腸道問題常會影響自閉症譜系人士的日常生活。透過益生菌來改善腸胃問題，可能有助於提升舒適感與生活品質。事實上，研究人員有時會將腸道健康狀況不佳列為影響自閉症譜系人士及注意力不足過動症（ADHD）患者某些不良症狀的成因之一。
根據臨床研究顯示，自閉症譜系障礙兒童的腸道菌群中，有益菌的數量往往少於常人，而致病菌的數量則較多，這會導致消化系統的健康問題。
益生菌含有特定的菌株，不僅能促進腸道健康，還可能對神經系統及心理健康產生正面影響，從而減輕這些不適症狀並提升舒適感。雖然每日攝取益生菌所帶來的長期益處尚未完全釐清，但現有數據顯示，益生菌在改善自閉症譜系人士的生活品質方面極具潛力。
目錄：
- 什麼是益生菌？
- 益生菌的種類
- 腸腦關聯
- 益生菌對自閉症譜系人士有何幫助？
- 如何知道益生菌是否對自己有益？
- 最適合自閉症譜系人士的益生菌
- 益生菌安全嗎？
- 益生菌的攝取方法
什麼是益生菌？
益生菌是指細菌、酵母菌等活的微生物。要被稱為益生菌，必須在攝取適當劑量時能帶來健康益處。
像優格或康普茶這類的發酵食品含有潛在有益的微生物，可能有助於促進腸道健康。雖然從食物中攝取「益生菌」可能比服用膠囊更顯自然，但在許多情況下，其中存在的特定微生物種類及其攝取量往往不明，且每批產品之間可能有所差異。
益生菌與醫療用益生菌的包裝上，均會明確標示其菌株組成及劑量。產品形式包括膠囊、粉末或液體。部分產品僅含單一益生菌菌株，其餘則以混合配方形式提供。請選擇那些經科學研究證實對人體（包括可能患有自閉症譜系障礙者）有益，且能促進腸道健康及／或其他方面健康益生菌。
另一種有助於維持腸道健康的方法，是攝取菊粉等益生元。益生元能作為「益菌」的養分，抑制致病菌並促進益菌在腸道內繁殖。當腸道菌叢中益菌與有害菌能維持適當平衡時，通常腸道發炎及胃腸問題便會減少。益生元有助於維持這種平衡。
益生元對於腸道健康極為有益，特別是當您同時攝取益生菌時。這些特殊的複合碳水化合物存在於許多不同的水果和蔬菜中。如果您不知道該如何將高纖維食物納入日常飲食中，請參考《益生元超級食物指南》中尋找新的飲食靈感。
益生菌的種類
將高品質的益生菌納入日常習慣中，不僅能攝取益生菌，還能改善消化系統的健康。部分益生菌菌株不僅對免疫系統和心理健康有正面影響，甚至有助於解決痤瘡等常見的肌膚問題。不同的益生菌菌株和物種，都能以各自獨特的方式為健康帶來益處。
有兩種對許多自閉症患者有效的益生菌。
- 有益於腸道健康的益生菌
- 心理益生菌
有益於腸道健康的益生菌，主要作用在於恢復腸道內的平衡。此外，它還能減輕因腸道健康狀況不佳或腸漏症所引起的全身性發炎。慢性發炎會可能導致憂鬱症及其他心理健康問題的成因之一，因此促進腸道健康的益生菌，也可能間接有助於心理健康。
心理益生菌會直接影響心理健康。這些會調節影響情緒的神經傳導物質的濃度，並被認為會透過多種方式影響大腦化學性質的其他面向。重要的是，無論是否伴隨腸胃症狀，心理益生菌都能對人們有所助益。
益生菌
接觸細菌、使用抗生素、遺傳、人生經歷等因素，皆對腸道菌群的獨特組成發揮著重要作用。基於各種尚需進一步研究的理由，自閉症患者往往容易出現腸道菌群異常，也就是腸道菌群中「益菌」與「有害菌」失衡的狀況。部分研究指出，更嚴重的胃腸道症狀與自閉症患者所需的支援程度之間存在相關性。
有益腸道健康的益生菌，能保護人們免受病毒侵害、促進消化，並有助於合成維生素。此外，益生菌能透過排除致病菌並改善腸道微生物平衡，減輕發炎，減輕發炎與胃腸道症狀，可能對整體的身體與心理健康產生重大影響。
乳酸桿菌和雙歧桿菌，是，是研究最廣泛且最常被攝取的益生菌。
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腸道（胃、小腸、大腸）在我們的心理及神經健康與整體福祉中扮演著積極的角色。腸道神經系統與腸道微生物會透過腸腦軸（GBA）影響大腦。正因有腸腦軸的存在，消化道內的微生物才能與連接腸道與大腦的神經元、調節腦內化學物質的腸道內分泌細胞，乃至免疫受體相互作用。
被稱為「心理益生菌」的特定益生菌菌株，據信能透過調節神經傳導物質的濃度與活性，或改變腦細胞的基因表現，從而帶來心理或神經方面的健康益處。其中一種可能對自閉症譜系人士的生活品質產生正面影響的心理益生菌，是 L. plantarum PS128。
Lactiplantibacillus plantarum PS128 是一種能平衡神經傳導物質多巴胺與血清素水平的神經活性益生菌菌株。這意味著， PS128雖未離開腸道（ ），卻能透過 GBA 影響情緒、注意力及行為。有研究（ ）顯示，此特定菌株有助於減少部分自閉症兒童的重複性行為，並改善其注意力持續時間與溝通能力（ ）。
PS128心理益生菌可能有助於緩解自閉症譜系人士生活中佔據很大比例的 壓力 以及 焦慮 。一項為期8 週的 研究顯示，針對36 名承受高度壓力的成年人，結果顯示皮質醇（壓力荷爾蒙）水平下降、主觀壓力感減少 20%，且情緒、 睡眠、焦慮以及整體生活品質均有所改善。
像 PS128 這樣的心理益生菌菌株，其主要好處在於促進心理健康與神經系統健康；但也有人認為，由於這些益生菌能緩解腹脹、痙攣和便秘等症狀，因此對腸道健康也有正面影響。
腸腦軸
我們的體內，除了人體細胞外，還含有數量幾乎與之相當的細菌細胞 ，而腸道菌叢不僅有助於食物消化，更發揮著遠比這更廣泛的作用。如您所見，其影響範圍極廣，甚至實際上延伸至大腦。
腸腦軸（GBA）是指中樞神經系統與腸道神經系統之間的雙向訊號傳導。它將大腦的 情緒與認知中樞 與腸道功能及腸道微生物連結起來，並促成它們之間的溝通。
思考 GBA 的最簡單方法，就是想像一架天平（參見上文）。當一端發生某種變化時，另一端也會受到影響。這意味著，當大腦的情緒與認知中樞發生變化時，腸道功能會隨之產生反應並作出相應調整；反之亦然。
當GBA失衡時，可能會影響人的情緒、認知、睡眠週期及壓力水平。協助自閉症譜系人士維持GBA的平衡，或許能提升他們及其照顧者的生活品質。
腦與腸之間的 連結，已成為許多研究的探討對象，特別是在過去10至15年間。例如，一項 針對人類的研究顯示，連續4週攝取發酵乳中多菌株益生菌的受試者，其fMRI腦部掃描結果出現顯著變化。益生菌的攝取改變了大腦處理與情緒及注意力相關任務的方式。
益生菌對自閉症患者有何幫助？
已知自閉症患者不僅會出現消化道症狀，其罹患憂鬱症或焦慮症的比例也高於一般人。若能找到安全且有效的方法來減輕這些壓力因素，便有可能大幅提升自閉症患者的生活品質。值得慶幸的是，初期針對益生菌影響所進行的研究顯示，其不僅能改善「排便規律性」，在改善情緒障礙及焦慮方面也展現出令人鼓舞的結果。
研究顯示，益生菌可能隨著時間推移強化消化道屏障，進而有助於緩解常伴隨自閉症譜系障礙（ASD）而來的消化道不適。隨著身體不適感的減輕，有助於「維持平衡」（如前所述），進而也能減輕精神與心理上的不適感。
雖然強烈的情緒反應並不總是直接導致腸道健康不佳，但益生菌可能有助於建立腸腦之間更和諧的平衡，並減輕過度刺激的強度。
為自己或患有自閉症的家人制定合適的飲食作息，有助於維護消化系統和神經系統的健康。益生菌也有可能減輕憂鬱症和焦慮症的症狀。服用益生菌後，由不可預測的刺激所引發的壓力反應可能會開始減輕。
在開始服用益生菌或益生菌醫療食品之前，請先諮詢您的主治醫師。患有特定疾病或免疫系統較弱的人士，服用益生菌可能會出現嚴重的副作用。
如何知道益生菌是否對自己有益？
身體和情緒上的不適，是已知會引發自閉症成人及兒童情緒崩潰、情緒關閉以及整體易怒的誘因。然而，要釐清究竟是什麼因素觸發了對特定刺激的反應，往往並非易事。
無論是在情緒崩潰之前、期間或之後，留意身體疼痛或不適的徵兆，在任何情況下都至關重要。若身體不適出現在胃部或消化道，益生菌可能會有所幫助。益生菌可能有助於緩解消化道症狀，以及因腸道不適而可能引發的心理痛苦。
人們認為，腸道與行為之間的這種關聯性，部分與GBA直接相關。重複性行為便是被認為由腸道問題所引發的行為之一。
請鼓勵您所珍視的人，在感到被對方壓倒、經歷情緒痛苦，或是情緒崩潰發生前後，告知您他們是否出現腹痛、脹氣或排便困難等症狀。透過傾聽與關注，您或許能獲得足夠的資訊，了解益生菌可能有所幫助。
即使自閉症患者無法透過語言進行溝通，排便次數增加、排便模式改變、抱腹、食慾變化等，都可能是腸道不適的徵兆。
若出現口頭報告的症狀或感到疼痛的跡象，請諮詢醫療人員，並遵照其指示。
最適合自閉症譜系人士的益生菌
要建立健康的腸道並非易事，有時甚至會讓人感覺像是一場充滿試錯的艱難奮鬥。有些日子，光是攝取營養均衡的飲食就已相當困難。對於許多自閉症譜系人士而言，試圖定期攝取益生元纖維或發酵食品，可能超出了他們實際能夠應付的範圍。此外，這類食物也可能因口感、味道或氣味等因素，導致部分人產生感官過載。
因此，僅靠飲食攝取足以產生治療效果的益生菌劑量，在多數情況下是不可能的。值得慶幸的是，研究顯示許多益生菌菌株有助於維持腸道健康平衡，並緩解消化系統症狀。減輕因腹痛或消化系統症狀所造成的壓力，不僅能改善睡眠品質，還能減輕心理負擔，進而對心理健康產生正面影響。
若要改善腸道健康，請尋找含有已知對腸道健康有益的特定菌株的益生菌。雷特氏乳桿菌（Lactobacillus reuteri）和雙歧桿菌（Bifidobacterium）是針對自閉症譜系障礙（ASD）及嚴重消化系統問題最常被推薦的兩種益生菌。以下是其他有助於腸道健康的菌株。
- 鼠李糖乳桿菌 GG系列
- B. longumBB536
- L. paracaseiPS23
- L. lactisA17
- L. plantarumK37
- L. plantarum299V
請注意，對嬰幼兒而言最適合的益生菌產品，可能與其父母適用的產品不同。請仔細閱讀標籤，並考慮嘗試不同的益生菌配方，以找出最適合您的菌株。此外，您可能需要嘗試多種產品，才能找到有效的产品。您的主治醫師將能協助您做出選擇。
若情況允許，攝取含有水溶性膳食纖維的食物，也有助於緩解消化系統的症狀。這些益生元食品既可以單獨嘗試，也可以與有助促進腸道健康的益生菌搭配使用。
無論您或您所愛的人是否正受慢性消化系統問題所苦，神經活性益生菌都可能帶來極大的益處。心理益生菌似乎能減輕壓力與焦慮，並為自閉症譜系人士帶來寶貴的心理健康益處。
Lactobacillus reuteriATCC-PTA-6475是一種益生菌菌株，可能有助於提高催產素水平、減輕焦慮，並改善社交行為與互動。
此外，在針對自閉症兒童進行的臨床試驗中，L. plantarumPS128 展現出多項神經健康益處。其中包括減輕焦慮，以及緩解與高度焦慮及感官過載相關的行為。PS128 對心理健康的益處，據信源於其能影響體內被稱為「幸福荷爾蒙」的血清素與多巴胺的濃度。此外，對於部分人群而言，它似乎也有助於維持腸道健康。
L. plantarumPS128以「Neuralli™」之名在市面上販售。透過在日常生活中攝取像 Neuralli 這樣的益生菌，可以改善腸道問題、緩解焦慮，並提升身心舒適感。
益生菌安全嗎？會有副作用嗎？
益生菌是有益的微生物，一般認為攝取益生菌是安全的。部分人可能會出現脹氣、腹脹、輕微腹瀉、排便次數變化等輕微的消化系統影響。這些變化通常會在身體逐漸適應益生菌後緩解。若症狀嚴重到難以忍受，或持續不退，請前往醫療機構就診，並與具備專業知識的醫療人員討論這些副作用的潛在原因。
免疫系統較弱或患有嚴重疾病的人，在攝取益生菌時，面臨產生不良反應的風險較高。這些副作用包括但不限於以下幾種：
- 傳染病
- 抗生素抗藥性
- 有害物質產生可能性的增加
在每天攝取益生菌之前，請先諮詢醫師或醫療專業人員。
益生菌的服用方法
一般認為，對於免疫系統正常的人來說，攝取益生菌是安全且有益的。關於是否應在日常生活中攝取特定的益生菌菌株，以及建議的攝取量，請諮詢醫師。醫療專業人員可協助您確認是否攝取了適當的益生菌菌株，以獲得最佳的健康效益，或解決您所面臨的特定疑慮。
許多人認為，含有多種菌株或菌種的益生菌產品，比單一菌株的產品對腸道健康更有效。然而，像 Neuralli 這樣的特定單一菌株產品，有時對您或您的親人來說，效果也相當顯著。
益生菌有膠囊、粉末及液體等形式可供購買與販售。部分吞嚥困難或有進食障礙的人士，會將益生菌膠囊打開，將粉末混入冷食或冷飲中攝取。
益生菌在自閉症患者中的作用
每位自閉症患者的情況各不相同，因此並不存在所謂的「萬能益生菌」。雖然會有狀態好的日子，也會有狀態不佳的日子，但我深信，透過益生菌等營養補充品的輔助，能夠為您或您所愛之人的腸道與神經健康提供堅實的支援。
紐拉瑞的醫療級益生菌含有獨特的心理益生菌菌株，可輔助自閉症與焦慮症的飲食療法。請親自嘗試，並確認它是否對您的心理健康有所助益。
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