Probiotic: Lịch sử, Khoa học và Trình tự di truyền

Trong thế giới chăm sóc sức khỏe và ăn uống lành mạnh, mốt đến và đi, nhưng một số thứ sống vượt ra ngoài xu hướng. Lấy men vi sinh làm ví dụ. 

Probiotic là vi khuẩn sống và nấm men cung cấp cho cơ thể chúng ta những lợi ích sức khỏe. Đối với nhiều người trong chúng ta, lần đầu tiên chúng ta biết đến chế phẩm sinh học thông qua các quảng cáo sữa chua được người nổi tiếng chứng thực của những năm 80 và 90, nổi tiếng về cách chúng khiến bạn trở nên "thường xuyên". 

Trong những năm gần đây, thức uống trà lên men được gọi là kombucha đã trở thành một loại đồ uống cực kỳ phổ biến đối với người Mỹ, cũng như sữa chua uống kefir, cả hai đều giàu văn hóa sống. Tất nhiên, bạn luôn có thể nhận được men vi sinh ở dạng viên nang hoặc gói. 

Rõ ràng là chế phẩm sinh học ở đây để tồn tại, nhưng chúng đến từ đâu? Trên thực tế, chế phẩm sinh học cũng lâu đời như chính nền văn minh. Chúng ta hãy khám phá lịch sử của chế phẩm sinh học như chúng ta biết và sự hiểu biết của chúng ta về chúng đã tiếp tục phát triển như thế nào ngày nay.

Lịch sử lên men

Lịch sử của Probiotic đi đôi với lịch sử của nhân loại. Và trong khi chúng ta không phải lúc nào cũng hiểu Probiotic theo cách chúng ta làm trong kỷ nguyên hiện đại, chúng ta đã tiêu thụ chúng trong nhiều thế kỷ, nhờ vào quá trình lên men.

Lên men là một quá trình hóa học trong đó enzyme của vi sinh vật phân hủy đường trong thực phẩm hoặc đồ uống. Quá trình này xảy ra trong điều kiện kỵ khí (không có oxy), tạo ra các hợp chất mới như ethanol, axit lactic và carbon dioxide. 

Kết quả là, thành phần và kết cấu của thực phẩm đó hoàn toàn thay đổi.

Ví dụ, men trong bột bánh mì sử dụng quá trình lên men để khai thác năng lượng từ glucose trong bột, tạo ra CO₂ như một sản phẩm thải và dẫn đến bong bóng giúp bột nổi lên khi nướng. Sự thay đổi thành phần này cũng xảy ra trong phô mai, vì axit lactic tạo ra hương vị và mùi thơm hấp dẫn rõ rệt.

Probiotic trong thời cổ đại

Con người đã lên men thực phẩm và đồ uống của họ trong hơn 10.000 năm để bảo quản và cải thiện hương vị, mùi thơm và kết cấu. Gần như mọi nền văn minh đều có một loạt các phương pháp riêng: các nhà khảo cổ đã phát hiện ra hồ sơ về quá trình lên men ở Trung Quốc thời kỳ đồ đá mới vào khoảng năm 7000 trước Công nguyên, nơi đồ uống làm từ gạo lên men đặc biệt phổ biến. Trong Sáng thế ký của Kinh Thánh (18:1-8), Áp-ra-ham được cho là đã mang đến của lễ "thịt bê, bánh mì và sữa chua", cho thấy hương vị axit được tạo ra bởi axit lactic trong các sản phẩm sữa lên men. Người ta cũng nói rằng nhà tiên tri Muhammad đã cho những người leo núi Kavkaz kefir, một thức uống lên men cũng rất giàu axit lactic.

Quá trình lên men cũng được thực hiện bởi người Sumer, những người đầu tiên trồng trọt để lấy thực phẩm. Trong các văn bản chữ hình nêm cổ từ khoảng năm 1800 trước Công nguyên, có các ghi chép về việc ngũ cốc được chuyển đến các nhà máy bia và thậm chí cả những bài thánh ca ca ngợi việc nấu bia. Hồ sơ cũng cho thấy rằng sữa lên men của người Sumer: trong một tài khoản của một nông dân, người ta đề cập rằng năm trước ông đã thu được lợi nhuận xuất sắc từ sữa, bơ và pho mát từ đàn gia súc của mình.

Người Ai Cập cổ đại cũng biết lên men thực phẩm, đặc biệt là qua việc nướng bánh mì bột chua. Bánh mì là món ăn chủ yếu trong chế độ ăn uống của mọi người Ai Cập, được chứng minh qua nhiều ghi chép từ các ngôi mộ và đền thờ mô tả quá trình thu thập và chế biến ngũ cốc để xay bột làm bánh mì. Loại bột này sẽ được sử dụng làm bột nhào và chất nuôi cấy ban đầu, được làm tự nhiên từ các loại men trong không khí. Cách làm này sẽ giúp bột nở lên trước khi nướng bánh, tạo ra kết cấu xốp, thoáng và nhiều hương vị.

Có lẽ ấn tượng nhất trong tất cả: pho mát lâu đời nhất thế giới được tìm thấy trên một xác ướp từ năm 1615, trước Công nguyên ở sa mạc Taklamakan của Trung Quốc. 

Tuy nhiên, những điều kỳ diệu đằng sau quá trình lên men vẫn chưa thực sự được khám phá cho đến thế kỷ 20.

Khám phá ra Probiotic

Probiotic lần đầu tiên được ghi nhận một cách khoa học vào năm 1907, khi nhà khoa học người Nga và người đoạt giải Nobel Élie Metchnikoff nghiên cứu cư dân ở dãy núi Kavkaz của Bulgaria. Ông bị thu hút bởi tỷ lệ người cao tuổi (những người sống đến 100 tuổi trở lên) trong khu vực và quan sát thấy dân làng trong vùng thường xuyên uống một loại sữa chua lên men. 

Là người cùng thời với Louis Pasteur, người đã xác định được các vi sinh vật có vai trò quan trọng trong quá trình lên men, Metchnikoff quan tâm đến tác động của các vi sinh vật đó đối với sức khỏe con người. Kết quả là anh đã nhanh chóng nghiên cứu các vi khuẩn có thể tìm thấy trong sữa chua mà những người dân làng này uống.

Sau khi nghiên cứu các vi khuẩn dưới kính hiển vi, ông phát hiện ra rằng loại sữa chua này có chứa một loại vi khuẩn mà ông xác định là Lactobacillus bulgaricus, một loại vi sinh vật được bác sĩ người Bulgaria Stamen phát hiện gần đây Grigorov. Và như chúng ta biết ngày nay, việc nuôi cấy sữa để làm sữa chua thường được thực hiện bằng cách thêm vi khuẩn axit lactic chẳng hạn như Lactobacillus bulgaricus và Streptococcus thermophilus.

Khi mối liên hệ này được thiết lập, nghiên cứu của Metchnikoff cho thấy rằng Lactobacilli có thể chống lại các tác động tiêu cực đến đường tiêu hóa góp phần gây ra bệnh tật và lão hóa. Metchnikoff gọi Lactobacilli là “probiotic”, bắt nguồn từ thuật ngữ Latin “pro” có nghĩa là “cho” và từ tiếng Hy Lạp “bios” hoặc “biotic” có nghĩa là "mạng sống." 

Ngày nay, chúng ta biết rằng chế phẩm sinh học được tìm thấy trong nhiều chi vi khuẩn và nấm men khác nhau, nhưng những phát hiện của Metchnikoff đóng vai trò là nền tảng cho những gì chúng ta biết về chế phẩm sinh học. Ví dụ, nghiên cứu hiện đại đang chỉ ra lợi ích từ chế phẩm sinh học như tăng cường tâm trạng, giảm bớt các vấn đề tiêu hóa và hỗ trợ miễn dịch khỏe mạnh.

Nếu không có khám phá này, sự hiểu biết của chúng ta về Probiotic sẽ không phát triển theo cách của nó trong thế kỷ qua. Dưới đây là những gì chúng ta hiểu về Probiotic ngày nay là kết quả của những phát hiện của Metchnikoff.

Probiotic trong thời hiện đại

Probiotics phổ biến hơn trong xã hội của chúng ta hơn bao giờ hết, và nó rõ ràng với các loại thực phẩm lên men ngày càng phổ biến như kombucha, sữa chua và kim chi. Tuy nhiên, Probiotic hiện đại có liên quan đến nhiều thứ hơn là thực phẩm ngon - chúng cũng đang tạo ra những làn sóng lớn trong lĩnh vực giải trình tự gen.

Probiotic & Trình tự gen

Giải trình tự gen là quá trình xác định thứ tự của bốn "khối xây dựng" hóa học được gọi là bazơ, tạo nên phân tử DNA. Những bazơ này bao gồm adenine, guanine, cytosine và thymine, và chúng cho các nhà khoa học biết loại thông tin di truyền được mang trong một đoạn DNA cụ thể. Điều này vô cùng có giá trị trong trường hợp Probiotic, bởi vì nó đã giúp chúng ta xác định không chỉ các chủng khác nhau trên thế giới, mà cả những chủng trong cơ thể chúng ta.

Nhưng trước tiên, xin trình bày ngắn gọn về những khám phá về giải trình tự gen:

Thập kỷ qua đã đánh dấu những thay đổi đáng chú ý cho nghiên cứu về Probiotic, phần lớn trong số đó là do sự tiếp cận ngày càng tăng với các phương pháp giải trình tự toàn bộ bộ gen mới, nhờ những đột phá như Dự án bộ gen người. Với trình tự bộ gen được giải mã của hơn 1.000 vi khuẩn khác nhau, sự hiểu biết của chúng ta về sinh học vi khuẩn đã mở rộng đáng kể.

Trong khi những nỗ lực ban đầu đằng sau việc giải trình tự bộ gen chủ yếu tập trung vào vi khuẩn gây bệnh, một số sự chú ý này hiện đã chuyển sang vi khuẩn liên quan đến thực phẩm, vi khuẩn đường ruột và vi khuẩn sinh học – một chuyên ngành được đặt ra vào năm 2009 với tên gọi probiogenomic.

Với dữ liệu trình tự bộ gen đầy đủ, các chuyên gia có thể trả lời nhiều câu hỏi hơn, giải quyết nhiều vấn đề hơn và đạt được nhiều tiến bộ hơn nữa về sức khỏe và y học. Trình tự bộ gen của bất kỳ chủng mới nào được phân lập từ thực phẩm lên men hoặc ruột cho phép các nhà khoa học trả lời nhiều câu hỏi về nó chỉ trong một hoặc hai ngày:

• Nếu nó nguy hiểm – nếu nó có gen gây ra phản ứng histamine hoặc kháng kháng sinh
• Nếu nó hữu ích – ví dụ: nếu nó có gen lên men đường sữa thành axit lactic
• Họ hàng di truyền của nó là gì
• Nếu nó được tìm thấy trong ruột của những người có hệ vi sinh vật đã được giải trình tự

PS128: Những điều chúng ta biết từ việc giải trình tự bộ gen

Khi một chủng vi khuẩn mới được phân lập từ rau mù tạt lên men vào năm 2007, trình tự bộ gen cho thấy nó thuộc về loài Lactobacillus plantarum. Chủng mới này, L. plantarum PS128, có thể nhanh chóng được phân loại là một chế phẩm sinh học tiềm năng của con người, bởi vì nó không có bất kỳ gen sản xuất histamine hoặc gen kháng kháng sinh nào được biết đến. Làm thế nào để chúng ta biết? Vì giải trình tự gen. 

Gần đây Lactobacillus plantarum PS128 đã được đổi tên thành Lactiplantibacillus plantarum PS128. Tại sao? Một lần nữa, vì trình tự gen. 

Mặc dù chi Lactobacillus trước đây bao gồm một số lượng lớn các loài vi khuẩn sản xuất axit lactic, trình tự bộ gen cho thấy nhiều loài 260 loài này có quan hệ họ hàng khá xa với nhau xét về mặt tiến hóa. 

Lactose, được chuyển hóa thành axit lactic thông qua quá trình lên men, phổ biến trong thực phẩm từ sữa và nhờ khả năng kháng axit và muối mật, vi khuẩn axit lactic đặc biệt có lợi cho mục đích thương mại . Vi khuẩn axit lactic cũng đóng vai trò chức năng trong việc chống lại mầm bệnh vì chúng tạo ra các hợp chất kháng khuẩn như axit lactic, cũng như bacteriocin và hydro peroxide.

Vào năm 2020, đề xuất phân loại lại đã được tạp chí chính thức về hồ sơ tên vi khuẩn chấp nhận, tạp chí này đã phân loại lại Lactobacillus thành 25 các chi mới, sau khi giải trình tự bộ gen đã giúp bộc lộ sự khác biệt rõ ràng về nội dung di truyền của chúng. Phân loại mới này bao gồm một chi vẫn giữ tên cũ là “Lactobacillus," cùng với Lactiplantibacillus mới được tạo ra, và 23 chi mới khác.

Tương lai của Probiotic

Do những đột phá như giải trình tự gen và tốc độ đáng kinh ngạc mà nó có thể được thực hiện với công nghệ hiện đại, sự hiểu biết của chúng ta về hệ vi sinh vật và Probiotic đã mở rộng rất nhiều, điều này đã tạo ra những bước nhảy vọt trong kiến thức của chúng ta về sức khỏe con người. 

Ví dụ: nhờ xác định trình tự hệ vi sinh vật trong phân, các chuyên gia có thể xác định đặc điểm của từng hệ vi sinh vật, điều này có thể giúp ích cho những người muốn hiểu thêm về nhu cầu sức khỏe cụ thể của họ. Có lẽ ấn tượng nhất là chúng ta thậm chí có thể hiểu sâu hơn về hệ vi sinh vật của chính mình bằng bộ dụng cụ vi sinh vật trong phân tại nhà, bất kỳ ai cũng có thể mua trực tuyến. 

Với những bộ dụng cụ này, bất kỳ ai cũng có thể tìm hiểu thêm về nhu cầu sức khỏe của mình dựa trên hồ sơ của hệ vi sinh vật của họ, điều này có thể giúp xác định Probiotic nào sẽ mang lại lợi ích tốt nhất. Mặc dù những bộ dụng cụ này vẫn còn khá đắt, nhiều công ty đang làm việc để làm cho chúng dễ tiếp cận hơn thông qua các tùy chọn thanh toán khác nhau để nhiều người có thể thông báo tốt hơn về việc chăm sóc đường ruột của họ.

Cả những đổi mới trước đây và đang diễn ra đều cung cấp vô số khả năng mới cho việc nghiên cứu và ứng dụng Probiotic. Ví dụ, các phương pháp mới, chẳng hạn như metagenomics, có sẵn cho phép nghiên cứu thời gian thực ở người. Trong trường hợp này, cách tiếp cận liên quan đến việc giải trình tự DNA bộ gen trực tiếp từ một nguồn tự nhiên. Điều này được sắp xếp hợp lý hơn nhiều so với các phương pháp có sẵn trước đây, trong đó các nhà nghiên cứu cần có khả năng phát triển một chủng vi khuẩn nhất định để có thể trích xuất đủ DNA để giải trình tự nó.  Kỹ thuật này đã cho phép xác định 70% hệ vi sinh vật của con người rất khó phát triển trong phòng thí nghiệm.

Các phương pháp như thế này có khả năng khám phá gen, họ gen và protein được mã hóa của chúng - có thể rất quan trọng trong y học và công nghệ sinh học - và những cách mới để thu thập dữ liệu đang giúp thúc đẩy lĩnh vực này tiếp tục. Các hệ thống như vậy sẽ tiếp tục nghiên cứu về Probiotic và tương tác của chúng với hệ thống miễn dịch, trao đổi chất và hệ vi sinh vật nói chung. 

Tại Bened Life, chúng tôi muốn trở thành một phần của xã hội sử dụng men vi sinh đường ruột-não để giải quyết các vấn đề hàng ngày và toàn cầu, hỗ trợ chất lượng cuộc sống cao cho mọi người từ mọi tầng lớp xã hội. Xem sản phẩm Bened Life nào có thể giúp bạn tốt nhất bằng cách làm bài kiểm tra 1 phút của chúng tôi tại đây!