パーキンソン病（PD）は、アルツハイマー病に次いで2番目に多い神経変性疾患としてよく知られています。 世界で約1000万人が罹患しているにもかかわらず、現在のところ治療法はありませんが、いくつかの異なる種類の治療法が存在します。
近年、研究者たちは、腸内微生物と脳の間の双方向の相互作用であるマイクロバイオーム-腸-脳軸をよりよく理解し始めています。このコミュニケーション経路を理解し始めたばかりですが、初期の発見は、PD患者に対する 腸の健康が果たす役割に関する研究を促しています。
プロバイオティクスは、適切な量で健康上の利益をもたらす生きた微生物であり、パーキンソン病などの特定の病気の人々を助けることができます。PD患者にとって、どのプロバイオティクス菌株がより有益であるかを調べるための臨床試験が進行中です。
PD患者に対するプロバイオティクスの潜在的な利点について深く掘り下げる前に、パーキンソン病、そしてプロバイオティクスの科学、腸脳軸が果たす役割について詳しく見てみましょう。プロバイオティクスがどのように役立つか、そしてパーキンソン病患者向けに臨床研究された独自のプロバイオティクスである Neuralliのプロバイオティクス菌株であるPS128の背後にある刺激的な研究について、さらに詳しく学ぶために読み進めてください。
パーキンソン病とは？
パーキンソン病は、時間とともに悪化する進行性の運動障害です。ほとんどの場合、患者は60歳以降にPDの症状を発症します。しかし、一部の人々は、はるかに早期に振戦やその他の症状を発症します。いわゆる「若年性」または「早期発症性」パーキンソン病（YOPDまたはEOPD）は、診断された人々の約5〜20%に影響を与えます。
PD患者では、 黒質として知られる脳の領域で細胞死が起こります。ドーパミンはこの脳の領域で生成され、身体運動を促進および調節するのに役立ちます。低ドーパミンレベルが患者の運動調節を失わせるため、これがPDの運動症状につながります。患者は通常、約 50%の細胞が損傷または失われた後に、振戦やその他の典型的な運動症状を経験し始めます。
パーキンソン病の脳では、タンパク質であるα-シヌクレインが レビー小体と呼ばれる凝集塊に凝集します。研究者たちは、黒質内でのこの凝集がPDの原因であると考えています。
PDの原因は？
黒質内のニューロンが死滅するとドーパミンレベルが低下し、PDが発症します。ドーパミンは脳や神経系の他の部分にある神経伝達物質で、身体の動きを制御するのに役立ちます。患者のこれらのレベルが損なわれると、動きが遅くなったり異常になったりすることがあります。
ドーパミン産生ニューロンの喪失がPDの原因であることはわかっていますが、そもそもこれらのニューロンがなぜ死滅するのかについては議論の余地があります。いくつかの研究では遺伝子が指摘されており、 12種類以上の異なる遺伝子の変異がパーキンソン病の発症リスクの増加と相関しています。しかし、これらの変異を持つすべての人にこの病気が発症するわけではありません。別の結論が出ていない理論では、 殺虫剤や除草剤、交通や産業汚染に人々をさらすことによって、環境が要因となっていると指摘しています。多くのPD患者にとって、さまざまなリスク要因が関与している可能性が高いです。
興味深いことに、多くのPD患者は運動症状を発症する何年も前から胃腸の問題を経験しており、これにより研究者たちはPDの原因として腸脳接続に注目するようになりました。これらの「腸先型」患者では、タンパク質であるα-シヌクレインが 腸管神経系（ENS）で凝集し始め、脳に広がります。
これらの研究では、研究者たちはα-シヌクレインをPDの主要な要因として指摘しました。彼らは、一部の患者ではα-シヌクレインが腸のENSで発生し、後にCNSに影響を与えることを認識しました。しかし、すべての患者がこの「腸先型」のα-シヌクレインの蓄積を持つわけではないため、腸先型と脳先型のPDという別々のサブタイプが存在します。
プロバイオティクスはPD患者に役立ちますか？
プロバイオティクスの力とPDにおける腸脳軸の役割を考えると、パーキンソン病患者が食事に取り入れるべき必須の微生物があるのではないでしょうか？
食べ物は、ドーパミンなどの神経伝達物質の生成を含む、体内の多くの機能に必要な栄養素を提供します。 腸脳軸に関する新しい研究は、一部のプロバイオティクスが腸内微生物叢から脳へのシグナル伝達に影響を与えることで脳に影響を与える可能性があることを示唆しています。
腸内の微生物叢は、細菌、酵母、ウイルス、原生動物を含み、食べ物を消化し、ビタミンを合成し、腸内と腸細胞の間の健康なバリアを維持するのに役立つ、重要なものです。皮膚、口、膣、その他の臓器も、全体的な健康とウェルネスを維持するのに役立つ独自の微生物が生息しています。
マイクロバイオームには、善玉菌と悪玉菌の両方が含まれており、「悪玉菌」が過剰に増殖すると、腸内フローラバランスが崩壊し、腸の健康状態が悪化します。場合によっては、 プレバイオティクス食品を食事に追加して「善玉菌」の増殖をサポートするだけで、バランスが回復することがあります。その他の場合は、腸の健康に特定の利益をもたらすことが示されているプロバイオティクスが必要となり、食べ物から得られる以上の 健康上の利益を達成することができます。
生きた培養菌は多くの発酵食品に含まれていますが、特定の量で臨床効果が実証されているプロバイオティクスを摂取する方がはるかに効果的です。
プロバイオティクスや医療用プロバイオティクスは通常、錠剤、カプセル、飲料、または粉末の形で包装されています。食生活が偏りがちであったり、全体的な健康維持のためにさらに何かしたいと考えている場合、腸の健康のためのプロバイオティクスは優れた選択肢となります。ただし、すべてのプロバイオティクスが同じというわけではなく、菌株によって異なる効果が期待できるため、ご自身のニーズに合った菌株を選ぶために、すべての選択肢を把握しておくことが重要です。
PD患者の場合、腸から脳へのシグナル伝達に必要な不足している微生物を補う医療用プロバイオティクスは、生活の質の向上に大きな影響を与える可能性があります。すべてのプロバイオティクスが同じというわけではないため、PD患者は医療従事者の指導のもと、PDで効果が検証されているプロバイオティクスを検討することができます。
PDに最適な神経学的健康プロバイオティクス
腸と脳は、セロトニンやドーパミンといった神経伝達物質の活動を通じて相互に影響を与え合うことができます。特にサイコバイオティクスは、神経伝達物質の活動に影響を与えると考えられています。いくつかのサイコバイオティクス株は、うつ病や不安症に対する食事管理を提供し、脳にシグナルを送ってセロトニンレベルを調整することで、その効果を発揮する可能性があります。
いくつかの動物実験では、抗酸化作用を持つ特定のプロバイオティクス混合物が神経保護作用を持ち、パーキンソン病の動物モデルにおいて運動能力を改善することが示唆されています（一例はこちら）。
興味深いことに、本稿執筆時点では、L. plantarum PS128は、PDにおける重要な因子である脳内のドーパミン活性を増加させることが知られている唯一のプロバイオティクス株である可能性があります。2つの研究（こちらとこちら）により、PS128を摂取したマウスは、プロバイオティクスを摂取しなかったマウスと比較して、脳内のドーパミンレベルが高いことが示されています。
パイロット研究では、PS128がパーキンソン病患者の神経活動に関連する脳にシグナルを送る可能性も示唆されています。レボドパを服用し、平均10年間パーキンソン病を患っている25名の患者が、12週間にわたりPS128を1日2カプセル摂取しました。研究終了時には、指、手、脚の動きを敏捷に行う能力で測定された運動機能に有意な改善が見られました。参加者の大多数は、PS128から顕著な効果が得られたと回答しました。
PS128は、Neuralliと呼ばれる医療用プロバイオティクスとして市販されています。
パーキンソン病のための最高の腸の健康プロバイオティクス
PD患者の80%以上が便秘に悩まされています。これは、迷走神経の変性、腸内ドーパミンの欠乏、または一般的なPD治療薬の副作用が原因である可能性があります。2つの一般的な対策は、タンパク質と糖質が少なく食物繊維が多い食事、およびポリエチレングリコールのような刺激性下剤です。腹部マッサージも腸内容物の動きを刺激するのに役立つ場合があります。食物繊維の摂取量を増やすことは、便秘に苦しむ人々の排便回数の増加にも関連しています。
プロバイオティクスは、便秘に対処するための簡単でリスクの低い選択肢です。排便を助けるだけでなく、それ以上の効果があるかもしれません。研究によると、腸内細菌叢の異常は過剰な免疫反応を引き起こし、それが望ましくない影響の連鎖反応を誘発する可能性があります。これらの影響には、腸管バリアの脆弱化や短鎖脂肪酸の減少が含まれ、これらはPDの症例で実証されています。プロバイオティクスから有益な細菌で腸内細菌叢のバランスを整えることは、これらの問題の一部またはすべてに役立つかもしれません。
一部の研究されたプロバイオティクスは、国際パーキンソン病・運動障害学会のエビデンスに基づいた医療委員会によって、便秘を含むPD関連の胃腸の問題に対して安全で効果的であると認められています。ヒト臨床試験や研究は進行中ですが、今日まで、特定のラクトバチルス株とビフィドバクテリウム株はPD患者の便秘に好ましい結果を示しています。
- Lactobacillus casei Shirota - PD患者を対象としたある研究では、プロバイオティクスLactobacillus casei Shirotaを含む発酵乳を摂取した患者は、プラセボを摂取した患者と比較して、排便が大幅に改善され、腹痛、膨満感、胃の空虚感が軽減されたことが明らかになりました。
- Hexbio - Hexbioは、LactobacillusとBifidobacteriumの複数菌株を含むプロバイオティクスです。PDと便秘を抱える55人の患者を対象に8週間調査が行われました。プラセボと比較して、HexbioはこれらのPD患者の排便頻度を改善しました。
プロバイオティクスとパーキンソン病の希望に満ちたつながり
これまでパーキンソン病は、脳が原因で脳に影響を及ぼす神経疾患として認識されていました。しかし、多くの研究者や医師は、腸内細菌叢とPDとの間に明確な関連性があることを指摘し始めています。このことから、腸の健康を早期に管理することが、胃腸の困難を管理するだけでなく、腸から始まる神経変性プロセスを遅らせる可能性もあるのではないかと、研究者たちは考えています。
PS128のような神経学的に活性なサイコバイオティクスは、パーキンソン病における腸内細菌叢から脳へのシグナル伝達をサポートするのに役立つかもしれません。臨床研究済みのPS128株は、ASDやPDのような神経疾患の食事管理のための医療用プロバイオティクスであるNeuralliに含まれています。これらのユニークなプロバイオティクスが神経学的健康とプロバイオティクスに与える影響をさらに理解するためには、さらなる研究が必要ですが、臨床研究の結果は励みになります。
ご自身または愛する方がPDである場合は、Neuralliをお試しください。
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