động này với phần thưởng bên ngoài, và dần dần trở nên thờ ơ với những đam mê chung của mình. Và đó không phải là con đường sống dành cho bất kỳ ai.
Giá trị của sở thích đặc biệt
Sở thích đặc biệt là điều không thể thiếu đối với những người mắc chứng tự kỷ vì một số lý do.
Bản sắc và lòng tự trọng
Sở thích đặc biệt có thể trở thành phần cốt lõi trong bản sắc của người tự kỷ, đồng thời mang lại ý thức về mục đích và cảm giác thành tựu. Việc trau dồi và chuyên sâu vào lĩnh vực sở thích giúp xây dựng sự tự tin, đồng thời giúp chúng ta cảm thấy mình là những con người có giá trị và có năng lực.
Những sở thích này không chỉ đơn thuần là sở thích. Đó là những khía cạnh cơ bản trong cuộc sống của chúng ta với tư cách là con người. Dù là trong các cuộc gặp gỡ trực tiếp hay trong các cộng đồng trực tuyến, sự kết nối này có thể giúp chúng ta giữ được sự bình tĩnh và ổn định, đồng thời mang lại cảm giác thuộc về khi tìm thấy những người cùng chia sẻ niềm đam mê.
Động lực nội tại
Những niềm đam mê này trở thành động lực giúp người tự kỷ tham gia vào các hoạt động – vốn có thể quá khó khăn hoặc quá nhàm chán nếu không có chúng – cũng như giúp họ tiếp thu các khái niệm. Ngoài ra, chúng còn góp phần xây dựng động lực nội tại để rèn luyện sự kiên trì và nhẫn nại.
Ví dụ, con trai tôi rất quan tâm đến động vật, và thầy cô của cháu đã giúp cháu tìm thấy động lực để rèn luyện kỹ năng đọc và học tập như một phần của niềm đam mê đó – điều mà nếu không có, cháu có lẽ sẽ không bao giờ có được. Họ đã thiết kế các bài học lấy động vật làm chủ đề chính. Niềm đam mê đặc biệt thường khơi dậy ngọn lửa tò mò vô tận. Đây không chỉ là một sở thích nhất thời, mà là một niềm đam mê bền bỉ.
Sự quan tâm đặc biệt khơi dậy nhu cầu tìm hiểu mọi chi tiết, thu thập kiến thức mới và hình dung một tương lai tươi sáng hơn trong lĩnh vực chuyên môn đó. Động lực này có thể mang lại cảm giác phấn chấn, như thể đang bắt đầu một hành trình khám phá vô tận.
Sự bình an và ổn định trong tâm hồn
Một sở thích đặc biệt có thể mang lại cảm giác ổn định, khả năng dự đoán và sự an nhiên trong một thế giới khiến ta cảm thấy choáng ngợp. Việc dành thời gian cho sở thích đặc biệt này giúp tâm trí bình tĩnh lại, giảm bớt lo âu và kiểm soát tình trạng quá tải cảm giác.
Việc theo đuổi những sở thích đặc biệt đôi khi mang lại niềm vui thuần khiết đến mức không thể diễn tả bằng lời. Tôi nghĩ cách diễn đạt phù hợp nhất là coi đó là điều khẳng định giá trị của cuộc sống.
Các mối quan hệ xã hội
Đối với những người mắc chứng tự kỷ, các tình huống xã hội đôi khi có thể gây khó khăn, nhưng những sở thích đặc biệt lại giúp lấp đầy khoảng trống đó. Điều này thúc đẩy và làm dịu bớt những tương tác xã hội vốn thường gặp khó khăn, bằng cách tạo cơ hội kết nối với những người có cùng sở thích hoặc cho phép chúng ta chia sẻ niềm đam mê của mình với người khác.
Ví dụ, như tôi đã từng đề cập trước đây, con trai cả của tôi trong một thời gian dài chỉ có thể nói về động vật và côn trùng, còn những chủ đề khác thì hầu như không nói được. Việc trò chuyện về những điều dễ đoán và thú vị đã giúp con rèn luyện các kỹ năng xã hội. Điều đó đã giúp con tạm quên đi những khó khăn thường gặp trong khía cạnh này của cuộc sống và tự tin hòa mình vào thế giới của những cuộc trò chuyện.
Phát triển kỹ năng
Những sở thích đặc biệt giúp thúc đẩy việc phát triển các kỹ năng quan trọng như tư duy phản biện, khả năng tổ chức, trí nhớ và sự chú ý đến chi tiết. Điều này dẫn đến việc tích lũy kiến thức chuyên môn trong các lĩnh vực như nghệ thuật, âm nhạc, công nghệ và khoa học, và có thể trở thành sự nghiệp trong tương lai hoặc trở thành sở thích để tận hưởng suốt đời. Những sở thích này giúp rèn luyện khả năng tự điều chỉnh, đồng thời góp phần giảm bớt trầm cảm và lo âu, cũng như mang lại cảm giác bình tĩnh.
“Hành trình khám phá vô tận” đã đề cập ở trên sẽ giúp học sinh tự mình nắm vững cách học sâu, tìm ra mối liên hệ, phát hiện các quy luật, sắp xếp suy nghĩ và ý tưởng để từ đó tạo ra những cơ hội học tập mới. Trong nhiều trường hợp, chính sự tò mò vốn có lại là yếu tố hiệu quả hơn so với các phương pháp truyền thống trong việc rèn luyện các kỹ năng cần thiết cho cuộc sống.
Sự đắm chìm và sự tập trung
Những sở thích này có thể mang lại cho chúng ta sự tập trung sâu sắc, giống như thời gian đang trôi đi một cách lặng lẽ. Sự tập trung cao độ này mang lại cảm giác hưng phấn, giống như khi ở trong trạng thái “flow”. Đối với những người mắc chứng tự kỷ như chúng tôi, việc đắm chìm vào một sở thích nào đó, nghiên cứu và hoàn toàn say mê đến mức quên mất rằng đã trôi qua hàng giờ đồng hồ là điều thường xảy ra.
Sự bình an và sự an ủi
Đối với nhiều người mắc chứng tự kỷ, những sở thích đặc biệt đóng vai trò như một không gian an toàn, nơi họ cảm thấy được thấu hiểu, thư giãn và có thể kiểm soát được mọi thứ. Có thể dễ dàng hiểu được rằng, trái ngược với một thế giới khiến họ cảm thấy choáng ngợp hoặc khó lường, việc tập trung vào những sở thích đó mang lại cảm giác bình yên, tĩnh lặng và an ủi, giúp họ thoát khỏi căng thẳng và quá tải.
Nguồn gốc của sự thể hiện bản thân
Sở thích đặc biệt đôi khi có thể trở thành một phương tiện mạnh mẽ để thể hiện bản thân. Dù dưới hình thức nào — nghệ thuật, viết lách, tranh luận, biểu diễn, dự án, nghiên cứu hay học tập — thì đó đều là cách để người đó bộc lộ chính mình. Có những người cảm thấy việc thể hiện bản thân thông qua sở thích dễ dàng hơn so với việc diễn đạt cảm xúc hay trải nghiệm bằng lời nói.
Cách hỗ trợ những sở thích đặc biệt
Đối với cha mẹ và các nhà giáo dục, việc tôn trọng và hỗ trợ những sở thích đặc biệt của người tự kỷ có thể trở thành một cách thức ý nghĩa để thúc đẩy sự phát triển của họ trong học tập, đời sống xã hội và các kỹ năng sinh hoạt, đồng thời giúp họ gắn kết và trau dồi năng lực. Trong phần này, chúng tôi sẽ giới thiệu những phương pháp cụ thể để tôn trọng và lồng ghép những sở thích đó.
Kết hợp sự hứng thú vào quá trình học tập
Việc tìm ra cách lồng ghép những sở thích đặc biệt của học sinh vào các hoạt động giáo dục là vô cùng quan trọng. Chẳng hạn, nếu học sinh quan tâm đến tàu hỏa, chúng ta có thể lồng ghép chủ đề này vào các bài tập đọc, bài toán hay các dự án khoa học. Cách tiếp cận này giúp việc học trở nên hấp dẫn hơn và thúc đẩy những trải nghiệm học tập tích cực.
Tạo cơ hội chia sẻ trong cộng đồng
Dù học sinh có thể không nói được, sử dụng ngôn ngữ phản hồi, nói theo kịch bản hay chỉ sử dụng được một số từ vựng hạn chế, người lớn vẫn cần chủ động tạo cơ hội để các em chia sẻ sở thích của mình với người khác. Điều này có thể được thực hiện thông qua các bài thuyết trình trong lớp, các buổi “trình diễn”, hoặc việc thực hiện các hoạt động thủ công và trưng bày tác phẩm.
Ngoài ra, họ còn có thể thực hành thông qua các bài phát biểu, viết lên thiệp, cũng như sử dụng các thiết bị AAC (Giao tiếp mở rộng và thay thế, tức là giao tiếp phi ngôn ngữ) ở mức độ công nghệ thấp, trung bình và cao. Việc công nhận họ là những “chuyên gia” sẽ giúp họ xây dựng sự tự tin và vun đắp các mối quan hệ xã hội.
Sử dụng sự quan tâm như một cầu nối xã hội
Nhiều người mắc chứng tự kỷ cảm thấy việc giao tiếp thông qua sở thích của bản thân sẽ dễ dàng hơn. Hãy tận dụng các cơ hội giao tiếp tiềm năng, chẳng hạn như kết nối với những người có cùng sở thích. Bạn cũng có thể tạo ra các trò chơi dựa trên những sở thích chung của nhiều người, hoặc thu thập và chia sẻ các nội dung trực tuyến trên các nền tảng như Pinterest.
Khuyến khích phát triển kỹ năng
Việc giúp trẻ phát triển các kỹ năng liên quan đến sở thích đặc biệt của mình sẽ trở thành một tài sản quý giá cho sự nghiệp và sở thích trong tương lai. Chẳng hạn, một đứa trẻ tự kỷ say mê động vật có thể được hưởng lợi từ các lớp học về động vật học dành cho thiếu nhi, còn sự quan tâm đến máy tính sẽ được nuôi dưỡng thông qua các lớp học lập trình.
Kỷ niệm những thành tựu và cột mốc quan trọng
Dù là hoàn thành một mô hình phức tạp, ghi nhớ những kiến thức mới hay kết thúc một dự án, mỗi khi đạt được một thành tựu nào đó liên quan đến sở thích của các em, hãy dành thời gian để cùng ăn mừng nhé! Sự khích lệ tích cực sẽ giúp công nhận nỗ lực và thành công của các em, đồng thời khẳng định lại rằng niềm đam mê của các em là điều đáng tự hào.
Cùng nhau khám phá những điều thú vị
Hãy thể hiện sự tò mò và cùng tham gia khám phá những sở thích của con cái hay học sinh. Hãy đặt câu hỏi, giúp các em tìm kiếm câu trả lời, tham gia các hoạt động, hoặc cùng tham dự các sự kiện phù hợp với đam mê của các em (như tham quan bảo tàng đường sắt, đi thăm vườn thú, tham gia lễ hội, v.v.). Điều này không chỉ giúp vun đắp mối quan hệ gắn bó với những người thân yêu mà còn truyền tải thông điệp rằng sở thích của các em là chính đáng và xứng đáng được mọi người quan tâm.
Tại sao tôi lại yêu thích những sở thích đặc biệt của người tự kỷ?
Sở thích đặc biệt của tôi từ thuở nhỏ vẫn tiếp tục ảnh hưởng sâu sắc đến cách tôi hành động trong cuộc sống, ngay cả khi đã trưởng thành. Cho đến nay, tôi vẫn chọn nhạc dựa trên niềm đam mê (mà chỉ riêng tôi mới có thể gọi như vậy) dành cho âm nhạc của George Gershwin và lời bài hát của Ira Gershwin.Lý do tôi say mê các ban nhạc như Metallica hay Panic! at the Disco, cũng như các nghệ sĩ như Kanye West hay Kendrick Lamar, là vì họ gợi nhớ đến George và Ira theo nhiều cách khác nhau.
Như quý vị có thể thấy, những sở thích đặc biệt đóng vai trò rất quan trọng trong cuộc sống của người tự kỷ. Chúng là những phương tiện không thể thiếu giúp chúng tôi rèn luyện các kỹ năng sống đa dạng, thậm chí định hình con đường cuộc đời. Và ngay cả ngày nay, mỗi khi cần tìm sự an ủi từ thế giới xung quanh, tôi lại quay trở về với những sở thích đặc biệt của ngày xưa, để một lần nữa tìm lại chính mình.
Về tác giả:
Tiffany “TJ” Joseph là một người trưởng thành mắc chứng tự kỷ, hiện đang hoạt động trong lĩnh vực giáo dục tiếp cận dành cho thanh thiếu niên và người trẻ mắc chứng tự kỷ không thể nói.Bản thân cô cũng bị khiếm thính và sử dụng nhiều phương thức giao tiếp khác nhau, bao gồm Ngôn ngữ Ký hiệu Mỹ (ASL), ngôn ngữ nói và các phương pháp Giao tiếp Bổ trợ và Thay thế (AAC) tiên tiến. Niềm đam mê của cô trong lĩnh vực khuyết tật là đấu tranh cho quyền được giao tiếp và giáo dục của tất cả những người khuyết tật. TJ đang hoạt động trên mạng xã hội với tài khoản "Nigh Functioning Autism".
Sách nên đọc:
6 cuốn sách thiếu nhi được khuyên đọc về chủ đề tự kỷ và các dạng khuyết tật
Tại sao tự kỷ lại được gọi là “phổ”? — Bánh xe màu của tự kỷ
