소수자 정신 건강 인식의 달이란 무엇인가요?
티파니 "TJ" 조셉, Bened Life 신경다양성 및 장애 전문가
매년 7월은 소수자 정신건강 인식의 달입니다. 이 달은 소수자 공간에 있는 사람들에게 낙인과 수치심은 우리 커뮤니티에서 설 자리가 없으며, 수용이 앞으로 나아가는 길이라는 것을 알리기 위해 마련된 달입니다.
이달의 전체 명칭은 베베 무어 캠벨 전국 소수자 정신건강 인식의 달입니다. 베베 무어 캠벨은 유색인종 커뮤니티 내에서 정신건강 장애를 가진 사람들이 직면하는 끊임없는 낙인에 대해 주의를 환기시켰습니다. 이러한 낙인과 싸우기 위해 그녀는 인식을 제고할 수 있는 달을 지정하는 법안을 지지했습니다. 그녀는 법안이 최종 통과되기 2년 전에 세상을 떠났습니다.
전국 정신 질환 연합(NAMI)은 이렇게 말합니다,
"2008년 7월은 미국 하원에서 베베 무어 캠벨 전국 소수민족 정신건강 인식의 달로 지정했습니다...[NAMI에서는] 베베 무어 캠벨을 기리는 것이 중요하다는 것을 계속 인식하고 있습니다. 정신건강 문화를 바꾸고 소외된 지역사회의 제도적 장벽을 허무는 데 기여한 그녀의 선구적인 업적은 영원히 인정받아야 합니다."
소수자 정신건강 인식의 달이 중요한 이유는 무엇인가요?
미국의 많은 소수자 커뮤니티에서는 정신 질환을 앓고 있으면 '실패한 사람'이라고 생각하는 것이 일반적입니다.
정신 건강을 신체 건강의 연장선으로 생각하기보다는 정신 건강에 어려움을 겪는다는 것은 누군가 인생에 실패했거나 악한 존재에 사로잡혀 있다는 의미라고 생각합니다. 저는 가족이나 주변 사람들로부터 약을 먹는 대신 기도를 통해 정신 질환을 없애야 한다는 말을 여러 번 들었습니다.
지역사회에서 정신건강에 대한 낙인은 과소 진단과 과소 치료로 이어지는 악순환의 고리를 형성합니다. 낙인은 수치심을 유발하고 수치심은 사람들이 필요한 도움을 받는 대신 숨게 만듭니다. 때때로 사람들은 너무 늦을 때까지 숨어 지내다가 정신 질환으로 인해 심각한 사건이나 법 집행 기관과의 충돌이 발생하기도 합니다.
소수 민족 정신 건강 관리의 과제
도움을 요청하는 사람들은 정신건강 전문가의 편견이나 문화적 교육 부족으로 인해 오진 또는 과소 진단을 받을 수 있습니다. 그리고 진단을 받은 사람들은 치료를 받기 어려울 수도 있습니다. 일반적으로 그렇지만, 많은 소수 민족은 정신건강 보험 혜택이 부족하거나 적절한 의료 서비스, 특히 정신건강 서비스에 대한 접근성이 떨어질 수 있습니다. 소수 민족 커뮤니티의 정신 건강 관리 격차는 잘 알려져 있습니다.
많은 소수자 가정에서 사람들은 정신건강 진단을 받았거나 치료 또는 약물 치료를 성공적으로 받은 사람을 알지 못합니다. 이는 소수민족은 정신질환에 걸리지 않는다는 믿음, 도움을 받을 수 있는 곳에 대한 이해 부족, 정신건강 치료는 "우리와는 맞지 않는다"는 인식으로 이어질 수 있습니다.
장애와 소수자라는 점 때문에 각자의 커뮤니티에서 생존을 위한 일상적인 스트레스를 극복하는 것이 어려울 수 있습니다. 이로 인해 우리는 타인이나 자신의 정신 질환을 받아들이지 않는 경향이 있습니다. 우리 커뮤니티에서 정신질환에 대한 수치심을 지우는 것은 쉽지 않습니다.
소수자 커뮤니티의 정신 건강 낙인 극복하기
우리 커뮤니티에서 낙인과 수치심을 없애는 것이 1단계라면, 2단계는 수용입니다. 베베 무어 캠벨도 "사랑하는 사람들이 내 진단을 받아들이자 치유가 시작되었다...."고 말했습니다. 수용은 가장 어려운 단계 중 하나인데, 우리 사회와 개인은 정신질환이 본질적으로 부끄러운 것이라고 믿도록 조건화되고 세뇌되어 왔기 때문입니다. 우리가 평생 의심의 여지 없이 믿어온 것이라면, 그 믿음을 버리기는 어렵습니다. 하지만 반드시 필요합니다. 수치심을 배우는 것은 생명을 구하는 일입니다. 그리고 수용은 정신 질환을 둘러싼 낙인을 벗는 한 가지 방법입니다.
정신 질환은 신체 질환보다 더 부끄러운 것이 아니며 전혀 부끄럽지 않다는 사실을 받아들일 수 있습니다. 누구나 때때로 신체적 질병을 겪습니다. 그것은 인간의 본성입니다. 어떤 사람들은 신체적 건강에 더 큰 어려움을 겪습니다. 정신 건강도 마찬가지입니다. 어떤 사람은 여기저기서 약간의 불편함을 느끼는 반면 어떤 사람은 더 많은 건강 문제를 겪습니다. 정신 질환을 앓고 있다고 해서 그 누구도 열등한 존재가 되는 것은 아닙니다.
수용은 또한 우리 자신과 정신적으로 아픈 가족 및 친구를 용서하는 것을 의미합니다. 아이가 어른에게 문제를 일으킬 때 "아이가 힘들어하는 것이지 어른을 힘들게 하는 것이 아니다"라는 말이 있습니다. 정신적으로 힘들 때 다른 사람이 힘들어한다는 것을 알고 다른 사람에게 힘들게 하지 않는 것은 사랑하는 사람뿐만 아니라 우리 자신을 위해서도 좋은 일입니다. 너무 우울한 상태에서 운동을 하지 않았다고 스스로 자책할 때, 스스로에게 동기를 부여하는 데 실패한 것이 아니라 정신적 상처를 간호하고 있었다고 스스로에게 말해야 합니다. 정신 건강 질환을 앓고 있는 사랑하는 사람에게도 같은 은혜를 베풀 수 있습니다.
소수자 커뮤니티에서 수용이 어려운 이유는 무엇일까요? 우리는 이를 ~주의라고 부릅니다. 인종주의, 성차별, 자본주의 등이 이에 해당합니다. 낮은 임금과 인종차별 및/또는 여성 혐오의 일상적인 영향에 직면하면 스트레스가 증가합니다. 정신 질환에 대한 강한 낙인과 일상적인 스트레스가 더해져 사랑하는 사람들의 삶에 더 많은 스트레스를 주는 원인이 되고 싶은 사람은 아무도 없습니다. 진단을 받지 않고, 치료를 받지 않고, 힘든 일을 혼자서 감당하는 것은 숨기려는 결과입니다. 도움을 청하면 충분히 도움을 받을 수 있는 상황에서도 우리는 자신의 어려움을 숨깁니다.
여러 정신 질환을 진단받은 사람으로서 저는 도움을 받은 것이 제 인생에서 가장 잘한 일이라고 생각합니다. 저는 치료를 받고, 약을 복용하고, 제 어려움에 대해 자유롭게 이야기합니다. 위에서 언급했듯이 모든 사람이 정신 건강 보험 혜택을 받을 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 저는 가족, 전문가, 988(자살 및 위기 상담전화) 또는 가까운 친구에게 정신건강에 대한 어려움을 털어놓는 것을 일상화하고자 합니다.
저자 소개
TJ는 청소년 및 청년 자폐성 비언어장애인과 함께 '접근성 교육' 분야에서 일하는 BiPOC 자폐성 성인입니다. 장애 분야에서 그들의 열정은 모든 장애인의 의사소통과 교육권입니다. 소셜 미디어에서 Nigh Functioning Autism에서 TJ를 만나보세요.
권장 읽기:
https://www.apa.org/pi/disability/resources/mental-health-disparities
댓글을 게시하세요!