自閉症におけるマスキングとは？Bened Life

著：ローズ・ローレン・ヒューズ（Bened Life 神経多様性・障害コンサルタント

マスクからマスクなしへ

遅発性自閉症と診断された多くの女性にとって、仮面を剥ぐことは単なるプロセスではなく、啓示である。成人期初期に自閉症と診断された後、私は深く染み付いた仮面の習慣を解きほぐすのに何年も費やしてきた。これは単純な自己受容の旅ではない。社会的規範、職場からの期待、そして個人的な生存メカニズムによって形作られる多面的なプロセスなのだ。

遅れて自閉症と診断された女性の多くがそうであるように、私はBPD、双極性障害、ヒスリオン性障害などと誤診されていた。BPD、双極性障害、ヒスチオン性障害など、さまざまな誤診を受けていたのです。最終的に私が必要だと認められ、話を聞いてもらえるようになるには、自己弁護を重ね、有料の診断チームが必要でした。13歳になる前にすでにADHDと診断されていた私にとって、最も可能性の低い診断が自閉症であったことは本当に奇妙に思えた。

診断が下るまで、私は何年も精神科に出入りし、自傷行為に走り、少女として決して背負うべきではなかった複雑で大きな感情を抱えていた。今となっては、AuDHDであることを理解するために、どれだけの薬を処方されたのか思い出せない。

マスキングは女性に限ったことではなく、自閉症に限ったことでもないが、特に後期診断の女性にとって、その独特な表現と影響は、形を整え始めたばかりの重要な会話を浮き彫りにしている。

自閉症的マスキングとは何か？

マスキングとは、社会の期待に合わせるために、自閉症的特徴を意識的または無意識的に抑制することである。マスキングとは、社会的な期待に適応するために、意識的または無意識的に自閉的特徴を抑制することである。マスキングには、特別な趣味について話すことをまたは刺激を抑えたりするような、自閉症的特徴をカモフラージュすることが含まれる。また、周囲の人のまたは態度を意識的に反映させることもある。

自閉症の人は、周囲の人のために仮面をかぶることが多い。社会的状況は、誰かが自閉症であることを抑圧しているとき、しばしば相手によって円滑であると認識される。

残念ながら、マスキングには副作用がある。自閉症であることを隠さなければならないと感じることは疲れる。また、ストレスや、自閉症の燃え尽き症候群などの精神衛生上の問題を引き起こすこともある。

自閉症の女性や少女はなぜマスクが多いのか？

多くの女性にとって、マスキングは早くから始まり、ヘテロ規範、ジェンダー化された生い立ち、社会的な同調圧力によって形成される。幼い頃から、女の子は社会的調和、感情的労働、自己犠牲を優先するよう教え込まれることが多く、マスキングが自然にできる環境を作り出している。

例えば、幼い頃から大人にも子供にも自分の意見を自然に話す自閉症の女の子を考えてみよう。彼女は自己主張が強いというより、「強気」というレッテルを貼られるかもしれないし、受け入れてもらうために、言葉を和らげまたはいたりするかもしれない。

成長するにつれて、生まれつきの率直さが「率直すぎる」または無礼とさえ受け取られ、職場の同僚から嫌われるようになるかもしれない。このような状況で仮面をかぶらないことの代償は、社会的排除、職場からの反発または「やりすぎ」と思われることである。

仮面をかぶっているすべてのまたは少女が自閉症というわけではないが、仮面をかぶった自閉症者と "馴染んでいる "他の人々とを直接区別することができないということは、彼女の余分な感情的労働が目に見えないことを意味する。彼女は表面的には同じように見えるかもしれないが、実際にはこの幻想を実現するために、他の自閉症者よりもずっと努力しているのだ。

マスキングは感情的、心理的な犠牲を伴う。自閉症の女性や少女は、本当の自分が必ずしも歓迎されないかもしれない世界をナビゲートする。口調を調整したり、自然な反応を抑えたりまたは他人の快適さを確保するために感情的な労働をしたりと、常に自分を監視する必要がある。加えて、彼女は自閉症であるため、期待される役割を演じる方法を直感的に理解している人よりも、このマスキングを達成するためにずっと努力しなければならないかもしれない。

個人的には、子供の頃、本能的な社会的反応としてではなく、学習された生存戦略として、話し方から身振り手振りに至るまで、意識的に他人の真似をしていたことを覚えている。神経質な人は無意識のうちに他人を鏡のように映し出すことが多いが、私は、本当の自分をカモフラージュしていることに気づかず、その場に溶け込むために積極的に行動を研究し、模倣していた。

遅発性自閉症と診断された女性にとって、マスキングがいかに深く根付いているかを知ることは、衝撃的であると同時に啓発的でもある。診断を受けて初めて、なぜ社会的な場面で疲れを感じるのかがわかった：私はただ関わっていたのではなく、演じていたのだ。

マスキングは早期診断の妨げになる。この課題に拍車をかけているのが、自閉症研究における女性の割合が歴史的に低いことである。診断基準は長い間、男性に現れる特徴に焦点を当ててきたため、多くの女性が成人するまで診断されないまままたは誤診されたままになってきた。このような診断の遅れは、長年の仮面化によって精神的・身体的健康が著しく損なわれていることを意味することが多い。

マスキングにおける多様な経験の認識

マスキングは自閉症者の間では一般的な経験であるが、他のアイデンティティと複雑に交差している。有色人種、LGBTQIA+、障がいを持つ人々は、社会的な期待や差別を受け、マスキングへのプレッシャーを増幅させている。私自身、LGBTQIA+コミュニティの一員であり、人生の大半をクローゼットの中と外で踊りながら過ごしてきた。

希少疾患と身体障害を持つ者として、私は自分自身が内面化された能力主義であり、さまざまなレベルでいかに仮面をかぶって成長してきたかを強く自覚している。これはすべて相対的なものであり、注目に値する。

ほとんど白人の女性（私の祖父はインド人）である私は、ある空間において自分が持つ特権を意識している。有色人種が、あまり包括的でない環境で空間を保持するために仮面をかぶるという行為をすでに理解していることは広く理解されている。

すべての経験を代弁することはできないが、マスキングの交差性にはうなずける。すべての読者は、自分自身のアイデンティティがどのようにマスキングの旅を形作っているのかを考え、より広い理解のために多様なコミュニティからの声を探すことを奨励される。

仮面を剥ぐ：感情的なダメージ

仮面を剥ぐことはしばしば自由をもたらすと表現されるが、一筋縄ではいかないまたは完全に肯定的な経験であることはめったにない。私にとっては、信頼できる友人や、神経障害のある従業員を対象とした職場、セラピー、または孤独な時など、小さくて安全な空間で始まった。しかし、本当の自分を受け入れることで解放感が得られると同時に、悲しみやアイデンティティ喪失の波も押し寄せてきた。ああ、たくさんのアイデンティティの危機。

悲しみは、仮面を剥ぐために不可欠だが、見過ごされがちな部分である。それは失われた時間、逃した機会、そして生きることよりもパフォーマンスすることにどれだけのエネルギーを費やしていたかを思い知ることである。それは、人生にどのように対処してきたかについて、自分自身を許すことである。

私にとっては、内面化された能力主義や同性愛嫌悪（文字通り、自分自身に対してのみ。実際、私が知っていたのは、それが "多すぎる "ということだけだった。

しかし、仮面を剥ぐのは悲しみだけではない。期待に沿うように自分を形成することに一生を費やしてきたのに、突然、その必要はないと言われると、疑問を抱くことになる：自分はいったい何者なのか？私のどの部分が本物で、どの部分が生存メカニズムなのか？

そのレイヤーを剥がすプロセスは即座にできるものではなく、継続的で非直線的な旅なのだ。ある日は、光の中に足を踏み入れるような気分になる。ある日は、光の中に足を踏み入れるような感覚になり、またある日は、前に進む方法がわからず、完全にさらけ出されたような感覚になる。

マスキングを解除することは、自己防衛を放棄することではない。安全でない環境では、マスキングは必要な生存手段となりうる。いつ、どこでマスキングを解除することが可能かを認識することは、特権、職場文化、家族の力学に影響される、深い個人的な決断である。

その過程のどこにいようと、忘れてはならないことがある：素顔のあなたは美しい。あなたが愛に値するのは、単に適応がうまくいったからではなく、本当のあなた自身なのだ。

白い模様が描かれた黒い壁を背にした著者のローズ・ローレン・ヒューズ。桃色のドレスを着ている。

マスキングの長所と短所

マスキングは本質的に「悪い」ものまたは良い」ものでもない。また、マスキングの多くは無意識的なものである。自律神経。私たちは常に、自分がそうしていることにさえ気づいていないが、何かがおかしいと気づいているのだ。

状況によっては、マスキングすることで、本物であることがまたは誤解のリスクにさらされる可能性のある社会的・職業的環境をうまく切り抜けることができた。とはいえ、ここ数年、特に神経障害者を包括する会社で働いているうちに、我慢がきかなくなり、自分らしくいることに熱中するようになった。それがダメなら、私は自分を変更するしない。でも、それには何年もかかるし、そうすることが安全だとわかっていなければならない。歩く前に走るのはお勧めしない！

その一方で、マスクの長期的なコストは否定できない。慢性的な疲労、不安、燃え尽き症候群は、長期間マスキングをしている人によく見られる。常に自分の行動を監視し、興奮を抑え、社会的な合図を解釈することによる精神的負担は、自分自身との深い断絶感につながる。

それはまた、あなたがあなた自身であることの喜びを否定することでもある。それは、あなたにふさわしい人生を奪うことになる。正しい人は、ありのままのあなたを愛してくれる。

マスキングの経験は人それぞれであることを認識することが重要だ。ある場面でマスキングが有益だと感じる人もいれば、マスキングを完全に取り払う必要性を強く感じる人もいる。マスキングとアンマスキングに普遍的な「正しい方法」はない。

アンマスキングとは何か

仮面を剥ぐことは、自己または他者への配慮を放棄することではない。人を喜ばせるのが好きだった私は、境界線を設定することと無下にすることの違いを知っている。話したくなければ無理に世間話をしない」ことと、「私と関わろうとする人に無礼になる」ことの間には大きな隔たりがある。

仮面を剥ぐというのは、夕食の席でテーブルに肘をついたり、圧倒されたらその場を離れたりまたは不必要だと感じる社会規範から外れることを自分に許すということだ。誰かを言葉で罵倒することはできないが、「今はそれを伝えることができない」と言ってその場を離れることはできる。

ゴールは、有害な行動の言い訳として「私はそういう人間だから」を使うことではなく、自分にとって自然に感じられる方法で存在することを謝るのをやめることだ。また、周りの人たちを育てることと、自分が「やりすぎ」なのではないかと常に考えすぎて、その結果、彼らの荷物を背負ってしまうことの間には、健全な境界線があると思う。

私が友人たちとの社交をナビゲートし、彼らのニーズよりも私のニーズを表現した例としては、私の神経型のグループが大音量で賑やかなレストランの中に座りたがるときがある。もし私が聞いたり、または燃え尽きるのを避けたりする必要があるなら、それはできない。私はよく、ヒーターのある屋外の席がある場所を選んでくれるよう頼む。さて、繰り返しになるが、これは私の周りの人々が私の多様なニーズに共感し、対応してくれる必要があることを意味する。

手をつなぐ2人の女性の後姿。二人はフレームの両脇に立ち、真ん中を腕で挟んで手をつないでいる。左の女性はジーンズにネイビーの花柄の白いトップス。右の女性は桃色のドレスを着ている。腕にはタトゥーがあり、ブレスレットで飾られている。

マスキングをサポートする方法と解除する方法

仮面を剥ぐためのヒント

小さく始める：信頼できるまたはニューロダイバージェントのコミュニティなど、安全で協力的な環境で仮面を剥ぐことから始める。
専門家の指導を受ける：神経ダイバージェンスの経験があるまたはカウンセラーに相談する。彼らは、あなたの旅のためのツールと検証を提供してくれます。
仲間を見つけよう：本物の自分を祝福してくれる人たちに囲まれましょう。安全な人間関係は、仮面を剥ぐ自信をつける鍵です。
セルフ・コンパッションを実践する：仮面を剥ぐことは過程であり、目的地ではない。挫折やブレークスルーを乗り越えるとき、自分に優しくしてあげよう。

味方のために：

自分を教育するニューロダイバーシティと、その仮面をかぶった人々が直面する課題について学ぶ。意識は、支援的な環境を作るための第一歩です。
包括性を育む：本物が評価される場をつくる。これには、職場の便宜を図り、神経多様性の代表を推進することが含まれる。
恩寵を与える：仮面を剥ぐことは傷つきやすいプロセスであることを理解する。あなたの愛する人がこの旅に出るときは、忍耐強く、肯定してあげましょう。

本物の中の自由

仮面を剥ぐということは、単に層を剥ぐということではなく、その下にある自分を発見することなのだ。私にとって最もやりがいのある瞬間は、他者から本当に見られ、受け入れられていると感じたときだ。本物であることに価値を置く人々に囲まれることは、変容をもたらす経験であり、仮面を剥ぐリスクは報われるに値するということを補強してくれる。

例えば、食べ物が運ばれてきたときに私がどれだけ劇的に反応するか、ハッピーダンスを踊って手足をバタバタさせるか、向かいの人に変な顔をされないか、といった些細なことでさえ。それは私にとっての愛の言葉であり、幼少期には持っていなかったものだ。

あなたが誰かの仮面を剥ぐ旅に乗り出すまたはサポートするとき、それは深く個人的なプロセスであることを覚えておいてください。小さな成功を祝い、挑戦のためのスペースを確保し、本物の美しさを受け入れましょう。