サイコバイオティクスは、摂取すると精神衛生上の利点をもたらす生きた細菌（プロバイオティクス）です。研究により、良好な精神衛生は、環境、ライフスタイル、人間関係だけでなく、腸内の細菌からもたらされることがますます示されています（この総説記事を参照）。そのため、これらの微生物が私たちの生物学、心理学、行動をどのように形成し得るかについてさらに解明しようとする世界中の研究者から、サイコバイオティクスは関心を集めています。
サイコバイオティクスはどのように作用するのか？
サイコバイオティクスは、脳の生化学に影響を与えることで精神衛生に利益をもたらすようです。すべてのプロバイオティクスがサイコバイオティクスであるわけではありません。サイコバイオティクスとして分類されるためには、その細菌または酵母株が、特定の量で精神衛生に有益な効果を示唆する臨床研究によって裏付けられている必要があります。
例えば、動物実験では、L. plantarum PS128サイコバイオティクスを摂取すると、脳内のセロトニンとドーパミンのレベルが変化することが観察されています。これらの神経伝達物質は、気分調節と報酬経路に関与しています。別のサイコバイオティクス株は、GABAシグナル伝達に関連する脳内の遺伝子の発現に影響を与えるようです。GABAシグナル伝達は、ストレス反応においても重要な役割を果たしています。
サイコバイオティクスは、腸脳相関を介してこの作用を行うようです。腸脳相関は、腸と脳の間の双方向のコミュニケーションシステムです。それは、血液、迷走神経、免疫システムを介して消化器官と中枢神経系を結びつけます。この複雑な相互作用のシンフォニーは、食欲、気分、さらにはストレスに対処する能力を管理します。
血流
腸内細菌は、私たちが食べるアミノ酸を神経伝達物質に変換したり、腸内を循環するステロイドホルモンを再活性化したり、様々な種類の他の潜在的なシグナル分子を生成したりして、多くの分子を生合成することができます。
動物研究は、短鎖脂肪酸（酪酸など）、ビタミン、アミノ酸代謝物などのサイコバイオティクスによって産生される代謝物が、腸から血流に吸収され、血液脳関門を通過する可能性があることを示唆しています。
迷走神経
腸内に生息するサイコバイオティクス細菌が、脳内の遺伝子発現にどのように影響を与えるかについては、まだ十分に解明されていません。しかし、脳と腸を結ぶ迷走神経は、サイコバイオティクスのそのような「遠隔」効果の一因である可能性があります。
例えば、特定のサイコバイオティクス株を与えられたマウスの研究では、精神衛生に影響を与えるGABA神経伝達物質の主要な受容体の量が変化しました。しかし、このサイコバイオティクスの効果は、迷走神経が無傷でなければ見られませんでした。これは、それが何らかの形で迷走神経を介して腸から脳に信号を送ることを示唆しています。
特定のサイコバイオティクスや腸管内分泌細胞が腸内で神経伝達物質を産生する一方で、これらの腸由来の神経伝達物質が脳に到達すると考えられてはいません。例えば、脳内の神経伝達物質レベルに対する腸内セロトニンの効果は、迷走神経シグナル伝達によって媒介される可能性があります。さらなる研究がこの問題を明確にするのに役立つでしょう。
免疫システム
サイコバイオティクスの代謝物である短鎖脂肪酸（SCFAs）は、慢性ストレスによって活性化される免疫細胞に影響を与え、それらの免疫刺激性サイトカインの放出に影響を与える可能性があります。サイトカインは脳内に標的を持っており、具体的には脳の神経伝達物質の代謝に影響を与えます。免疫調節不全は精神衛生状態と関連しています。したがって、サイコバイオティクスが健康な免疫応答をサポートする能力は、精神衛生に対するその効果を説明できる可能性があります。
サイコバイオティクスは精神衛生にどのような影響を与えるのか？
マイクロバイオームは、さまざまな方法で精神衛生に影響を与える可能性があります。場合によっては、精神衛生の悪化は、腸の健康状態の悪化によって引き起こされたり、悪化したりします。腸の健康プロバイオティクスを摂取したり、食事中のプレバイオティクス食品の量を増やしたりすることで、腸内の病原性微生物の影響と戦うことは、より良い精神衛生に貢献する可能性があります。
サイコバイオティクスは、腸の健康を改善する（だけではない）だけでなく、他のメカニズムによって精神衛生に影響を与えると信じられています。これらは、腸の健康問題の有無にかかわらず、そのように作用するようです。そのようなサイコバイオティクスの優れた例の1つは、Lactobacillus plantarum PS128（PS128）です。
高度にストレスを抱えた情報技術（IT）専門家を対象としたシングルアーム研究では、PS128がストレスと睡眠の質に効果があることが実証されました。参加者は、PS128を摂取した後、知覚されるストレスが減少したと報告しました。さらに、唾液コルチゾールも減少し、これは気分と睡眠の改善と相関していました。
サイコバイオティクス vs ヌートロピクス – 違いは何ですか？
サイコバイオティクスとヌートロピクスは両方とも脳機能を高めるために使用できますが、しばしば異なる方法で行われます。
ヌートロピクスは、認知機能、記憶力、集中力を高める物質です。脳機能に良い影響を与えると信じられているため、「認知増強剤」と呼ばれることもあります。ヌートロピクスには薬剤が含まれることもありますが、イチョウ葉、カフェイン、ヤマブシタケや冬虫夏草などのキノコのような天然物質も含まれます。ヌートロピクスは、認知能力の向上を求める学生、専門家、アスリート、高齢者など、幅広い層の個人によって使用されています。
一方、サイコバイオティクスは、精神衛生に良い影響を与えるプロバイオティクスと定義されています。これらの恩恵には、認知や記憶力を高めるなどのヌートロピック効果が含まれることもあれば、気分への恩恵であることもあります。サイコバイオティクスに関する研究の多くは、神経伝達物質やその他の化合物の活動に影響を与えることで、気分、不安な思考、またはストレスに影響を与えることを示しています。
興味深いことに、気分、ストレス、記憶に影響を与える神経伝達物質にはいくつかの重複があります。例えば、ドーパミンとセロトニンはこれらすべてに影響を与えます。この重複は、脳内のドーパミンとセロトニンに影響を与えるサイコバイオティクスもまたヌートロピックである可能性があることを示唆しています。しかし、脳の異なる部分や他の神経伝達物質も、異なる種類の脳機能の複雑さの一部です。
プロバイオティクスは理論的にはヒトにおいてサイコバイオティクス効果とヌートロピック効果の両方を示す可能性がありますが、多くの臨床研究は一方または他方の効果のみを調べる傾向があります。例えば、特定のプロバイオティクス株のヌートロピックに焦点を当てた研究では、その株の気分への影響に関する観察は含まれない場合があります。したがって、これまでに単一のプロバイオティクス株から両方の恩恵が確認されたケースは少ないです。
将来的には、認知と精神衛生の両方の恩恵に関してより多くの株が研究されるにつれて、ヌートロピクスでもあるサイコバイオティクスがさらに発見される可能性があります。
サイコバイオティクスを始める方法
サイコバイオティクス療法を開始する際には、以下のステップを考慮することをお勧めします。
- 医療専門家への相談：新しいサプリメントや医療食品を開始する前に、特に基礎疾患がある場合や薬を服用している場合は、医療専門家に相談することをお勧めします。彼らは、個別のガイダンスを提供し、選択したサイコバイオティクスに身体と精神が適応するにつれて、健康状態を監視するのに役立ちます。
- 適切な株の選択：特定の要件と求める潜在的な恩恵に基づいて、目標に合致するサイコバイオティクス株を選択してください。株の科学的に文書化された効果、安全性プロファイル、および関連する研究研究などの要因を考慮してください。
- 信頼できる製品の選択：高品質の製品を製造してきた実績のある、評判の良いプロバイオティクスブランドやメーカーを探してください。製品が株名と量を示し、適切な品質管理措置が講じられていることを確認することが重要です。
- ラベルの指示に従う：製品ラベルに記載されている、または医療専門家からアドバイスされた、1日あたりのカプセルの推奨量と頻度を読んで従ってください。一貫性が重要であるため、サイコバイオティクスサプリメントを毎日、指定された量で摂取することを目指してください。
- 効果の監視と評価：サイコバイオティクスサプリメントの摂取中に、精神衛生と全体的な幸福の変化や改善を追跡してください。顕著な効果が現れるまでに時間がかかる場合があるため、十分な期間レジメンを維持することをお勧めします。
サイコバイオティクスに対する個人の反応は異なる場合があり、その有効性を評価するためにレジメンに時間をかけることが重要であることを忘れないでください。副作用が発生したり、懸念がある場合は、さらなるガイダンスについて医療専門家に相談してください。
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