人生のどん底にいたとき、腕立て伏せを強制されました。それは私の人生で最もつらい腕立て伏せでした。成績のためでも、筋力コンテストのためでもありませんでしたが、その腕立て伏せをしたことで、私は最高の報酬を得ることができました。それは、自分がどれほど恵まれているか、そしてつまずいたり、顔から地面に倒れ込んだりしても、地面に低くいることで立ち上がる勢いが得られるということを知ることができたのです。
転落
今日の社会では、誰もがストレスを感じています。交通渋滞や職場の会議、十代の子供を育てること、新たな診断に適応することなど、私たちは皆、ストレスに慣れ親しんでいます。私は今、ストレスを輝かしい光のように身につけています。それは、発作を起こしているのか、ナイトクラブにいるのかと錯覚させるような、揺れ動き、点滅する、輝かしい光です。ご安心ください、そうではありません。それは私と私のパーキンソン病です。
私はパーキンソン病の世界では新しい人間ではありません。パーキンソン病は、進行性の不治の神経変性疾患です。14年前、30代前半で最初の症状に気づきました。
その日は決して忘れません。正確な日付は思い出せませんが、娘が生まれた頃だったと思います。当時、私は台所でコーヒーを作るために鍋に水を満たしていました。私の左手と腕が激しく震え始めました。止めようと頭で考えたことを覚えています。なぜ腕が私の脳の命令を聞かないのか困惑しながら流しの前に立っていたとき、私はついに右手で左手首を掴み、物理的に震えを止めました。
最終的に診断されるまで、ストレスの多い出来事が4年半も続きました。2014年12月31日、その日付もその日も決して忘れません。神経内科医は「そうです、あなたはパーキンソン病です」と言いました。
「そんなはずない。私はまだ37歳。離婚したばかりなのに。こんな厄介な私を誰が相手にするの？赤ん坊はどうなるの？誰が育てるの？あとどれくらい生きられるの？生きている間の予後はどうなの？」頭の中は混乱しました。一筋の涙が流れました。
診断の5ヶ月前、私は娘の部屋の壁画を塗り替えました。家を売却しました。私と娘の持ち物の半分を処分しました。20ポンド以上痩せ、服を着ても100ポンドに届かなくなりました。車もなくなりました。父の家に引っ越しました。仕事もありませんでした。娘はみんなに「ママはいつも泣いてばかりいる」と言うようになりました。
ストレスは私の常なる仲間でした。それは文字通り私の顔中に現れていました。嚢胞性ざ瘡になり、眠るのも痛いほどでした。私がしたかった動きは自分ではできず、したくなかった動きは止めることができませんでした。私の震える左腕は、水から上がった魚のようにバタつき、娘の肉を切るのに必要な強い動きは不可能になりました。コートを着ることさえ、介助が必要でした。左足をずるずると引きずり、ろれつが回らず、ささやくような声で話し、食べ物や水、さらには空気でさえ喉に詰まらせました。
視点の変化
大晦日の診断を受けて初めて、これは自分にはあまりにも多すぎるのだと気づきました。神を信じ、私が必要とする方向へ導いてもらわなければなりませんでした。そうすることで、私は劇的な自己改革を始めました。
次の日は、新しい日、新しい年、新しい診断、そして新しい計画を意味していました。私は毒となる結婚の終わりを嘆くことをやめ、シングルマザーとしての新しい始まりと、人生の新しい使命に集中し始めました。私は自分の旅について書き始め、私と同じように人生の「症状」を経験している世界中の人々とつながりました。
私の新しい神経内科医は、パーキンソン病と運動障害の専門家であり、パーキンソン病の世界でナンバーワンです。彼は私の症状を和らげる治療計画を与えてくれました。投薬に加えて、運動も処方されました。運動は、パーキンソン病の進行を遅らせる唯一のことの1つです。私は摂取する食品の種類に注意し始め、ストレスとその影響について学びました。
テレビ、映画、ニュース、本、記事、ソーシャルメディアなど、脳が消費するものは、不必要なストレスを人生に加える可能性があると私は信じています。この頃、私はテレビを見るのをやめ、映画を見るのをやめ、ファッション雑誌を読むのをやめ、ソーシャルメディアの活動を制限しました。これらの意味のない情報源を通じて、私の心の健康に役立たない人生を想像していました。その代わりに、芸術作品の制作に集中し、起業家としての願望で時間を満たし、他の人のために活動し始めました。
ストレスが癒えると、嚢胞性ざ瘡も治りました。動けば動くほど、より動けるようになり、気分が良くなればなるほど、もっと動きたいと思うようになりました。
ストレスとパーキンソン病
ストレスは、人生においてもパーキンソン病においても、私たちの最大の敵だと私は信じています。パーキンソン病は、世界で最も急速に増えている神経疾患です。私や他の多くの人にとって、ストレスとパーキンソン病の二つは深く関連していると感じています。ストレスレベルを軽減できれば、あらゆる面で人々が癒されるのを見始め、私たちを苦しめるすべての病気の治療法を見つけることができると信じています。
私は幼い頃から、一生分のストレスを体に抱えて生きてきました。10歳で初めて胃潰瘍と診断されました。32歳で震えが始まったとき、その結果は明らかになりました。ストレスは、多くの健康問題を引き起こす既知の要因であり、パーキンソン病を悪化させ、薬や運動では軽減できない障壁を作り出すと考えられています。これはまだ戦いですが、過去10年間ストレスをコントロールすることで得られたすべての恩恵を考えると、私は戦う覚悟があります。
腕立て伏せ
運動に熱中するようになるにつれて、ブログも書き始めました。それは私にとって日記のようなものでした。抱えていた内なる葛藤をすべて解放し、パーキンソン病と診断されたときに陥っていたどん底から「腕立て伏せ」で立ち上がることができました。書けば書くほど、フォロワーが増えていきました。身体能力を競う大会に出場するようになり、2016年と2017年には「アメリカン・ニンジャ・ウォリアー」というテレビ番組に出場する機会を得ました。人々に講演し、自分自身の「腕立て伏せ」をするよう動機づけるようになりました。
私たちが時折陥る絶望の淵から這い上がることを妨げる唯一のことは、これが一時的なものであることを忘れていることだと思います。人生、状況、すべては一時的なものです。もしそれを覚えていられるなら、脳が何を消費しているかに気を配り、運動し、喜びを探し、恵みを数え、人生のどん底でさえ感謝するなら、突然、自分を押し上げる強さを見つけるでしょう。
この記事で表明されている意見は著者個人のものであり、必ずしもBened Lifeの見解を代表するものではありません。
著者について：
パーキンソン病患者のアリソン・トッパーワインは、同じくパーキンソン病と診断されたスティーブン・ユーリーと結婚しています。この夫婦は、#InLoveWithParkinsonsとして自分たちの経験について書いています。アリソンは3人のティーンエイジャーの母親であり（単なる事実ではなく祈りのリクエストです）、元アメリカン・ニンジャ・ウォリアー、ブロガーであり、#LitWithinを必要とするすべての人のための擁護者でもあります。
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