ティファニー・「TJ」・ジョセフ、ベネド・ライフ自閉症スペクトラム・障がい専門家
ほとんどの人は、外見からは分からない障がいについて一般的に認識していません。つまり、障がいのある人は障がいがないように見えるかもしれません。その結果、目に見える障がいのない障がい者が詐病であると非難されることがよくあります。障がい者用駐車スペースに駐車した後に非難されることも少なくありません。ある意味では、明らかな障がいはこのような虐待から身を守る盾となることがあります。
これらを不可視の障がいと呼び、自閉症、聴覚障がい、精神疾患、視覚障がい、運動機能障がいなど、挙げきれないほど多くのものが含まれます。このような状態を知らない人は、例えば、その人が話したり聞いたりできない可能性があることを理解できないかもしれません。不可視の障がいを持つ人々は、「無礼だ」「高慢だ」「他の誰よりも優れている」と見なされることで、怒りに遭遇することがよくあります。
実際、数年前、カリフォルニア州でコストコにいた非言語性の自閉症男性にひどい事件が起こりました。ケネス・フレンチ氏は、非番の警察官サルバドール・サンチェス氏にぶつかり、誤ってサンチェス氏を地面に押し倒したことで、サンチェス氏に射殺されました。フレンチ氏の両親は近くにいて、サンチェス氏にフレンチ氏が話せないこと、体をうまくコントロールできないことを説明しようとしました。
それは問題ではありませんでした。サンチェス氏は一度だけ発砲したのではなく、ケネス・フレンチ氏に10発の弾丸を撃ち込み、現場で彼を殺害しました。フレンチ氏は話すことができませんでした。彼は非言語性で、ほとんどの自閉症の人々がそうであるように、協調運動障がい*を持っていました。
成人における協調運動障がい*
協調運動障がいとは、脳と身体の間に断絶が生じ、自分の動きを完全に制御できない状態です。そのため、意図しないにもかかわらず、物や人にぶつかることがあります。また、他人を驚かせたり苛立たせたりするようなことを言ったり、音を出したりすることもあります。そして、多くの場合、会話が影響を受けるため、この状態の非言語性の人は、口頭で自分を弁解したり、心の中で何が起こっているかを他人に説明したりすることができません。
科学は未だ協調運動障がいと自閉症の関連性を解明しようとしていますが、いくつかの研究ではその関連性が示唆されているようです。しかし、協調運動障がいは自閉症コミュニティに限定されるものではなく、自閉症の子供に限定されるものでもありません。人がどんな様子に見えても、障がいを持っている可能性があり、それを尊重する必要があることを理解することが重要です。
慢性疾患の影響
目に見えない慢性疾患も数多く存在します。認知機能、胃腸機能、免疫系に影響を及ぼす疾患、呼吸器疾患、不安などの精神疾患など、そのほんの一部です。
運動機能障害のように外から見えない慢性疾患もまた、動的なものです。つまり、突然または無作為に形を変えることがあります。また、時間の経過とともに徐々に悪化することもあります。慢性疾患は、しばしばそれを経験する人々の精神衛生にも影響を及ぼします。これについては後ほど詳しく説明します。
慢性疾患を抱える人々は、しばしば将来への不安を募らせます。さらに、次の再燃への不安が加わります。自分の体を頼りにできないことは絶え間ない心配の種です。なぜなら、計画があったとしても、体が本当にやりたいことを許してくれるかどうかは決して確信できないからです。これには、一見単純な毎日のタスクや、食料品の買い物や着替えのような主要な生活活動までが含まれます。
発達障害
自閉症や知的障害など、隠れた発達障害も多く存在します。これらの神経学的疾患は、必ずしも人の外見を変えるわけではないため、人が期待と異なる行動をとると、周りの人を混乱させることがあります。発達障害には、特徴的な顔の特徴を引き起こすものもありますが、ADHDや認知障害など、その人が期待と異なる行動や振る舞いをするまで、完全に目に見えないものも多くあります。
動的な障がいとは？
障がいの世界において、見えない障がいと関連するもう一つの要素は、動的な障がいです。動的とは、動いている、あるいは常に変化していることを意味し、時には日ごと、あるいは時間ごとに変化します。見えない障がいもこの定義に当てはまることがあります。これは、ある日にはその状態によって非常に障がいがある状態でも、別の日には何もないように見えるかもしれないことを意味します。環境が変わると、動的な障がいも変化します。
感覚処理障害を持つ人を考えてみましょう。騒がしい場所にいると、圧倒されたり気分が悪くなったりすることがあります。聴覚障害や難聴の人は、騒がしい環境ではさらに聞き取りにくくなるかもしれません。点滅する光によって障がいが誘発される人は、特定の環境では障がいがあるが、別の環境ではそうではないでしょう。ある日には補助具が必要でも、次の日には使わないかもしれません。これが動的であり、また目に見えない障がいの本質です。
上記の種類の障がいは、ほぼ毎日私に影響を与えます。私は無症候性てんかん*なので、自分で話さない限り、発作を起こしていることに誰も気づきません。また、ADHDと自閉症も抱えているため、衝動制御、絶え間ない動きへの欲求、平均的な人とはかなり異なる感覚処理など、苦労することがいくつかあります。多くの人は、私の動き方や環境への対処の仕方に驚いたり衝撃を受けたりします。しばしば、私は他人が私が違法薬物を使用していると思っているのではないかと恐れます。過去に脳が発作から回復しているときに、まさにそのようなことが起こりました。おそらく、私は少し「変な」行動をしているのでしょう。
見えない障がいの擁護者になる方法
では、この情報を使って私たちに何ができるでしょうか？日常生活において、人が常に聞こえたり、話したり、自分の動きを制御したり、気分が良かったりすると決めつけないように努めましょう。誰かが歩けるように見えるからといって、障がい者用駐車スペースに停める権利がないとは決めつけないでください。なぜなら、その人が最後まで歩けない可能性があるからです。また、自閉症の子どもがいて、店に十分近づいていないと走り去ってしまうかもしれません。
もし誰かの注意を引こうとして、相手が反応しない場合、それは失礼で無視しているわけではなく、聞こえなかったり、触られたことに気づかなかったりする可能性があることを考慮してください。人によっては、主要な生活活動のいくつかは他のものより簡単であり、これらの活動を達成する容易さは日によって異なり、また変化することもあります。
これらは、なぜ人が期待とは異なる形で現れるのかという無限の可能性を持つほんの一例です。見えない障がいや、あらゆる障がいを持つ人々を理解し、尊重することが重要です。障がいを持つ従業員、慢性疾患を持つ知人、外傷性脳損傷を持つ見知らぬ人など、すべてが目に見えない障がいである可能性があります。人々の予期せぬ側面に寛容になりましょう。
*免責事項：Neuralli MPとPS128は、協調運動障がいやてんかんに対する効果については試験されていません。これらの病状は、この記事のニュース記事やその他のトピックを説明する目的でのみ議論されました。Neuralli MPは、自閉症の食事管理のためのプロバイオティック医療食品です。
著者について：
TJは、ティーンと若年層の自閉症の非発話者に対する「アクセシブル教育」に携わる自閉症の成人です。彼女自身も難聴者であり、ASL、口頭での発話、ハイテクAAC（補完代替コミュニケーション）など、多くのコミュニケーション方法を利用しています。障がい分野における彼女の情熱は、あらゆる障がいを持つ人々のコミュニケーションと教育の権利です。TJのソーシャルメディアはNigh Functioning Autismで検索してください。
