ローズ・ローレン・ヒューズ（30代、AuDHDのゲイ女性）
今日、目が覚めて自分に言いました。「ああ、バレンタインデー、2月14日…また毎年恒例のホールマークカードの日が近づいてくる。一番新しいブリジット・ジョーンズの映画が公開されるのはいいことだ、だって私は彼女で、彼女は私だから。そして、それでいいんだ。」
バレンタインデーが間近に迫り、愛と親密さを祝うプレッシャーは圧倒的になることがあります。多くの自閉症者にとって、ロマンス、セックス、人間関係に関するステレオタイプに満ちたこれらの社会的期待は、特に厄介に感じられることがあります。
自閉症と親密さの交差点には、感覚体験、個人的な境界線、そしてしばしば繋がりに対する非常に異なるアプローチによって影響される、独自の課題と喜びがあります。
自閉症が親密さにどのように影響するかを探り、神話を打ち破り、自閉症者が愛と親密な関係をどのように経験するかの多様性を称賛しましょう。
自閉症と親密さに関する神話
まず、よくある神話に触れましょう。それは、「自閉症者は人間関係や繋がりに関心がない」というものです。自閉症者であろうと、非自閉症者であろうと、あるいはその中間であろうと、親密さはそれを経験する人々と同じくらい多様です。
もう一つのよく耳にする神話は、「自閉症者は恋愛関係を望まず、必要としない」というものです。実際には、自閉症者は他の誰とも同じくらい恋愛関係を強く望むことがよくあります。多くの自閉症者は、意味のある関係を深く評価し、積極的に仲間、愛、親密さを求めます。
彼らが人間関係を追求したり経験したりする方法は、感覚的な好み、コミュニケーションスタイル、または社会的な処理によって異なるかもしれませんが、これは彼らが関心や繋がりの必要性を欠いていることを意味するものではありません。例えば、ロマンチックなジェスチャーは私たちにとって独特な形をとることがあります。お気に入りの小石のような意味のある物を贈ったり、感覚に優しい環境を作り出したりすることは、私たちがどれだけ気にかけているかを雄弁に物語ることができます。
また、「自閉症者は健全な関係を築くには堅苦しすぎる」と言われたことがあるかもしれません。ルーティンと予測可能性は一部の自閉症者にとって重要かもしれませんが、これは彼らが関係のダイナミクスに適応できないという意味ではありません。実際、多くの自閉症者は正直さ、思慮深さ、そして独自の視点をもたらし、それがパートナーシップを豊かにします。オープンなコミュニケーションがあれば、両方のパートナーは変化に対処し、効果的に妥協することができます。
自閉症、感覚過敏、親密さ
ご存知のように、感覚処理は私たちASDの人がしばしば苦労する特性の一つです。環境内の視覚、音、匂い、触覚は、私たちが感じる方法に深く影響を与えることがあり、それは人々が思っている以上に大きいです。
私にとって、感覚過敏は親密な瞬間を促進することもあれば、台無しにすることもあります。明るい光、強い香水、ザラザラした布地、散らかった空間は、リラックスすることをほぼ不可能にします。まだ男性とデートしていた頃、彼らが最近髭を剃っていなかったら、本当に不快に感じました。肌に当たるチクチクした感覚は、文字通り私を即座に距離を置かせ、スペースを必要とさせました。
一方で、馴染みのある香り、清潔なシーツ、柔らかな照明、またはかすかなBGMは、私が安全で快適だと感じる空間を作り出すことができます。これはおそらく、私が共感覚を持つパートナーと女性との親密さが最も楽だと感じた理由でもあります。お互いを静かに理解し、私たち双方が落ち着いていられるような安全な共通の地盤を見つけることができるからです。
大人になってから、私は冷たい金属の感触が本当に好きなことに気づきました。一部の自閉症者は、特定の感覚探求行動が日常生活で満足感や落ち着きをもたらすことがあります。これは寝室にも持ち越され、激しい感覚体験中に彼らを落ち着かせるのに役立つことがあります。
すべての自閉症者の感覚プロフィールは異なるため、ある人に効果があることが別の人には効果がないかもしれません。鍵となるのはコミュニケーションであり、何が私たちを快適にするかを共有し、パートナーのニーズに耳を傾けることです。
自閉症と性欲
親密さのもう一つの側面は、自閉症と性欲の関係です。これは定型発達者にとっても様々であり、万人向けの体験というものはありません。一部の自閉症者は無性愛者であり、性的魅力を感じませんが、他の自閉症者は肉体的親密さに対して典型的またはさらに高い関心を持つ場合があります。
強い性欲 — 注意
性的な関心が高い若い自閉症者が、搾取や捕食的な行動に対してより脆弱になることがあるということを認識しておくことが重要です。この脆弱性は、しばしば純真さ、社会的な手がかりを認識することの難しさ、または他者の意図を理解することの難しさといった要因から生じます。
自閉症の子供や若者を支援する介護者、親、または信頼できる大人であるならば、徹底的で同意に基づく性教育を提供する上で、常に警戒し、積極的であるべきです。彼らの性教育には、境界線、同意、および潜在的なリスクについて教えることが含まれるべきです。
多くの自閉症者は、自分自身を擁護したり、危険な状況を認識したりするのに苦労する可能性があるため、指導を提供し、オープンなコミュニケーションラインを構築することは、彼らの安全を守る上で極めて重要です。
低い性欲
私たちの一部にとって、性に関する社会的なプレッシャーは圧倒的になることがあります。世間はしばしば、誰もが高い性欲を持っていることを期待したり、親密さを肉体的な愛情と同一視したりするようで、そのため自閉症者は取り残されたように感じることがあります。
時には、私たちは自分のニーズや快適さのレベルに合わない状況に関与するようにプレッシャーを感じることがあります。特に、マスキング（自閉症の特性の一部を隠すこと）が私たちの人間関係において役割を果たしている場合はなおさらです。
誰もが持つ境界線や好みは正当であるということを忘れてはなりません。自閉症者は、社会的な期待の重荷なしに、彼らのニーズが尊重され、称賛される関係に値します。
私たちなりのロマンス！
ロマンスは、自閉症の人々にとってはしばしば異なって見えます。大衆文化における愛の描写は、通常、壮大なジェスチャー、凝ったデート、劇的な告白です。これらはロマンチックというよりも圧倒的に感じられることがあります。代わりに、私たちの愛情表現は、より小さく、深く意味のある行為を含むかもしれません。
一つの例は、ペブリング（ペンギンペブリングとも呼ばれる）で、一部の自閉症者は、小石や共有された経験に結びついた装身具のような、小さくても意味のある物を贈ることで愛を示します。これらのジェスチャーは、控えめながらも計り知れない意味を持っています。
初めてペブリングについて知った日のことを、とても懐かしく思い出します。私はいつも初デートや大切な人に何かを持って行きます。遅れて診断されたAuDHDの女性として、この贈り物を贈る傾向が実は私のASDと関連しているとは知りませんでした。
最後の恋愛関係のかなり初期の頃、私は旅行中で、小さな青い小石が売られているのを見ました。なぜかすぐにそれを購入し、帰宅してデートしていた女性に贈りました。これはおそらく、1ヶ月くらいのことでした。彼女は後に私にペブリングについて話してくれて、私はただ、「これは美しい。これは私の自閉症の好きなところだ！」と思いました。
褒め言葉もまた、独特な形をとることがあります。「あなたの声が好き」とか「あなたのそばだと安心する」といったフレーズは、私たちが愛情を表現する最も心からの方法の一つです。
「人が食べるのが嫌だけど、あなたと一緒なら構わない」という私の言葉は、定型発達の人にはユーモラスに聞こえるかもしれませんが、誰かを愛する私自身の深いロマンチックな方法です。これらの表現を認識し、評価することは、より深いつながりと相互理解を育むのに役立ちます。
感覚過敏と身体的な繋がり
接触もまた、自閉症によって影響を受ける親密さの一面です。私たちの一部にとって、身体的な接触は圧倒的だったり不快に感じられたりすることがある一方で、他の人たちは特定の種類の接触を快適さのために求めます。私の神経多様な友人たちが、パートナーを重い毛布のように使うのが一緒にする一番好きなことの一つだと私にどれほど多く語るか、私は数えきれませんが、実は私はそれが嫌なのです！
誰かは自発的な抱擁や過度に軽い接触には不快感を感じるかもしれませんが、しっかりと圧力をかけたり、単に誰かのそばに座ったりすることは楽しむかもしれません。手をつなぐのは私が愛情を示す好きな方法ですが、私たち二人の間の温度が上がったり、相手の手が冷たくなったりした瞬間、私にとってその瞬間はすぐに終わってしまいます。
これらの境界線を理解し尊重することは、あらゆる恋愛関係や性的な関係において不可欠です。私たちが自分のニーズと好みを伝えるとき、接触は不快感の源ではなく、信頼とつながりを築く方法となります。
自閉症、LGBTQIA+、性的指向と関係性
多くの自閉症者は、LGBTQIA+であると自認しています。神経多様性とクィアネスの間には美しい重なりがあり、どちらも伝統的な規範に挑戦し、アイデンティティ、愛、つながりにおける流動性を受け入れています。
自閉症者でありクィアでもある私自身は、人間関係に関する伝統的な考え方を拒否し、ロマンスと親密さの自分なりの定義を創造することに自由を見出してきました。私たち多くの人にとって、これには、社会的な期待に合わせるのではなく、自分にとって本物だと感じるアイデンティティ、好み、愛し方を追求することが含まれます。私はそれを誰もが経験することを願っています。
12歳で自分の性的指向を初めて認識して以来、私は隠れたり出たりを繰り返してきましたが、今は自分の本当の自分を受け入れることができて幸せです。そして、それが美しいとさえ思っています。それは私に、このスペクトラムがどれほど多様であるかについての、より広い理解と受容を与えてくれました！この場所に至るまでの道のりは決して楽しいものばかりではありませんでしたが、今では安心して、私は自分の本当の自分であると言えます。
愛とは、あなたが作り出すものです。それはあなた自身の決断です。人々が安全で大切にされている限り、彼らはなりたい自分になることができます。
最後の考察
自閉症者にとって、親密さはしばしば伝統的な社会規範の枠を超えて存在しますが、それは悪いことではありません。感覚的ニーズに対処するにせよ、ロマンスを再定義するにせよ、独自のつながりの形を探求するにせよ、鍵となるのは真正性とコミュニケーションを尊重することです。単にあなたとあなたのパートナー（複数可）が何を好むかを尋ね、学ぶこと自体が、一つの愛の言語なのです。
このバレンタインデー、あらゆる形の愛を祝いましょう。ある人にとっては、キャンドルライトディナーや壮大なロマンチックなジェスチャーかもしれません。またある人にとっては、静かなつながりの瞬間、心のこもった贈り物、あるいは単に誰もが安全で理解されていると感じる空間を作ることかもしれません。あるいは、この2月14日の祝日に対する共通の嫌悪感で絆を深めるのもいいでしょう！あなたらしくいてください！
親密さとは、台本に従うことではなく、つながることです。そして、自閉症者にとって、つながりは他の誰にとってもそうであるように、本物であり、意味があり、深遠なのです。
**この記事で表明された意見は著者個人のものであり、必ずしもBened Lifeの見解を代表するものではありません。
