파킨슨병(PD)은 알츠하이머병에 이어 두 번째로 흔한 신경퇴행성 질환으로 잘 알려져 있습니다.전 세계적으로 약 1,000만 명이 이 질환을 앓고 있음에도불구하고, 현재로서는 완치법은 없지만 여러 가지 치료법이 존재합니다.
최근 연구자들은 장내 미생물과 뇌 사이의 양방향 상호작용인 ‘미생물군집-장-뇌 축’을 점차 더 잘 이해하기 시작했습니다. 이 소통 경로에 대한 이해는 이제 막 시작 단계이지만, 초기 연구 결과들은 파킨슨병(PD) 환자에게 있어장 건강이수행하는 역할에 대한 연구를 촉진하고 있습니다.
프로바이오틱스는 적정량을 섭취할 경우 건강에 이점을 주는 살아있는 미생물로, 파킨슨병과 같은 특정 질환을 앓고 있는 환자들에게 도움이 될 수 있습니다. 파킨슨병 환자에게 어떤 프로바이오틱스 균주가 더 유익한지 알아보기 위한 임상 시험이 진행 중입니다.
파킨슨병 환자에게 프로바이오틱스가 가져다줄 수 있는 잠재적 이점에 대해 심층적으로 살펴보기 전에, 먼저 파킨슨병과 프로바이오틱스의 과학, 그리고 장-뇌 축이 수행하는 역할에 대해 자세히 알아보겠습니다.프로바이오틱스가 어떻게 도움이 되는지, 그리고 파킨슨병 환자를 대상으로 임상 연구가 진행된 독자적인 프로바이오틱스인Neuralli의프로바이오틱스 균주 PS128에 대한 흥미로운 연구 내용을 더 자세히 알아보려면 계속 읽어보시기 바랍니다.
파킨슨병이란 무엇인가?
파킨슨병은시간이 지남에 따라 악화되는 진행성 운동 장애입니다. 대부분의 경우, 환자는 60세 이후에 파킨슨병 증상을 보이기 시작합니다. 그러나 일부 사람들은 훨씬 더 이른 시기에 떨림이나 기타 증상을 경험하기도 합니다. 이른바‘청소년기’또는‘조기 발병’파킨슨병(YOPD 또는 EOPD)은 진단받은 환자의 약 5~20%에게서 나타납니다.
파킨슨병(PD) 환자의 경우,흑질로 알려진 뇌 부위에서 세포 사멸이 발생합니다. 도파민은 이 뇌 부위에서 생성되며, 신체 운동을 촉진하고 조절하는 데 기여합니다. 도파민 수치가 낮아지면 환자가 운동 조절 능력을 상실하게 되며, 이것이 파킨슨병의 운동 증상으로 이어집니다. 환자는 대개세포의약50%가 손상되거나 소실된 후에떨림 및 기타 전형적인 운동 증상을 경험하기 시작합니다.
파킨슨병 환자의 뇌에서는 단백질인 α-시누클레인이‘레비 소체’라고 불리는 응집체로 뭉쳐집니다. 연구자들은 흑질 내에서의 이러한 응집이 파킨슨병의 원인이라고 보고 있습니다.
PD의 원인은 무엇인가요?
흑질 내의 신경세포가 사멸하면 도파민 수치가 떨어지면서 파킨슨병이 발병합니다. 도파민은 뇌와 신경계의 다른 부위에 존재하는 신경전달물질로, 신체의 움직임을 조절하는 데 도움을 줍니다. 환자의 도파민 수치가 저하되면 움직임이 느려지거나 비정상적으로 변할 수 있습니다.
도파민 생성 뉴런의 소실이 파킨슨병의 원인이라는 사실은 알려져 있지만, 애초에 이러한 뉴런이 왜 사멸하는지에 대해서는 논란의 여지가 있습니다. 일부 연구에서는 유전자를 원인으로 지목하고 있으며,12종 이상의 서로 다른 유전자 변이가파킨슨병 발병 위험 증가와 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다.그러나 이러한 변이를 가진 모든 사람에게서 이 질환이 발병하는 것은 아닙니다. 아직 명확한 결론이 나오지 않은 또 다른 이론에 따르면,살충제나 제초제, 교통 및 산업 오염에 사람들이 노출되는 등환경적 요인이 원인이라고 지적하고 있습니다. 많은 파킨슨병 환자의 경우, 다양한 위험 요인이 복합적으로 작용했을 가능성이 높습니다.
흥미롭게도, 많은 파킨슨병 환자들은 운동 증상이 나타나기 수년 전부터 위장 문제를 겪어왔으며, 이로 인해 연구자들은 파킨슨병의 원인으로 장-뇌 연결에 주목하게 되었습니다. 이러한 ‘장 선행형’ 환자들에서는 단백질인 α-시누클레인이장 신경계(ENS)에서 응집되기 시작하여 뇌로 퍼져 나갑니다.
이러한 연구에서연구자들은 α-시누클레인을 파킨슨병의 주요 원인으로 지목했습니다. 그들은 일부 환자의 경우 α-시누클레인이 장의 ENS에서 발생하여 이후 중추신경계(CNS)에 영향을 미친다는 사실을 확인했습니다. 그러나 모든 환자가 이러한 ‘장 선행형’ α-시누클레인 축적을 보이는 것은 아니기 때문에, 장 선행형과 뇌 선행형 파킨슨병이라는 별개의 하위 유형이 존재합니다.
프로바이오틱스가 파킨슨병 환자에게 도움이 될까요?
프로바이오틱스의 효능과 파킨슨병(PD)에서 장-뇌 축이 수행하는 역할을 고려할 때, 파킨슨병 환자가 식단에 꼭 포함시켜야 할 필수 미생물이 있지 않을까요?
음식은 도파민과 같은 신경전달물질의 생성을 포함해 체내의 다양한 기능에 필요한 영양소를 공급합니다.장-뇌 축에 관한새로운 연구에 따르면, 일부 프로바이오틱스는 장내 미생물 군집에서 뇌로 전달되는 신호 전달에 영향을 미침으로써 뇌에 영향을 줄 가능성이 있는 것으로 나타났습니다.
장내 미생물 군집은 박테리아, 효모, 바이러스, 원생동물로 구성되어 있으며, 음식을 소화하고 비타민을 합성하며, 장 내부와 장 세포 사이의 건강한 장벽을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 피부, 구강, 질 및 기타 장기에도 전반적인 건강과 웰빙을 유지하는 데 도움이 되는 고유한 미생물들이 서식하고 있습니다.
미생물군집에는 유익균과 유해균이 모두 포함되어 있으며,‘유해균’이 과도하게 증식하면 장내 미생물 균형이 무너져 장 건강이 악화됩니다. 경우에 따라서는 식단에프리바이오틱스 식품을추가하여 ‘유익균’의 증식을 돕는 것만으로도 균형이 회복될 수 있습니다. 그 외의 경우에는 장 건강에 특정한 이점을 주는 것으로 입증된 프로바이오틱스가 필요하며, 이를 통해 음식으로 얻을 수 있는 것 이상의건강상의 이점을얻을 수 있습니다.
생균은 많은 발효 식품에 포함되어 있지만, 특정 양을 섭취했을 때 임상적 효과가 입증된 프로바이오틱스를 섭취하는 것이 훨씬 더 효과적입니다.
프로바이오틱스와 의료용 프로바이오틱스는 일반적으로 정제, 캡슐, 음료 또는 분말 형태로 포장되어 있습니다. 식습관이 불균형한 편이거나 전반적인 건강 유지를 위해 추가적인 노력을 기울이고자 하는 경우, 장 건강을 위한 프로바이오틱스는 훌륭한 선택지가 될 수 있습니다. 다만, 모든 프로바이오틱스가 똑같은 것은 아니며 균주에 따라 기대할 수 있는 효과가 다르기 때문에, 자신의 필요에 맞는 균주를 선택하기 위해서는 모든 선택지를 파악해 두는 것이 중요합니다.
파킨슨병 환자의 경우, 장에서 뇌로 신호를 전달하는 데 필요한 미생물을 보충해 주는 의료용 프로바이오틱스는 삶의 질 향상에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 모든 프로바이오틱스가 똑같은 것은 아니므로, 파킨슨병 환자는 의료진의 지도 하에 파킨슨병에 대한 효과가 입증된 프로바이오틱스를 고려해 볼 수 있습니다.
파킨슨병에 가장 적합한 신경 건강 프로바이오틱스
장과 뇌는 세로토닌이나 도파민과 같은 신경전달물질의 활동을 통해 서로 영향을 주고받을 수 있습니다.특히 사이코바이오틱스는신경전달물질의 활동에 영향을 미치는 것으로 여겨집니다. 일부 사이코바이오틱스 균주는 우울증이나 불안 장애에 대한 식이 관리를 제공하며, 뇌에 신호를 보내 세로토닌 수치를 조절함으로써 그 효과를 발휘할 가능성이 있습니다.
일부 동물 실험에 따르면, 항산화 작용을 하는 특정 프로바이오틱스 혼합물이 신경 보호 효과를 나타내며, 파킨슨병 동물 모델에서 운동 능력을 개선하는 것으로 나타났습니다(예시 참조).
흥미롭게도, 본고 작성 시점을 기준으로 볼 때,L. plantarum PS128은 파킨슨병(PD)의 주요 요인인 뇌 내 도파민 활성을 증가시키는 것으로 알려진 유일한 프로바이오틱스 균주일 가능성이 있습니다. 두 건의 연구(여기 및 여기)에 따르면, PS128을 섭취한 쥐는 프로바이오틱스를 섭취하지 않은 쥐에 비해 뇌 내 도파민 수치가 더 높은 것으로 나타났습니다.
파일럿 연구에서는PS128이 파킨슨병 환자의 신경 활동과 관련된 뇌 부위에 신호를 전달할 가능성도 시사되었습니다. 레보도파를 복용 중이며 평균 10년 동안 파킨슨병을 앓아온 환자 25명이 12주 동안 PS128을 하루 2캡슐씩 섭취했습니다. 연구 종료 시점에는 손가락, 손, 다리의 움직임을 민첩하게 수행하는 능력으로 측정된 운동 기능에서 유의미한 개선이 나타났습니다.참가자 대다수는 PS128을 통해 뚜렷한 효과를 얻었다고 응답했습니다.
PS128은 ‘Neuralli’라고 불리는의료용 프로바이오틱스로 시판되고 있습니다.
파킨슨병에 가장 효과적인 장 건강 프로바이오틱스
파킨슨병 환자의80% 이상이 변비로고생하고 있습니다.이는 미주신경의 퇴행, 장내 도파민 결핍, 또는 일반적인 파킨슨병 치료제의 부작용이 원인일 수 있습니다.두 가지 일반적인 대처 방법은단백질과 탄수화물 함량이 적고 식이섬유가 풍부한 식단, 그리고 폴리에틸렌글리콜과 같은 자극성 완하제입니다. 복부 마사지도 장 내용물의 이동을 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 식이섬유 섭취량을 늘리는 것은 변비로 고통받는 사람들의배변 횟수 증가와도관련이 있습니다.
프로바이오틱스는 변비 해결을 위한 간단하고 위험이 적은 선택지입니다. 배변을 돕는 것뿐만 아니라 그 이상의 효과가 있을 수도 있습니다. 연구에 따르면, 장내 미생물 군집의 불균형은 과도한 면역 반응을 유발하여 바람직하지 않은연쇄 반응을 일으킬 가능성이 있습니다. 이러한 영향에는 장 장벽의 약화 및 단쇄지방산의 감소가 포함되며,이는 파킨슨병(PD) 환자 사례에서 입증된 바 있습니다.프로바이오틱스를 통해유익한 박테리아로 장내 미생물 군집의 균형을 맞추는 것은 이러한 문제 중 일부 또는 전부에 도움이 될 수 있습니다.
일부 연구 대상 프로바이오틱스는 국제 파킨슨병·운동장애 학회(International Society for Parkinson and Movement Disorders)의 근거 기반 의료 위원회로부터 변비를 포함한 파킨슨병(PD) 관련 위장 문제에 대해안전하고 효과적이라고 인정받았습니다. 인간 대상 임상 시험 및 연구는 현재 진행 중이지만, 현재까지특정 락토바실러스 균주와 비피도박테리움 균주는파킨슨병 환자의 변비에 대해 긍정적인 결과를 보여주고 있습니다.
- 락토바실러스 카제이 시로타 (Lactobacillus casei Shirota ) - PD 환자를대상으로 한 한 연구에 따르면,프로바이오틱스인 락토바실러스 카제이 시로타가 함유된 발효유를 섭취한 환자는 위약을 섭취한 환자에 비해 배변 상태가 크게 개선되었으며, 복통, 복부 팽만감, 속이 허전한 느낌이 완화된 것으로 밝혀졌습니다.
- Hexbio - Hexbio는락토바실러스와 비피도박테리움의여러 균주를 함유한 프로바이오틱스입니다.파킨슨병(PD)과 변증을 앓고 있는 환자 55명을대상으로 8주간 연구가 진행되었습니다. 위약과 비교했을 때, Hexbio는 이 파킨슨병 환자들의 배변 빈도를 개선했습니다.
프로바이오틱스와 파킨슨병의 희망찬 연관성
지금까지 파킨슨병은 뇌에서 기인하여 뇌에 영향을 미치는 신경 질환으로 인식되어 왔습니다. 그러나 많은 연구자와 의사들이 장내 미생물 군집과 파킨슨병 사이에 명확한 연관성이 있음을 지적하기 시작했습니다. 이에 따라 연구자들은 장 건강을 조기에 관리하는 것이 위장 문제를 조절할 뿐만 아니라, 장에서 시작되는 신경 퇴행 과정을 늦출 수도 있을 것이라고 보고 있습니다.
PS128과 같은 신경학적으로 활성인 사이코바이오틱스는 파킨슨병에서 장내 미생물군집에서 뇌로 전달되는 신호 전달을 돕는 데 기여할 수 있습니다.임상 연구를 거친 PS128 균주는 자폐 스펙트럼 장애(ASD)나 파킨슨병(PD)과 같은 신경 질환의 식이 관리를 위한 의료용 프로바이오틱스인 ‘뉴랄리(Neuralli)’에 포함되어 있습니다. 이러한 독특한 프로바이오틱스가 신경학적 건강과 프로바이오틱스에 미치는 영향을 더 깊이 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요하지만, 임상 연구 결과는 고무적입니다.
본인이나 소중한 분이 파킨슨병을 앓고 계시다면,Neuralli를 사용해 보시기바랍니다.
추천 읽을거리:
