Trong những năm gần đây, các nhà nghiên cứu đã bắt đầu xem xét lại cơ chế hoạt động của sức khỏe tinh thần — đặc biệt là trong trường hợp tự kỷ. Thay vì coi não bộ như một trung tâm điều khiển độc lập, giới khoa học hiện nay nhận ra rằng ruột và não luôn tương tác với nhau.
Sự hiểu biết ngày càng sâu rộng này đã dẫn đến sự ra đời của psychobiotics: một nhóm probiotics cụ thể được nghiên cứu không chỉ vì tác dụng hỗ trợ tiêu hóa, mà còn vì khả năng hỗ trợ tâm trạng, điều chỉnh căng thẳng, sự tập trung và cân bằng cảm xúc thông qua trục ruột-não.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ tìm hiểu psychobiotics là gì, chúng hoạt động như thế nào và tại sao chúng lại đặc biệt có liên quan đến chứng tự kỷ.
Mặc dù tất cả các chất psychobiotic đều là probiotic, không phải tất cả các probiotics đều là psychobiotics.
Điểm khác biệt của psychobiotics là chúng được nghiên cứu đặc biệt nhằm mang lại các kết quả như:
Giảm căng thẳng hoặc các hành vi lo âu
Khả năng kiểm soát cảm xúc được cải thiện
Tập trung tốt hơn
Giúp ngủ ngon hoặc thư giãn
Những tác động này được quan sát thấy thông qua các con đường sinh học kết nối ruột và não, chứ không phải thông qua tác dụng an thần hay tác động trực tiếp lên não.
Trục ruột–não là một mạng lưới phức tạp, hai chiều, kết nối hệ tiêu hóa với hệ thần kinh trung ương thông qua:
Các đường dẫn truyền thần kinh (bao gồm dây thần kinh phế vị)
Tín hiệu nội tiết
Sự tương tác của hệ miễn dịch
Hàng nghìn tỷ vi sinh vật sống trong đường ruột đóng vai trò tích cực trong hệ thống này. Chúng giúp sản sinh và điều tiết các hợp chất ảnh hưởng đến cách não bộ phản ứng với căng thẳng, các tín hiệu cảm giác và các kích thích cảm xúc.
Khi hệ vi sinh vật đường ruột ở trạng thái cân bằng, các tín hiệu này thường góp phần duy trì sự ổn định. Khi hệ vi sinh vật đường ruột bị rối loạn, các tín hiệu căng thẳng có thể trở nên mạnh mẽ hơn.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng một số người mắc chứng tự kỷ có thể gặp những khác biệt về:
Thành phần hệ vi sinh vật đường ruột
Các con đường phản ứng với stress
Hoạt động của chất dẫn truyền thần kinh
Những khác biệt này không phải là yếu tố xác định chứng tự kỷ — nhưng chúng có thể ảnh hưởng cách mà căng thẳng, cảm xúc và các kích thích giác quan được trải nghiệm.
Đó là lý do tại sao các nhà khoa học đang nghiên cứu các phương pháp hỗ trợ có hiệu quả phù hợp sinh lý của cơ thể, thay vì cố gắng can thiệp vào nó.
Hai chất dẫn truyền thần kinh quan trọng thường được đề cập trong nghiên cứu về mối liên hệ giữa ruột và não là dopamine và serotonin.
Dopamine có vai trò trong việc điều chỉnh động lực, sự tập trung, xử lý phần thưởng và vận động
Serotonin có vai trò trong việc cân bằng tâm trạng, điều chỉnh cảm xúc, giấc ngủ và tiêu hóa
HÌNH ẢNH
Điều quan trọng là, một lượng lớn serotonin được sản sinh trong đường ruột — chứ không phải trong não. Điều này giải thích tại sao sức khỏe đường ruột có thể ảnh hưởng đến trạng thái tinh thần.
Một số nghiên cứu cho thấy những người mắc chứng tự kỷ có thể có sự khác biệt trong cách thức hoạt động của các hệ thống dẫn truyền thần kinh này. Các chất psychobiotics đang được nghiên cứu về khả năng hỗ trợ sự cân bằng trong các hệ thống này một cách gián tiếp, thông qua tín hiệu từ đường ruột thay vì can thiệp trực tiếp vào não.
Các chất psychobiotics không đi qua hàng rào máu-não cũng không hoạt động như thuốc. Thay vào đó, chúng có thể mang lại lợi ích bằng cách:
Các chất chuyển hóa vi sinh vật có ảnh hưởng đến quá trình truyền tín hiệu trong não
Điều chỉnh các phản ứng miễn dịch liên quan đến căng thẳng
Hỗ trợ sự cân bằng của các chất dẫn truyền thần kinh thông qua hoạt động của đường ruột
Giao tiếp với não bộ qua các đường dẫn thần kinh
Do đó, psychobiotics có thể mang lại lợi ích ngay cả đối với những người không có triệu chứng tiêu hóa đáng kể.
Đây là một điểm khác biệt quan trọng:
👉 Những lợi ích đối với sức khỏe tinh thần không phải lúc nào cũng đi kèm với các vấn đề tiêu hóa rõ rệt.
