腸道問題往往會影響自閉症患者的日常生活。透過益生菌來改善腸胃不適，有望提升他們的舒適感與生活品質。事實上，研究人員指出，腸道健康不佳正是導致自閉症患者及注意力不足過動症（ADHD）患者出現特定不良症狀的原因之一。
根據臨床研究顯示，自閉症兒童的腸道微生物群中，益生菌的數量往往比常人少，而致病菌的數量則較多，這往往會導致消化系統的健康問題。
益生菌透過使用特定菌株，不僅能促進腸道健康，還可能對神經系統及心理健康產生影響，從而減輕不適症狀並提升舒適感。雖然益生菌每日攝取所帶來的所有長期益處尚未完全釐清，但現有數據顯示，益生菌在改善自閉症患者的生活品質方面備受期待。
目錄：
什麼是益生菌？
益生菌是指細菌、酵母菌等活的微生物。要被稱為益生菌，必須在攝取足量時能帶來健康益處。
優格和康普茶等培養發酵食品中含有潛在有益的微生物，可能有助於維持腸道健康。雖然從食物中攝取「益生菌」可能比服用膠囊更顯自然，但在許多情況下，其中所含的特定微生物種類及其攝取量往往並不明確，且會因批次而異。
益生菌及益生菌醫療食品的包裝上，均會明確標示其菌株組成與建議攝取量。產品形式包括膠囊、粉末及液體。部分產品僅含單一益生菌菌株，其他產品則含有混合菌株。請選擇那些經科學研究證實（研究對象包括一般人，以及可能患有自閉症的人士）對腸道健康及其他人體健康方面具有益處的益生菌。
另一種有助於維持腸道健康的方法，是攝取菊粉等益生元。益生元能作為「益菌」的養分，使其得以在腸道內以犧牲病原菌為代價而增殖。當人體腸道微生物群中，有益微生物與較不健康的微生物能維持適當平衡時，通常腸道發炎及腸胃問題的發生率便會降低。益生元有助於維持這種平衡。
益生元對於腸道健康極具益處，特別是在同時攝取益生菌的情況下。這些特殊的複合碳水化合物存在於許多不同的水果和蔬菜中。如果您不確定該如何將高纖維食物納入日常飲食，請參閱《益生元超級食物指南》，以獲取新的飲食靈感。
益生菌的種類
將優質的益生菌納入日常習慣中，不僅能攝取益生菌，還能改善消化系統的健康。部分益生菌菌株不僅對免疫系統及心理健康有正面影響，也有助於改善痤瘡等常見的皮膚問題。益生菌包含多種菌株與種類，每種皆以獨特的方式對健康有所助益。
對於許多自閉症患者而言，以下兩種益生菌具有顯著效果：
- 有助維持腸道健康的益生菌
- 心理益生菌
有助於維持腸道健康的益生菌，主要作用在於恢復腸道內的平衡。此外，它還能減輕因腸道健康狀況不佳或腸漏症所引發的全身性發炎。由於慢性發炎可能是導致心理健康問題的因素之一，因此有助於維持腸道健康的益生菌，也可能間接對心理健康有所助益。
心理益生菌會直接影響心理健康。心理益生菌似乎能調節影響情緒的神經傳導物質水平，並以各種方式影響腦化學的其他層面。重要的是，無論是否伴有腸胃症狀，心理益生菌都能幫助人們。
益生菌
接觸細菌、使用抗生素、遺傳以及人生經歷等因素，皆對腸道細菌的獨特組成發揮著重要作用。基於各種尚需進一步研究的理由，自閉症患者往往容易出現腸道菌群異常，也就是腸道微生物群中「益菌」與「有害菌」失衡的狀況。部分研究亦指出，較嚴重的消化道症狀與自閉症患者所需的支援程度之間存在相關性。
有益於腸道健康的益生菌，能保護人體免受病毒侵害、促進消化，並有助於合成維生素。益生菌還能透過清除致病菌、改善腸道微生物平衡來減輕發炎反應。透過益生菌促進腸道健康以減輕發炎及腸胃症狀，可能對整體的身心健康產生重大影響。
乳酸桿菌（Lactobacillus）與雙歧桿菌（Bifidobacterium）是為維護腸道健康而最常被攝取且研究最廣泛的益生菌。
精神菌株
腸道（胃、小腸、大腸）對我們的心理與神經健康及幸福感具有積極的影響。腸道神經系統與腸道微生物會透過腦腸軸（GBA）影響大腦。正因存在腦腸軸，腸道內的微生物才能與連接腸道與大腦的神經元、調節腦內化學物質的腸道內分泌細胞，乃至免疫受體相互作用。
被稱為「心理益生菌」的特定益生菌菌株，似乎能透過調節神經傳導物質的濃度與活性，或改變腦細胞的基因表現，從而帶來心理或神經學方面的健康益處。L. plantarum PS128 便是其中一種可能對自閉症患者的生活品質產生正面影響的心理益生菌。
Lactiplantibacillus plantarumPS128 是一種能調節神經傳導物質多巴胺與血清素水平的腸腦益生菌菌株。換言之，儘管PS128不會從腸道排出，但它會透過腸腦軸（GBA）影響情緒、注意力及行為。有研究顯示，這種特定菌株有助於減輕部分自閉症兒童的重複性行為，並改善其注意力持續時間與溝通能力。
PS128心理益生菌也有助於減輕自閉症患者可能經歷的壓力與焦慮。一項針對36名高壓力成年人進行為期 8 週的研究顯示，受試者的皮質醇（壓力荷爾蒙）水平下降，主觀壓力感減少 20%，並報告了情緒、睡眠、焦慮以及整體生活品質的改善。
像 PS128 這樣的益生菌株，其主要好處在於促進心理與神經系統健康；不過，也有人認為，這些益生菌能透過緩解腹脹、痙攣和便秘，對腸道健康產生正面影響。
腦腸關聯
我們的體內含有與人體細胞數量幾乎相當的細菌細胞，而腸道微生物群所發揮的作用，遠不止於消化食物。如您所見，它甚至對大腦都產生了廣泛的影響。
腦腸關聯（GBA）是指中樞神經系統與腸道神經系統之間的雙向訊號傳導。它將大腦的情緒與認知中樞、腸道功能以及腸道內微生物相互連結，使它們能夠進行溝通。
理解 GBA 的最簡單方法，就是將其想像成一架天平（參見上文）。當一端發生變化時，另一端也會受到影響。換言之，當大腦的情緒及認知中樞發生變化時，腸道功能也會隨之產生反應並發生變化；反之亦然。
當GBA失衡時，可能會影響人的情緒、認知、睡眠週期及壓力水平。透過協助自閉症患者調整GBA以達到更佳的平衡，有望提升他們及其照顧者的生活品質。
大腦與腸道的連結，特別是在過去10至15年間，已成為許多研究的探討焦點。例如，一項以人類為對象的研究顯示，連續4週攝取含多種益生菌菌株的發酵乳的參與者，其功能性磁振造影（fMRI）腦部掃描結果呈現顯著變化。攝取益生菌會改變大腦處理與情緒性注意力相關任務的方式。
益生菌對自閉症患者有何幫助？
眾所周知，自閉症患者不僅會出現腸胃症狀，其經歷焦慮或情緒低落的比率也高於典型發展者。若能找到安全且有效的方法來減輕這些壓力因素，便有可能大幅提升自閉症患者的生活品質。值得慶幸的是，針對益生菌影響所進行的初步研究顯示，其不僅有助於維持「排便規律」，在改善情緒障礙及焦慮方面也展現出令人鼓舞的結果。
研究指出，益生菌可能隨著時間推移強化腸胃屏障，進而減輕常與自閉症譜系障礙相關的腸胃不適。當身體上的痛苦減輕後，（如前所述）便能達到「天平平衡」，情緒與心理上的痛苦也會隨之減輕。
雖然強烈的情緒反應未必總是直接導致腸道健康不佳，但益生菌有助於建立腸腦之間更和諧的平衡，並可能減輕過度刺激的強度。
為自己或患有自閉症的家人制定合適的飲食習慣，有助於維護消化系統和神經系統的健康。益生菌也能緩解焦慮症狀。在攝取益生菌的過程中，您可能會發現，由不可預測的刺激所引發的壓力反應開始減輕。
在開始服用益生菌或益生菌醫療食品之前，請先諮詢您的家庭醫師。患有特定疾病或免疫力低下的人士，攝取益生菌後可能會出現嚴重的副作用。
該如何判斷益生菌是否對自己有益？
無論是對自閉症成人還是兒童而言，身體上的或精神上的不適感，都是已知會引發情緒崩潰、精神關機以及整體過度敏感的誘因。然而，要鎖定引發對特定刺激產生反應的具體誘因，往往並非易事。
無論是在情緒崩潰之前、期間或之後，留意身體疼痛或不適的徵兆，在任何情況下都至關重要。當人們的胃部或消化道出現身體不適時，益生菌可能有所幫助。益生菌不僅有助於緩解腸胃症狀，還可能減輕因腸道不適所引發的情緒痛苦。
人們認為，腸道與行為之間的這種相關性，部分與GBA直接相關。重複性行為便是被認為由腸道問題所引發的行為之一。
請鼓勵您的摯愛在經歷過度刺激、精神痛苦或情緒崩潰之前或之後，向您說明是否出現腹痛、脹氣或排便問題。透過傾聽並細心關注，您或許能獲得足夠的資訊，從而推斷益生菌可能有所幫助。
即使自閉症患者無法透過言語進行溝通，排便次數增加、排便模式改變、抱腹、食慾變化等，都可能是腸道不適的徵兆。
若出現任何經口頭報告的症狀或疼痛徵兆，請務必諮詢醫療機構，並遵照其指示。
最適合自閉症患者的益生菌
建立健康的腸道有時相當困難，甚至可能讓人感覺像是一場充滿試錯的艱辛奮鬥。有些日子，光是攝取營養均衡的飲食就已十分困難。對於許多自閉症患者而言，試圖定期攝取益生元纖維或發酵食品，可能超出了他們實際能夠應對的範圍。此外，對於部分人來說，這類食物可能會因其口感、味道或氣味而引發感官過載。
因此，僅靠日常飲食攝取治療劑量的益生菌，在許多情況下是不可能的。值得慶幸的是，研究顯示，許多益生菌菌株有助於維持腸道健康平衡，並緩解消化系統相關的症狀。減輕因腹痛或腸胃不適所造成的壓力，也有可能對心理健康產生正面影響，例如改善睡眠品質及使心情更加平靜。
若要改善腸道健康，請尋找含有特定菌株的益生菌，這些菌株已被分離並證實對腸道健康有益。雷特氏乳桿菌（Lactobacillus reuteri）和雙歧桿菌（Bifidobacterium）是針對自閉症譜系障礙（ASD）及嚴重腸胃不適最常被推薦的兩種益生菌。以下是其他有助於腸道健康的菌株。
- 鼠李糖乳桿菌 GG系列
- 長雙歧桿菌 BB536系列
- 副乾酪乳桿菌 PS23的
- 乳酸乳桿菌 答17
- 植物乳桿菌 K37型
- 植物乳桿菌 299V
請注意，最適合嬰幼兒及兒童的腸道健康益生菌，可能與適合父母的款式不同。請仔細閱讀標籤，並考慮嘗試多種益生菌配方，以提高找到適合自身菌株的機率。此外，您可能需要試用多種產品，才能找到有效的产品。您的醫療保健提供者將能協助您做出選擇。
在可行範圍內，攝取含有水溶性膳食纖維的食物，也有助於緩解腸胃問題的症狀。這些益生元食品，您可以單獨食用，或與促進腸道健康的益生菌搭配使用。
無論您或您所愛的人是否正遭受慢性腸胃不適的困擾，腸腦益生菌都可能帶來極大的益處。據信，心理益生菌能緩解壓力與焦慮，並為自閉症患者帶來寶貴的心理健康益處。
Lactobacillus reuteriATCC-PTA-6475是一種能提高催產素水平的益生菌菌株，可能有助於減輕焦慮，並改善社交行為與互動。
此外，在針對自閉症兒童進行的臨床試驗中，L. plantarumPS128帶來了許多神經健康方面的益處。這包括減輕焦慮，以及減輕與高度焦慮或感官過載相關的行為。PS128 對心理健康的益處，可能是源於其能夠影響體內「幸福荷爾蒙」——血清素與多巴胺——的濃度。此外，根據消費者調查顯示，它似乎也有助於部分人士的腸道健康。
L. plantarum PS128 是，Neuralli MP 作為……在市面上販售。
益生菌安全嗎？會有副作用嗎？
益生菌是一類普遍被認為安全無虞的有益微生物。部分人士在攝取後，可能會出現輕微的腸胃不適，例如脹氣、腹脹、輕微腹瀉或排便頻率改變等。隨著身體逐漸適應益生菌，這些症狀通常會自行緩解。若症狀變得難以忍受或持續不退，請前往醫療機構就診，並諮詢熟悉這些副作用潛在成因的醫療專業人員。
對於免疫功能低下或患有嚴重疾病的人來說，攝取益生菌時出現不良反應的風險會增加。這些副作用包括但不限於以下幾種：
- 傳染病
- 抗生素抗藥性
- 有害物質生成可能性的增加
在日常生活中開始補充益生菌之前，請先諮詢醫師或醫療專業人員。
益生菌的服用方法
一般認為，對於免疫系統正常的人來說，攝取益生菌通常是安全且有益的。請諮詢醫師，了解是否應在日常生活中補充特定益生菌菌株，以及建議的攝取量。醫療專業人員可協助您確認是否攝取了適當的益生菌菌株，以獲得最佳的健康效益，或解決您所面臨的特定疑慮。
許多人認為，含有多種菌株或菌種的益生菌產品，比單一菌株產品對腸道健康更為有效。然而，您可能會發現，像 Neuralli MP 這樣的特定單一菌株產品，對您或您所愛的人來說其實非常有效。
益生菌以膠囊、粉末及液體等形式販售。部分吞嚥困難或患有進食障礙的人士，會將益生菌補充品的膠囊打開，將粉末混入冷食或冷飲中食用。
益生菌在自閉症患者中的作用
每位自閉症患者的情況各不相同，因此並不存在所謂的「萬能」益生菌。雖然有些日子狀況較好，有些日子則較差，但透過益生菌這類營養補充品的協助，您可以確信這能為您或您所愛之人的腸道與神經健康提供堅實的支援。
NeuralliMP益生菌醫療食品含有獨特的心理益生菌菌株，能對自閉症患者的焦慮產生臨床相關的改善效果，並為自閉症患者提供飲食管理方案。請親自試試看，確認它是否能為您的心理健康帶來改變。
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