Apa yang Dilakukan Serotonin?

Serotonin adalah zat kimia saraf kuat yang berperan dalam berbagai hal, mulai dari meredakan kecemasan hingga mengatur kadar gula darah. Para peneliti telah mempelajari serotonin sejak tahun 1937, dan mereka masih menemukan fakta-fakta baru yang menarik tentang zat kimia yang penting ini.

Studi tentang perannya dalam tubuh manusia sedang berlangsung, tetapi yang paling terkenal adalah untuk memodulasi suasana hati dan perilaku. Meningkatkan serotonin yang tersedia adalah salah satu perawatan yang paling umum untuk depresi, kecemasan, dan kondisi perilaku lainnya. 

Para ilmuwan juga telah menemukan bahwa sebagian besar serotonin dalam tubuh diproduksi di dalam usus dan serotonin secara signifikan berdampak pada fungsi saluran pencernaan. Ada pemahaman yang berkembang bahwa gangguan usus dan gangguan suasana hati mungkin lebih erat kaitannya daripada yang diperkirakan sebelumnya. 

Para ilmuwan sedang mengeksplorasi bagaimana menyeimbangkan serotonin dapat meningkatkan kesehatan mental dan pencernaan. Selain pengobatan tradisional yang meningkatkan kadar serotonin, ada penelitian baru tentang hubungan antara suplemen probiotik dan serotonin di otak dan usus. 

Apa Itu Serotonin?

Serotonin, juga disebut 5-hydroxytryptamine atau 5-HT, adalah neurotransmitter kimiawi penting yang juga bertindak sebagai hormon. Serotonin berasal dari asam amino esensial triptofan. Tubuh tidak memproduksi asam amino esensial, sehingga triptofan yang dibutuhkan tubuh Anda untuk produksi serotonin harus berasal dari makanan yang Anda makan.

Sekitar 5% serotonin dalam tubuh diproduksi di otak, dan serotonin ini dikenal berperan dalam mengatur suasana hati. Sisa serotonin tubuh lainnya dibuat di usus, yang dilapisi dengan sel-sel penghasil serotonin. Sebagian serotonin yang diproduksi usus ini dilepaskan ke dalam aliran darah dan bersirkulasi ke seluruh tubuh, di mana serotonin ini bertindak sebagai hormon dan molekul pemberi sinyal intraseluler. 

Kedua pasokan serotonin tersebut tidak bercampur, dan tidak dapat berpindah dari usus ke otak atau sebaliknya. Otak diisolasi dari serotonin perifer oleh sawar darah-otak (BBB), suatu jaringan pelindung pembuluh darah yang mencegah zat-zat berbahaya dan biokimia tertentu mempengaruhi jaringan otak. Bahkan beberapa obat tidak dapat menembus BBB.

Terlepas dari penghalang ini, serotonin dalam usus dapat memiliki efek pada otak melalui poros usus-otak. Serotonin dalam usus dapat berikatan dengan reseptor di ujung saraf vagus yang menghubungkan usus dan otak. Ketika dirangsang oleh pengikatan serotonin di usus, saraf vagus biasanya menggunakan glutamat untuk mengirimkan sinyal ke otak. Dengan cara ini, saraf vagus, yang membentang dari usus ke otak, dapat mengirimkan sinyal dari satu organ ke organ lainnya tanpa serotonin harus melewati sawar darah-otak.

Para peneliti juga telah menemukan bahwa serotonin perifer memengaruhi berbagai fungsi sistem organ, termasuk fungsi kardiovaskular, motilitas usus, fungsi seksual, dan kontrol kandung kemih.

Bagaimana Cara Kerja Serotonin?

Neurotransmiter seperti serotonin adalah bahan kimia yang bertindak sebagai pembawa pesan, mengirimkan sinyal dari sel saraf ke sel lain di dalam tubuh. Bahan kimia neurotransmiter berada di dalam sel saraf, di mana mereka menunggu aktivitas saraf. Ketika sel saraf, kadang-kadang disebut neuron, menerima sinyal, neurotransmitter dilepaskan dari sel saraf ke sinapsis antara saraf dan sel lain. 

Di dalam sinaps, neurotransmitter berikatan dengan reseptor di bagian luar sel target, yang mungkin berupa otot, kelenjar, atau sel saraf. Pengikatan ini mendorong sel target untuk melakukan tindakan yang diperlukan, seperti gerakan otot atau pelepasan bahan kimia tambahan dalam tubuh. Sebagai contoh, saat Anda makan, serotonin usus memberi sinyal kepada pankreas melalui saraf vagus untuk mengeluarkan empedu guna membantu pencernaan.

Serotonin di Otak

Meskipun hanya 5% dari serotonin tubuh yang diproduksi di otak, serotonin memainkan peran yang sangat penting di sana. Reseptor serotonin terdapat di seluruh otak, dan diketahui memengaruhi hampir setiap fungsi neuropsikologis dan perilaku. Serotonin berperan dalam suasana hati, persepsi, kemarahan, agresi, nafsu makan, memori, seksualitas, dan perhatian.

Kekurangan Serotonin & Gangguan Suasana Hati

Kurangnya kadar serotonin yang tepat atau mutasi pada transporter dan/atau reseptor serotonin dapat mengakibatkan suasana hati dan efek perilaku yang negatif. Defisit serotonin telah dikaitkan dengan kondisi psikologis seperti depresi, kecemasan, perilaku obsesif-kompulsif, gangguan panik, fobia, gangguan stres pascatrauma, dan gangguan hiperaktif defisit perhatian (ADHD). 

Ada obat-obatan untuk meningkatkan cara tubuh memproses serotonin, dan umumnya diresepkan untuk mengatasi gejala depresi. Jenis obat yang paling umum untuk defisiensi serotonin adalah selective serotonin reuptake inhibitor (SSRI). Obat-obatan ini meningkatkan jumlah serotonin yang tersedia untuk memberi sinyal di dalam sinaps.

Serotonin dalam Usus

Sebagian besar produksi serotonin dalam tubuh terjadi di dalam usus. Penelitian mengenai peran penuh serotonin pada gastrointestinal (GI) dan fungsi pencernaan masih terus berlangsung, tetapi penelitian menunjukkan bahwa serotonin berperan dalam setiap aspek pencernaan. 

Ketika pengecap mendeteksi makanan, serotonin dari sel pengecap memulai serangkaian sinyal ke otak untuk menciptakan pengalaman sensorik rasa. Elemen mekanis pencernaan, termasuk aksi makanan yang bergerak melalui usus, diprakarsai oleh serotonin, seperti halnya pelepasan cairan pencernaan untuk memecah makanan. 

Efek serotonin juga meluas ke luar usus untuk memicu sekresi enzim pankreas dan mengubah makanan menjadi energi. 

Kekurangan Serotonin & Gangguan Pencernaan

Para dokter dan peneliti telah mencatat adanya tumpang tindih antara orang dengan gejala depresi atau kecemasan dan mereka yang memiliki masalah pencernaan kronis seperti sembelit, diare, kembung, nyeri, dan sakit perut. 

Pengaturan suasana hati dan pencernaan adalah dua fungsi utama yang dipengaruhi oleh kadar dan kemanjuran serotonin, dan para ahli telah menemukan bahwa fungsi-fungsi tersebut lebih terkait erat daripada yang diperkirakan sebelumnya. Menariknya, orang dengan defisit serotonin dapat mengalami gangguan usus, termasuk sindrom iritasi usus besar, dan beberapa dokter telah menemukan bahwa meresepkan inhibitor reuptake serotonin selektif (SSRI) dapat membantu meringankan gejala-gejala pencernaan.

Serotonin yang berlebihan

Meskipun obat-obatan, suplemen, dan makanan medis yang memodulasi aktivitas serotonin dalam tubuh dapat ditoleransi dengan baik oleh banyak orang, namun ada juga yang sangat sensitif. Jika Anda pernah mengalami gejala yang berkaitan dengan serotonin yang berlebihan di masa lalu, pastikan untuk berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan Anda sebelum menambahkan suplemen atau makanan medis yang dapat meningkatkan serotonin. 

Gejala kelebihan serotonin dapat meliputi:

• Agitasi atau kegelisahan
• Kebingungan
• Diare 
• Pupil yang melebar
• Sakit kepala
• Tekanan darah tinggi
• Insomnia
• Denyut jantung cepat
• Menggigil atau merinding
• Berkeringat

Adakah Probiotik yang Mempengaruhi Serotonin Usus & Otak?

Para peneliti telah mengetahui bahwa mikrobioma dalam usus mungkin memiliki efek substansial pada kondisi kesehatan tertentu. Salah satu probiotik tertentu, Lactobacillus plantarum strain PS128 telah dikaitkan dengan kadar serotonin otak dan usus yang lebih tinggi dalam studi praklinis. Mekanisme di balik hal ini masih terus dipelajari, tetapi para peneliti tertarik dengan apa yang telah mereka pelajari.

Penelitian awal juga menunjukkan bahwa strain probiotik tertentu dapat memengaruhi suasana hati dan perilaku yang berhubungan dengan serotonin. Dalam sebuah penelitian pada hewan, para peneliti menemukan bahwa Lactobacillus plantarum strain PS128 memiliki efek perilaku yang dapat diukur pada tikus. Satu kelompok tikus mengalami stres kehidupan awal (ELS) dalam bentuk pemisahan ibu untuk memicu peningkatan respons stres. Tikus dalam kelompok ELS menunjukkan berkurangnya tanda-tanda depresi ketika diberi PS128, dan mereka yang tidak memiliki ELS menunjukkan berkurangnya perilaku seperti kecemasan ketika terpapar PS128. Para peneliti mengamati perubahan kadar serotonin otak dan/atau metabolisme pada kedua kelompok tikus.

Sebuah penelitian pada hewan kedua mengungkapkan bahwa tikus yang diberikan PS128 secara oral mengalami peningkatan kadar serotonin dan metabolit serotonin di satu wilayah otak, tetapi tidak di wilayah otak lainnya. Karena hewan-hewan dalam penelitian ini "bebas kuman" (dibesarkan tanpa mikroorganisme di dalam usus mereka), efeknya dapat dikaitkan dengan PS128. 

Sebuah penelitian pada tikus tahun 2020 menunjukkan bahwa kadar serotonin di hipotalamus lebih rendah ketika sindrom iritasi usus besar, tetapi konsumsi PS128 berkorelasi dengan peningkatan kadar serotonin. Para peneliti juga menemukan bahwa kadar metabolit serotonin lebih tinggi di korteks prefrontal pada tikus dengan sindrom iritasi usus besar, tetapi menelan PS128 menurunkan kadarnya.

Studi praklinis ini menunjukkan bahwa PS128 dapat memodulasi kadar serotonin dan ketersediaan serotonin untuk penggunaan metabolisme di otak, menunjukkan bahwa suplementasi probiotik dapat menawarkan solusi untuk gangguan suasana hati dan / atau masalah usus.

Cara Meningkatkan Kadar Serotonin

Selama bertahun-tahun, menemukan cara untuk meningkatkan kadar serotonin telah menjadi hal pokok dalam mengobati gangguan suasana hati. Obat-obatan seperti selective serotonin reuptake inhibitor (SSRI) memiliki tingkat kemanjuran yang tinggi dalam memperbaiki gangguan suasana hati seperti depresi dan kecemasan. Penelitian menunjukkan bahwa obat-obatan ini meningkatkan ketersediaan serotonin dalam tubuh, dan temuan terbaru menunjukkan bahwa obat ini memiliki efek spesifik pada saraf vagus. Beberapa strain probiotik yang aktif secara neurologis seperti PS128 yang telah menunjukkan efek yang menjanjikan pada kecemasan dan depresi juga dapat bekerja dengan memengaruhi kadar serotonin atau metabolisme.  

Kadar serotonin juga dapat ditingkatkan dengan melakukan perubahan gaya hidup. Serotonin terbuat dari triptofan makanan, dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi makanan tinggi triptofan dapat meningkatkan kadar serotonin di otak, dengan efek antidepresan. 

Makanan yang mengandung triptofan alami dengan kadar yang tinggi meliputi:

• Keju
• Telur
• Kacang-kacangan dan biji-bijian
• Gandum
• Nanas
• Salmon
• Tahu
• Turki

Selain perubahan pola makan, paparan cahaya terang dan olahraga teratur dapat berkontribusi pada tingkat serotonin yang lebih tinggi. 

Serotonin, Kesehatan Mental & Kesehatan Usus

Peran serotonin sangat penting bagi kesehatan dan sangat kompleks. Sumbu usus-otak dan peran serotonin dalam memfasilitasi komunikasi neurologis yang sehat antara kedua sistem tersebut dapat menjadi kunci untuk mengatasi defisit serotonin kronis.

Jika Anda khawatir dengan kadar serotonin Anda berdasarkan suasana hati atau masalah tidur, bicarakan dengan penyedia layanan kesehatan Anda. Ada beberapa opsi yang dapat Anda jelajahi, termasuk perubahan pola makan, pengobatan, dan suplementasi. Jika Anda tertarik dengan penyesuaian gaya hidup, Anda dapat bertanya tentang probiotik PS128, seperti Neuralli MP, untuk mengetahui apakah probiotik tersebut dapat membantu meningkatkan kesehatan Anda secara keseluruhan. 

Bacaan yang disarankan:

Probiotik untuk Kecemasan dan Depresi

Apakah Probiotik Membantu Mengatasi Kecemasan?