年齢を重ねると、脳も老化します。高齢者が軽度認知障害（MCI）を経験することはよくあることで、記憶、認知、運動能力に問題が生じることがあります。認知機能の低下や障害は、認知症、アルツハイマー病、パーキンソン病といった、より深刻な病気の兆候である可能性があります。これらは似ているように見えるかもしれませんが、それぞれに特有の症状、原因、治療法があります。ここでは、認知症、パーキンソン病、アルツハイマー病について、またそれぞれの兆候に気づいた場合にどうすればよいかについて説明します。
認知症とは？
認知症とは、記憶、思考、行動の欠陥または変化に関連する症状の総称です。認知症は特定の疾患ではなく、次のような症状が含まれることがあります。
- 記憶力と集中力の問題
- 会話や話す際に正しい言葉を見つけるのが難しい
- 買い物でおつりを数えるなど、慣れた作業をするときに混乱する
- 気分の変化、うつ病、混乱
認知症にはさまざまな種類があり、それぞれ異なる原因と病態があります。医師はしばしば認知症の診断を容易に行うことができますが、特定の種類の認知症を判断するには、さらなる検査を行う必要があります。
アルツハイマー病とは？
アルツハイマー病は、特定の種類の認知症です。アルツハイマー病は認知症の中で最も一般的な形態であり、進行性の神経変性疾患です。これは、症状が時間の経過とともに進行し、徐々に重症化することを意味します。アルツハイマー病は脳の神経細胞を損傷し、そのコミュニケーション能力に影響を与え、これらの神経細胞が死滅する可能性があります。アルツハイマー病の症状には、次のようなものがあります。
- 記憶力の問題、特にアルツハイマー病はしばしば脳の学習領域に最初に影響を与えるため、最近の出来事に関するもの
- 無関心、うつ病、攻撃性などの気分の変化
- 幻覚を含む妄想
- 歩行や日常活動を含む運動能力の問題
アルツハイマー病の原因は十分に解明されていませんが、いくつかの遺伝的危険因子があります。
パーキンソン病とは？
パーキンソン病は認知症の一種ではありません。アルツハイマー病と同様に、パーキンソン病も神経変性疾患ですが、主に運動能力と動作に影響を与えます。パーキンソン病の主要な症状の1つは、特に手の震えです。アルツハイマー病と同様に、パーキンソン病も進行性であり、時間の経過とともに進行し、神経細胞が死滅する可能性があります。パーキンソン病の症状には、次のようなものがあります。
- 腕、頭、手、または顎の震え
- 筋肉のこわばり
- 動作の緩慢さ
- バランスまたは運動能力の問題による転倒
パーキンソン病は、アルツハイマー病とは異なる種類の神経細胞に影響を与えます。パーキンソン病は、ドーパミンと呼ばれる神経伝達物質を生成する神経細胞に影響を与え、ドーパミンの生産量低下につながります。研究者たちは、このドーパミン不足がパーキンソン病の運動能力の問題を引き起こす原因だと考えています。
認知症の一種ではありませんが、パーキンソン病が進行すると、アルツハイマー病に似た認知機能や行動の問題が生じるパーキンソン病認知症を発症する可能性があります。
パーキンソン病の症状*は以下で確認できます。
アルツハイマー病、パーキンソン病、認知症の比較
以下の図で症状の違いを比較できます。ご覧のとおり、アルツハイマー病、パーキンソン病、認知症は異なる状態であるにもかかわらず、いくつかの重複が見られます。
腸脳相関がアルツハイマー病とパーキンソン病に与える影響
私たちの腸と脳は、双方向の腸脳相関（GBA）によって互いに影響し合っています。私たちの腸は、セロトニンの90%とドーパミンの50%を生成する責任があります。これらは2つの重要な神経伝達物質です。これらの神経伝達物質のレベルは、私たちの精神的な幸福感や気分に影響を与え、さまざまな精神疾患に関連しています。
興味深いことに、これら両方の神経伝達物質のレベルは、アルツハイマー病とパーキンソン病でも変化しています。前述したように、ドーパミンを産生する細胞はパーキンソン病によって直接影響を受け、ドーパミンレベルの低下につながります。アルツハイマー病に関しては、研究によると、アルツハイマー病における細胞の変性は、セロトニンレベルの低下につながる可能性があると示唆されています。セロトニンとドーパミンは腸内で産生され、神経変性疾患と関連しているため、腸の健康をサポートすることは、アルツハイマー病またはパーキンソン病患者の幸福感を改善する鍵となる可能性があります。
プロバイオティクスを介して腸脳軸をサポートすることは、神経変性疾患の症状を管理し軽減する鍵となる可能性があります。腸脳軸に作用することが証明されているプロバイオティクス株の1つは、ラクトバチルス・プランタラムの特定の株であるPS128です。PS128は、パーキンソン病の前臨床試験で研究されており、認知、運動能力、気分が改善され、震えの重症度が軽減されました。
認知症、アルツハイマー病、パーキンソン病は、苛立たしい認知機能の問題を引き起こし、気分、幸福感、生活の質に影響を与える可能性があります。これらの疾患はすべて、認知、記憶、思考、運動能力を司る神経細胞の変性に関連していますが、脳内の神経伝達物質のレベルにも影響を与えます。
私たちの腸は、多くのセロトニンとドーパミンの生産を担っているため、腸をサポートすることが症状の緩和に役立つ可能性があります。パーキンソン病の症状を緩和することが証明されているプロバイオティクス株の1つはPS128であり、臨床および前臨床研究によって裏付けられています。世界初の腸脳プロバイオティクスであるPS128で、大切な人の健康をサポートすることを検討してみてください。
認知症、アルツハイマー病、パーキンソン病は、症状が重複するためすべて似ているように聞こえますが、それぞれ異なる病態です。これらの病態はすべて認知機能と気分に影響を与えるため、それぞれの病態を管理する方法を見つけることが、健康状態を大幅に改善することにつながります。特にパーキンソン病の場合、腸脳相関をサポートすることが健康状態を向上させる一つの方法となる可能性があります。
*自己診断は情報提供のみを目的としており、診断ツールではありません
