파킨슨병(PD)은 잘 알려진 신경퇴행성 질환으로, 알츠하이머병에이어 두 번째로 흔한 질환이며전 세계적으로 약 1,000만 명이 앓고 있습니다. 현재로서는 완치 방법이 없지만, 여러 가지치료법이 존재합니다. 파킨슨병 환자에게 프로바이오틱스가 효과적일까요? 연구 결과는 유망합니다.
최근 연구자들은 장내 미생물과 뇌 사이의 양방향 상호작용인 ‘마이크로바이옴’과‘장-뇌 상관관계’를더 잘 이해하기 시작했습니다. 이 소통 경로를 더 자세히 파악하기 위해서는 아직 많은 연구가 필요하지만, 프로바이오틱스에 관한 새로운 연구 결과는 파킨슨병(PD) 환자들이 장-뇌 프로바이오틱스의 혜택을 볼 가능성이 있음을 시사하고 있습니다.
프로바이오틱스는 적정량을 섭취할 경우 건강에 이점을 주는 살아있는 미생물로, 파킨슨병과 같은 특정 질환을 앓고 있는 사람들에게 도움이 될 수 있습니다. 연구자들은 어떤 프로바이오틱스 균주가 파킨슨병 환자에게 더 유익한지 계속해서 연구하고 있습니다.
사이코바이오틱스는파킨슨병(PD) 등 정신 건강이나 신경학적 상태에 도움이 될 가능성이 있는 프로바이오틱스의 한 종류입니다.
현재까지 파킨슨병에 가장 효과적인 것으로 확인된 프로바이오틱스 중에는 위장 증상에 작용하는 것도 있고, 장을 통해 뇌에 작용하는 것도 있습니다. 두 가지 모두 살펴보겠지만, 우선 파킨슨병과 프로바이오틱스, 그 이면에 있는 과학적 원리, 그리고 장-뇌 연결이 수행하는 역할에 대해 자세히 알아보겠습니다.
프로바이오틱스가 어떤 도움을 주는지, 그리고 PS128에 대한 흥미로운 연구 결과를 알아보세요. PS128은 파킨슨병 환자를 위한 독창적인 프로바이오틱스의료식품인 ‘Neuralli MP함유된, 임상 연구를 거친 프로바이오틱스 균주입니다.
파킨슨병이란 무엇인가?
파킨슨병은시간이 지남에 따라 진행되는 진행성 운동 장애입니다. 대부분의 경우, 환자는 60세 이후에 파킨슨병 증상을 보이기 시작합니다. 하지만 훨씬 더 이른 시기에 떨림이나 기타 증상이 나타나는 사람들도 있습니다.‘젊은 연령층’ 또는‘조기 발병’파킨슨병(YOPD 또는 EOPD)은 진단받은 환자의 약 10~20%에게 영향을 미칩니다.
파킨슨병 환자는뇌의 흑질로 알려진 부위에서 세포 손실을겪습니다. 이 뇌 부위는 신체 움직임을 조절하는 데 도움을 주는 신경전달물질인 도파민을 생성합니다. 도파민 수치가 낮아지면 환자는 움직임 조절 능력을 상실하게 됩니다. 환자는 대개세포의 약 50%가 손상되거나 소실된 후에떨림이나 기타 전형적인 운동 증상을 경험하기 시작합니다.
파킨슨병 환자의 뇌에서는 알파-시누클레인이라는 단백질이‘레비 소체’라고 불리는 응집체로 뭉쳐집니다. 연구자들은 흑질 내의 이러한 응집이 파킨슨병의 원인이라고 보고 있습니다.
PD의 원인은 무엇입니까?
흑질의 신경세포가 사멸하면도파민 수치가 떨어지며, 이는 파킨슨병의 발병으로 이어집니다. 도파민 생성 신경세포의 소실이 파킨슨병을 유발한다는 사실은 알려져 있지만, 애초에 이러한 신경세포가 왜 사멸하는지에 대해서는 여전히 논란의 여지가 있습니다.
뉴런 내 α-시누클레인 응집체의 축적이 원인 중 하나일 가능성이 있습니다. 그러나 뉴런 사멸에 기여하는 다른 요인들은 α-시누클레인 응집을 유발하거나, 이와 별개로 작용할 수도 있습니다.
일부 연구에서는 유전적 요인을 지적하고 있습니다.12개 이상의 서로 다른 유전자 변이가파킨슨병 발병 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 실제로 유전적 요인은 파킨슨병 발병의 전체 위험 중 약 25%를 차지하는 것으로 추정됩니다. 하지만 이러한 유전자 변이를 가진 모든 사람이반드시이 병에 걸리는 것은아닙니다.
아직 결론이 나지 않은 또 다른 가설은 환경적 요인이 영향을 미치고 있다고 지적하고 있습니다—특히농약 및 제초제, 교통 및 산업 오염입니다. 많은 파킨슨병 환자에게 있어 다양한 위험 요인이 관여하고 있을 가능성이 높습니다.
장 건강과 파킨슨병
많은 파킨슨병 환자들은 운동 증상이 나타나기 수년전부터 위장 문제를겪어 왔으며, 이는 연구자들이 파킨슨병의 원인으로 장-뇌 상호작용을 검토하게 된 계기가 되었습니다. 이러한 ‘장 선행형’ 환자들에서는 알파-시누클레인 단백질이장 내에서 응집을 시작하고, 이후 뇌로 확산됩니다.
이러한 장에서 뇌로의 전달은, 장에 있는 약 2억 개에서 6억 개의 뉴런으로 구성된 시스템인장신경계(ENS)에 의해 촉진되는 것으로 여겨집니다. ENS는 미주신경을 통해 뇌간에 연결되어 있으며, 이는 장의 건강이 뇌의 건강에 영향을 미치는 이유 중 하나입니다.
이러한 연구에서연구자들은 α-시누클레인을 파킨슨병(PD)의 주요 원인으로 지목했습니다. 이 연구들은 일부 환자의 경우, α-시누클레인이 장 내 ENS에서 유래하여 이후 중추신경계(CNS)에 영향을 미쳤음을 보여주고 있습니다.
또한 이러한 ‘장 선행형’ 환자들은 도파민 감소와 관련된 증상이 나타나기 전에, 렘수면행동장애(RBD) 및 기타 자율신경계 증상의 위험이 높은 것으로 나타났습니다.
그러나 모든 환자가 이러한 ‘장 선행형’ α-시누클레인 축적을 보이는 것은 아니기 때문에, 장 선행형과 뇌 선행형 파킨슨병이라는 서로 다른 아형이 존재합니다.
프로바이오틱스가 파킨슨병 환자에게 도움이 될까요?
프로바이오틱스가 장에 미치는 영향과 파킨슨병(PD)에서 장-뇌 상호작용이 수행하는 역할을 고려할 때, 파킨슨병 환자의 식단에 필수적인 미생물이 있을까요?
음식은도파민과 같은 신경전달물질의 생성을 포함해 체내의 다양한 기능에 필요한 영양소를 공급합니다. 장-뇌 연관성에 관한 새로운 연구에 따르면, 일부 프로바이오틱스는 장내 미생물군집에서 뇌로 전달되는 신호 전달에 영향을 미침으로써 뇌에 영향을 줄 가능성이 있는 것으로 나타났습니다.
장내 미생물 군집은박테리아, 효모, 바이러스, 원생동물 등을 포함하며 매우 중요합니다. 이러한 장내 미생물은 음식을 소화하고, 비타민을 합성하며, 장 내부와 장 세포 사이의 건강한 장벽을 유지하는 데 도움을 줍니다. 피부, 구강, 질 및 기타 장기에도전반적인 건강과 웰빙을 유지하는 데 도움을 주는 고유한 미생물들이 서식하고 있습니다.
미생물군집에는 유익균과 유해균이 모두 포함되어 있습니다. ‘유해’균이 증식하면 장 건강이 악화될 수 있습니다.이를 장내 미생물군집의 불균형이라고 합니다.
때로는 식단에프리바이오틱스 식품을추가하는 것만으로도 장내 미생물 군집의 ‘유익균’ 증식을 도울 수 있습니다. 반면, 식단만으로는 얻을 수 없는건강상의 이점을얻기 위해서는 장 건강에 특정한 효능을 보이는 프로바이오틱스가 필요할 수도 있습니다.
많은 발효 식품에는 생균 배양물이 포함되어 있지만,특정 양에서 임상적 효과가 입증된프로바이오틱스를 섭취하는 것이 훨씬 더 큰 효과를 가져옵니다.
프로바이오틱스와 프로바이오틱스 기능성 식품은 일반적으로 정제, 캡슐, 음료 또는 분말 형태로 포장되어 있습니다. 식생활이 균형 잡히지 않았거나 전반적인 웰빙을 위해 특별한 조치를 취하고 싶은 경우, 장 건강을 위한 프로바이오틱스는 훌륭한 선택입니다.
프로바이오틱스 균주마다 효과가 다를 수 있으므로, 자신의 필요에 맞는 적절한 균주를 선택하기 위해서는 모든 선택지를 파악해 두는 것이 중요합니다.
장으로부터 뇌로 신호를 전달하는 데 필요한, 체내에서 부족한 미생물을 공급하는 파킨슨병용 프로바이오틱스 기능성 식품은 삶의 질에 큰 변화를 가져올 가능성이 있습니다.
모든 프로바이오틱스가 똑같은 것은 아닙니다. 따라서 파킨슨병 환자들은 의료진의 지도 하에, 파킨슨병 환자를 대상으로 임상 시험을 거쳐효과가 입증된프로바이오틱스를 고려해 볼 수 있습니다.
파킨슨병에 가장 적합한 신경 건강 프로바이오틱스
장(腸)과뇌는 장-뇌 상호작용을통해 서로 영향을 미칠 수 있습니다. 특정 프로바이오틱스는 이러한 소통 경로에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어,사이코바이오틱스는뇌 내 신경전달물질의 활동에 영향을 줌으로써 정신적 또는 신경학적 증상에 영향을 미치는 한 가지 방법이 될 수 있습니다.
파킨슨병의 경우, 뇌 내 도파민 수치를 조절할 수 있는 사이코바이오틱스 균주는 이 질환에 대한 식이 관리를 가능하게 할 수 있습니다.
일부 동물 실험에 따르면, 특정 항산화 작용을 하는 프로바이오틱스가 신경 보호 효과를 발휘하며, 파킨슨병 동물 모델에서 운동 기능을 개선할 가능성이 시사되고 있습니다(예시 참조).
흥미롭게도, 본고 작성 시점을 기준으로 볼 때,L. plantarum PS128은 파킨슨병(PD)의 결정적 요인인 뇌 내 도파민 활성을 증가시키는 것으로알려진 두 가지 프로바이오틱스 균주(다른 하나는 PS23) 중 아마도 최초의 균주일 것입니다. 두 건의 연구(여기 및 여기)에 따르면, PS128을 섭취한 쥐는 프로바이오틱스를 섭취하지 않은 쥐에 비해 뇌 내 도파민 수치가 더 높은 것으로 나타났습니다.
한 건의 파일럿 단일군 연구에 따르면, PS128은 파킨슨병 환자와 관련된 방식으로 신경 활동에 영향을 미치도록 뇌에 신호를 보낼 가능성이 있는 것으로 나타났습니다. 레보도파를 복용 중이며 평균 10년 동안 파킨슨병을 앓아온 환자 25명이 12주 동안 하루 2캡슐의 PS128을 섭취했습니다.
연구 종료 시점, 참가자들의 통합 파킨슨병 평가 척도(UPDRS) 점수는 운동 기능의 상당한 개선을 보여주었습니다. 또한 대다수의 참가자는 PS128을 통해 뚜렷한 효과를 경험했다고 밝혔습니다.
운동 능력 및 일상생활 수행 능력의 향상 등 삶의 질 측면에서 개선이 나타났습니다. 또한, 참가자들은 ON기(파킨슨병 치료제가 효과를 발휘하는 기간)가 길어지고, OFF기가 짧아졌다고 보고했습니다.
PS128은 MP의 프로바이오틱스 의료용 식품으로 시판되고 있습니다.
파킨슨병에 가장 적합한 장 건강 프로바이오틱스
파킨슨병 환자의 약 4분의 3이 변비를 경험하지만, 파킨슨병 환자는그 밖의 위장 증상, 예를 들어 거의 아무것도 먹지 않았는데도 포만감을 느끼는 것(위마비)이나 삼키기 어려움(연하곤란)도 거의 같은 빈도로 경험할 가능성이 있습니다. 이는 미주신경의 퇴행, 장내 도파민 부족, 또는 일반적인 파킨슨병 치료제의 부작용이 원인일 수 있습니다.
변비에대한 두 가지 일반적인 저비용 치료법은저단백·저탄수화물 고섬유질 식단과 폴리에틸렌글리콜과 같은 자극성 완하제입니다. 복부 마사지도 장 내용물의 이동을 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 식이섬유 섭취량을 늘리는 것은 변비로 고생하는 사람들의배변 횟수 증가와도관련이 있습니다.
위 배출 속도가 느린(위마비) 경우의 관리 전략에는 영양 결핍 해소와, 수분 및 단백질 보충제를 활용한 저섬유질 또는 저지방 식단이 포함될 수 있습니다. 안타깝게도 위마비와 변비를 동시에 겪고 있는 경우, 저섬유질 식단을 유지하기 어려울 수 있습니다.
연하곤란을 해결하기 위한 방법에는 음식을 잘 씹기, 한 번에 소량씩 먹기, 부드러운 음식을 섭취하기 등의 생활 습관 개선이 포함될 수 있습니다. 추가적인 도움이 필요한 경우, 침습적인 치료에 의존하기 전에 연하 치료를 시도해 볼 수 있습니다.
프로바이오틱스는 변비 등 장 관련 문제를 해결하기 위한 간편하고 위험이 적은 대안을 제공합니다. 배변을 돕는 것뿐만 아니라 그 이상의 효과가 있을 수도 있습니다.
연구에 따르면, 장내 미생물 군집의 불균형은 과도한 면역 반응을 유발할 수 있으며, 이는 바람직하지 않은일련의 연쇄 반응을 일으킬가능성이 있습니다. 이러한 영향에는 장 장벽의 약화와 단쇄지방산의 감소가 포함되며,이는 파킨슨병(PD) 환자에서 입증된 바 있습니다.프로바이오틱스에서 유래한유익한 박테리아를 통해 장내 미생물 군집의 균형을 조절하면 이러한 문제 중 일부 또는 전부를 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
국제 파킨슨병·운동장애 학회의 근거 기반 의료 위원회에 따르면, 연구 대상이 된 일부 프로바이오틱스는 변비를 포함한 파킨슨병 관련 소화기 증상에 대해안전하고 효과적이라고 인정받고 있습니다.
또한,최근 프로바이오틱스 임상시험에 대한 메타분석 결과, 일부 프로바이오틱스는 변비에 대해 내약성이 높고 유익하다는 증거가 제시되었습니다. 인간을 대상으로 한 임상시험과 연구는 현재 진행 중이지만,특정 락토바실러스(Lactobacillus) 균주와 비피도박테리움(Bifidobacterium) 균주는파킨슨병 환자의 변비에 대해 긍정적인 결과를 보여주고 있으며, 그중 일부는미국 파킨슨병 협회에서 특집으로 다룬 바 있습니다.
프로바이오틱스와 파킨슨병의 희망적인 연관성
이전에는 파킨슨병이 뇌에서 기인하며 뇌에 영향을 미치는 신경 질환으로 인식되어 왔습니다. 그러나 많은 연구자와 의사들이 장내 미생물 군집과 파킨슨병 사이에 명확한 연관성이 있음을 지적하기 시작했습니다. 이에 따라 연구자들은 장 건강을 미리 개선하는 것이 소화기 계통의 문제를 관리할 뿐만 아니라, 장에서 시작되는 신경 퇴행 과정을 늦출 수도 있을 것이라고 생각하고 있습니다.
PS128과 같은 장-뇌 사이코바이오틱스는 파킨슨병에서 장내 미생물군집으로부터 뇌로 전달되는 신호 전달을 효과적으로 지원하는 데 도움이 될 수 있습니다. 임상 연구를 거친 PS128 균주는 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 및 파킨슨병(PD)의 식이 관리를 위한 프로바이오틱스 의료식품인 ‘Neuralli MP’에 함유되어 있습니다.
이 독특한 프로바이오틱스가 뇌에 어떤 영향을 미치는지 더 깊이 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요하지만, 임상 연구 결과는 유망합니다.
본인이나 소중한 분이 파킨슨병을 앓고 계시다면,Neuralli MP고려해 보시기 바랍니다.
(업데이트 날짜: 2026년 5월 27일)
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