Nếu bạn mắc bệnh Parkinson, rối loạn phổ tự kỷ (ASD) hoặc các bệnh thần kinh khác, có lẽ bạn đã từng nghe nói về dopamine và cách chất này mang lại cảm giác hưng phấn. Tuy nhiên, trên thực tế, dopamine có tác dụng gì? Hãy cùng tìm hiểu kỹ hơn.
Dopamine là gì?
Dopamine là một chất dẫn truyền thần kinh mà cơ thể sử dụng để truyền tín hiệu giữa các tế bào thần kinh. Cơ thể sản xuất dopaminetừ tyrosine–một loại axit amin có trong nhiều loại thực phẩmnhư thịt gà, thịt lợn, cá, phô mai, đậu hũ, các loại hạt, hạt giống, trứng và ngũ cốc nguyên hạt. Các tế bào thần kinh sử dụng enzym để chuyển hóa tyrosine thành một chất gọi là L-dopa trước tiên, sau đó tiếp tục chuyển hóa thành dopamine.
Dopamine thường được gọilà “hormone hạnh phúc”vì nó đóng vai trò quan trọng trong trung tâm khoái cảm của não bộ. Chất dẫn truyền thần kinh này là một phần của hệ thống khen thưởng trong cơ thể và có ảnh hưởng đến động lực cũng như hành vi.
Dopamine giúpđịnh hướng động lựckhi chúng ta học cách nhận biết những khía cạnh nào trong cuộc sống mang lại niềm vui và những khía cạnh nào gây ra đau khổ. Ngoài ra, cơ thể còn sản sinh dopamine như một phản ứng trước những trải nghiệm thú vị khác, chẳng hạn như nhận được phần thưởng trong công việc hay đạt điểm cao trong kỳ thi. Những tín hiệu dopamine này giúp củng cố các hành vi đã dẫn đến những trải nghiệm đó.
Ví dụ, các loại thực phẩm chứa nhiều đường thường kích thích sự giải phóng dopamine. Do đó, một số người tìm đến thực phẩm để tìm kiếm sự an ủi. Não bộ ghi nhớ sự gia tăng đột ngột của dopamine và thúc đẩy bạn tiếp tục tìm kiếm cảm giác đóthông qua bánh quy hoặc các loại carbohydrate đơn giản khác.
Dopamine tương tác với các chất dẫn truyền thần kinh khác như serotonin để điều hòa các chức năng của cơ thể. Ví dụ,serotonincó thểgắn vào các thụ thể trên tế bào thần kinh trong nãovà tác động đến quá trình giải phóng dopamine. Các tín hiệu dopamine này không chỉ ảnh hưởng đến hệ thống khen thưởng mà còn tác động đến việc điều khiển vận động và quá trình suy nghĩ.
Mối quan hệ chính xác giữa dopamine và serotonin, cũng như cách thức chúng ảnh hưởng đến hành vi của chúng ta, vẫn chưa được hiểu rõ hoàn toàn. Cả hai chất dẫn truyền thần kinh này đều liên quan đến cảm giác khoái cảm và hạnh phúc,nhưng cơ chế hoạt động của chúng lại khác nhau. Nói một cách đơn giản, dopamine thúc đẩy chúng ta tiếp tục tìm kiếm những điều đã kích thích sự giải phóng chất này, trong khi serotonin lại thúc đẩy chúng ta ngừng làm những việc có thể dẫn đến “hậu quả tiêu cực”.
Ngoài các hành vi tìm kiếm phần thưởng và tâm trạng,dopamine còn đóng vai trò trong hoạt động vận động.Hệ thống nhân nền (một nhóm cấu trúc nằm sâu trong não) và nhân đen (nơi sản xuất dopamine) nằm trong hệ thống nhân nền này đều phụ thuộc vào dopamine để điều phối các hoạt động vận động. Nếu nồng độ dopamine trong vùng não này thấp, các hoạt động vận động sẽ trở nên chậm chạp, bị trì hoãn hoặc mất sự phối hợp. Ngược lại, nếu dopamine quá mức, có thể gây ra các cử động không chủ ý như chứng co giật (tics).
Dopamine hoạt động như thế nào?
Dopamine được tổng hợp từ tyrosine hoặc L-dopa trong các tế bào thần kinh cụ thể trong não. Chất này được giải phóng tại các khớp thần kinh giữa các tế bào thần kinh để đáp ứng với các tín hiệu thần kinh.
Dopamine được giải phóng sẽ liên kết với các thụ thể dopamine nằm bên ngoài các tế bào thần kinh này, từ đó truyền tín hiệu từ tế bào thần kinh này sang tế bào thần kinh tiếp theo qua khớp thần kinh. Các thụ thể nàyđiều khiển nhiều khía cạnh khác nhau của cơ thể, bao gồm kiểm soát xung động, trí nhớ, sự chú ý, giấc ngủ, vận động và thậm chí cả chức năng thận. Chất vận chuyển dopamine (DAT) có thể ngăn chặn tín hiệu bằng cách tái hấp thu dopamine từ khớp thần kinh vào tế bào thần kinh.
Cơ thể con người có 5 loại thụ thể dopamine. Trong phần này, chúng ta sẽ tập trung vào hai loại là DRD1 và DRD2. Cả hai loại này đều tồn tại dồi dào trên bề mặt bên ngoài của các tế bào thần kinh nhạy cảm với dopamine trong hệ thần kinh trung ương; khi liên kết với dopamine, chúng sẽ kích hoạt chuỗi phản ứng tín hiệu dopamine bên trong tế bào thần kinh.
Phần lớn các thụ thể dopaminetrong não nằm ở thể vân–khu vựcđiều khiển động lực và quá trình học tập vận động. Khu vực này chiếm phần lớn trung tâm động lực và phần thưởng của bạn. Dopamine trong khu vực này kích hoạt vòng lặp tìm kiếm phần thưởng, từ đó thúc đẩy bạn lặp lại các hoạt động mang lại cảm giác dễ chịu.Ngay cả một hành động nhỏ như kiểm tra mạng xã hội để xem có bao nhiêu người phản hồi bài đăng của mình cũng có thể gây ra một đợt tăng đột biến nhỏ của dopamine, từ đó thúc đẩy bạn lặp lại hành động đó nhiều lần.
Một nghiên cứu gần đây trên chuộtcho thấy có sự tồn tại của ba loại tế bào thần kinh nhạy cảm với dopamine. Trong số đó, hai loại được kích hoạt khi phản ứng với cả phần thưởng bất ngờ lẫn “hình phạt” (chẳng hạn như phun khí vào khuôn mặt mà chuột không thích).Sự kích hoạt của loại tế bào thần kinh nhạy cảm với dopamine thứ ba (chủ yếu nằm ở chất đen) chỉ xảy ra khi động vật di chuyển, chứ không xảy ra khi phản ứng với phần thưởng hay hình phạt. Kết quả thú vị này cho thấy các tế bào thần kinh sản xuất dopamine bị ảnh hưởng bởi bệnh Parkinson có tính đặc hiệu đối với vận động.
Nếu quá trình truyền tín hiệu dopamine bị rối loạn, thì điều gì sẽ xảy ra?
Một số người gặp vấn đề liên quan đến chất vận chuyển dopamine và/hoặc thụ thể dopamine. Những vấn đề này có thể mang tính di truyền hoặcdo các yếu tố môi trường như chấn thương não hay lạm dụng/nghiện ma túy gây ra. Ngoài ra, môi trường và hành vi cũng có thể tác động đến yếu tố di truyền (điều này được gọi là biểu sinh). Di truyền không phải là nguyên nhân duy nhất ảnh hưởng đến quá trình truyền tín hiệu dopamine ở con người, nhưng thường là yếu tố dễ nghiên cứu nhất.
Những người mắc chứng tự kỷ (ASD) có thể có những khác biệt trong hệ thống truyền tín hiệu dopamine. Một số ngườimang các đột biến ở thụ thể hoặc chất vận chuyển dopamine, những đột biến này có thể ảnh hưởng đến sự cân bằng tự nhiên của dopamine trong cơ thể.
Sự rối loạn trong quá trình truyền tín hiệu dopamine có thể dẫn đến các bệnh lý thần kinh và thay đổi hành vi. Ví dụ, sự khác biệt trong gen mã hóa DATcó liên quan đến nguy cơ mắc ADHD, và các đột biến của DAT đã được xác định trong ASD.
Rối loạn phổ tự kỷ (ASD) và quá trình truyền tín hiệu dopamine
Nếu bạn là người mắc chứng tự kỷ,quá trình truyền tín hiệu dopamine và quá trình tổng hợp dopamine của bạncó thể khác so với những người không mắc chứng này. Do đó, não bộ của bạn có thể không xử lý một số trải nghiệm như một “phần thưởng”, và bạn có thể không cảm thấy có động lực để lặp lại những trải nghiệm đó.Một số nhà nghiên cứucho rằng sự khác biệt trong cách cơ thể bạn xử lý dopamine có thể ảnh hưởng đến các trải nghiệm xã hội của bạn.
Do quá trình truyền tín hiệu dopamine ở người mắc chứng tự kỷ có thể bị rối loạn điều hòa, nên nồng độ dopamine có thể quá cao hoặc quá thấp. Ngoài ra, các thụ thể dopamine cũng có thể không phản ứng ở mức độ hoạt động phù hợp với lượng dopamine có trong khớp thần kinh.Sự rối loạn điều hòa dopamine nàycó thể ảnh hưởng đến tâm trạng, giấc ngủ và khả năng tập trung.
ADHD và vai trò của thụ thể dopamine
Gen DRD2có đột biến ở nhiều người mắc ADHD. Những đột biến DRD2 này có thể ảnh hưởng đến số lượng thụ thể dopamine trên tế bào thần kinh và gây cản trở quá trình truyền tín hiệu dopamine.Một số mô hình về ADHDcho thấy, hoạt động dopamine ở thùy trán quá thấp có thể gây khó khăn trong việc tập trung, trong khi đó, hoạt động dopamine ở nhân nền lại quá cao có thể dẫn đến tình trạng hiếu động quá mức hoặc các cơn co giật không tự chủ.
Bệnh Parkinson và quá trình truyền dẫn dopamine
Các bệnh khác cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng truyền dẫn dopamine của não. Khi bệnh Parkinson tiến triển, nó sẽ tác động đếncác tế bàosản xuấtdopamine ở chất đen. Khi số lượng các tế bào này giảm đi, người bệnh Parkinson bắt đầu có lượng dopamine thấp hơn, dẫn đến các triệu chứng vận động, run, cứng cơ, cũng như mất thăng bằng và khả năng phối hợp. Bệnh Parkinson minh chứng cho tác động quan trọng của dopamine đối với chức năng vận động.
Cách tăng nồng độ dopamine
Nếu bạn cảm thấy nồng độ dopamine của mình thấp, có lẽ bạn đang tự hỏi làm thế nào để tăng mức dopamine lên. May mắn thay, có rất nhiều cách để tăng nồng độ dopamine một cách tự nhiên, nhưng việc này không đơn giản như việc uống viên nang chứa dopamine.
Do dopamine không thể đi qua hàng rào máu-não, nên dù được hấp thu qua đường uống cũng không thể tác động đến não. Cơ thể có một hệ thống mạch máu phức tạp, có nhiệm vụ cung cấp oxy và các chất dinh dưỡng quan trọng khác cho não. Tuy nhiên, các mạch máu này cũng đóng vai trò bảo vệ não bằng cách gây khó khăn cho nhiều phân tử và tác nhân gây bệnh khi cố gắng đi qua hàng rào này.
Do sự tồn tại của hàng rào máu-não, chúng ta cần tăng cường khả năng tự sản sinh dopamine của cơ thể. Dưới đây là một số chiến lược hữu ích.
Sử dụng thuốc tăng cường dopamine
Một số loại thảo mộc, vitamin và axit amin cụ thể có thể hỗ trợ cơ thể trong quá trình sản sinh và chuyển hóa dopamine bằng cách cung cấp nhiều hơn các thành phần cần thiết cho quá trình này (ví dụ: vitamin B6, tyrosine). Ngoài ra, một số chất còn có tác dụng tăng cường khả năng truyền tín hiệu thần kinh của dopamine hiện có hoặc ngăn chặn quá trình tái hấp thu dopamine tại các khớp thần kinh.Để tìm hiểu thêm về các chất tăng cường dopamine, vui lòngxem tại đây.
Nếu bạn có bệnh nền hoặc đang dùng thuốc ảnh hưởng đến dopamine, hãy tham khảo ý kiến của bác sĩ trước khi sử dụng bất kỳ chất nào khác có tác động đến dopamine.
Xem xét về tâm sinh học
Các chủng vi sinh vật có lợi đặc biệt được gọi là “psychobiotics” dường như có khả năngtác động đến nồng độ và hoạt động của các chất dẫn truyền thần kinh như serotonin. Tuy nhiên,L. plantarum PS128 có thể là chủng psychobiotics đầu tiên được chứng minh là có khả năng thay đổinồng độ dopamine trong não(trong các thí nghiệm trên động vật).
Mặc dù không thể đo lường nồng độ dopamine trong não người một cách dễ dàng,nhưng một nghiên cứu sơ bộ quy mô nhỏvới một nhóm đối tượng đã cho thấy một số người dùng PS128 kết hợp với các loại thuốc điều trị bệnh Parkinson hiện có đã ghi nhận sự cải thiện về khả năng kiểm soát vận động sau 8 tuần. Hơn nữa,các nghiên cứu về PS128 đối với người mắc chứng tự kỷcũng cho thấy những lợi ích tiềm năng đối với tình trạng lo âu, khả năng tập trung và giao tiếp xã hội.
Áp dụng những thay đổi trong lối sống
Sự thay đổi lối sống cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng cơ thể sản sinh dopamine và sử dụng chất này một cách hiệu quả như một chất dẫn truyền thần kinh. Ví dụ,tập thể dụcgiúp duy trì mức dopamine ở mức lành mạnh.
Ngoài ra, việc bổ sung đầy đủ tyrosine – một thành phần cấu tạo nên dopamine – có thể giúp tăng cường khả năng sản sinh dopamine của não bộ. Bằng cách tiêu thụ các thực phẩm giàu tyrosine như thịt, cá, đậu nành và các sản phẩm sữa ít béo, cơ thể sẽ được cung cấp đầy đủ các chất cần thiết cho quá trình sản sinh dopamine.
Điều thú vị là,một nghiên cứu năm 2017đã chỉ ra rằng những người thường xuyên tiêu thụ thực phẩm giàu tyrosine đạt điểm số cao hơn so với những người không tiêu thụ loại thực phẩm này trên hai chỉ số nhận thức, và hiệu ứng này thể hiện mức độ mạnh tương đương ở cả nhóm người trẻ và người cao tuổi.
Cuối cùng, việc ngủ đủ giấc có thể kích thích quá trình sản sinh dopamine trong cơ thể. Khi bận rộn, chúng ta thường có xu hướng cắt giảm thời gian nghỉ ngơi để hoàn thành công việc. Căng thẳng và lo âu cũng có thể cản trở khả năng đi vào giấc ngủ hoặc duy trì giấc ngủ.
Thiếu ngủcó thể làm giảm số lượng thụ thể dopaminevà làm suy giảm quá trình truyền tín hiệu dopamine. Đây được coi là một trong những lý do khiến khả năng tập trung giảm sút đáng kể khi thiếu ngủ. Thiếu ngủ cũng có thể làm tăng tính bốc đồng, đây là một dấu hiệu khác cho thấy nồng độ dopamine có vấn đề.
Mối liên hệ với dopamine
Nếu bạn nghi ngờ mình có nồng độ dopamine thấp hoặc rối loạn điều hòa dopamine, có rất nhiều lựa chọn để hỗ trợ mức độ hoạt động dopamine ở trạng thái bình thường. Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về chủng PS128 – một chủng psychobiotic giúp điều chỉnh chế độ ăn uống cho các bệnh liên quan đến dopamine như tự kỷ và bệnh Parkinson (PD) – hãy tham khảo bài viếtvề thực phẩm chức năng chứa probiotic Neuralli MP.
Các bài đọc gợi ý:
Loại men vi sinh nào là phù hợp nhất cho bệnh Parkinson?
Trục ruột-não là gì? Hệ vi sinh vật ảnh hưởng đến sức khỏe như thế nào?
