帕金森氏症（柏金遜症）可能同時引發神經系統及腸道健康問題，這兩者皆可能對生活品質造成嚴重影響。益生菌一直以來都被用於協助管理與帕金森氏症相關的症狀——有些是針對腸道，有些則是針對大腦。
有益腸道健康的益生菌，能透過改善便秘等常見的消化系統問題，為帕金森氏症（PD）患者帶來益處。此外，若將腸腦益生菌與常規治療併用，並作為飲食管理的一環，亦可能為帕金森氏症患者帶來益處。本文將探討這些專為帕金森氏症患者設計的益生菌如何發揮作用，以及如何協助患者過上最佳的生活。
為什麼要選擇益生菌？
益生菌是經過臨床研究的活微生物，若攝取足量，可為宿主帶來健康益處。
這些健康益處多種多樣。
某些益生菌可能有助於改善便秘等腸道問題。此外，也有一些益生菌會影響腦部功能及心理健康、有些情況下完全不會影響腸道健康。這些被稱為「心理益生菌」。關於這一點，我們稍後將詳細探討，特別是心理益生菌 PS128 與帕金森氏症飲食管理之間的關聯性。
不過，首先讓我們來探討一下，在PD中，益生菌對於消化系統問題所帶來的腸道健康益處。
益生菌能幫助帕金森氏症患者改善消化嗎？
消化系統（GI）的問題在帕金森氏症中相當常見，且與該疾病對腸道健康的影響直接相關。其中，便秘尤其常見，甚至可能比帕金森氏症的運動症狀提早數年出現。基於此，科學家們提出假說，認為帕金森氏症可能是從腸道開始，再擴散至大腦的（關於這項有趣的發現，我們稍後將詳細說明）。
除了便秘之外，許多帕金森氏症患者還會出現吞嚥困難、胃內容物排空延遲以及腹脹等症狀。這些令人不適的消化道症狀對帕金森氏症患者而言是一種折磨，甚至可能導致他們感到尊嚴受損或喪失自立能力。
研究顯示，益生菌可能有助於改善這些消化系統問題。例如，一項雙盲、安慰劑對照研究中，患有便秘的帕金森氏症（PD）患者被隨機分配服用多菌株益生菌（乳酸桿菌屬與雙歧桿菌屬）或安慰劑（發酵乳）。8週後，服用益生菌的患者排便狀況顯著改善，腸道蠕動能力有所提升，排便頻率亦有所增加。
益生菌也可能影響整體腸道健康。研究顯示，腸道菌叢異常（腸道微生物群失調）可能引發一系列不良影響。這些影響包括腸道屏障功能減弱及短鏈脂肪酸減少，此現象已在帕金森氏症（PD）病例中得到證實。
透過益生菌所含的有益細菌來調節腸道菌叢的平衡，或許有助於改善這些問題。除了促進腸道健康之外，益生菌還可能以超乎想像的方式，為帕金森氏症的飲食管理提供幫助。在下一節中，我們將以 PS128 為例，詳細說明這些益處。
益生菌能幫助帕金森氏症患者的大腦嗎？
科學家們長期以來一直關注腸道發出的訊號，在帕金森氏症等神經退化性疾病中，是如何影響大腦的。透過研究，他們發現腸道菌叢會透過被稱為「腸腦軸」的雙向溝通系統，影響學習、記憶及認知等大腦功能。這項發現促使科學家們開始研究益生菌是否有助於改善帕金森氏症的神經學症狀。研究結果令人樂觀。
研究顯示，某些益生菌有助於改善帕金森氏症（PD）患者所面臨的便秘等消化系統問題。然而，臨床研究已證實，部分益生菌菌株除了對腸道有益外，還能帶來心理健康方面的益處。這些被稱為「心理益生菌」。心理益生菌是一種特殊的益生菌，其作用是透過腸道菌叢－腸腦軸發揮效果。
心理益生菌已成為多項研究的對象，這些研究旨在探索其在改善神經疾病患者健康方面的潛在作用機制。PS128 可能是迄今為止唯一被研究過其對帕金森氏症（PD）影響的心理益生菌。
帕金森氏症中的心理益生菌 PS128
小鼠研究顯示，PS128 可能對帕金森氏症患者有所助益，並揭示其對腦內多巴胺、神經保護及運動功能的影響。目前認為 PS128 是透過腸腦軸發揮作用。人類臨床研究則顯示，透過 PS128 進行的帕金森氏症飲食管理，可能對部分患者有所助益。讓我們來詳細探討這些研究。
前臨床研究：PS128 在帕金森氏症模型中的神經保護作用
帕金森氏症的特徵在於，大腦中負責運動功能的黑質區域，其產生多巴胺的神經元會逐漸喪失。這導致腦內多巴胺濃度下降，進而引發典型的運動症狀（例如：顫抖、肌肉僵硬、步態不穩等）。
然而，多巴胺缺乏不僅僅會影響運動能力。多巴胺在調節情緒、記憶、睡眠模式及消化功能等多項腦部功能中，都扮演著極其重要的角色。
先前進行的動物實驗顯示，攝取 PS128 的小鼠，其腦內多巴胺含量較未攝取 PS128 的小鼠更高。另有研究指出，PS128 有助於減輕人類與嚙齒類動物體內的氧化壓力與發炎反應。
例如，在腦內被注射氧化物質的小鼠身上，出現了類似帕金森氏症的運動症狀。
當小鼠被給予 PS128 後，這些症狀顯著減輕。此外，這些動物的黑質中，有更多多巴胺能神經元得以完好保存。因此，這項研究表明，PS128 可能在多巴胺的生成與代謝中發揮作用，並能部分彌補神經元的損失。
PS128 還可能透過減輕腦內導致多巴胺生成神經元死亡的發炎反應，從而延緩帕金森氏症的進展。這項研究利用帕金森氏症樣模型，在小鼠身上評估了 PS128 的神經保護特性。在該研究中，研究人員檢測了短鏈脂肪酸（SCFAs）的濃度及微生物群落的組成。
研究人員在給予 PS128 後觀察到以下情況：
- 多巴胺水平的上升
- 減少多巴胺能（與多巴胺相關）神經元的喪失
- 微膠質細胞（中樞神經系統的免疫細胞）活化程度的降低
- 炎症因子水平的降低
- 增強神經營養因子（對大腦健康與功能至關重要）的表達
最後，研究人員指出，PD樣小鼠的運動障礙出現了顯著改善。
臨床先導研究：PS128在帕金森氏症中的附加療效
最近的一項臨床先導研究顯示，PS128 可能對腦部訊號傳導以及帕金森氏症患者相關的神經活動產生影響。在為期 12 週的試驗中，25 名帕金森氏症患者在服用常規藥物（含左旋多巴）的同時，額外攝取了 2 顆 PS128 膠囊（總計 600 億 CFU）。所有參與者均被診斷罹患帕金森氏症平均已達 10 年。
研究結束時，觀察到靜止症或動作困難有顯著改善。此結果是根據受試者靈活操控手指、手部及腳部動作的能力所測量得出。無論是在左旋多巴給藥效果最佳的「ON」狀態，還是給藥間歇期的低谷「OFF」狀態，皆觀察到運動功能障礙的改善。多數受試者（68%）認為 PS128 對其有所幫助，其中部分受試者（20%）表示感覺改善程度「相當大」或「非常大」。
整體而言，大多數參與者表示，PS128 顯著改善了他們的生活品質。
這些研究結果支持將 PS128 等心理益生製劑作為飲食管理措施，以幫助改善帕金森氏症患者的生活品質。雖然這些觀察到的改善背後的基本機制尚未明確闡明，但科學家們推測，腸道與帕金森氏症之間的潛在關聯可能在其中發揮了作用。
腸道健康與帕金森氏症之間有何關聯？
科學家們早已知道，帕金森氏症不僅會影響大腦，也會影響腸道。許多被診斷出患有帕金森氏症的患者，早先曾報告過腹脹或便秘等消化系統問題。雖然這些症狀尚未被視為帕金森氏症的早期徵兆，但部分研究指出，這種疾病可能始於腸道，隨後才擴散至大腦。
帕金森氏症的病理機制（發病與進展）相當複雜，目前尚未完全釐清。然而，根據現有的認知，導致帕金森氏症廣泛性神經退化有兩種可能的途徑。一種是「腸道先發型」（或稱「軀體先發型」），另一種則是「腦部先發型」。
多項研究指出，帕金森氏症（PD）可能始於腸道，並擴散至大腦。研究發現，在這些「腸道先發型」患者身上，與帕金森氏症相關的蛋白質——α-突觸核蛋白——會因摺疊異常，而在擴散至大腦之前先於腸道內形成凝集物。具體而言，這些蛋白質源自腸道神經系統（ENS），並透過迷走神經進入大腦。科學家已在帕金森氏症患者的整個消化道中觀察到這種α-突觸核蛋白病理現象。
然而，並非所有患者都會出現這種「腸道主導型」的錯誤摺疊α-突觸核蛋白沉積。在其他帕金森氏症病例中，則可在腦部（尤其是嗅球）觀察到α-突觸核蛋白的沉積。由此，這些聚集物（亦稱為路易小體）會透過嗅神經，迅速擴散至杏仁核及相鄰的黑質。
正是這種區別，導致了帕金森病（PD）中存在「腸先導型」與「腦先導型」這兩種不同的亞型。
帕金森病中的「腸-腦」路徑與微生物群的變化
早在帕金森氏症的運動症狀出現之前，腸道和腦部就可能已經出現問題，為疾病的發生埋下伏筆。
帕金森氏症的非運動症狀（如吞嚥困難、胃排空延遲、便秘等），雖然尚未被證實與該疾病的病因直接相關，但部分研究者提出假說，認為兩者之間可能存在關聯。帕金森氏症亦與腸道微生物群的組成及功能變化有關。
在部分患者身上，消化系統微生物平衡的失調會在神經功能出現衰退之前便引發症狀。在其他案例中，則首先發生大腦黑質中神經元的死亡。無論是哪種途徑，腸腦軸的溝通都會發生改變，進而加劇疾病的運動症狀與非運動症狀。
多項研究已著手探討微生物群落組成本身發生變化的證據。研究顯示，帕金森氏症患者的腸道微生物群落，可能與非帕金森氏症患者的微生物群落有所不同。
一項針對大量受試者（490名帕金森氏症患者與234名健康對照組）進行的最新研究發現，帕金森氏症患者的腸道菌群出現了廣泛的變化。
參與這項研究的遺傳學家發現，帕金森氏症（PD）患者的微生物群落往往會呈現同步增殖或同步耗竭的趨勢。研究顯示，在這些群落中，機會性病原體（例如大腸桿菌和克雷伯氏菌）的含量較高。這些微生物通常單獨存在時並不會造成危害，但但當整體微生物群落失衡時，便可能造成危害。科學家們還發現，那些能消化膳食纖維並產生短鏈脂肪酸（有益化合物）的菌種，其數量已嚴重減少。
儘管有這些發現，但目前尚無充分證據足以斷定腸道微生物群的變化是促成帕金森氏症發病的決定性因素。
無論原因為何，已知帕金森氏症會干擾正常的腸道功能，這不僅可能在排便時引發症狀，也可能在其他情況下引起不適。如果您或您的親人患有帕金森氏症，您可能正在尋找管理這些不適症狀及整體腸道健康的方法。以下將介紹幾種可採用的應對策略。
能否改善帕金森氏症患者的腸道健康問題？
在開始任何新的改變（包括飲食、運動及補充營養品）之前，請先諮詢醫療專業人員，以確認這些改變對您而言是否安全。
消化系統問題是帕金森氏症中最常見且最棘手的非運動症狀之一。然而，透過調整某些生活習慣，情況可能會有所改善。積極調整飲食，並將規律的運動習慣融入日常生活，可能有助於緩解這些不適的症狀。
根據最近的研究，消化系統問題常見於飲食品質不佳的帕金森氏症患者身上。例如，研究發現，膳食纖維攝取量過低且添加糖分過多，與慢性便秘有關。
飲食也可能影響帕金森氏症患者的微生物群落。例如，同一項研究的調查人員觀察到，在攝取膳食纖維較少、糖分較高的患者身上，促炎性細菌的數量較多。另一方面，健康的飲食（富含膳食纖維、水果和全穀物，且糖分較少）則與抗炎性細菌數量較多有關。
具體而言，地中海飲食以及攝取大量類黃酮（一種存在於許多色彩鮮豔的水果和蔬菜中的化學化合物），似乎能延緩部分個體罹患帕金森氏症（PD）的時間。
改善飲食的另一項策略，是攝取富含益生元的食物。益生元是指能促進腸道內有益菌生長的膳食纖維及其他化合物（例如：多酚）。攝取富含益生元的飲食，有助於腸道內有益菌的繁殖。含有益生元的食物包括深綠色及黃色蔬菜、大蒜、香蕉、燕麥、蘋果等。
運動總體而言是有益的。定期運動能帶來廣泛的好處，包括提升運動功能以及改善便秘等腸胃問題。此外，運動可能還具有神經保護作用。根據耶魯大學醫學院的研究，運動（尤其是高強度運動）可能對帕金森氏症具有腦部保護作用。
例如，一項針對10名患者進行的研究顯示，高強度間歇訓練（HIIT）有助於維持帕金森氏症患者的多巴胺生成神經元。鑑於這些神經元的退化是疾病進展的重要因素，這一點尤為重要。
運動計畫應為中等到高強度，每次持續 45 至 60 分鐘，每週進行 2 次以上。在開始新的運動療法之前，請務必諮詢醫療人員，以確認其安全性。
補充水分也很重要。由於吞嚥困難或口渴感減弱（這也可能隨年齡增長而發生），有時可能無法攝取足夠的水分。此外，脫水症狀可能會加劇便秘等腸胃問題，延緩消化，並加劇疲勞和腦霧現象。適當補充水分有助於促進規律排便、協助藥物代謝，並對整體健康產生正面影響。
超越腸道健康：益生菌、大腦與帕金森氏症
帕金森氏症（PD）不僅僅是一種腦部疾病，更是一種腸腦疾病。雖然因人而異，但會引發運動症狀的有毒蛋白質凝集，有時可能始於腸道或大腦。許多患者同時會出現腦部和腸道的症狀。
好消息是，無論帕金森氏症（PD）從何時開始發病，腸道微生物都可能對生活品質產生正面影響。
透過攝取富含膳食纖維且添加糖分較少的健康飲食，來呵護體內的天然微生物群與消化系統。
正如前臨床研究所顯示，讓我們透過探索運用可能影響腦部多巴胺的腸腦心理益生菌來進行飲食管理，藉此呵護大腦。
Psychobiotics PS128 在帕金森氏症類模型及初步研究中，展現出對腦部健康具有令人鼓舞的功效。與主要用於輔助消化的益生菌不同，PS128 可能透過影響多巴胺水平——這是帕金森氏症（PD）症狀的重要因素——來影響神經功能。
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