當我身處人生谷底時，被迫做了伏地挺身。那是我這輩子最艱難的一次伏地挺身。雖然這既不是為了成績，也不是為了參加肌力比賽，但正因做了那次伏地挺身，我才獲得了最珍貴的回報。那就是，我體悟到自己有多麼幸運；而且即使絆倒了，或是臉朝下摔倒在地，只要趴得夠低，就能從中獲得重新站起來的動力。
墜落
在當今社會中，每個人都感受到壓力。無論是交通壅塞、職場會議、養育青少年子女，還是適應新的診斷結果，我們都早已習慣了壓力。此刻，我正將這份壓力如璀璨光芒般披掛在身上。那是一道搖曳閃爍、熠熠生輝的光芒，讓人誤以為我正發作，或是身處夜店之中。請放心，事實並非如此。那是我與我的帕金森氏症。
在帕金森氏症的領域裡，我並非新手。帕金森氏症是一種進行性且無法治癒的神經退化性疾病。14年前，當我年僅三十出頭時，便察覺到最初的症狀。
那一天我永遠不會忘記。雖然記不清確切日期，但我認為那應該是女兒剛出生左右的時候。當時，我正在廚房裡往鍋裡裝水準備煮咖啡。我的左手和前臂突然開始劇烈顫抖。我記得當時腦海中曾試圖制止這種顫抖。當我站在流理台前，困惑於手臂為何不聽從大腦的指令時，我終於用右手抓住左手腕，強行止住了顫抖。
在最終確診之前，這段充滿壓力的經歷持續了整整四年半。2014年12月31日，無論是這個日期還是這一天，我都永遠不會忘記。神經內科醫師對我說：「沒錯，您患上了帕金森氏症。」
「不可能的。我才37歲。明明才剛離婚。誰會願意跟這麼麻煩的我在一起呢？嬰兒該怎麼辦？誰來撫養他？我還能活多久？這段餘生會是什麼樣子？」腦海中一片混亂。一滴淚水順著臉頰滑落。
在確診前的五個月，我重新粉刷了女兒房間的牆面。我們賣掉了房子。我處理掉了我和女兒一半的物品。我瘦了超過20磅，即使穿上衣服，體重也不到100磅。連車也沒了。我們搬去住在我父親家。當時我也没有工作。女兒開始對大家說：「媽媽總是哭個不停。」
壓力一直是我形影不離的夥伴。它字面意義上就顯現在我的整張臉上。我患上了囊腫性痤瘡，連睡覺都會感到疼痛。我想做的動作自己做不了，不想做的動作卻無法停止。我顫抖的左臂像剛從水中撈上來的魚般胡亂撲騰，根本無法做出切分女兒肉塊所需的力道。就連穿外套，都得靠人協助。我拖著左腳蹣跚而行，口齒不清，只能用低語般的聲音說話，連食物、水，甚至連空氣都會卡在喉嚨裡。
視角的轉變
直到在除夕那天接受診斷後，我才意識到這對我來說實在是太過沉重了。我必須信靠神，並讓祂引導我走向我所需的方向。正因如此，我才開始了一場戲劇性的自我革新。
第二天，意味著嶄新的一天、嶄新的一年、新的診斷，以及新的計畫。我不再為那段有毒的婚姻結束而哀嘆，而是開始專注於身為單親媽媽的新起點，以及人生的新使命。我開始撰寫關於自己這段旅程的文章，並與世界各地同樣經歷著人生「症狀」的人們建立了連結。
我的新神經內科醫師是帕金森氏症與運動障礙方面的專家，在帕金森氏症領域中首屈一指。他為我制定了一套能緩解症狀的治療計畫。除了藥物治療外，他也開立了運動處方。運動是延緩帕金森氏症進展的少數方法之一。我開始留意飲食內容，並學習如何應對壓力及其影響。
我深信，無論是電視、電影、新聞、書籍、文章或社群媒體等，大腦所接收的資訊，都可能為人生增添不必要的壓力。最近，我停止看電視、不再看電影、不再閱讀時尚雜誌，並限制了在社群媒體上的活動。我曾透過這些毫無意義的資訊來源，想像著一種對心理健康毫無助益的生活。取而代之的是，我專注於創作藝術作品，將時間投入實現創業的志向，並開始為他人付出。
隨著壓力得到紓解，囊腫性痤瘡也痊癒了。越是活動，就越能活動；心情越好，就越想多活動。
壓力與帕金森氏症
我深信，無論是人生還是帕金森氏症，壓力都是我們最大的敵人。帕金森氏症是全球增長最迅速的神經系統疾病。對我以及許多其他人來說，我們都覺得壓力與帕金森氏症之間有著密切的關聯。我相信，只要能降低壓力水平，人們在各方面都會開始感受到療癒，我們也將能找到治癒所有折磨我們的疾病的療法。
我從小就背負著足以讓人一輩子承受的壓力生活。10歲時，我首次被診斷出患有胃潰瘍。32歲時，當我開始出現顫抖症狀，這一切的根源便顯而易見。壓力是已知會引發多種健康問題的因素，據信它會加劇帕金森氏症，並形成連藥物或運動都無法緩解的障礙。這場戰鬥尚未結束，但想到過去10年來透過控制壓力所獲得的所有益處，我已做好了奮戰的準備。
伏地挺身
隨著我越來越熱衷於運動，我也開始寫部落格。那對我來說就像是日記一樣。我將內心所有的掙扎全都釋放出來，並透過「伏地挺身」從被診斷出帕金森氏症時所陷入的谷底重新站了起來。寫得越多，追蹤者就越多。我開始參加體能競賽，並在2016年和2017年獲得了參加電視節目《美國忍者戰士》（American Ninja Warrior）的機會。我也開始為人們演講，激勵大家跟著我一起「做伏地挺身」。
我認為，阻礙我們從偶爾陷入的絕望深淵中爬起來的唯一原因，就是我們忘記了這一切只是暫時的。人生、處境，一切都是暫時的。如果能牢記這一點，並留意大腦在消耗什麼、進行運動、尋找喜悅、數算恩典，甚至在人生的最低谷時仍心懷感恩，那麼你便會突然發現，自己擁有將自己從深淵中拉起的力量。
本文所表達的意見僅代表作者個人觀點，未必代表 Bened Life 的立場。
關於作者：
帕金森氏症患者艾莉森・托珀瓦因，與同樣被診斷出患有帕金森氏症的史蒂芬・尤里結為連理。這對夫婦以 #InLoveWithParkinsons 為標籤，分享他們的親身經歷。艾莉森是三位青少年孩子的母親（這不僅是事實，更是我們的禱告請求），同時也是前《美國忍者戰士》參賽者、部落客，以及所有需要 #LitWithin 支持之人的倡導者。
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